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Votre médecin choisira généralement un médicament comme première action pour gérer votre fibrillation auriculaire, souvent avec un médicament de contrôle du rythme pour ralentir le rythme cardiaque. Si le contrôle de la fréquence ne fonctionne pas, alors un médicament de contrôle du rythme peut être utilisé pour essayer de rétablir le rythme sinusal normal de votre cœur. Les médicaments de contrôle du rythme sont également appelés cardioversion médicamenteuse ou cardioversion chimique.
Les médicaments de contrôle du rythme peuvent être risqués en raison d’effets secondaires graves et de la nécessité d’une surveillance cardiaque au début de certains d’entre eux. Avec certains d’entre eux, il faut parfois un an ou plus pour obtenir un rythme sinusal normal continu.
Votre médecin décidera du médicament de contrôle du rythme qui vous convient le mieux en fonction du type de fibrillation auriculaire dont vous souffrez et de vos antécédents médicaux, y compris la présence ou l’absence d’autres maladies cardiaques existantes. Certains médicaments typiques utilisés pour le contrôle du rythme sont la flécaïnide (Tambocor®), la propafénone (Rythmol®), la quinidine (Divers), le sotalol (Betapace®), l’amiodarone (Cordarone®, Pacerone®),1 et la dronédarone (Multaq®).
Ces médicaments ne sont pas efficaces pour tous les patients et certains ont des effets secondaires importants. Diverses études ont montré que ces médicaments ne sont souvent efficaces qu’à environ 50 % pour maintenir un rythme sinusal normal à long terme.2
L’amiodarone est considéré comme le plus efficace de ces médicaments pour atteindre et maintenir un rythme sinusal normal, mais il est souvent le médicament de dernier recours en raison de sa toxicité pulmonaire et de son potentiel d’effets indésirables à long terme.3 Un patient qui a pris de l’amiodarone a mentionné qu’il peut vous faire devenir bleu comme un « Schtroumpf ». Voilà un attribut indésirable pour un médicament !
Le tout dernier médicament, la dronédarone (Multaq®), est un dérivé de l’amiodarone dépourvu de l’iode qui rend l’amiodarone toxique. Il est légèrement moins efficace que l’amiodarone, mais sans les nombreux effets secondaires de cette dernière. Il possède également certaines propriétés bêta-bloquantes pour le contrôle de la fréquence cardiaque. Pour plus d’informations, voir Que savons-nous sur le Multaq® (dronédarone) pour la fibrillation auriculaire ?
De nombreux patients nous ont dit que les médicaments de contrôle du rythme les laissaient simplement mal et constamment fatigués. Pour la plupart, ces médicaments ont fonctionné au début et, dans certains cas, ont contrôlé leur afib pendant des années, mais ont fini par cesser de fonctionner. Lorsque les médicaments s’avèrent inefficaces, l’ablation par cathéter ou l’ablation chirurgicale peuvent être envisagées. Pour plus d’informations sur ces procédures, voir Peut-on guérir l’afib ?.
Pendant le traitement médicamenteux de contrôle du rythme, l’anticoagulation est également importante. La sagesse conventionnelle parmi les médecins a été que si un patient était en rythme sinusal normal, le risque d’accident vasculaire cérébral était diminué de manière si significative que l’anticoagulation était inutile. Mais des études récentes ont découvert que les patients qui cessaient de prendre des anticoagulants une fois leur rythme sinusal normal rétabli présentaient en fait un risque accru d’AVC4.
En plus de décider si le patient doit prendre des médicaments pour contrôler la fréquence ou le rythme, le médecin doit décider si le patient doit prendre des médicaments anticoagulants.
1 « Antiarrhythmic Drugs », American Heart Association, Copyright, 2006.
2 « Treating Atrial Rhythm Disturbances », American Heart Association, Copyright, 2006.
3 Russo, Andrea M., MD, « Aperçu de l’évaluation et de la prise en charge contemporaines des patients atteints de fibrillation auriculaire : What Every General Practitioner Should Know », American Heart Association, Copyright, 2006.