King a joué sur les trois premiers albums du groupe : 1973 (Pronounced Leh-nerd Skin-nerd), 1974 Second Helping et 1975 Nuthin’ Fancy. Il est surtout connu pour avoir coécrit la chanson « Sweet Home Alabama » de Second Helping – c’est lui qui compte « 1, 2, 3 » dans l’intro de la chanson – qui, avec « Free Bird », est devenue synonyme du groupe.
Après un accrochage avec le chanteur Ronnie Van Zant, King, fatigué du drame Skynyrd et de sa propension à se battre, a quitté le groupe en 1975, détaillant l’incident dans le superbe nouveau documentaire If I Leave Here Tomorrow : A Film About Lynyrd Skynyrd.
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« Je suis le hippie de Californie du Sud. Je ne creuse pas la partie violence », a déclaré King, racontant comment une corde cassée lors d’un concert à Pittsburgh lui a valu la colère du mercurien Van Zant. « Ronnie et le roadie qui avait changé mes cordes ont été jetés en prison à Ann Arbor. Ils ne sont arrivés … que 10 minutes avant le début du concert. J’ai dû jouer avec de vieilles cordes et j’en ai cassé deux pendant ‘Free Bird’. Après, Ronnie me chevauchait, une ampoule s’est allumée et j’ai dit : « C’est ça. Je suis retourné dans ma chambre, j’ai emballé mes affaires et je suis parti. »
King est un point fort de If I Leave Here Tomorrow, offrant un aperçu de première main du groupe sudiste en tant qu’outsider de Californie. Sur la pochette de l’album Pronounced, King est photographié à l’extrême droite, un peu détaché du groupe.
Le guitariste Gary Rossington, seul membre original du Lynyrd Skynyrd qui tourne aujourd’hui, a plaisanté sur la nature distante de King, qui avait l’esprit d’entreprise, dans le documentaire. « Il s’arrêtait et achetait pour 100 $ de Slim Jims et l’avait dans une mallette et, en conduisant une heure ou deux, vous avez faim, il nous les vendait et triplait le prix », a-t-il dit.
Après la mort de King, Rossington a publié une déclaration. « Je viens d’apprendre le décès d’Ed et je suis choqué et attristé », a-t-il déclaré. « Ed était notre frère, et un grand auteur-compositeur et guitariste. Je sais qu’il sera réuni avec le reste des garçons au paradis du Rock and Roll. Nos pensées et nos prières vont à sa famille. »
King a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2006 en tant que membre de Lynyrd Skynyrd.