Au cours des dernières années seulement, la popularité des jeux de société n’a cessé de monter en flèche. La tendance ne peut être niée et est mise en évidence par une recherche rapide sur Google ou un coup d’œil à la prolifération des cafés de jeux de société dans le monde entier. En 2012, The Guardian a affirmé que nous vivions désormais dans » un âge d’or des jeux de société « , citant une croissance annuelle du marché de plus de 40 % chaque année.
L’intérêt généralisé pour les jeux de société et la culture environnante peut certainement être mis au crédit d’internet, qui a donné le pouvoir aux pages de fans, aux ventes de masse et même aux créations financées par le crowdfunding. C’est ce qui ressort des statistiques de Kickstarter, où les jeux de société sont l’une des catégories de projets les plus financés par le crowdfunding. YouTube est complice de cette » renaissance du jeu de société « , avec des séries comme Table Top de Will Wheaton qui suscitent un regain d’enthousiasme pour le jeu.
La récente montée en puissance de la popularité des jeux de société – et du jeu sur table en général – nous a fait réfléchir aux origines de ce loisir.
- Quel était le premier jeu de société ?
- Quand les gens ont-ils commencé à jouer à des jeux de société ?
- Quels types de jeux les gens ont-ils pratiqués à travers les âges (et dans le monde entier) ?
Comme vous l’apprendrez rapidement, je suis un énorme nerd d’histoire et j’adore regarder les précédents historiques des idées. Bienvenue dans mon nerdgasme d’histoire/jeu de société. J’espère que vous vous amuserez avec ce regard exploratoire sur l’histoire des jeux de société – et que vous apprendrez aussi quelque chose !
Table des matières
L’âge de pierre avait des pierres, donc probablement des jeux de société aussi
Le marché des jeux de société aujourd’hui est rempli d’une grande variété de jeux : stratégie, jeu de rôle, hasard, trivia, éducatif, abstrait, etc. La liste est longue. La popularité croissante des jeux de société n’est pas un phénomène nouveau. Les gens jouent à des jeux de société depuis l’âge de pierre (ou peut-être plus tôt) lorsque les humains ont commencé à vivre ensemble en groupes, le désir naturel de divertissement et de compétition a inévitablement produit les premiers jeux d’adresse, de stratégie et de hasard.
Ce passe-temps remonte à des millénaires et a été façonné par la culture et la tradition, évoluant à travers les âges et apparaissant dans de nombreuses manifestations tout au long de l’histoire humaine. Alors que vous vous réunissez autour de votre table pour votre séance de jeu hebdomadaire entre amis ou en famille, jetons un rapide coup d’œil dans l’histoire pour voir où certains de nos jeux préférés ont leurs origines.
Des jeux de société préhistoriques ? Merci l’archéologie !
Les jeux existent depuis avant l’histoire écrite ! Savez-vous que les dés étaient le tout premier jeu jamais joué ? Le dé est un jeu très simple, avec une variété de règles et de variations, qui pouvait être fait de bois, d’os ou de pierres.
Sophocle a prétendu que Palamède avait inventé les dés vers 1400 av. J.-C. et, bien sûr, des pierres cubiques et des dés d’argile ont été trouvés de cette période avec des chiffres sur leurs faces. En vérité, les dés ont été développés indépendamment par de nombreuses cultures anciennes dans le monde entier – et bien avant cela !
Les archéologues ont trouvé des jeux de société remontant à l’âge de pierre. Une série de 49 petites pierres peintes sculptées ont été trouvées dans le tumulus de Başur Höyük, vieux de 5 000 ans, dans le sud-est de la Turquie. Il s’agit des pièces de jeu les plus anciennes jamais découvertes. Des pièces similaires ont été trouvées en Syrie et en Irak et à indiquer que les jeux de société sont originaires du Croissant fertile.
Au cas où vous ne le sauriez pas, le Croissant fertile, également connu sous le nom de « berceau de la civilisation », est situé au Moyen-Orient où les fleuves Tigre, Euphrate et Nil ont créé les conditions optimales dans lesquelles les premières fondations des villes, de l’apprentissage et du développement ont pu s’épanouir.
