Mon chat tombe malade lorsque nous voyageons. Quelle en est la cause ?
Le mal des transports chez les chats est un problème courant. Contrairement à de nombreux chiens qui peuvent être « entraînés » à monter confortablement dans les voitures, les chats s’avèrent beaucoup plus difficiles à surmonter leur anxiété.
La plupart des cas de mal des transports chez les chats sont principalement causés par le stress et l’anxiété associés aux voyages. Les chats qui ne voyagent qu’une ou deux fois par an (généralement lors d’une visite chez le vétérinaire) ne sont pas habitués aux trajets en voiture et associent souvent le trajet en voiture à l’expérience stressante qui suit. Cette réaction peut entraîner le mal des transports.
Comment puis-je savoir si mon chat a le mal des transports ?
Les humains nauséeux » deviennent souvent verts » ou pâles lorsqu’ils sentent l’approche d’un mal d’estomac. Les signes que votre chat peut avoir le mal des transports sont les suivants :
- vocalisation excessive (miaulements ou hurlements forts)
- pas et agitation
- léchage excessif des lèvres
- Bavement excessif
- léthargie ou inactivité
- vomissements
- diarrhée
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Comment puis-je prévenir le mal des transports chez mon chat ?
Désensibiliser ou contre-conditionner les chats aux voyages en voiture peut demander un certain travail, mais c’est possible. En aidant votre chat à surmonter le stress et l’anxiété liés aux voyages, il pourra vous accompagner plus fréquemment et vous pourrez passer plus de temps ensemble.
« Désensibiliser ou contre-conditionner les chats aux voyages en voiture peut demander un certain travail, mais c’est possible. »
La première étape pour réduire le stress et l’anxiété de votre chat liés aux voyages en voiture est de le rendre plus à l’aise dans sa cage de transport. Commencez par apprendre à votre chat que la cage de transport est un « endroit sûr » dans votre maison. Pour ce faire, offrez-lui de la nourriture et des friandises dans sa cage. Vous pouvez également placer la cage de transport dans la zone de couchage préférée de votre chat, avec sa litière préférée. Placer le transporteur sur la chaise ou même le lit préféré de votre chat peut l’aider à devenir plus à l’aise pour aller dans et autour du transporteur.
L’utilisation de Feliway® (une phéromone faciale féline) à l’intérieur du transporteur pendant l’entraînement (et avant le voyage) peut aider à réduire le stress.
Une fois que votre chat est à l’aise dans son transporteur, vous pouvez commencer à le conditionner pour qu’il monte confortablement dans votre voiture.
La meilleure méthode pour atténuer l’anxiété de votre chat en voyage est de faire plusieurs petits voyages avant de s’embarquer pour un long trajet. Une fois que votre chat est à l’aise à l’intérieur de la cage de transport dans votre maison, il est temps de l’emmener dans la voiture. Commencez par placer votre chat dans sa cage à l’intérieur de votre voiture, démarrez le moteur et restez assis sans bouger pendant quelques minutes. Le jour suivant, répétez ce processus, mais ne faites que reculer votre voiture dans l’allée, puis revenez. N’oubliez pas de féliciter votre chat et de lui offrir une récompense alimentaire à l’intérieur de la cage pour son bon comportement une fois que vous êtes de retour chez vous. Ensuite, essayez de faire le tour du pâté de maisons. Travaillez progressivement jusqu’à rouler confortablement pendant 20 à 30 minutes.
« La meilleure façon d’apaiser l’anxiété de votre chat en voyage est de faire plusieurs petits voyages avant de s’embarquer pour un long trajet. »
Conditionner votre chat à rouler confortablement dans la voiture peut nécessiter plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Veillez à exposer progressivement votre animal nerveux à des stimuli de plus en plus stimulants. Vous ne pouvez pas forcer votre chat à « surmonter » ou à « gérer » son anxiété. Voyager dans un espace confiné dans un véhicule à moteur peut être effrayant pour un chat et nécessite un temps d’adaptation. Veillez à conserver une attitude calme et posée, et ne grondez pas votre chat s’il se met à hurler ou à gémir. Une anxiété visible est un signe qu’il faut arrêter le dressage en cours et recommencer un autre jour. Si vous continuez à exposer votre chat à une situation stressante, il associera encore plus la voiture à son mécontentement et à sa peur, ce qui fera reculer votre apprentissage. Les promenades en voiture dans une cage de transport peuvent aussi être un bon entraînement pour voyager en avion ou en train.
Voici des conseils supplémentaires pour rendre le voyage de votre chat plus agréable et réduire le mal des transports :
Séparer la nourriture 12 heures avant le voyage. Un estomac vide aidera à réduire les nausées et le besoin de pauses pipi fréquentes qui sont souvent malvenues, surtout pendant les longs trajets en voiture ou les voyages en avion ou en train. Veillez à donner accès à de l’eau fraîche chaque fois que possible. Les bouteilles d’eau qui s’accrochent à la porte de la cage de transport sont une bonne option pour de nombreux animaux. Si la durée de votre voyage est supérieure à 6 ou 8 heures, ayez de la litière à disposition pour votre chat.
Utilisez une cage de transport. Les chats anxieux peuvent à la fois se blesser et provoquer des accidents. Une cage de transport est souvent considérée comme un » endroit sûr » pour de nombreux chats.
Gardez la voiture fraîche et calme. Mettez de la musique classique douce et gardez la température fraîche.
Incluez la douce odeur de la maison. Ajoutez un t-shirt ou une couverture avec votre odeur dans la caisse de transport de votre chat. En plus de sentir l’odeur de la maison, rien n’est plus douillet que le t-shirt de maman ou papa.
Des jouets spéciaux pour le voyage. Offrir un nouveau jouet avec lequel votre chat ne peut jouer que lorsqu’il voyage peut l’aider à associer voyage et plaisir.
Si votre chat semble avoir besoin d’un peu plus d’aide pour rester calme pendant le voyage, demandez à votre vétérinaire d’utiliser l’un des remèdes suivants :
Feliway®. Feliway® contient des phéromones qui peuvent calmer un voyageur tendu. Ajoutez-en à la caisse de transport et à la literie de votre chat avant un voyage (et pendant le dressage) pour aider à calmer ses craintes.
Herbes calmantes. Les remèdes naturels, notamment les fleurs de Bach® (Rescue Remedy®), le kava, la valériane, la passiflore, le gingembre et la scutellaire, sont utilisés depuis des décennies pour atténuer l’anxiété et le mal des transports.
Médicaments anti-nauséeux. Méclizine (noms commerciaux : Antivert® et Bonine®) ou dimenhydrinate (nom commercial : Dramamine® II). Ce médicament anti-nauséeux peut prévenir les vomissements chez un animal stressé. N’oubliez pas que ce médicament n’agit que sur le mal des transports, pas sur l’anxiété. Demandez à votre vétérinaire les dosages et la fréquence d’administration.
Médicaments anti-anxiété. L’utilisation de ces médicaments peut être envisagée uniquement pour les animaux de compagnie extrêmement stressés. L’alprazolam (Xanax®), la gabapentine (Neurontin®) ou d’autres médicaments d’ordonnance administrés la veille du voyage et répétés 12 heures plus tard peuvent détendre même le voyageur animal le plus anxieux. De nombreux vétérinaires recommandent d’administrer une deuxième dose environ deux heures avant le départ. N’oubliez pas que certains médicaments sur ordonnance doivent être administrés plusieurs jours, voire deux semaines, avant le voyage pour être le plus efficace possible. Suivez toujours attentivement les instructions de votre vétérinaire.
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