Maladie de Johne : comment repérer et signaler la maladie

La maladie de Johne est un état de dépérissement infectieux des bovins et autres ruminants causé par Mycobacterium avium sous-espèce paratuberculosis, communément appelé Map. Elle est étroitement liée à l’organisme qui cause la tuberculose.

La maladie endommage progressivement les intestins des animaux atteints, ce qui se traduit chez les bovins par une diarrhée profuse et persistante, une perte de poids importante, une perte de condition et une infertilité. Les animaux atteints finissent par mourir inévitablement.

Dans les troupeaux laitiers, la présence de la paratuberculose réduira considérablement les rendements laitiers bien avant que d’autres signes de la maladie puissent être trouvés. La paratuberculose n’est pas une maladie à déclaration obligatoire en Grande-Bretagne (Angleterre, Écosse et Pays de Galles), mais elle l’est en Irlande du Nord.

Signes cliniques

Il peut se passer des années après l’infection avant qu’un animal infecté ne tombe malade. Aux premiers stades de l’infection, le seul moyen de confirmer si un animal est atteint de paratuberculose est d’effectuer des analyses de sang. Celles-ci ne permettent pas de détecter tous les animaux infectés, mais à ce stade, elles sont plus susceptibles d’identifier l’infection que les tests pour l’organisme lui-même.

Les signes de la maladie sont rarement observés avant l’âge de deux à trois ans. En général, il y a une période de réduction de la production laitière ou de la fertilité bien avant que les animaux ne commencent à montrer des signes de maladie avancée.

Les signes de maladie avancée comprennent :

• une diarrhée persistante et profuse
• une perte de poids significative

Ces signes sont observés le plus souvent chez des animaux âgés de trois à cinq ans. Après le développement de la maladie, le diagnostic peut généralement être confirmé au microscope à partir d’un échantillon de fumier.

Comment la paratuberculose se propage et comment la contrôler

Si elle n’est pas contrôlée, la paratuberculose aura un impact financier sur votre entreprise laitière. Les impacts particuliers sont les suivants :

• La production de lait peut être altérée avant que d’autres signes cliniques soient évidents, mais la perte de production peut ne pas être reconnue comme étant due à la paratuberculose. Dans la lactation au cours de laquelle les signes de la maladie deviennent apparents, les vaches peuvent produire 25 % de lait de moins que leur rendement potentiel. Dans la lactation précédente, la réduction est de 10%. Au moment où les signes de diarrhée et d’émaciation sont clairs, le rendement laitier sera considérablement affecté. Votre rendement laitier total et donc le revenu du troupeau pourraient être considérablement diminués
• Les bovins infectés sont plus sensibles à d’autres maladies comme la mammite et, parce qu’ils ont des difficultés à maintenir leur état corporel, leur fertilité est faible. Le traitement de ces conditions est coûteux, et vous devrez tenir compte des coûts de remplacement des animaux réformés
• la valeur en capital de vos animaux reproducteurs pourrait également être réduite s’il y a une demande pour des animaux ou du lait provenant de troupeaux qui peuvent être certifiés comme testés exempts de paratuberculose

Le contrôle et la prévention de la paratuberculose sont judicieux à long terme pour trois raisons :

• pour réduire ou prévenir vos pertes de production et de revenus qui résultent de cette maladie
• pour augmenter la valeur de vos animaux reproducteurs si votre troupeau est certifié indemne de la maladie

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• de réduire le niveau de Map dans le lait et l’environnement

Dépistage de la paratuberculose dans votre troupeau

Parce qu’il faut beaucoup de temps pour que les signes de la paratuberculose apparaissent chez les bovins infectés, vous pouvez ne pas savoir qu’elle est présente dans votre troupeau laitier. Il est très important d’être attentif aux signes de la maladie et conseillé de prendre des mesures pour dépister la présence de la Map dans le troupeau. Cela vous aidera, vous et votre vétérinaire, à décider du meilleur plan d’action, notamment pour préparer un plan de santé et de bien-être du troupeau.

