Les poux de tête

Les poux de tête ou Pediculus humanus capitis, attaquent pas moins de 12 millions d’enfants chaque année. Les poux se propagent par contact direct avec les cheveux infestés. Le partage des peignes, des brosses, des lits et des chapeaux peut également contribuer à la propagation de ces parasites. Aux États-Unis, les infestations de poux sont plus fréquentes chez les filles et entraînent la stigmatisation et l’absentéisme à l’école ou à la garderie.1, 2

Le cycle de vie d’un pou est divisé en trois étapes. Le pou adulte femelle pond des œufs (lentes) qui éclosent après huit ou neuf jours. Le jeune pou (nymphe) atteint l’âge adulte en neuf à douze jours. Le pou adulte vit généralement environ un mois et se nourrit de sang humain. Les poux adultes sont généralement de couleur beige à grise et mesurent de deux à trois millimètres de long. Les lentes sont généralement de couleur jaune à blanche et mesurent moins d’un millimètre. Les poux meurent généralement après un ou deux jours sans avoir eu accès à un repas de sang. Les poux ne semblent pas causer de maladie, mais des infections bactériennes ultérieures peuvent survenir à la suite d’un grattage.

Les signes et symptômes des poux de tête comprennent des chatouilles sur le cuir chevelu, des difficultés à dormir et un grattage excessif. Le diagnostic peut être difficile car un pou se déplace rapidement et se fond dans la tige du cheveu. Les lentes se trouvent généralement à environ 5 millimètres du cuir chevelu pendant les infestations actives. Tous les membres de la famille doivent être évalués pour les poux si un enfant a une infestation.

Les poux de tête pendant la grossesse et l’allaitement peuvent être traités avec des pédiculicides, notamment la perméthrine, le malathion et l’ivermectine. Des études fournissent des preuves que ces agents n’augmentent pas le risque de malformations congénitales.3-5 Il est également peu probable qu’ils passent dans le lait des mères qui allaitent en quantités cliniquement pertinentes. La perméthrine est préférée pour les mères qui allaitent et les femmes enceintes parce qu’elle n’est pas toxique et que son absorption par la peau est minime (<2%).6 Cependant, au moins un traitement supplémentaire est généralement nécessaire pour traiter complètement l’infestation.

La lotion Sklice (0,5% d’ivermectine) récemment approuvée peut être utilisée chez les enfants âgés de six mois et plus. Une étude récente a suggéré qu’une seule application topique d’ivermectine tue la plupart des poux.7 Les chercheurs ont constaté que 94,9% des patients traités à l’ivermectine étaient exempts de poux un jour après l’application et qu’il y avait une réduction significative des démangeaisons entre le premier et le deuxième jour dans le groupe ivermectine, par rapport au groupe témoin. La proportion de patients sans poux dans le groupe ivermectine était de 85,2 % au huitième jour et de 73,8 % au quinzième jour. L’efficacité continue du traitement avec l’ivermectine topique deux semaines après un traitement unique suggère que cette formulation a une activité contre les œufs de poux. Une autre étude récente en laboratoire l’a également suggéré. Dans cette étude, l’ivermectine a été appliquée sur les œufs de poux de tête et, bien que les œufs aient ensuite éclos, toutes les nymphes libérées sont rapidement mortes. La mortalité des nymphes a été attribuée à la paralysie de la partie buccale induite par l’ivermectine, qui a sévèrement limité ou complètement empêché les nymphes de se nourrir.8

Quoi que soit le médicament utilisé, le cas échéant, certaines mesures de contrôle de l’infection sont nécessaires pour éviter une réinfestation. Les ovules peuvent se cacher sous les ongles des mains et des pieds, il est donc important de nettoyer et de traiter soigneusement ces zones. Lavez la literie, les vêtements et les chapeaux à l’eau chaude, et avec un cycle d’air chaud dans le séchoir. Les articles qui ne peuvent pas être lavés peuvent être nettoyés à sec ou placés dans des sacs en plastique scellés pendant deux semaines afin de laisser le temps à tous les cycles de vie des poux de se terminer. Il est également recommandé de passer l’aspirateur sur les sols et les meubles pour éliminer les cheveux infestés.

Chaque membre du foyer concerné doit également prendre le temps de se peigner à l’humide. Il s’agit d’une élimination mécanique des poux via l’étirement avec un peigne à dents fines. Les peignes en métal semblent être plus efficaces que ceux en plastique à cet effet. Pour effectuer cette manœuvre, les cheveux doivent être mouillés et additionnés d’un lubrifiant tel qu’un après-shampooing ou de l’huile d’olive. Les cheveux doivent être brossés ou peignés pour éliminer les nœuds. Insérez le peigne près de la couronne de la tête jusqu’à ce qu’il touche doucement le cuir chevelu. Tirez-le fermement vers le bas et examinez le peigne pour détecter les poux après chaque coup. La tête entière doit être peignée systématiquement au moins deux fois. Répétez le peignage jusqu’à ce qu’aucun pou ne soit trouvé à chaque session.

Si aucun pédiculicide n’est utilisé, des sessions répétées peuvent être nécessaires tous les trois ou quatre jours pendant plusieurs semaines. L’efficacité du peignage humide est quelque peu incertaine lorsqu’il est utilisé à la place des insecticides topiques. Les études existantes ont utilisé une méthodologie imparfaite et ont produit des résultats contradictoires.

Sonia Shoukat, MD

Thomas W. Hale, Ph.D.

James Abbey, MD

1. Frankowski BL, Weiner LB, Comité de la santé scolaire le Comité des maladies infectieuses. Académie américaine de P. Poux de tête. Pediatrics. Sep 2002;110(3):638-643
2. Gordon SC. La vulnérabilité partagée : une théorie de la prise en charge des enfants ayant des poux persistants. The Journal of school nursing : la publication officielle de l’Association nationale des infirmières scolaires. Oct 2007;23(5):283-292
3. Kennedy D, Hurst V, Konradsdottir E, Einarson A. Pregnancy outcome following exposure to permethrin and use of teratogen information. American journal of perinatology. Feb 2005;22(2):87-90
4. Pacque M, Munoz B, Poetschke G, Foose J, Greene BM, Taylor HR. Issue de la grossesse après un traitement à l’ivermectine par inadvertance lors d’une distribution communautaire. Lancet. Dec 15 1990;336(8729):1486-1489
5. Thomas DC, Petitti DB, Goldhaber M, Swan SH, Rappaport EB, Hertz-Picciotto I. Reproductive outcomes in relation to malathion spraying in the San Francisco Bay Area, 1981-1982. Epidemiology. Jan 1992;3(1):32-39
6. Information sur la prescription des fabricants de produits pharmaceutiques. 2003
7. Pariser DM, Meinking TL, Bell M, Ryan WG. Lotion topique d’ivermectine à 0,5% pour le traitement des poux de tête. The New England journal of medicine. Nov 2012;367(18):1687-1693
8. Strycharz JP, Berge NM, Alves AM, Clark JM. L’ivermectine agit comme un nymphicide postclosion en réduisant l’alimentation sanguine des poux de tête humains (Anoplura : Pediculidae) qui ont éclos à partir d’œufs traités. Journal d’entomologie médicale. Nov 2011;48(6):1174-118