Les flotteurs, taches et flashs oculaires : Traitement et quand demander de l’aide

Les flotteurs oculaires sont ces minuscules taches, points, mouchetures et « toiles d’araignée » qui dérivent sans but dans votre champ de vision. Bien que gênants, les flotteurs et les taches oculaires ordinaires sont très courants et ne sont généralement pas une cause d’alarme.

Les flotteurs et les taches apparaissent généralement lorsque de minuscules morceaux du vitré de l’œil, semblable à un gel, se détachent dans la partie interne arrière de l’œil.

À la naissance et pendant toute l’enfance, le vitré a une consistance semblable à un gel. Mais en vieillissant, le vitré commence à se dissoudre et à se liquéfier pour créer un centre aqueux.

De temps en temps, certaines particules de gel non dissoutes flottent dans le centre plus liquide du vitré. Ces particules peuvent prendre de nombreuses formes et tailles pour devenir ce que nous appelons des  » flotteurs oculaires « .

Vous remarquerez que ces taches et flotteurs oculaires sont particulièrement prononcés si vous regardez un ciel clair ou couvert ou un écran d’ordinateur avec un fond blanc ou de couleur claire. Vous ne verrez pas vraiment de petits débris flottant librement dans votre œil. Au lieu de cela, les ombres de ces flotteurs sont projetées sur la rétine lorsque la lumière traverse l’œil, et ces ombres minuscules sont ce que vous voyez.

Vous remarquerez également que ces taches ne semblent jamais rester immobiles lorsque vous essayez de faire le point sur elles. Les flotteurs et les taches se déplacent lorsque votre œil et le gel vitreux à l’intérieur de l’œil bougent, ce qui donne l’impression qu’ils « dérivent ». »

Quand les flotteurs et les éclairs oculaires constituent-ils une urgence médicale ?

Noter quelques flotteurs de temps en temps n’est pas une cause d’inquiétude. Cependant, si vous voyez une pluie de flotteurs et de taches, en particulier s’ils sont accompagnés de flashs lumineux, vous devez consulter immédiatement un ophtalmologiste.

L’apparition soudaine de ces symptômes pourrait signifier que le vitré se détache de votre rétine – une condition appelée détachement postérieur du vitré.

Ou cela pourrait signifier que la rétine elle-même se déloge de l’arrière de la paroi interne de l’œil, qui contient le sang, les nutriments et l’oxygène essentiels à un fonctionnement sain. En tirant sur la délicate rétine, le gel vitré peut provoquer une petite déchirure ou un trou dans celle-ci. Lorsque la rétine est déchirée, le vitré peut entrer dans l’ouverture et repousser la rétine plus loin de la paroi interne du fond de l’œil – ce qui entraîne un décollement de la rétine.

Une rétine détachée est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat pour éviter une perte de vision permanente. Le traitement consiste en une intervention chirurgicale pour rattacher la rétine à la surface arrière du globe oculaire, la reconnectant à sa source de sang, d’oxygène et d’autres nutriments.

Les décollements du vitré postérieur (DVP) sont beaucoup plus fréquents que les décollements de la rétine et ne constituent souvent pas une urgence, même lorsque des flotteurs apparaissent soudainement. Certains décollements du vitré peuvent également endommager la rétine en tirant dessus, ce qui entraîne une déchirure ou un décollement d’une partie de la rétine.

Qu’est-ce qui cause les flotteurs et les taches oculaires ?

Comme mentionné ci-dessus, les PVD sont des causes courantes de flotteurs du vitré, et les déchirures et les décollements de la rétine peuvent également contribuer aux flotteurs et aux taches.

Qu’est-ce qui entraîne des décollements du vitré en premier lieu ?

Au fur et à mesure que l’œil se développe, le gel vitreux remplit l’intérieur du fond de l’œil et fait pression sur la rétine et se fixe à la surface de la rétine. Avec le temps, le vitré se liquéfie davantage au centre. Cela signifie parfois que le vitré central, plus aqueux, ne peut pas supporter le poids du gel vitré périphérique, plus lourd. Le gel vitré périphérique s’effondre alors dans le vitré central liquéfié, se détachant de la rétine.

