L’Opéra de quat’sous (adaptation anglaise 1954)
Pièce de théâtre avec musique.
Par Bertolt Brecht et Kurt Weill en collaboration avec Elisabeth Hauptmann, d’après The Beggar’s Opera de John Gay.
Adaptation anglaise par Marc Blitzstein.
Site web de Marc Blitzstein
Informations sur les représentations
Synopsis
Liste de chansons
Enregistrements
Coupures de presse
Scott Merrill et Lotte Lenya
de la production off-Broadway de 1954.
Information sur la représentation
Cast : Rôles chantés — Street Singer (ténor ou baryton aigu), Macheath (baryton aigu), Mr. J.J. Peachum (baryton basse), Mrs. Peachum (contralto), Polly Peachum (soprano), Tiger Brown (baryton), Lucy Brown (mezzo), Jenny (mezzo), Smith, ensemble.
Rôles parlants — Filch, le révérend Kimball, la bande de voleurs, mendiants, prostituées, policiers.
Orchestre : Anche 1 (cl, sax alto), Anche 2 (cl, sax ten.) ; 2 tpt, tbn ; banjo (gtr, gtr hawaïen) timp &perc, piano (harmonium et célesta).
Durée : soirée complète, 55 minutes musique
Éditions publiées : sélections vocales, Warner Bros. SF0137
Droits d’exécution et locations : USA, UK, BREV : EAMC
Première production : 10 mars 1954, New York, Theater de Lys, Carmen Capalbo, dir, Samuel Matlowsky, cond.
Guide de l’orchestration, abréviations des territoires et symboles des éditeurs.
Synopsis
Prologue
Après l’ouverture, le Chanteur de rue entre en scène avec un orgue de barbarie et chante les crimes du bandit et coureur de jupons notoire Macheath, Mack le Couteau (« Ballad of Mack the Knife »). Le décor est une foire à Soho (Londres), juste avant le couronnement de la reine Victoria.
Acte I
L’acte I commence dans la boutique de Jonathan Peachum (« Morning Anthem »), qui contrôle les mendiants de Londres, les équipant et les formant en échange d’une part de leurs « gains ». Il inscrit un nouveau mendiant avec l’aide de sa femme, après quoi ils remarquent que leur fille adulte Polly n’est pas rentrée à la maison la nuit précédente (« Instead Of Song »). La scène se déplace vers une étable vide où Macheath est sur le point d’épouser Polly, dès que sa bande aura volé et apporté toute la nourriture et le mobilier nécessaires (« Wedding Song »). Aucun vœu n’est échangé, mais Polly est satisfaite, et tout le monde s’assied à un banquet. Comme aucun des membres de la bande n’est en mesure de fournir un divertissement approprié, Polly s’en charge elle-même (« Pirate Jenny »). Le gang est nerveux lorsque le chef de police Tiger Brown arrive, mais Brown s’avère être un ancien camarade de l’armée de Mack (« Army Song ») qui lui a évité d’être arrêté pendant toutes ces années. Tous les autres partent et Mack et Polly célèbrent leur amour (« Love Song »). Puis Polly rentre à la maison et annonce son mariage de manière provocante, alors que ses parents la pressent de divorcer et que Mme Peachum se résout à soudoyer les prostituées préférées de Mack (« Ballad of Dependency »). Polly révèle les liens de Mack avec Brown, ce qui donne à M. et Mme Peachum une idée sur la façon de piéger Mack, et le trio médite sur la corruption du monde (« The World Is Mean »).
Act II
Polly annonce à Mack que son père va le faire arrêter. Il prend des dispositions pour quitter Londres, expliquant son « business » de bandit à Polly pour qu’elle puisse le gérer en son absence, et il part (« Melodrama » et « Polly’s Song »). Polly prend la tête du gang de manière décisive alors que Mme Peachum soudoie Jenny, l’ancienne amante de Mack, pour qu’elle le dénonce (« Ballad of Dependency » reprise). En quittant Londres, Mack s’arrête dans son bordel préféré pour rendre visite à Jenny (« Tango Ballad »). Brown arrive et s’excuse en arrêtant Mack, qui va en prison. Il soudoie le gardien pour qu’il lui enlève ses menottes (« Ballad of the Easy Life ») ; puis sa petite amie, Lucy, la fille de Brown, arrive et lui déclare son amour (« Barbara Song »). Polly arrive, et elle et Lucy se disputent (« Jealousy Duet »). Après le départ de Polly, Lucy organise l’évasion de Mack. Lorsque M. Peachum l’apprend, il menace Brown et l’oblige à envoyer la police à la recherche de Mack. L’action s’arrête pour une autre méditation sur la désagréable condition humaine (« Comment survivre »).