D’autres jeux de dés primitifs ont été créés en peignant un seul côté de bâtons plats. Ces bâtons étaient lancés à l’unisson, les faces peintes montrant étaient comptées, constituant le « jet » du joueur. Les dés mésopotamiens étaient fabriqués à partir d’une variété de matériaux, y compris des os d’articulation sculptés, du bois, des pierres peintes et des carapaces de tortue.
En raison de la rareté de la documentation historique, il est difficile de dire quels jeux étaient vraiment les premiers à être joués, mais l’archéologie a révélé des indices qui peuvent nous donner une idée générale des premiers jeux de l’histoire humaine.
Les jeux de société dans l’Antiquité : Je suppose que certaines personnes avaient du temps à perdre
- Le jeu royal d’Ur
- Senet
- Mehen
- Serpents et échelles
- Mahjong
- Backgammon, ou Ludus Duodecim Scriptorum
- Ludus Latrunculorum
Le backgammon trouve son origine dans la Perse antique, il y a plus de 5 000 ans. Les échecs, le Pachisi et le Chaupar sont originaires de l’Inde. Le go et le liubo sont originaires de Chine. Le Shax est originaire de Somalie. Le Bao (jeu de mancala) est encore joué dans toute l’Afrique de l’Est. Le Patolli est originaire de la Mésoamérique joué par les anciens Aztèques et Le jeu royal d’Ur a été trouvé dans les tombes royales d’Ur, datant de la Mésopotamie il y a environ 4 600 ans.
Le jeu royal d’Ur
L’ancien jeu royal d’Ur est probablement le plus ancien jeu de société (avec un plateau) au monde. Ce jeu a au moins 4 500 ans et était joué au Moyen-Orient par les Sumériens. C’est un jeu de course basique (similaire au Backgammon) avec des règles très simples, mais peut-être sans surprise, peut avoir des mécaniques stratégiques extrêmement complexes.
L’historien du British Museum, Irving Finkle, a passé des années à rechercher ce jeu énigmatique et a finalement pu déchiffrer les règles. Il est maintenant possible d’y jouer avec précision et cela semble très amusant ! Découvrez le playthrough officiel du British Museum ici:
Senet (« le jeu de passe »)
Les Égyptiens jouaient à un jeu de société appelé Senet (Senat ou Sen’t), qui était un ancêtre du Backgammon. On ne sait pas comment le jeu se jouait exactement, mais la conjecture populaire a déduit quelques règles génériques pour nous permettre à nous, gens modernes, de nous y essayer.
Le Senet est un jeu de course, similaire au jeu royal d’Ur et au Backgammon. Le plateau était divisé en cases avec des pions. Les joueurs lançaient des bâtons plutôt que des dés. Le Senet a été représenté dans une fresque trouvée dans le tombeau de Merknera (3300-2700 av. J.-C.).
Mehen (« le jeu du serpent »)
En provenance également de l’Égypte prédynastique se trouve un jeu appelé Mehen. Les premières traces du jeu Mehen remontent à 3 000 ans avant Jésus-Christ. Il était très populaire pendant l’Ancien Empire et est resté en usage populaire pendant de nombreuses dynasties. Le Mehen se jouait sur un plateau qui ressemble à première vue à une coquille d’escargot mais qui représente en fait un serpent. Les pièces de jeu les plus détaillées avaient la forme de lions. L’ensemble des pièces comprenait trois à six mors de jeu et quelques petites billes.
Serpents et échelles (200 av. J.-C.) : Un jeu indien du bien &du mal
Serpents et échelles est né en Inde comme un jeu basé sur la moralité, où la progression sur le plateau devait enseigner aux enfants le bien et le mal, la montée des échelles représentant le bien et la descente des serpents représentant le mal.
Pendant l’occupation britannique de l’Inde, le jeu a trouvé son chemin vers l’Occident où il a été modifié et rebaptisé « Chutes and Ladders » aux États-Unis en 1943 par Milton Bradley.
Mah Jongg (« moineaux » – on pense que le nom vient de l’amour de Confucius pour les oiseaux)
Le Mah Jongg ou (Mahjong) est un autre jeu ancien qui continue d’être joué aujourd’hui, bien qu’il ait environ 4000 ans ! Secret étroitement gardé de l’aristocratie chinoise, il n’a émergé en popularité en Occident qu’au 20ème siècle.