On estime que plus de la moitié des personnes auront une PVD à l’âge de 80 ans. Heureusement, la plupart de ces décollements du vitré n’entraînent pas de déchirure ou de décollement de la rétine.

Les flashs lumineux pendant ce processus signifient qu’une traction est appliquée sur votre rétine pendant que le PVD se produit. Une fois que le vitré se détache effectivement de la rétine, cette pression de traction est relâchée et les flashs lumineux devraient s’atténuer.

Qu’est-ce qui provoque les flashs oculaires ?

D’ordinaire, la lumière qui entre dans votre œil stimule la rétine. Cela produit une impulsion électrique, que le nerf optique transmet au cerveau. Le cerveau interprète alors cette impulsion comme de la lumière ou un certain type d’image.

Si la rétine est stimulée mécaniquement (touchée physiquement ou tirée), une impulsion électrique similaire est envoyée au cerveau. Cette impulsion est alors interprétée comme un flash ou un scintillement de lumière appelé photopsie.

Lorsque la rétine est tirée, déchirée ou détachée du fond de l’œil, on remarque couramment un flash ou un scintillement de lumière. Selon l’importance de la traction, de la déchirure ou du détachement, ces photopsies pourraient être de courte durée ou se poursuivre indéfiniment jusqu’à ce que la rétine soit réparée.

Les photopsies peuvent également se produire après un coup à la tête capable d’agiter le gel vitreux à l’intérieur de l’œil. Lorsque cela se produit, le phénomène est parfois appelé « voir des étoiles ». Dans certains cas, les photopsies sont associées à des migraines et à des migraines oculaires.

Autres affections associées aux flotteurs et aux flashs oculaires

Lorsqu’un PVD s’accompagne d’un saignement à l’intérieur de l’œil (hémorragie vitréenne), cela signifie que la traction qui s’est produite peut avoir déchiré un petit vaisseau sanguin dans la rétine.

Une hémorragie vitréenne augmente la possibilité d’une déchirure ou d’un décollement de la rétine. La traction exercée sur la rétine lors d’une PVD peut également entraîner le développement d’affections telles que des trous ou des plis maculaires.

Des décollements de la vitre accompagnés de flotteurs oculaires peuvent également se produire dans des circonstances telles que :

• Inflammation à l’intérieur de l’œil

• Mauvaise vision

• Chirurgie de la cataracte

• Chirurgie oculaire au laser YAG

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• Diabète (vitréopathie diabétique)

• Rétinite à CMV

L’inflammation associée à de nombreuses conditions telles que les infections oculaires peut provoquer la liquéfaction du vitré, conduisant à une PVD.

Lorsque vous êtes myope, la forme allongée de votre œil peut également augmenter la probabilité d’une PVD et la traction sur la rétine qui l’accompagne. Les personnes myopes sont également plus susceptibles de présenter des PVD à un plus jeune âge.

Les PVD sont très fréquentes après une chirurgie de la cataracte et une procédure de suivi appelée capsulotomie au laser YAG.

Des mois, voire des années après une chirurgie de la cataracte, il n’est pas rare que la fine membrane (ou « capsule ») laissée intacte derrière la lentille intraoculaire (LIO) devienne trouble, affectant la vision. Cette complication tardive de la chirurgie de la cataracte est appelée opacification capsulaire postérieure (OCP).

Dans la procédure de capsulotomie utilisée pour traiter l’OCP, un type spécial de laser concentre l’énergie sur la capsule trouble, vaporisant la partie centrale de celle-ci pour créer un chemin clair pour que la lumière atteigne la rétine, ce qui rétablit une vision claire.

Les manipulations de l’œil pendant la chirurgie de la cataracte et les procédures de capsulotomie au laser YAG provoquent une traction qui peut entraîner des décollements postérieurs du vitré.

Comment se débarrasser des flotteurs oculaires

La plupart des flotteurs et des taches oculaires sont inoffensifs et simplement gênants. Beaucoup s’estomperont avec le temps et deviendront moins gênants. Dans la plupart des cas, aucun traitement des flotteurs oculaires n’est nécessaire.

Cependant, les grands flotteurs persistants peuvent être très gênants pour certaines personnes, ce qui les amène à chercher un moyen de se débarrasser des flotteurs et des taches oculaires qui dérivent dans leur champ de vision.

