Le Havre en Normandie était autrefois une station balnéaire extrêmement populaire. Après l’ouverture de la ligne de chemin de fer Paris-Le Havre en 1847, elle a attiré les Parisiens en masse pour profiter des longues plages et prendre l’air frais de la mer. Mais aujourd’hui, elle est célèbre pour son immense port et pour son architecture extraordinaire. Une ville construite au milieu du 19ème siècle qui était un modèle pour la vie moderne.
Histoire du Havre
Certaines personnes aiment la modernité du Havre (je suis l’un d’entre eux) et d’autres non. Mais vous ne pouvez pas l’ignorer. C’est l’une des rares villes du XXe siècle au monde à avoir été classée au patrimoine de l’UNESCO – et c’est extraordinaire. Il n’y a rien de tel en France.
Le Havre a été rasé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Environ 80 % de la ville a dû être reconstruite rapidement pour reloger 80 000 personnes, dont beaucoup étaient réfugiées dans des casernes américaines. L’architecte d’origine belge Auguste Perret, un professeur de Le Corbusier, a été chargé de superviser la reconstruction entre 1946 et 1964. C’était un homme qui aimait tout simplement le béton armé.
La nouvelle ville du Havre
Pour moi, l’aménagement et le concept de cette nouvelle ville reflètent certains des rêves du créateur du Havre. Le roi François 1er, qui voulait à l’origine l’appeler Francisopolis, a fait construire la ville en 1517. Il avait déjà travaillé avec le génie Léonard de Vinci sur un projet d’urbanisme. Même si ce n’était pas pour Le Havre, l’objectif était de créer une « ville idéale » et les notes de De Vinci montrent qu’il avait prévu des maisons préfabriquées, un assainissement amélioré, des rues faciles à parcourir. Tout comme l’objectif de Perret.
La vision d’Auguste Perret au Havre
Au Havre, Perret a livré une ville idéale 450 ans après la création du Havre. Il a créé une mer de bâtiments en béton, en utilisant le matériau de différentes manières et en donnant l’instruction aux 100 architectes du projet d’utiliser le béton dans toutes les conceptions. De nombreux bâtiments ont un air quelque peu soviétique mais avec un soupçon de style français – sculptures art déco, balcons et fenêtres françaises.
La vue depuis la tour de 17 étages à côté de l’Hôtel de Ville montre une ville avec des boulevards français droits et larges. L’avenue Foch, connue comme les Champs-Élysées du Havre à 80m de large est 10m plus large que la version parisienne.
L’église Saint-Joseph de Perret, qui de l’extérieur a un aspect plutôt utilitaire malgré sa flèche en forme de fusée visible à des kilomètres, est incroyable à l’intérieur. Une étonnante mosaïque de 12000 minuscules vitraux rouges, oranges, dorés et violets lui donne un aspect chaleureux. Il a l’air d’un autre monde, comme s’il s’agissait d’une sortie de Stargate. Les sièges sont disposés en cercle autour de l’autel en béton. Perret est mort en 1954 avant que la construction ne soit achevée. Bien qu’athée depuis toujours, la légende raconte qu’il a demandé à être baptisé ici. Il voulait également être enterré ici, mais il a été enterré à Paris, selon les souhaits de sa femme. Il ne reste que deux statues à l’intérieur, provenant de l’église d’origine.
Les repères extraordinaires du Havre
Au fil des années, la ville n’a cessé de se développer et voici quelques-uns des sites incontournables :
Les Bains des Docks centre aquatique conçu par le légendaire architecte Jean Nouvel. Ne manquez pas une chance de vous baigner dans l’un de ses 12 bassins lors de votre passage au Havre, c’est d’une beauté saisissante.