Acte III
Jenny vient à la boutique des Peachum pour réclamer l’argent de son pot-de-vin, que Mme Peachum refuse de payer. Jenny révèle que Mack est chez Suky Tawdry. Lorsque Brown arrive, déterminé à arrêter Peachum et les mendiants, il est horrifié d’apprendre que les mendiants sont déjà en position et que seul M. Peachum peut les arrêter (« Useless Song »). Pour apaiser Peachum, la seule option de Brown est d’arrêter Mack et de le faire exécuter. Jenny se lamente sur le sort de Mack (« Solomon Song »). Dans la scène suivante, Mack est de retour en prison (« Call from the Grave »). Il supplie le gang de trouver un pot-de-vin suffisant, mais ils n’y parviennent pas (« Call from the Grave » partie 2). Un défilé de visiteurs – Brown, Jenny, Peachum et Polly – entre en scène alors que Mack se prépare à mourir (« Death Message »). Puis un revirement soudain : Un messager à cheval arrive pour annoncer que Macheath a été gracié par la reine et qu’elle lui a accordé un château et une pension (« Le messager à cheval »). Le chanteur de rue délivre la coda (« Ballad of Mack the Knife » reprise).
Liste de chansons
Ballade de Mack le Couteau
Hymne matinal
Chanson à la place
Chanson de mariage
Pirate Jenny
Chanson de l’armée
Chanson d’amour
Ballade de la dépendance
Première finale de Threepenny -. The World is Mean
Chanson de Polly
Tango Ballad
Ballade de la vie facile
Chanson de Barbara
Duet de la jalousie
Deuxième Threepenny Finale – How to Survive
Useless Song
Solomon Song
Call from the Grave
Death Message
Third Threepenny Finale — Mounted Messenger
Ballad of Mack the Knife : Reprise
Enregistrements
| Decca Broadway CD 012 159 463-2 (réédition européenne Line Music/Cantus Classics 5.00951) | Lotte Lenya, Scott Merrill, Original Off-Broadway Cast, Samuel Matlowsky, cond. |
| West Hill Radio Archives CD WHRA-6048 |
Lotte Lenya, Marc Blitzstein, David Brooks, Jo Sullivan, Leonard Bernstein, cond. (enregistrement de la première version des paroles de la chanson avec narration, 1952) |
Coupures de presse
« Une œuvre d’art distinguée et délicieuse, frappante, sardonique, originale, humoristique et toujours intéressante. »
–New York Post, 1954
« Un tour de force. Parfois Weill écrit avec sang-froid, avec l’insolence, l’indifférence et la routine fatiguée de n’importe quel bidouilleur de jazz. Mais vous n’écoutez pas du jazz fabriqué en atelier. Vous écoutez un maître de son art, qui dit dans sa partition toutes sortes de choses… avec la lassitude du monde, la compassion et le désespoir, dans un dialecte tonal qui comprend quelques airs attrayants et quelques dissonances appropriées. . . . Cet opéra, ce singspiel, ce que vous voulez… pourrait bien durer aussi longtemps que ses prédécesseurs du XVIIIe siècle. »
–New York Times, 1954
« Ce vaudeville sordide et magnifique de la vie dans un taudis londonien victorien, réglé sur les mélodies de music-hall alternativement stridentes et plaintives de Kurt Weill, ne date pas. »
–Cue, 1954
« L’Opéra de quat’sous résiste admirablement à la vertu. »
–New York Times, 1956
« La critique séminale de 1928 de Bertolt Brecht et Kurt Weill sur le capitalisme, l’intérêt personnel et la bourgeoisie convient . . le ton de ces temps troublés … le genre de théâtre qui secoue un public. »
–Chicago Daily Herald, 2008
« Avec le regard satirique acerbe de Brecht sur le sens de la moralité dans une société peuplée de gangsters, de mendiants, de prostituées et de flics corrompus, et la partition nerveuse de Weill, qui mélange opéra et cabaret … ce spectacle était irrésistible. … ce spectacle était tout sauf irrésistible. »
–Chicago Sun-Times, 2008
« Quel plaisir ! . . . Quelques-unes des odes les plus spirituelles, les plus accrocheuses et les plus caustiques… qui aient jamais été présentées dans une comédie musicale. . . . Certaines répliques (par exemple, l’assimilation flagrante des banquiers aux criminels) auraient pu être écrites hier. Mais l’éternelle contradiction de l’Opéra de quat’sous est qu’il mord la main de la bourgeoise politiquement blasée tout en la chatouillant. »
–Seattle Times, 2011
« Un triomphe absolu . . . . Une soirée de théâtre musical tout à fait engageante, même si elle n’est pas toujours agréable. »
–Broadway World, 2011
« L’Opéra de quat’sous est l’un de ces rares exemples de transformation d’une grande œuvre théâtrale d’une époque en une œuvre à succès d’une époque ultérieure. . . . Le prêche social et économique de Brecht reste d’une pertinence cinglante à notre époque. »
–Madison Daily Page, 2011
« Intelligent, sardonique et tout à fait divertissant. »
–Madison Capital Times, 2011
Voir aussi Die Dreigroschenoper, pour la version originale en allemand.