Dans le passé, le seul traitement des flotteurs oculaires était une procédure chirurgicale invasive appelée vitrectomie. Dans cette procédure, une partie ou la totalité du vitré est retirée de l’œil (ainsi que les flotteurs oculaires qu’il contient) et est remplacée par un liquide clair stérile.

Mais les risques d’une vitrectomie l’emportent généralement sur les avantages pour le traitement des flotteurs oculaires. Ces risques comprennent le décollement de la rétine induit par la chirurgie et les infections oculaires graves. Dans de rares cas, la vitrectomie peut provoquer l’apparition de nouveaux flotteurs ou même davantage. Pour ces raisons, la plupart des chirurgiens ophtalmologistes ne recommandent pas la vitrectomie pour traiter les flotteurs et les taches oculaires.

Traitement au laser des flotteurs

Une procédure au laser relativement nouvelle appelée vitréolyse au laser a été introduite et constitue une alternative beaucoup plus sûre à la vitrectomie pour le traitement des flotteurs oculaires.

Dans cette procédure en cabinet, un faisceau laser est projeté dans l’œil à travers la pupille et est focalisé sur les grands flotteurs, ce qui les brise et/ou les vaporise fréquemment afin qu’ils disparaissent ou deviennent beaucoup moins gênants.

Pour déterminer si vous pouvez bénéficier d’une vitréolyse au laser pour vous débarrasser des flotteurs oculaires, votre ophtalmologiste prendra en compte plusieurs facteurs, notamment votre âge, la rapidité avec laquelle vos symptômes ont commencé, l’aspect de vos flotteurs et leur localisation.

De nombreux flotteurs chez les patients de moins de 45 ans peuvent être situés trop près de la rétine et ne peuvent pas être traités en toute sécurité par vitréolyse au laser. Les patients ayant des flotteurs oculaires de taille importante et situés plus loin de la rétine sont mieux adaptés à la procédure.

Un ophtalmologiste qui effectue une vitréolyse au laser évaluera également la forme et les bords de vos flotteurs oculaires. Ceux dont les bords sont « mous » peuvent souvent être traités avec succès. De même, les flotteurs de taille importante qui apparaissent soudainement à la suite d’un détachement postérieur du vitré peuvent souvent être traités avec succès par la procédure au laser.

Ce qui se passe pendant la vitréolyse au laser

La vitréolyse au laser est généralement indolore et peut être réalisée dans le cabinet d’un chirurgien oculaire. Juste avant le traitement, des gouttes oculaires anesthésiantes sont appliquées, et un type spécial de lentille de contact est placé sur votre œil. Ensuite, le médecin regardera à travers un dispositif médical et délivrera l’énergie laser aux flotteurs traités.

Pendant la procédure, vous pourriez remarquer des taches sombres. Il s’agit de morceaux de flotteurs fragmentés. Le traitement peut durer jusqu’à une demi-heure, mais il est généralement beaucoup plus court.

À la fin de la procédure, la lentille de contact est retirée, votre œil est rincé avec du sérum physiologique et le médecin applique un collyre anti-inflammatoire. Des gouttes oculaires supplémentaires peuvent être prescrites pour que vous les utilisiez à la maison.

Parfois, vous pouvez voir de petites taches sombres peu de temps après le traitement. Il s’agit de petites bulles de gaz qui ont tendance à se résorber rapidement. Il est également possible que vous ressentiez une légère gêne, une rougeur ou une vision floue immédiatement après la procédure. Ces effets sont courants et ne vous empêcheront généralement pas de reprendre vos activités normales immédiatement après la vitréolyse au laser.

Si vous êtes gêné par des flotteurs oculaires importants et persistants, demandez à votre ophtalmologiste si la vitréolyse au laser pourrait être une bonne option de traitement pour vous.

Rappellez-vous qu’une apparition soudaine d’un nombre important de flotteurs oculaires, surtout s’ils sont accompagnés de flashs lumineux ou d’autres troubles de la vision, pourrait indiquer un décollement de la rétine ou un autre problème grave dans l’œil. Si vous voyez soudainement de nouveaux flotteurs, consultez sans tarder votre ophtalmologiste.