Lorsqu’un animal a une diarrhée sévère et perd du poids, la maladie peut normalement être facilement confirmée par une analyse de sang ou par un examen microscopique des excréments. L’organisme Map peut être cultivé et identifié à partir des excréments, mais il faut jusqu’à six mois pour obtenir le résultat – trop long pour que cela soit utile pour le diagnostic de routine de la maladie. Cependant, il est difficile de diagnostiquer la présence de l’organisme chez les animaux pendant la période silencieuse de l’infection, avant que les signes ne deviennent apparents. Les bovins infectés passent rarement un nombre détectable de Map dans leurs excréments avant d’avoir dépassé l’âge de deux ans.

Il existe un test sanguin qui détecte l’anticorps de Map produit par les bovins infectés. Cependant, les bovins ont tendance à produire l’anticorps contre Map relativement tard dans l’infection. Chez certains individus, il peut être difficile de confirmer la présence de l’infection chez l’animal vivant. Lorsqu’un animal infecté est testé tout au long de sa vie, on peut s’attendre à ce que le test soit négatif à une ou plusieurs reprises avant d’être positif. Cela signifie également que le test d’animaux apparemment sains au point de vente ou à l’arrivée dans leur nouveau troupeau ne peut pas garantir la prévention de l’introduction d’animaux infectés dans le troupeau.

En tenant compte de ces réalités, vous devriez consulter votre vétérinaire pour élaborer un programme de dépistage qui réponde le mieux aux besoins de votre entreprise. Par exemple :

• si vous pensez que votre troupeau n’est pas infecté et que vous souhaitez fournir un haut niveau d’assurance pour la certification afin de soutenir les ventes, un programme de dépistage régulier peut être approprié. Cela pourrait prendre la forme d’un test sanguin tous les ans ou tous les deux ans sur tout ou partie du troupeau adulte, combiné à des tests sur tout animal « suspect » ou d’autres réformes
• si vous pensez que votre troupeau n’est pas infecté mais que vous souhaitez assurer sa détection précoce si elle se produit, alors des tests sur les cas suspects, sur les vaches réformées, ou le dépistage périodique d’une partie des animaux les plus âgés du troupeau peuvent suffire
• si vous savez que la paratuberculose est présente dans votre troupeau et que vous voulez essayer de l’éradiquer, un programme plus intensif sera nécessaire en conjonction avec d’autres contrôles de gestion. Des programmes de dépistage appropriés sont fournis par des programmes qui fonctionnent sous la direction de Cattle Health Certification Standards (CHeCS)

Plans de santé et de bien-être du troupeau

Il est de bonne pratique de mettre en œuvre un programme conçu pour réduire les chances d’introduction de l’infection dans le troupeau et la propagation de l’infection au sein du troupeau. Ceci est vrai que vous sachiez que vous avez une infection ou que vous pensiez en être indemne.

Il est très important de développer un plan de santé et de bien-être du troupeau en collaboration avec votre vétérinaire.

Le contrôle de la paratuberculose dans votre exploitation doit être considéré en même temps que la nécessité de contrôler d’autres infections du bétail. L’amélioration ou le maintien d’une biosécurité stricte peut aider à contrôler de nombreuses maladies, ainsi que la paratuberculose.

Stratégies de contrôle de la paratuberculose

Que la paratuberculose ait été détectée ou non dans votre troupeau laitier, vous devez mettre en œuvre un certain nombre de mesures de biosécurité de base, intégrées dans votre plan de santé et de bien-être du troupeau. Elles contribueront à empêcher l’introduction de la maladie dans votre troupeau et, si elle est déjà présente, à empêcher sa propagation à d’autres bovins non affectés.