La version actuelle du jeu – un jeu à quatre joueurs joué avec des tuiles sur un plateau – est venue de Chine dans les années 1920, et présente de nombreuses similitudes avec le jeu de cartes Rami. Le mahjong est généralement joué par quatre personnes, dans lequel des tuiles portant divers motifs sont tirées et jetées jusqu’à ce qu’un joueur ait une main entière de combinaisons gagnantes.
Quand à Rome… jouez comme les Romains ? – Backgammon à la romaine
Les Romains jouaient à un jeu appelé Ludus Duodecim Scriptorum (« le jeu des douze lignes » ou « le jeu des douze marques »), qui était similaire au Backgammon moderne. L’empereur romain Claude aurait été un joueur très avide de Tabula, un prédécesseur du jeu de Backgammon.
Bien que nous sachions que les Romains étaient friands de ce jeu, il est antérieur même à la République romaine d’environ 1500 ans.
Ludus Latrunculorum (« le jeu des brigands »)
Récemment, des archéologues de Colchester au Royaume-Uni ont mis au jour un jeu de société remarquablement bien conservé appelé Latruncui ou Ludus Latrunculorum (« le jeu des brigands »). Ses références remontent à l’époque d’Homère (12e siècle avant J.-C.) et on dit qu’il ressemble aux échecs.
Ce jeu avait déjà été découvert en morceaux et en parties dans tout l’Empire romain (et dans des extraits de la littérature latine) mais jamais dans son intégralité ou installé pour jouer comme il a été trouvé à Colchester.
Ils ont excavé le jeu complet de 12×10 cases avec 24 pièces de verre, 12 de blanc et 12 de bleu. En raison de sources limitées, la reconstruction des règles du jeu est difficile mais il est généralement admis qu’il s’agit d’un jeu de tactique militaire. Les historiens du jeu discutent encore du mécanisme de jeu de cet ancêtre archaïque des jeux stratégiques.
Exemples de jeux de société antiques
La gaieté à l’époque médiévale : Si les gens jouaient à des jeux de société, ce n’était PAS « l’âge des ténèbres »
- Hnefatafl
- Mancala – en Afrique
- Nine Men’s Morris
- Fox &Oies
- Pachisi / Ludo – en Inde
- Jeu de l’oie
- Patolli
Au début de la période médiévale, les riches nobles saxons jouaient à des jeux similaires à notre concept d’échecs. Les historiens ne savent pas avec certitude où et quand les échecs ont été inventés, mais la conjecture populaire situe son invention en Inde au 6e ou 7e siècle de notre ère (ou peut-être avant). La popularité du jeu a finalement conduit à ce qu’il soit joué en Europe dès le 10e siècle.
Hnefatafl (« table du roi ») : Le jeu des Vikings
Les Vikings jouaient à un jeu de société appelé Hnefatafl (‘table du roi’). Hnefatafl et les nombreuses variantes de Tafl qui portent des noms différents est un jeu où l’objectif d’un joueur est de guider le roi blanc vers une case de fuite, tandis que celui des noirs est de l’encercler et de le capturer (les noirs jouent sans roi). Les pièces se déplacent orthogonalement, comme les tours aux échecs, et la capture se fait en entourant une pièce sur deux côtés opposés.
Il s’agit, par essence, d’un jeu abstrait qui dépeint un scénario de guerre très spécifique avec des camps inégaux. Il est très similaire aux échecs, en tant que jeu de stratégie militaire abstrait, mais a été critiqué pour son attaque lente et son pouvoir déséquilibré entre les participants.
Mancala (« bouger ») : Plus amusant que de regarder les récoltes pousser
Des preuves de jeux de Mancala ont été trouvées par des archéologues de l’Éthiopie aksumite à Matara (aujourd’hui en Érythrée) et à Yeha (en Éthiopie), datant de 500 à 700 après JC. Le mot mancala est dérivé du mot arabe naqala, qui signifie « bouger ». On pense que le mancala était à l’origine joué avec des graines ou des pierres et des trous creusés dans la terre, ce qui est logique quand on pense à la façon dont le placement des jetons dans les trous imite l’acte de semer des graines dans la terre.
