Les chats sous l’influence de l’herbe à chat donnent certainement des signes qu’ils sont sous l’influence d’une drogue. Ils peuvent être amusants à regarder, mais vous pouvez également être préoccupé par les effets. Apprenez-en plus sur cette substance récréative naturelle des félins et sur sa sécurité. Ne vous inquiétez pas trop, elle ne provoque pas de dépendance et semble tout à fait inoffensive.
La cataire
La cataire est une herbe vivace appartenant à la famille de la menthe Labiatae. L’herbe à chat est connue dans la nomenclature scientifique sous le nom de Nepeta cataria. La plante est une menthe ressemblant à une mauvaise herbe qui est maintenant naturalisée en Amérique du Nord et en Europe du Nord après avoir été introduite de son sol méditerranéen natal.
L’herbe à chat n’est pas difficile à cultiver, mais elle prendra le contrôle de votre jardin si vous ne faites pas attention. C’est une plante vivace, et si vous êtes en Europe, dans le nord des États-Unis ou au Canada, elle devrait être facile à trouver dans votre pépinière locale. Certains conseillent de la planter dans un seau enterré de 5 gallons pour l’empêcher de prendre le contrôle de votre jardin, mais vous pouvez la planter normalement. Il poussera probablement bien, et reviendra chaque année.
Comment fonctionne l’herbe à chat ?
L’ingrédient actif de la cataire est appelé népétalactone. La réponse à ce produit chimique est médiée par le système olfactif et se lie aux récepteurs du tissu nasal lorsqu’il est inhalé. On pense que ce produit chimique imite les effets d’une phéromone pour provoquer une variété de comportements.
Lorsque les chats sentent l’herbe à chat, ils présentent une gamme de comportements qui peuvent inclure le reniflement, le léchage et la mastication de la plante, le secouage de la tête, le frottement du menton et des joues, le roulement de la tête et le frottement du corps. Cette réaction psychosexuelle dure de 5 à 15 minutes et ne peut être évoquée à nouveau pendant une heure ou plus après l’exposition.
Certains chats ne se soucient pas de l’herbe à chat
Les très jeunes chats (moins de 3 mois) et les chats âgés ne répondent pas autant, voire pas du tout, à l’herbe à chat. Ils doivent être proches de la maturité sexuelle pour qu’elle ait des effets. En outre, 10 à 30 % de la population féline ne réagit pas du tout à l’herbe à chat, quel que soit l’âge. Cela est dû à la génétique, car les réactions à l’herbe à chat sont héréditaires. Certains chats sont génétiquement programmés pour réagir à l’herbe à chat, et d’autres ne le sont tout simplement pas. Cela semble dépendre de plusieurs gènes, il n’est donc pas facile de le prévoir même si vous êtes sûr de la filiation de votre chat.
L’herbe à chat est-elle dangereuse pour les chats qui réagissent fortement ?
Les chats sont uniques dans leur réponse à l’herbe à chat, et la réponse peut être très dramatique chez certains chats. D’autres chats semblent devenir très sédatifs après une exposition. Comme mentionné ci-dessus, jusqu’à 30 % de la population féline ne réagit pas du tout à l’herbe à chat. Dans tous les cas, malgré tous les comportements (parfois amusants) observés, l’herbe à chat n’est absolument pas toxique pour les chats. Si une grande quantité d’herbe à chat fraîche est consommée, vous pouvez observer des vomissements ou de la diarrhée, mais c’est rare et auto-limité. Si votre chat en fait l’expérience, limitez ou retirez l’herbe à chat.
Les humains peuvent-ils se défoncer à l’herbe à chat ?
Les humains ne sont pas affectés par l’ingrédient actif de l’herbe à chat. Bien qu’elle puisse être utilisée dans certains remèdes à base de plantes, elle ne devrait pas vous faire vous rouler par terre avec votre félin.