Etre vétérinaire dans un cabinet d’animaux exotiques à 100 % m’a donné l’occasion de travailler avec de nombreux animaux uniques. On me demande souvent quel est le type d’animal de compagnie le plus inhabituel avec lequel j’ai travaillé, et sans aucun doute, il faudrait que ce soit un fragment de corail (ce sont des animaux après tout !). En ce qui concerne les mammifères, cependant, il existe des espèces uniques que nous voyons pour des contrôles de santé annuels ou des problèmes médicaux. L’une d’entre elles est le chien de prairie.
Les chiens de prairie ne sont pas du tout des chiens mais sont regroupés dans la même famille taxonomique que les écureuils et les tamias. Actuellement, cinq espèces distinctes sont reconnues : à queue noire, à queue blanche, de l’Utah, de Gunnison et du Mexique. La grande majorité des chiens de prairie de compagnie sont à queue noire.
Les chiens de prairie sont originaires des prairies d’Amérique du Nord et émettent des vocalisations qui ressemblent aux aboiements d’un petit chien lorsqu’ils se sentent menacés, d’où leur nom. Ce sont des animaux naturellement très sociaux, vivant en grandes colonies ou « villes » avec des unités familiales très proches. C’est pourquoi il est préférable que les chiens de prairie de compagnie soient gardés en groupes d’au moins deux à trois animaux.
En général, les chiens de prairie sont une espèce d’animal de compagnie plus difficile à soigner. Ces animaux n’ont pas été élevés en captivité depuis très longtemps et conservent souvent les instincts de leurs ancêtres sauvages. Dans certaines régions d’Amérique du Nord, les populations de chiens de prairie sauvages sont menacées non seulement par l’agriculture et les maladies, mais aussi par la capture d’animaux pour l’industrie des animaux de compagnie. Dans certains États, posséder un chien de prairie est illégal.
Comme ils sont exceptionnellement sociaux, les propriétaires doivent passer beaucoup de temps avec ces animaux de compagnie spéciaux. Le fait d’être élevé autour des gens et de passer beaucoup de temps avec eux augmente les chances que les chiens de prairie s’imprègnent des humains et fassent ainsi de meilleurs animaux de compagnie. Mais ce n’est pas toujours le cas.
En matière d’alimentation, il est préférable de pouvoir leur fournir un régime similaire à celui qu’ils mangeraient dans la nature. Ainsi, des foins d’herbe illimités comme la fléole des prés doivent être proposés quotidiennement. Malheureusement, de nombreux chiens de prairie de compagnie deviennent obèses en raison de la présence d’aliments inappropriés tels que des noix, de la nourriture pour chiens et des quantités excessives d’aliments riches en sucre comme les fruits secs. Souvent, ils ne font pas non plus assez d’exercice, ce qui aggrave le problème. Fournir une grande roue de course et du temps hors de la cage pour faire de l’exercice est très important.
En ce qui concerne les problèmes médicaux, les chiens de prairie peuvent développer beaucoup des mêmes problèmes que ceux observés chez d’autres mammifères exotiques, y compris les parasites intestinaux et les maladies cardiaques. Une affection très courante chez les chiens de prairie est la maladie dentaire. Cette espèce est très sujette au développement d’odontomes, une tumeur bénigne de la racine des dents. Chez le chien de prairie, la dent concernée est généralement une incisive. Il peut y avoir une composante génétique dans le développement de ces tumeurs, mais il a été suggéré que des traumatismes répétés de l’incisive, comme le fait de mordre fréquemment les barreaux de la cage, pourraient également augmenter le risque de formation d’odontomes. Parfois, ces tumeurs envahissent le passage nasal, ce qui entraîne des difficultés respiratoires.
Consultez un vétérinaire familier de ces animaux de compagnie uniques pour des examens de santé annuels, des conseils diététiques ou pour traiter des problèmes médicaux.
Note : Cet article est destiné à des fins éducatives uniquement et ne représente en aucun cas un individu ou un cas particulier. Il n’est pas destiné à des fins de diagnostic. Si votre animal est malade, veuillez l’emmener chez un vétérinaire.
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Directory Of Veterinarians For Exotic Small Mammals
By : Leticia Materi, PhD, DVM
Image vedette : Lingbeek
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