Les chaussures du soldat romain – Caligae et Calcei

Lorsque l’on regarde pour la première fois la Caligae, il est difficile de voir comment une pièce de chaussure aussi peu solide a pu être si bénéfique pour le soldat romain. Elle n’offre pas beaucoup de protection et ne donne pas l’impression d’être très solide lorsqu’on traverse un terrain accidenté.

Cependant, comme pour tout ce qui est romain, la conception des caligae était censée être fonctionnelle à bien des égards.

L’ouverture des caligae permettait au soldat de les porter toute la journée, de travailler, de marcher, de se tenir debout dedans pendant de longues périodes sans inconfort. Les bandes de cuir étaient faites de manière à ne pas frotter contre certaines parties des pieds et ainsi provoquer des plaies. Lorsqu’un soldat avait fait une marche de 25 miles, ce qui était courant, il avait les pieds douloureux mais pas d’ampoules. Il pouvait enlever ses calices et plonger ses pieds nus dans la rivière la plus proche pour les rafraîchir et faire disparaître les douleurs de la journée. Il était alors rafraîchi et prêt à continuer.

Le dessous des calices était équipé de clous que le soldat devait acheter lui-même, ils n’étaient pas fournis par l’armée. Non seulement ils protégeaient ses pieds sur les terrains accidentés, mais ils lui permettaient aussi de les utiliser au combat pour piétiner les guerriers ennemis tombés au combat lorsque son unité avançait dans les hordes adverses.

Ceci était efficace car l’unité romaine avait au moins dix rangs de profondeur, donc tout ennemi tombé aurait probablement été gravement blessé, ou mort, peu après être tombé devant l’avancée romaine.

Calceus/Calcei

À la fin du 1er siècle, l’armée a commencé à faire la transition vers des bottes fermées appelées calcei. Elles offraient plus de protection et de chaleur que les caligae. Ils sont rapidement devenus un élément de base dans les vêtements militaires et civils romains. Les calcei que le pied entier, à la différence des sandales, ou caligae – et étaient donc beaucoup mieux dans le climat britannique humide et plus froid. Ces calcei généralement considérés comme une couture centrale ou des chaussures lacées avec les semelles intérieures et extérieures séparées.

Bottes

Cet article GREAT sur les calcei provient du site The Roman Recruit et est utilisé avec l’aimable autorisation de l’auteur, Paul Elliott. Veuillez visiter Roman Recruit et y jeter un coup d’œil !

Dans les armées à travers les âges, la botte de marche a été une possession prisée. Les armes ne seront nécessaires qu’en temps de guerre, mais la botte est nécessaire tous les jours. Le commandement envoie régulièrement le soldat sur des terrains affreux, pour de longues périodes de temps, souvent pour couvrir de très grandes distances. Auparavant, les légionnaires portaient les caligae, des bottes ouvertes ressemblant à des sandales et dont les semelles épaisses étaient maintenues par des clous. À partir de la fin du 1er siècle, l’armée a commencé à s’équiper de calcei, une botte fermée plus souvent utilisée par les travailleurs civils. Cette transition peut s’expliquer par le fait que davantage de recrues venaient des frontières septentrionales, où les bottes fermées sont très utiles, ou bien par des changements dans le système d’approvisionnement, les légions se tournant vers des sources civiles pour se chausser. Quelle que soit la raison, les calcei étaient omniprésents dans les provinces britanniques. A Vindolanda, les conditions humides ont préservé de nombreux exemples de chaussures romaines, civiles et militaires, adultes et enfants. Une grande proportion (de tous types) ont des clous martelés dans les semelles, une technique qui lie fortement les semelles épaisses, ce qui réduit l’usure et donne une excellente adhérence semblable à celle des chaussures de football modernes !

Bottes fabriquées par Paul Elliott, elles ont duré trois ans et ont été utilisées sur deux marches de cross-country avant de se désagréger ! Elles nous manquent beaucoup !

Chaque calcei était composé de trois parties principales, une semelle intérieure et une semelle extérieure ainsi qu’une grande tige. La tige en cuir souple était courbée autour puis cousue au fouet à la semelle intérieure. Ensuite, la semelle extérieure était placée sur le fond de la botte et des clous étaient ensuite enfoncés dans la semelle extérieure et pliés pour lier les trois pièces de cuir ensemble. On a trouvé des calcei individuels qui étaient maintenus ensemble par plus d’une centaine de clous ! La partie supérieure de chaque botte est réunie et cousue sur le devant, puis sur le talon. Il y a aussi d’autres étapes, comme la construction d’un talon avec des couches supplémentaires de cuir entre les semelles (aucune botte romaine n’a de talon extérieur), et l’insertion de renforts internes pour les orteils et le talon.

Au-dessus : Bottes portées aujourd’hui par Fortunatus. Elles sont fabriquées par Sarah Juniper et basées sur un exemple trouvé à Vindolanda.

Porter des bottes de marche romaines jour après jour sur un terrain accidenté a rendu l’auteur conscient de certains problèmes. Les ongles peuvent sortir, une situation qui se produit souvent lors de la négociation de roches et de rochers. Le cuir gorgé d’eau est faible. Lorsque des bottes mouillées sont recouvertes de boue, le poids supplémentaire sur le fond de la botte peut créer des déchirures dans la tige en cuir. L’effet des bottes à clous sur les surfaces pavées lisses est moins problématique lors des déplacements à travers le pays. La botte de marche romaine est mortelle sur les surfaces lisses, glissant facilement et faisant atterrir le légionnaire surchargé sur le dos ! Cela peut sembler amusant, mais l’histoire suggère que plus d’un fantassin romain a été tué par ses bottes. Le chroniqueur juif Josèphe, écrivant sur le siège romain de Jérusalem en 70 après J.-C., a raconté la mort d’un centurion appelé Julianus, qui avait vu que ses soldats se défendaient mal et qui s’était élancé pour foncer tout seul sur la masse des rebelles juifs. Il en tua beaucoup et chassa les autres dans un coin de la cour intérieure du Temple. Ce n’est pas pour rien que les routes romaines étaient recouvertes de gravier et non de dalles, car:

« …il portait les bottes militaires ordinaires cloutées de masses de clous tranchants, et en courant sur le pavé, il glissa et tomba à plat sur le dos, son armure sonnant si fort que les fuyards se retournèrent pour regarder. Ses hommes étaient trop terrifiés pour aller à leur secours, et donc : « Les Juifs se sont attroupés autour de lui et l’ont frappé de toutes parts avec leurs lances et leurs épées […]. Même alors, alors qu’il était étendu, il en poignarda plusieurs avec son épée ;… mais enfin, lorsque tous ses membres furent tailladés et que personne n’osa venir à son secours, il cessa de se débattre. »

Au-dessus : Chaussettes faites de tissu de laine cousu ensemble. Elles sont basées sur une chaussette originale trouvée et fabriquée de la même manière trouvée dans les dépôts du 3e siècle au fort de Vindolanda : Ci-dessous.