Depuis le début de l’année, j’ai reçu pas mal de questions concernant les températures absolues – les plus hautes et les plus basses, alors j’ai décidé de commencer une brève discussion autour de ces deux valeurs, dans laquelle je donnerai les faits de base à leur sujet, alors n’hésitez pas à intervenir et à ajouter d’autres infos ou questions.
Zéro absolu
En thermodynamique, le zéro absolu est impossible à atteindre ; c’est la température à laquelle l’entropie atteint la valeur minimale, l’entropie étant une propriété utilisée pour déterminer l’énergie non disponible pour le travail, ou pour le dire en termes plus simples, un état de » désordre moléculaire » de toute substance. Le zéro absolu ou le 0 K absolu (0 degré sur l’échelle Kelvin, qui est généralement utilisée pour les valeurs absolues) est égal à -273,15° sur l’échelle Celsius et à -459,67° sur l’échelle Fahrenheit.
Les scientifiques ont réussi à s’approcher extrêmement près du zéro absolu, à 100 picoKelvins, ou 10-10 Kelvins, mais comme je l’ai dit, atteindre le zéro absolu est impossible, du moins avec nos connaissances actuelles. Les chercheurs ont noté certaines propriétés remarquables de la matière, lorsqu’ils s’approchent de cette température, comme la supraconductivité.
Maintenant, pas mal de gens connaissent cela ; mais ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que de la même manière qu’il y a une température minimale possible acceptée, il y a aussi une température maximale, appelée la température de Planck.
La température de Planck et la température maximale
Dans l’échelle de température de Planck, 0 est le zéro absolu, 1 est la température de Planck, et chaque autre température en est une décimale. Cette température maximale serait de 1,416833(85) x 1032 degrés Kelvin, et à des températures supérieures, les lois de la physique cessent tout simplement d’exister.
Cependant, beaucoup ne sont pas d’accord avec ce modèle plutôt cosmologique et pensent qu’au fur et à mesure que nous continuons à découvrir de plus en plus de choses sur l’Univers dans lequel nous vivons, la température maximale continuera à augmenter.
D’après ce que j’ai pu trouver, la température maximale obtenue sur Terre était de 3,6 milliards de degrés, ce qui, même si c’est plus de 2 000 fois plus chaud que l’intérieur du Soleil, ne représente qu’une fraction insignifiante de 1032 degrés.