Les Volcans d’Oscar Niemeyer vous font vous arrêter de surprise. Les habitants appellent le grand volcan qui est un théâtre, le « pot de yaourt ». Vous pouvez voir pourquoi avec son blanc pur, ses côtés inclinés et son sommet plat. Le petit volcan récemment rénové est maintenant la bibliothèque publique et il est tout aussi extraordinaire à l’intérieur qu’à l’extérieur. Tout le monde peut y entrer – et devrait le faire, pour découvrir la remarquable décoration intérieure, concrète bien sûr, en accord avec le thème architectural du Havre. On a l’impression d’être dans un vaisseau spatial avec des fenêtres d’observation creusées dans les murs épais. Il y a des sièges de l’ère spatiale aux couleurs vives et un grand escalier. Il y a régulièrement des expositions et un café sympa. Ce doit être l’une des bibliothèques les plus remarquables du monde. www.lehavre.fr/annuaire/bibliotheque-oscar-niemeyer
Monet et le port du Havre
Ayant passé son enfance au Havre, l’artiste Claude Monet en fut si ému qu’il peignit son œuvre la plus célèbre, une vue du port du Havre. Intitulée Impression, soleil levant, elle a donné son nom au mouvement impressionniste. La célèbre maison et les jardins de Monet à Giverny sont à environ une heure et demie de voiture du Havre.
Le port est aujourd’hui le point de traitement de plus de conteneurs d’expédition que tout autre en France. La ville les utilise dans la construction – ils font des appartements d’étudiants funky. Et dans l’art où les conteneurs ont été transformés en une sculpture élégante et courbée par Vincent Ganivet, à Southampton Wharf.
Vous pouvez faire une visite du port qui est fascinante (site web : navigation-normande.fr).
La vie à la plage
La plage de galets du Havre est longue et s’étend autour de Saint Adresse qui a une plage de sable. Vous y trouverez les « Jardins suspendus » qui dominent la baie de Seine et la chapelle de Notre Dame des Flots, construite en 1859. Récemment restaurée, elle a été construite à l’origine pour que les pêcheurs puissent y aller et prier pour un voyage sûr. Aujourd’hui remplie de plaques commémoratives, de maquettes de bateaux et de peintures et toujours utilisée, elle est ouverte toute la semaine et les vues depuis ses jardins sont charmantes.
Culture du Havre
Il y a plusieurs musées dans la ville et les vautours de la culture trouveront de quoi plaire, notamment :
MUMA : Le musée d’art moderne a été le premier musée construit à cet effet en France. Sa collection impressionniste est la deuxième après celle du Musée d’Orsay. Monet, Renoir, Boudin et Pissaro y figurent tous. Ne manquez pas le café qui surplombe le port pour faire une pause – et profiter de la vue.
L’appartement témoin d’Auguste Perret, meublé avec des objets peu encombrants de type flat-pack des années 1950 est véritablement surprenant. Il ne dépareillerait pas dans un loft chic de New York ! Il crée un appartement témoin en 1949 pour permettre à la population locale de voir ce qu’il propose pour la reconstruction du Havre. Tous n’ont pas été impressionnés par cette reconstruction moderne de leur ville. Cet hommage à l’appartement témoin, recréé en 2005, révèle à quel point il était visionnaire. L’espace, de 99m₂ exactement (comme tous les appartements) est magnifiquement aménagé.
Un chauffage dans chaque bloc fournissait assez d’air chaud pour chauffer tous les appartements du bloc par un système de conduits. Des portes pliantes et doubles permettaient à l’appartement d’être baigné dans la lumière particulière du Havre tout au long de la journée mais pouvaient créer une intimité. Les salles de bains se trouvaient dans chaque appartement. À l’époque, de nombreuses maisons avaient encore des toilettes extérieures et des baignoires en tôle accrochées au mur. La vision de Perret a eu une influence mondiale et vous pouvez la voir clairement dans ce merveilleux appartement du musée. (Détails : www.lehavretourisme.com)
La scène artistique florissante du Havre
Le Havre a longtemps attiré les artistes et beaucoup de ceux qui travaillent dans la ville aujourd’hui trouvent dans son architecture une énorme inspiration. À la galerie Mascarade, l’ancien graphiste Masquerade crée des œuvres vibrantes et étonnantes à l’encre de Chine et à l’acrylique. Ses œuvres complexes et ses pièces de style pop art sont fortement influencées par l’art de la rue et ont pour thème Le Havre. Elles constituent un fabuleux souvenir coloré de votre visite.