Dans les civilisations agraires, il est raisonnable de supposer que de nombreux jeux découlaient de ce que les gens faisaient le plus souvent. Que ce soit, l’agriculture, la guerre, ou la chasse, cela montre que les gens jouent ce qu’ils connaissent ! De nombreuses variations du jeu existent, et des preuves de plateaux de Mancala ont été trouvées dans des pyramides égyptiennes, des ruines sahariennes et des colonies néolithiques dans l’actuel Kenya.
A propos, un bon exemple d’un jeu de ‘mancala’ moderne est Five Tribes. (Jeu génial, qui vaut vraiment la peine d’être ajouté à votre collection.)
- Pour 2 à 4 joueurs
- Prend 40 à 80 minutes à jouer
- Jeu de gamer amusant pour tous
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Le Morris de neuf hommes : Shakespeare nous informe qu’il était joué sur le sol
L’archéologie a été extrêmement utile pour nous éclairer sur les jeux de société du passé. Pas plus tard qu’en août 2018, des archéologues ont découvert un jeu de société médiéval dans une crypte secrète d’un château en Russie ! Une chambre cachée du château de Vyborg, qui date du 13e siècle, contenait une brique dont la surface était gravée d’un motif en forme de grille, avant d’être cuite.
Le jeu joué sur la brique est en fait très bien connu, et il remonte à l’Empire romain. Il porte plusieurs noms, notamment Mill, Merrills et Cowboy Checkers, et il rappelle beaucoup le Nine Men’s Morris-un jeu qui, comme les Checkers et les échecs, implique des carrés entrecroisés et de petites pièces, appelées « hommes », qui sont engagées dans un combat.
Dans l’Angleterre des Tudors, les classes supérieures jouaient à des jeux de société comme les échecs et le backgammon (un jeu de backgammon a été trouvé sur l’épave du Mary Rose, identique à la version moderne).
Fox & Geese
Les Tudors étaient également connus pour avoir joué aux dames (Draughts) et au Fox & Geese. Peut-être un parent de Hnefatafl, Fox & Geese date du 14ème siècle en Grande-Bretagne et est un jeu de stratégie simple pour deux joueurs, où le renard tente d’éliminer les oies, tandis qu’elles essaient de le piéger.
Fox & Geese est joué par un joueur déplaçant le renard tandis que l’autre contrôle le troupeau d’oies. Le renard peut sauter par-dessus et capturer les oies une par une, tant qu’il y a un espace libre au-delà. Les oies essaient de pousser le renard dans un coin tout en évitant d’être mangées. Le renard gagne s’il capture toutes les oies ; les oies si elles parviennent à piéger le renard.
Le jeu est resté populaire jusqu’au 17e siècle, lorsque de nouvelles règles du jeu ont été introduites, le rendant populaire pendant la guerre civile anglaise. Plus tard, des jeux plus orientés vers le militarisme et évoluant à partir du renard &des oies sont apparus pendant les guerres napoléoniennes du 18ème siècle.
Pachisi / Chaupar / Ludo
Pachisi (Parcheesi, Parchisi, Parchisi, Parchesi ; également connu sous le nom de Twenty-Five) est le jeu national de l’Inde. Le nom vient du mot indien « pacis » qui signifie vingt-cinq, le score le plus élevé que l’on pouvait lancer dans le jeu.
On pense que l’empereur indien Akbar Ier de l’Empire moghol au XVIe siècle jouait au Chaupar avec des pièces humaines sur de grandes cours construites en marbre incrusté. Il s’asseyait sur une plate-forme au centre de la cour et lançait des coquilles de cauris. Sur les carrés rouges et blancs qui l’entouraient, 16 femmes du harem, habillées des couleurs correspondantes, se déplaçaient selon ses indications.
Les plateaux de pachisi tels qu’on les joue dans la rue sont souvent construits en tissu, 6 cauris sont lancés pour déterminer les mouvements et les pions sont en bois en forme de ruche. Le Pachisi est un jeu de « croix et cercle » dont des variantes apparaissent dans le monde entier.
Les origines du Pachisi et du Chaupar se perdent dans le temps mais des preuves incertaines indiquent que des formes de ce jeu existaient dans la région indienne depuis au moins le 4e siècle de notre ère. Les deux n’ont guère changé depuis que l’empereur Akbar y a joué.
