Selon le dictionnaire Oxford, il y avait environ 170 000 mots en usage dans la langue anglaise il y a 30 ans. On dit que l’anglophone moyen en connaît 1/17e. Vous vous demandez combien de mots il y a en japonais ? C’est difficile à dire. Comme il s’agit d’une langue agglutinante qui emprunte des mots à l’anglais, à l’allemand et au français, entre autres, et que l’argot est créé et oublié en un clin d’œil, il n’y a pas de moyen sûr de quantifier. Dans cette série, nous plongeons plus profondément dans l’étymologie et la signification des mots japonais qui n’ont pas d’équivalent dans la langue anglaise.
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Bien que je m’identifie comme un introverti et que j’attende toujours avec impatience le « temps pour moi », si vous deviez m’enfermer dans une pièce pendant plus de trois jours, je deviendrais très certainement antsy. Le défilement des médias sociaux et les excès de YouTube ne peuvent pas tout faire.
J’avais entendu parler du terme hikikomori ici et là et connaissais à peu près sa définition. J’ai toujours pensé qu’il s’agissait d’un surnom pas si endurant pour ceux qui choisissent de se mettre en cage dans leur appartement en raison d’une nature généralement antisociale. Je savais que je voulais écrire sur le sujet lorsque je réfléchissais à cette série, mais ce que j’ai fini par découvrir est bien plus profond que des injures superficielles.
Le terme « hikikomori » a fait son apparition dans les médias grand public à la fin du XXe siècle, lorsque le psychologue japonais Saito Tamaki, qui est devenu le principal expert en la matière, a publié son livre sur le sujet intitulé Hikikomori : Adolescence without End. Selon sa définition, les hikikomori vivent avec leurs parents, ont tendance à être noctambules et passent une grande partie de leur temps devant les écrans de télévision et d’ordinateur dans l’obscurité de leur chambre. Ils s’en tiennent au strict minimum lorsqu’il s’agit d’interactions humaines, réduisant leurs conversations à de brèves conversations avec des personnes telles que les employés d’une épicerie lors de leurs sorties occasionnelles. Bien que cela puisse sembler être un mode de vie extrême, l’hikikomori est, en fait, une condition que Saito classe dans la catégorie des troubles du développement et le résultat de l’échec de la maturation.
Le terme a souvent été traduit en anglais par « retrait social » ou « isolement social ». Celles-ci s’alignent bien sur l’étymologie du mot. En combinant les verbes 引く (lire hiku), qui signifie tirer, et 篭る (lire komoru), qui signifie s’enfermer dans une maison ou une chambre, par exemple, le mot hikikomori est devenu une idée bien connue au Japon. Cependant, qualifier les hikikomori d’enfermés est à mon sens une exagération. Derrière ce terme se cachent des personnages bien plus complexes.
Selon le ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, pour être diagnostiqué comme hikikomori, les symptômes d’une personne doivent durer au moins six mois et le retrait social ne doit pas être lié à des problèmes pathologiques.
Dans cet article sur les hikikomori, l’auteur fait l’observation intéressante que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l’Association américaine de psychiatrie, 5e édition, ne mentionne pas les hikikomori. Les éditions précédentes l’avaient pourtant inclus et classé comme un symptôme des troubles de l’anxiété et de la personnalité. « Dans la mesure où l’APA semble être concernée, écrit l’auteur, l’hikikomori tombe sous le parapluie du syndrome lié à la culture. »
En anthropologie médicale, cela ferait de l’hikikomori une condition qui apparaît dans des cultures spécifiques et pour des raisons culturelles. (Une autre condition médicale considérée comme unique au Japon est le taijin kyofusho, qui se traduit par la peur des relations personnelles). Alors que les « enfermés » ne sont pas invisibles en dehors du pays, l’hikikomori est une condition qui semble être, si vous voulez bien excuser le jeu de mots, confinée au Japon.
Les chercheurs pensent qu’il pourrait s’agir d’un phénomène se produisant uniquement au Japon en raison de deux aspects déterminants de la société japonaise : la honte de l’échec et l’amae (dépendance indulgente à l’égard d’un parent ou d’une figure d’autorité).
Ce n’est pas un secret qu’au Japon, la réussite à l’école et au travail est extrêmement importante. Si vous êtes quelqu’un qui ne suit pas les « règles », vous êtes aliéné. Cela peut conduire à des sentiments de honte et à un refus de participer à une société (ne pas aller à l’école et ne pas chercher d’emploi), c’est ainsi que le ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales définit l’hikikomori.
Peu après la publication du livre de Saito, le terme a fait les gros titres et une connotation négative s’est formée. En lisant la liste des symptômes du psychologue, divers journaux et médias japonais ont imputé certaines tragédies et agressions au couteau à la réclusion sociale du criminel, un peu comme nous l’avons encore vu cette année après un incident au couteau à Kawasaki. Le mot hikikomori est devenu associé aux criminels et aux délinquants.
Les sociologues pointent également du doigt la culture japonaise de l’amae, qui est, expliquée simplement, une dépendance enfantine envers des parents indulgents. L’amour dur est rarement une approche que nous voyons chez les parents japonais. Lorsque les premiers signes d’hikikomori commencent à se manifester, au lieu de les pousser à réessayer ou à travailler plus dur, les parents laissaient leurs enfants vivre dans leur chambre tant qu’ils pouvaient le supporter, ce qui se transformait parfois en années.
Mais en tant que condition médicale, l’hikikomori a une corrélation significative avec la dépression, et les personnes qui en souffrent ont parfois aussi d’autres maladies mentales comme la schizophrénie et les troubles obsessionnels compulsifs. Saito soutient que ce que l’on pourrait considérer comme un symptôme de la schizophrénie – par exemple, perdre le contact avec la réalité – pourrait être un symptôme de l’hikikomori.
Ceux qui ne considèrent pas l’hikikomori comme un trouble autonome supposeraient que le retrait social est un symptôme de quelque chose d’autre, mais cela pourrait être l’inverse : le retrait social inhérent au fait d’être un hikikomori pourrait faire apparaître d’autres problèmes, comme la dépression ou le trouble obsessionnel-compulsif.
