Les chats sont-ils omnivores ? Un regard honnête sur les aliments végétaliens pour chats

Le véganisme et les régimes à base de plantes gagnent rapidement en popularité, mais un régime alimentaire qui vous convient convient-il aussi à votre chat ? Pour le savoir, nous devons nous demander : les chats sont-ils omnivores, et est-il possible qu’un régime à base de plantes réponde à leurs besoins nutritionnels ?

Dans cet article, nous examinerons la différence entre omnivores et carnivores, nous nous pencherons sur les besoins alimentaires des chats, et nous ferons un tour d’horizon du monde des aliments végétaliens pour chats afin de vous donner tous les faits dont vous avez besoin pour choisir le meilleur régime pour votre ami félin.

Plongeons-nous.

Qu’est-ce qu’un omnivore ?

Un omnivore est un animal qui peut survivre à la fois sur des sources végétales et animales. Vous êtes un omnivore. Les ours sont des omnivores. Les omnivores sont physiquement conçus pour mâcher, digérer et synthétiser les nutriments des aliments d’origine végétale et animale.

Cela se voit à la fois dans nos dents et dans notre système digestif. Un omnivore a des molaires plus larges et plus plates pour broyer et mâcher les matières végétales. Ils ont également des canines pointues et acérées pour permettre de déchirer la chair.

La plupart des omnivores produisent également l’enzyme digestive amylase dans leur salive pour donner un coup de fouet à la décomposition des glucides. Sans amylase salivaire, le pancréas doit travailler dur pour produire suffisamment d’enzyme pour décomposer les glucides.

Les carnivores n’ont pas la même capacité à décomposer les matières végétales car ils ne produisent pas d’amylase salivaire. Ils ont également des molaires dentelées tranchantes qui tranchent la chair comme des ciseaux, et une mâchoire large conçue pour avaler de gros morceaux de viande.

Les carnivores ont également un environnement stomacal plus acide. Cela permet une décomposition plus rapide et plus efficace de la viande et même des os.

Lorsque l’on compare le système digestif d’un omnivore à celui d’un carnivore, il existe également des différences physiques évidentes.

Les omnivores ont une capacité d’estomac plus petite et un petit tube intestinal plus long qui permettent la décomposition de plus grandes quantités de matières végétales, alors que les carnivores ont un grand estomac acide qui peut traiter rapidement les ingrédients animaux et permettre une digestion rapide par un tube intestinal plus court.

Les chats sont-ils omnivores ?

Non. Les chats ne sont pas omnivores. Ils se sont peut-être adaptés à la consommation d’aliments commerciaux pour animaux de compagnie à forte teneur en plantes, mais cela ne change pas leur biologie.

Biologiquement, les chats sont des carnivores – des carnivores obligatoires pour être précis. Cela signifie que certains des nutriments dont ils ont besoin ne peuvent provenir naturellement que des protéines animales.

Sans protéines animales dans leur alimentation, ils manqueraient de nutriments vitaux qui affecteront négativement leur santé.

Sachant cela, nous devons nous demander si la tendance émergente des régimes pour chats à base de plantes est réellement appropriée ou non. Les chats peuvent-ils survivre avec un régime végétarien ou végétalien ? Et s’ils le peuvent, s’épanouiront-ils de la même manière qu’avec un régime incluant de la viande ?

La réponse est un insatisfaisant – peut-être. Pour aider à ventiler les deux côtés de ce débat, parlons des besoins alimentaires uniques des chats.

Les besoins alimentaires des chats

Nous avons déjà passé en revue les traits carnivores les plus apparents des chats, mais cela va encore plus loin. La façon dont ils digèrent leur nourriture, des dents à la queue, est conçue pour s’adapter à un régime à base de viande, jusqu’aux nutriments que leur corps peut synthétiser et créer par lui-même.

Certains nutriments sont essentiels, ce qui signifie qu’ils doivent les acquérir à partir de leur alimentation, tandis que d’autres sont non essentiels. Ils sont capables de fabriquer certaines quantités de nutriments non essentiels en décomposant ou en synthétisant d’autres nutriments.