Le jeu de l’oie
Le jeu de l’oie détient le record d’être le premier jeu de société commercial moderne. Il est lié à d’anciens jeux de course en spirale comme le Mehen égyptien, et à des artefacts comme le disque Phaistos des Minoens.
Le jeu est un simple jeu de course régi uniquement par le lancer de dés – les pièces de jeu (souvent en forme d’oies) se déplacent de l’extérieur de la spirale vers le milieu. Inventé en Italie dès 1500, le jeu de l’oie (« Gioco dell’Oca ») a été offert par Francesco de Medici (1574-1587) au roi Philippe d’Espagne.
Bien qu’il s’agisse plutôt d’un jeu de pur amusement, des adaptations du Jeu de l’Oie sont apparues dans un but éducatif, enseignant aux joueurs la géographie, l’histoire et la morale. Son influence a perduré jusqu’au XXe siècle, où des jeux de course similaires ont été liés à la culture populaire et à l’actualité.
Nouveau monde, nouveaux jeux : Patolli
Les jeux ne se limitaient cependant pas à l’Ancien Monde. Il existe des preuves que les jeux étaient un passe-temps populaire (du moins parmi les nobles et les élites) dans le Nouveau Monde aussi ! Par exemple, il y a des dessins dans le Codex Magliabecchiano du dieu aztèque Macuilxochitl supervisant un jeu connu sous le nom de Patolli.
Le Patolli était joué par les Aztèques au moment de l’arrivée des Espagnols au Mexique. C’était un jeu de hasard et il est enregistré comme ayant été joué par des nobles pour des enjeux élevés tels que des pierres précieuses et des perles d’or.
Patolli (ou patole) était un jeu de course sur un plateau en forme de croix. Les pièces couraient autour du plateau en fonction des lancers de cinq haricots, qui étaient marqués d’un côté et unis de l’autre. Les règles complètes du jeu n’ont pas survécu, mais l’historien des jeux de société R. C. Bell en a proposé une reconstruction plausible.
Exemples de jeux de société médiévaux
Language FTW : A Linguistic Look at the History of Board Games
Le mot anglais pour « jeu » n’a pas beaucoup changé au cours des siècles de développement linguistique que les langues indoeuropéennes ont connu. Même en remontant aussi loin que le troisième siècle, le mot en gothique, « gamen », est encore reconnaissable pour le lecteur moderne.
Les jeux de société au siècle des Lumières et au-delà (17e-19e siècles)
Les jeux traditionnels tels que les échecs, les dames, le backgammon et les dominos ont continué à être populaires tout au long de la Renaissance européenne et de la période des Lumières. Avec l’invention de la presse à imprimer, de nouvelles variétés de jeux sont apparues, comme les jeux à thèmes et à sujets.
- Agon
- Conspirateurs
- Shogi
- Halma et Ugolki
Agon
Agon (ou Garde de la Reine, Queen’s Guards, Royal Guards) est un jeu de stratégie pour deux joueurs, joué sur un plateau de jeu hexagonal 6×6×6.
Agon est peut-être le plus ancien jeu de société joué sur un plateau hexagonal, apparu en France dès la fin du XVIIIe siècle. Le jeu a atteint sa plus grande popularité un siècle plus tard lorsque les Victoriens l’ont adopté pour son mélange de règles simples et de stratégie complexe.
Conspirateurs
Conspirateurs (Conspirators) est un jeu de société de stratégie à deux ou quatre joueurs probablement inventé au XVIIIe siècle en France. Il date peut-être après 1789 des guerres de la Révolution française, « une période d’activité politique fébrile où les factions conspirent les unes contre les autres ».
Conspirateurs ressemble à Halma, Ugolki, aux dames chinoises et à Salta en ce que les pièces sautent sans capture sur des pièces amies ou ennemies pour aider à la course vers leurs destinations.
Shogi (échecs japonais)
Ko Shogi (« échecs larges ») est une variante à grand plateau du shogi ou échecs japonais. Le jeu date du début du 18ème siècle et est basé sur le xiangqi et le go ainsi que sur le shogi. Le crédit de son invention a été attribué à l’érudit confucéen Ogyū Sorai.