L’unique galerie d’art et boutique de Pierre Lenoir Vaquero est également un magasin de bière. Vaquero, un peintre, photographe et sculpteur prend Le Havre comme thème. Il crée des peintures ludiques aux couleurs pastel de sites emblématiques. Inspiré par le béton, il conçoit également des sculptures et des ornements – ses petits cœurs en béton sont le souvenir idéal. La Cave à Bieres, 1, rue des Gobelins.
Cyril Plate peint, dessine et sculpte. Il utilise souvent des matériaux bruts et recyclés comme source d’inspiration pour ses peintures, dessins et sculptures. En utilisant une plaque de rue recyclée, il a créé cette œuvre d’art pour commémorer le 500e anniversaire du Havre.
Manger et boire
Il y a beaucoup de choix et une scène foodie en constante augmentation, en particulier le long du front de mer, car le programme continu de mise à jour du Havre est en cours.
Viner &dîner : Les Enfants Sages ont un joli menu, une sorte de style lyonnais avec un twist. Dans une ancienne maison de maîtres d’école, où les chambres sont de petites salles à manger et il y a un joli jardin avec des tables sur la terrasse. Détendu, sans prétention et délicieux. C’est très populaire, alors réservez à l’avance si vous le pouvez (vous pouvez le faire en ligne sur leur site web)
Ne manquez pas : The Architect est dirigé par l’Australien Damian Tither. Lors d’une visite au Havre pour des vacances, il est « tombé amoureux de l’architecture, de la lumière et de l’ambiance ». Le restaurant propose une belle carte végétarienne et un soupçon de cuisine australienne « beer chicken, pulled pork », ainsi que des plats d’influence asiatique. Depuis la terrasse ou l’intérieur de style années 50, vous avez une vue imprenable sur les bateaux qui passent. Idéal pour déguster un pichet de bière, des cocktails ou du vin (y compris australien).
Les locaux aiment : Au Caid, à côté de la Tour Perret est une institution. Ouvert en 1954, ce bâtiment classé est douillet et charmant et constitue un lieu de rencontre privilégié pour les habitants du quartier. C’est l’endroit idéal pour prendre un verre, grignoter ou déguster le plat du jour saisonnier.
L’ambiance plage : Au Bout du Monde est l’endroit idéal pour se détendre et observer l’incroyable lumière du Havre avec un verre. Style cabane de plage, juste sur le front de mer – l’endroit où aller pour une liste de cocktails amusants et des plats de style street food. 1 Boulevard Foch, 76310 Sainte-Adresse
Infos utiles
Prenez une visite guidée de la ville. Réservez à l’office du tourisme (mon guide Kamil était fabuleux).
Le Havre n’est qu’à 35 minutes de Honfleur et 40 minutes d’Etretat.
Vous pouvez rejoindre facilement Le Havre en train depuis Paris en 2 heures et demie environ.
Séjourner à : L’hôtel Nomad, un bâtiment saisissant à côté de la gare du Havre et de l’arrêt de tramway, à quelques pas du centre-ville. Ses chambres hi-tech ont des pods de douche dotés d’un éclairage d’ambiance et écologiques, y compris des tapis fabriqués à partir de filets de pêche recyclés. L’eau chaude provient de panneaux solaires et il y a des systèmes de chasse d’eau de pluie. C’est l’avenir des hôtels.
Hôtel Oscar, sur la place centrale surplombant le Volcan. Le chic du milieu du XIXe siècle règne ici – pensez aux affiches vintage et au mobilier flat-pack de Perret.
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