Acides aminés

Le nutriment essentiel le plus notable pour les chats est l’acide aminé, la taurine. La taurine est vitale pour la santé cardiaque et oculaire et contribue à la production de bile, nécessaire à la digestion.

Les seules sources alimentaires de taurine sont la viande, le poisson et les œufs. Dans un régime à base de plantes, la taurine synthétique, ou artificielle, doit être utilisée. Nous aborderons plus tard les nutriments synthétiques.

En défense d’un régime végétalien, la plupart des autres acides aminés peuvent être obtenus à partir de matières végétales. L’arginine, par exemple, se trouve en abondance dans la viande mais peut également provenir des céréales et des légumineuses. La quantité et la digestibilité du nutriment varient en fonction de la source, mais le bon mélange d’ingrédients végétaux devrait répondre aux besoins alimentaires d’un chat en matière de nombreux nutriments essentiels.

Acides gras oméga

Les acides gras essentiels sont un type de graisse fonctionnelle. Les graisses fonctionnelles jouent un rôle crucial dans les fonctions régulières de l’organisme, comme le développement musculaire, la production d’hormones et les cycles cellulaires. La plupart des acides gras oméga peuvent également provenir de plantes. Des plantes comme le lin, le tournesol et le canola offrent une grande variété d’acides gras oméga.

Alors, quel est le problème ?

Eh bien, tous les acides gras oméga ne sont pas disponibles en abondance à partir de sources végétales. Certains sont soit meilleurs, soit uniquement issus des poissons et des huiles de poisson. L’exemple type est le DHA (acide docosahexaénoïque).

Les chats peuvent synthétiser le DHA à partir d’un autre acide gras oméga appelé ALA (acide alpha-linolénique), qui peut provenir de plantes, mais seulement environ 20% de l’ALA peut être converti avec succès en DHA. Cela signifie qu’une supplémentation alimentaire est toujours nécessaire.

Bien que cet acide gras oméga 3 provienne principalement des poissons et des huiles de poisson, il peut également être trouvé dans certains types d’algues marines, mais pas aussi abondamment que dans les poissons.

Nutriments synthétiques

Donc, si certains nutriments ne peuvent pas provenir des plantes, et que d’autres ne peuvent l’être que de façon limitée, comment un régime à base de plantes peut-il répondre aux besoins nutritionnels d’un chat ?

C’est là que les nutriments synthétiques ou artificiels entrent en jeu. Les ingrédients synthétiques sont très couramment utilisés dans les produits pour animaux de compagnie et, pour la plupart, sont nécessaires pour qu’une alimentation transformée pour animaux de compagnie, comme les croquettes ou les conserves, soit considérée comme complète et équilibrée.

Les nutriments synthétiques, dans la plupart des cas, fournissent des niveaux de nutriments similaires à leurs homologues alimentaires ou naturels, mais c’est là que ça devient délicat.

Certains nutriments synthétiques, bien qu’identiques sur le papier, peuvent ne pas être parfaitement égaux à leurs homologues alimentaires une fois qu’ils sont traités et digérés. Voici quelques éléments à prendre en compte concernant les nutriments synthétiques :

• De nombreuses vitamines et minéraux synthétiques sont fabriqués à partir de sous-produits industriels comme le pétrole. Ils sont également susceptibles de contenir des métaux lourds, comme l’arsenic ou le plomb, et des conservateurs cancérigènes, comme le BHT ou le BHA.
• De nombreux nutriments synthétiques proviennent de pays dont les normes en matière d’ingrédients et de sécurité alimentaire sont douteuses, et les marques de l’homme ne vous disent pas où elles se procurent ces ingrédients.
• Les vitamines et minéraux issus de l’alimentation peuvent être plus faciles à digérer et à utiliser. Cela est dû au fait qu’ils sont combinés avec des matières organiques qui améliorent la digestibilité, comme les bioflavonoïdes et les terpènes.
• Les acides aminés synthétiques peuvent être moins disponibles biologiquement que ceux provenant d’une source naturelle. Dans le cas de la taurine, qui ne peut provenir naturellement que de la viande, une alternative synthétique peut ne pas être équivalente à la vraie chose.

