La ville de New York et ses surnoms
Nous connaissons tous la ville de New York sous tant d’autres noms, sans doute, c’est en effet la ville qui a le plus de surnoms … certains sites web mentionnent même plus de 100 surnoms !!!
Mais voyons ensemble certains d’entre eux, les plus populaires, ceux que pour sûr vous avez déjà entendus de nombreuses fois.
- The Big Apple
- Empire City qui semble dériver d’une citation de G. Washington « C’est définitivement la ville de l’empire ! »
- La ville qui ne dort jamais
- La ville si belle qu’ils l’ont nommée deux fois – New York, New York
et enfin, le surnom le plus légendaire, et peut-être le moins évident dans ses origines — Gotham !
Gotham : Batman, Knickerbocker &ses véritables origines
Si Gotham City vous fait immédiatement penser à Batman et à ses aventures, c’est que vous ne connaissez qu’une partie de l’histoire. La première fois que Gotham City est nommée dans les comics Batman, c’est dans le numéro 4, lorsque le scénariste, Bill Finger, a voulu donner un cadre plus vague et a changé le nom de Manhattan en Gotham. C’était en 1940.
Cependant, bien avant Batman, on trouve le nom de Gotham City lié à l’écrivain Washington Irving, célèbre pour ses nouvelles « La légende de Sleepy Hollow » (peut-être vous souvenez-vous de l’adaptation cinématographique avec Johnny Depp) et « Rip Van Winkle ». C’est en 1807 qu’Irving a surnommé la ville de New York « GOTHAM » dans le magazine littéraire Salmagundi. Toujours au cours de ces années, un autre surnom important est apparu : Knickerbocker. Un surnom qui est entré dans l’histoire comme le surnom des New-Yorkais, en particulier ceux d’origine néerlandaise, ainsi que le nom dont l’équipe de basket-ball de New York – les Knicks – tire son nom.
Il y a en fait une histoire amusante derrière la façon dont le terme Knickerbocker est apparu. C’est au début des années 1800 que l’on trouve les premiers exemples de « Fake News »… Nous sommes en 1809 et Irving publie « A History of New York, From the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, by Diedrich Knickerbocker » (une satire politique de l’époque), mais ce qui est incroyable, c’est que pour promouvoir son livre, Irving commence (bien avant la publication du livre) à diffuser de fausses nouvelles dans divers journaux de la ville de New York, alléguant qu’un historien néerlandais bien connu – Diedrich Knickerbocker précisément – avait disparu de son hôtel à Manhattan. Apparemment, l’historien américano-néerlandais portait une sorte de pantalon qui lui arrivait aux genoux, d’où le nom de « knickerbocker ». L’histoire a été assez populaire à l’époque et le terme Knickerbockera ensuite collé devenant un surnom populaire pour les New-Yorkais.
Cependant, si nous voulons trouver la véritable origine du mot « Gotham », nous devons remonter à l’Angleterre médiévale lorsque dans certains proverbes anglais nous trouvons un village appelé Gotham ou Gottam, ce qui signifie « Ville des chèvres » considéré comme un pays de fous.
Parfaitement, aujourd’hui, Gotham n’évoque pas un village de chèvres folles dans l’esprit des New-Yorkais, mais si parfois elle évoque la version noire rendue populaire par Batman, d’autres fois, elle rappelle définitivement tous les commerces ayant Gotham dans leur nom…. Vous pouvez visiter le Gotham Center of New York History pour découvrir encore plus de faits amusants sur le mot Gotham.
Conseils d’Irène
Lectures recommandées
- Si vous voulez en savoir plus sur la ville de Gotham, je vous recommande le livre « Gotham : Une histoire de la ville de New York jusqu’en 1898 » par Edwin Burrows et Mike Wallace. L’histoire vous fera remonter le temps en explorant les origines de NY alors que les tribus indiennes s’installaient sur et autour de l’île de Manna-hata jusqu’à la consolidation des cinq boroughs sous la ville de New York en 1898.
Irene T. – NYC Tour Guide
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