Stocking

La principale source d’infection est l’achat de bovins laitiers ou de boucherie infectés ou d’autres animaux d’élevage (y compris les moutons et d’autres espèces) qui ne présentent pas encore les signes de la maladie. Pour maintenir la maladie hors de votre troupeau ou pour prévenir la réinfection, il est préférable de maintenir un troupeau fermé. Si vous devez faire venir des animaux de remplacement (y compris des taureaux), essayez de les obtenir de troupeaux soumis à des tests réguliers et dans lesquels aucune preuve d’infection n’a été trouvée. Plus un tel troupeau est régulièrement soumis à des tests négatifs, plus le risque d’acheter un animal infecté est faible. Les exploitations accréditées pour la santé des troupeaux sont une source possible de nouveaux animaux exempts d’infection. Si vous ne pouvez pas trouver un troupeau entièrement testé comme source de stock de remplacement ou de taureaux loués, vous devriez au moins vous assurer que la paratuberculose n’a pas été diagnostiquée dans le troupeau, et demander quels tests ont été effectués.

Ne perdez pas de vue que le transfert d’embryons est potentiellement le moyen le plus sûr d’introduire de nouvelles lignées sanguines dans votre troupeau, à condition que les animaux receveurs soient connus pour être exempts de maladie.

L’eau propre

La paratuberculose peut se propager par les cours d’eau contaminés. Vous devez :

• dans la mesure du possible, fournir de l’eau de réseau pour l’abreuvement
• si vous disposez d’une source d’eau privée, assurez-vous qu’elle est vérifiée régulièrement
• assurez-vous que les abreuvoirs sont maintenus aussi propres que possible
• lorsque vous pouvez fournir de l’eau par le biais d’un réseau ou d’une source privée propre, clôturez l’accès de votre troupeau aux étangs, aux ruisseaux et aux rivières, en particulier les cours d’eau à mouvement lent ou les eaux stagnantes dans lesquelles le bétail peut patauger
• si vous faites paître dans des prairies inondées ou dans les cas où une fosse à lisier a été inondée, vous devez essayer de retarder le pâturage aussi longtemps que possible après que l’inondation s’est produite et s’est calmée

Gestion des pâturages

La carte peut être présente dans le fumier ou le lisier. Comme il s’agit d’un organisme coriace et persistant, on peut le trouver dans les pâturages pendant au moins un an après que le lisier ou le fumier a été appliqué ou a été contaminé par le bétail au pâturage. Même si le fumier a été bien composté, le Map peut encore être présent. Vous devez éviter de faire paître les jeunes animaux sur les terres pendant au moins trois mois et idéalement un an après l’épandage afin de minimiser la probabilité d’infection, lorsque cela est possible.

Le cerf, les moutons, les chèvres et les camélidés d’Amérique du Sud (y compris les lamas et les alpagas) sont également sensibles à la maladie. Dans les exploitations où la maladie est présente chez les bovins, elle peut se propager chez ces animaux qui serviront alors de réservoir d’infection. L’infection pourrait donc être réintroduite dans un troupeau par le biais de ces espèces. Il faut donc éviter le co-pâturage. Le pâturage séquentiel avec de tels animaux au cours de la même saison de pâturage doit être évité.

Protection des veaux et des jeunes bovins contre la paratuberculose

Une source importante d’infection des veaux est la contamination fécale du lait, les trayons souillés de bouses ou les souillures fécales sur le pelage du veau, que ce dernier avale ensuite en se toilettant. Il est donc important d’utiliser de bonnes pratiques d’hygiène pour minimiser autant que possible l’exposition des jeunes animaux au fumier ou au lisier des animaux adultes. Cela commence dès la naissance du veau. Pour y parvenir, il est hautement souhaitable de :

• s’assurer que les vaches vêlent dans des zones propres et bien couchées. L’idéal est des box de vêlage soigneusement nettoyés et désinfectés entre les vaches. Les trayons de la mère doivent être aussi propres que possible pour éviter l’ingestion de matières fécales
• assurer que les veaux sont ensuite élevés dans un environnement propre, exempt de contamination fécale des adultes
• ne faites pas paître les jeunes animaux sur des pâturages où des adultes ont brouté ou sur lesquels du lisier a été épandu au cours des trois derniers mois et idéalement au cours de la dernière année