Tori Shogo (« échecs aux oiseaux ») est une variante du shogi (échecs japonais), qui a été inventée par Toyota Genryu en 1799 bien qu’elle soit traditionnellement attribuée à son maître Ōhashi Sōei. Il a été publié pour la première fois en 1828.
Le jeu se joue sur un plateau 7×7 et utilise la règle de la chute ; c’est la seule variante traditionnelle du shogi à le faire. C’est l’une des variantes de shogi les plus populaires dont la popularité a perduré jusqu’à nos jours ! Il y a même eu des tournois à Londres et Royston dans les années 1990 et au début des années 2000.
Halma et Ugolki
Halma (du mot grec signifiant « saut ») est un jeu de plateau de stratégie inventé en 1883 par George Howard Monks, un chirurgien thoracique américain de la Harvard Medical School.
Le plateau de jeu est en damier et divisé en cases de 16×16. Les pièces peuvent être des petits pions ou des pions, ou des cônes ou des hommes en bois ou en plastique ressemblant à de petits pions d’échecs. Les couleurs des pièces sont généralement le noir et le blanc pour les jeux à deux joueurs, et diverses couleurs ou autre distinction dans les jeux à quatre joueurs.
L’Ugolki est une variante du Halma qui se joue généralement sur un plateau quadrillé de 8×8 avec 16 pièces de jeu par joueur. Il aurait été inventé en Europe à la fin du 18e siècle.
En raison de la simplicité de ses règles et de la complexité de sa stratégie, il est clair que les échecs ont traversé l’épreuve du temps. Londres a accueilli le premier tournoi international d’échecs en 1851.
Exemples de jeux de société des Lumières
Les jeux de société au XXe siècle : Un peu plus près de chez nous
Le XXe siècle est celui où l’on voit l’invention de jeux plus reconnaissables, comme le Scrabble, le Risk, le Trivial Pursuit, le jeu de la vie, le Cluedo (Clue), Sorry, Civilization, Candyland et Pictionary. Ces jeux étaient probablement un aliment de base dans votre maison en grandissant et très probablement la cause de votre amour (ou de votre haine extrême) des jeux de société aujourd’hui.
Les origines du Monopoly
L’un des jeux de société les plus connus a été inventé en Amérique en 1903 par une femme nommée Lizzie Magie. Appelé The Landlord’s Game, il se jouait sur un plateau carré qui comportait diverses « propriétés » autour de l’extérieur que les joueurs pouvaient acheter pour des montants différents. Il y avait aussi une prison, des chemins de fer, des services publics… ça vous dit quelque chose ?
Lizzie voulait mettre en évidence comment les charges locatives rendaient les propriétaires riches tout en gardant les locataires pauvres et préparer les enfants à l’injustice de la vie adulte. LOL. Donc, maintenant nous savons pourquoi le Monopoly est la racine de tous les conflits domestiques.
Conclusion : Le jeu est en marche !
Le jeu de société est maintenant une industrie à part entière avec des joueurs professionnels, des émissions web, des séries web de RPG, des tutoriels et des playthroughs sur YouTube, des jeux indépendants qui font l’histoire avec un crowdfunding record, et des festivals dédiés uniquement aux jeux de société.
Le marché est en constante croissance avec des entreprises spécialisées dans les accessoires de jeux de société, les étagères, le stockage, les étuis de protection, les systèmes de notation des applications mobiles et les partitions musicales !
Pas mal quand on sait que nous n’avions que des bâtons, des pierres et quelques osselets il y a environ 7 000 ans.
C’est peut-être juste moi, mais il y a quelque chose de profondément réconfortant dans les continuités de l’expérience humaine, surtout celles qui sont positives, qui montrent l’humanité dans sa forme la plus accessible. Nos anciens ancêtres peuvent avoir été différents de nous à bien des égards, mais nous avons toujours le point commun des jeux de société qui nous relie, nous aidant à comprendre les peuples du passé.
Nous faisons tous partie de la même communauté, à travers les âges, qui a apprécié les jeux de société, joue encore à des variations de jeux anciens, et continuera à rivaliser, à établir des stratégies, à socialiser et à coopérer dans le futur, à travers le merveilleux, adaptable et intemporel médium des jeux de société.