Par Tamara Mathias, Reuters Health
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(Reuters Health) – Les sacs de couchage pour bébés, ou sacs de couchage, sont au moins aussi sûrs que les autres literies pour prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et pourraient être plus sûrs, conclut une nouvelle analyse.
Le SMSN est la mort soudaine et inexpliquée d’un bébé de moins de 12 mois. Bien que l’on sache peu de choses sur cette affection, on a constaté que des facteurs comme le fait de faire dormir un bébé face contre terre ou d’utiliser une literie douce augmentent le risque de SMSN.
En réponse aux directives de prévention mettant en garde contre le fait de faire dormir les nourrissons avec des couvertures, les parents les ont fait dormir dans des sacs de couchage. Ces « sacs » sont des sacs sans manches qui couvrent les épaules, contenant le reste du corps, avec les bras à l’extérieur du sac pour l’empêcher de remonter au-dessus de la tête.
« Les sacs de couchage pour nourrissons sont utilisés par de nombreux parents dans le monde entier, mais il est important de ne pas supposer que la popularité est équivalente à la sécurité », a déclaré Alessandra Glover Williams des Royal United Hospitals Bath de Grande-Bretagne.
Williams et sa collègue Fiona Finlay ont analysé quatre études antérieures portant sur des nourrissons autrichiens, mongols, néerlandais et anglais qui ont examiné l’impact des sacs de couchage sur le risque de SMSN ou les facteurs de risque de SMSN. Ils ont présenté leurs conclusions dans la revue Archives of Disease in Childhood.
« Il n’y a pas beaucoup d’essais portant sur les sacs de couchage pour nourrissons et le risque de SMSN, mais ceux qui sont disponibles sont de grande qualité », a déclaré Williams.
Deux des études ont examiné l’effet des sacs de couchage pour nourrissons sur le risque de SMSN. Les deux autres ont examiné la régulation de la température.
L’étude néerlandaise, publiée en 1998, a révélé que les sacs de couchage en coton réduisaient le risque de SMSN de 65 % et que les bébés qui les portaient étaient moins susceptibles de se retourner sur le ventre ou sur le visage.
L’étude anglaise a d’abord constaté que les sacs de couchage diminuaient effectivement le risque de SMSN des bébés. Mais après que les chercheurs aient pris en compte d’autres facteurs affectant le risque de SMSN, ils ne pouvaient plus affirmer avec certitude que la baisse du taux de SMSN était réellement due au port des sacs de couchage.
L’étude autrichienne a révélé que les nourrissons restaient aussi chauds lorsqu’ils dormaient dans des sacs de couchage que lorsqu’ils étaient enveloppés dans des couvertures. L’étude sur les bébés mongols a trouvé des températures corporelles similaires chez les nourrissons portant des sacs de couchage ou emmaillotés.
Le Lullaby Trust, une organisation caritative britannique qui vise à prévenir les décès inattendus dans la petite enfance, recommande les sacs de couchage pour les bébés comme une bonne alternative aux couvertures, mais ne dit pas spécifiquement qu’ils réduisent le risque de SMSN.
« Je pense que la plupart des parents britanniques sont conscients du SMSN », a déclaré le Dr Joanna Garstang de l’Université de Warwick, qui a examiné le document.
« La plupart des décès (SMSN) au Royaume-Uni se produisent maintenant dans des familles socialement défavorisées qui ont du mal à s’engager dans des messages de sommeil sûr », a déclaré Garstang. « Malheureusement, un scénario très courant est celui d’un bébé qui meurt en codormant avec des parents qui ont consommé des quantités importantes d’alcool ou de drogues. »
« Les sacs de couchage sont généralement utilisés par les familles à revenu élevé qui sont de toute façon les moins exposées au risque de SMSN », ajoute-t-elle.
Lancée dans les années 1990, la campagne d’éducation publique Back To Sleep, maintenant renommée Safe to Sleep, s’est efforcée d’éduquer les soignants sur le SMSN et les moyens de le réduire. Depuis le début de la campagne, les taux de SMSN ont chuté de manière spectaculaire, bien que cette affection reste une cause majeure de décès chez les nourrissons américains.
Parce que le SMSN est rare, « il est difficile d’accumuler suffisamment de données pour comprendre pleinement les facteurs qui pourraient se conjuguer pour (le) provoquer », a déclaré le Dr. David Schwebel de l’Université d’Alabama à Birmingham, qui n’a pas participé à l’étude.
Garstang a déclaré que la principale limite de la nouvelle analyse est qu’elle manque de données, car il y a très peu de publications sur les sacs de couchage et le SMSN. Le Dr Schwebel est d’accord.
« Les études examinées sont excellentes, mais elles sont peu nombreuses, et certaines d’entre elles (étaient petites) », a-t-il déclaré. « La conclusion générale est qu’il existe certaines preuves que ces sacs de couchage sont sûrs lorsqu’ils sont utilisés correctement, et au moins une première indication qu’ils pourraient aider à prévenir le SMSN. Mais les preuves sont préliminaires pour l’instant, et non définitives. »