Si vous avez la paratuberculose dans votre troupeau laitier

Veaux nouveau-nés

Si la paratuberculose a été découverte dans votre troupeau, vous devez savoir que le Map peut être présent dans le lait des vaches infectées et qu’il est couramment présent dans leur colostrum. Lorsque les veaux naissent dans un tel troupeau, ils sont particulièrement vulnérables à l’infection, et des mesures spécifiques sont nécessaires pour minimiser la probabilité que l’infection se produise.

Lorsque les veaux naissent, il est important de suivre les conseils du Welfare of cattle : code of practice (le code est destiné à encourager tous ceux qui s’occupent de bovins à adopter les normes d’élevage les plus élevées. Selon la loi, tous les éleveurs doivent avoir accès au code et en connaître les dispositions. Les employeurs doivent veiller à ce que leur personnel reçoive des conseils sur le code). Cependant, afin de minimiser le risque d’infection, vous devrez peut-être envisager de retirer le veau de sa mère plus tôt que les 12 à 24 heures recommandées après la naissance. Vous devez demander l’avis de votre vétérinaire avant le vêlage pour décider quand un veau doit être retiré, et cela doit être consigné dans votre plan de santé et de bien-être du troupeau.

Il est également essentiel que les veaux nouveau-nés reçoivent suffisamment de colostrum, vous devez donc vous assurer que :

• les veaux ne reçoivent du colostrum que de leur propre mère, ou en l’absence de colostrum de leur propre mère, de préférence uniquement d’un seul animal qui a été testé négatif à plusieurs reprises pour la Map
• après avoir reçu du colostrum, ils sont élevés avec du lait d’appoint ou du lait qui a été chauffé jusqu’à ébullition
• où les veaux sont autorisés à rester avec leur mère, les trayons doivent être aussi propres que possible, pour éviter l’ingestion de matières fécales, et l’enclos doit être maintenu propre

Ne donnez pas de lait jeté aux veaux. Si le lait jeté doit être donné aux veaux, il doit être chauffé jusqu’au point d’ébullition.

Ne pas mettre en commun le colostrum et le donner aux veaux. La mise en commun du colostrum provenant d’un troupeau où la paratuberculose est présente doit, si possible, être évitée, même pour les vaches qui ont été testées négatives. Il n’est pas possible de garantir qu’un animal qui a été testé négatif n’excrète pas la carte, et la mise en commun du colostrum augmentera le risque d’infection des veaux. Cependant, si vous envisagez de mettre en commun le colostrum comme stratégie, vous devez demander l’avis de votre vétérinaire, en tenant compte des besoins particuliers de votre troupeau.

Gestion du troupeau

Si la présence de la paratuberculose est confirmée dans votre troupeau, vous devez, en consultation avec votre vétérinaire, prendre les mesures suivantes :

• éloigner du troupeau les animaux qui ont été testés positifs le plus tôt possible. Le retrait avant que les animaux ne présentent des signes cliniques de paratuberculose minimisera l’exposition des autres animaux à l’organisme, car le nombre de l’organisme Map excrété avec les excréments est relativement faible aux premiers stades de l’infection
• car la progéniture des femelles infectées a une forte chance d’être infectée, celles-ci devraient également être retirées du troupeau. Ne faites pas de reproduction à partir de la progéniture d’animaux infectés. Dans le cas de vaches valables mais infectées, une option consiste à collecter des embryons et à les transférer dans des receveuses « propres »
• assurez-vous que les mesures générales de biosécurité ont été mises en place pour limiter la propagation de l’infection dans le troupeau. Il est également important de prévenir l’introduction ultérieure de l’infection dans le bétail de remplacement

L’organisme de certification des normes de santé du bétail (CHeCS) a défini le programme de dépistage et de contrôle de la paratuberculose standard de l’industrie qui fournit un mécanisme convenu pour que les troupeaux suivent un programme de test et d’abattage.

Vaccination contre la paratuberculose

En Grande-Bretagne, il existe un vaccin, mais il ne convient que dans des situations limitées. Consultez votre vétérinaire au cas par cas avant de vous lancer dans une telle initiative car l’argent pourrait être gaspillé. Le vaccin doit être administré aux veaux au cours du premier mois de leur vie et son utilisation permet de réduire le nombre d’animaux dans un troupeau qui développent les stades ultérieurs de la maladie. Cependant, il n’élimine pas l’infection du troupeau. Les animaux qui ont reçu le vaccin réagissent à la composante aviaire du test tuberculinique, ce qui complique l’interprétation du test tuberculinique du troupeau.

Les directeurs vétérinaires divisionnaires seront informés des troupeaux vaccinés dans leurs divisions. L’utilisation du vaccin interfère également avec le test sanguin de la paratuberculose, en particulier lorsque les animaux sont testés à l’âge de deux ans. Un programme de vaccination sera plus efficace s’il est associé à un programme de gestion. Vous devriez demander l’avis de votre vétérinaire pour prendre une décision et mettre à jour votre plan de santé et de bien-être du troupeau en conséquence.

Dix étapes à considérer

1. Préparez un plan de santé et de bien-être du troupeau avec votre vétérinaire qui inclut des mesures de contrôle de la paratuberculose.
2. Retirez les bovins malades du troupeau le plus tôt possible. Ne faites pas d’élevage à partir de leur progéniture.
3. Avec votre vétérinaire, discutez du dépistage de l’infection par la paratuberculose dans votre troupeau laitier pour établir si l’infection est susceptible d’être présente ou pour détecter son apparition le plus tôt possible. Envisagez de retirer les bovins infectés avant que la maladie ne se développe.
4. L’infection est plus susceptible de se produire dans les premiers mois de vie. Mettez en place une hygiène stricte dans l’exploitation, notamment au moment du vêlage. Dans la mesure du possible, élevez les veaux et les jeunes bovins à l’écart de la contamination fécale des adultes.
5. S’assurer, dans la mesure du possible, que tous les veaux ne reçoivent que le colostrum de leur propre mère. Ne donnez pas de colostrum groupé dans les troupeaux infectés.
6. En règle générale, ne donnez pas aux veaux du lait jeté à moins qu’il n’ait été chauffé jusqu’à ébullition.
7. Gardez un troupeau fermé, mais s’il est essentiel d’acheter des bovins, essayez d’obtenir des stocks provenant de sources qui peuvent démontrer qu’elles sont testées exemptes de paratuberculose.
8. Retardez le plus longtemps possible le pâturage des jeunes bovins sur des pâturages bouillis et, si possible, pendant au moins un an.
9. Dans la mesure du possible, fournissez de l’eau courante et gardez les abreuvoirs propres. Clôturez les rivières et autres sources d’eau si possible, en particulier les étangs et autres zones d’eau stagnante.
10. Évitez le co-pâturage ou le pâturage séquentiel avec d’autres animaux d’élevage qui peuvent être porteurs de l’infection de la paratuberculose.

N.B. Les points ci-dessus sont des mesures de prévention suggérées. Les mesures prises pour les mettre en œuvre dans votre exploitation doivent être discutées avec votre vétérinaire.

Implications sur la santé humaine

Il n’y a pas d’implications sur la santé humaine car la maladie n’est pas zoonotique.

Biosécurité

La biosécurité consiste à être conscient des modes de propagation des maladies et à prendre toutes les mesures pratiques pour minimiser le risque de propagation des maladies. Ces conseils détaillent les mesures pratiques que vous pouvez prendre dans votre exploitation pour aider à prévenir l’introduction et la propagation de la paratuberculose chez vos animaux et à partir de ceux-ci.