Les aliments complets et équilibrés pour chats à base de plantes

Considérant ce que nous avons appris, revenons à la question initiale :

Les chats sont-ils omnivores ?

J’espère que nous avons été assez clairs sur le fait que, non, les chats ne sont pas omnivores. Vous pouvez retirer la viande de leur alimentation, mais vous ne pouvez pas changer leur biologie.

Les régimes à base de plantes sont-ils adaptés aux chats ?

Répondre aux profils nutritionnels AAFCO pour les chats en utilisant uniquement des ingrédients d’origine végétale et des nutriments synthétiques est possible. Comme toute autre recette, vous ajoutez un peu de ceci pour tamponner cela, et… ta-da ! Vous avez de la nourriture pour chats.

Dans un article intéressant de Vecado, une marque de nourriture végétalienne pour animaux de compagnie, ils ont minutieusement comparé deux régimes alimentaires, l’un à base de plantes et l’autre à base de viande. Il en ressort de nombreuses similitudes dans les profils nutritionnels. L’utilisation d’ingrédients synthétiques était similaire dans les deux exemples arguant du fait qu’il n’y a pas vraiment de différence entre la nutrition dans les formules à base de viande et à base de plantes.

Ils soulignent également les conséquences néfastes de l’industrie de la viande, à savoir l’abattage des animaux et les émissions de gaz à effet de serre associées à cette industrie. Leur argument est assez convaincant, nous l’admettons, mais nous avons voulu nous y essayer en utilisant une approche légèrement différente.

Bien que cette comparaison ait contribué à montrer que les régimes végétaliens peuvent répondre aux définitions de l’AAFCO en matière de complétude et d’équilibre, de la même manière que de nombreux aliments pour animaux de compagnie à base de viande, nous avons constaté un problème flagrant dans cette comparaison : La qualité. Le régime à base de viande utilisé dans leur comparaison était au mieux sub-par.

Une grande partie de notre philosophie nutritionnelle est basée sur l’offre d’un bon équilibre d’ingrédients alimentaires naturels pour fournir la meilleure nutrition à votre chat unique. Alors que nous ne croyons pas nécessairement qu’un régime à base de plantes pour les chats répondra à nos normes nutritionnelles, nous voyons également de nombreux régimes à base de viande fabriqués à bas prix qui ne répondent pas non plus.

Au lieu d’utiliser le régime à base de viande de mauvaise qualité utilisé dans l’article de Vecado, nous avons décidé de faire une comparaison qui correspond mieux à notre philosophie nutritionnelle lorsqu’il s’agit des besoins alimentaires des chats.

Dites-nous si vous voyez la différence entre les deux ventilations.

Diètes pour chats à base de plantes vs. à base de viande

	Orijen Cat & Kitten (Meat-viande)	Vecado Evolution Diet Gourmet Fondue (Formule végétale)végétale)
Sources animales	– Viande de poulet fraîche – Viande de dinde fraîche – Oeufs entiers frais . Œufs – Foie de poulet frais – Plie entière fraîche – Hareng entier frais – Foie de dinde frais – Cœur de poulet frais – Coeur de dinde frais – Coeur de Dinde frais – Cou de Poulet frais – Poulet (déshydraté) – Dinde (déshydratée) – Maquereau entier (déshydraté) – Sardine entière (déshydratée) – Hareng entier (déshydraté) – Graisse de poulet – Huile de hareng – Foie de poulet (lyophilisé-lyophilisé) – Foie de dinde (lyophilisé)séché à l’air libre)	N/A
Sources végétales	– Lentilles rouges entières – Pois verts entiers – Lentilles vertes entières – Pois chiches entiers – Pois jaunes entiers – Fibres de lentilles – Haricots Pinto entiers – Haricots marins entiers – Cartilage de poulet – Cartilage frais entier Citrouille – Courge Butternut – Courgettes – Courgettes entières fraîches – Panais entiers frais – Carottes fraîches – Pommes Red Delicious entières fraîches – Poires Bartlett entières fraîches – Chou frisé frais – Epinards frais – Feuilles de betterave fraîches – Feuilles de navet fraîches – Kelp brun – Canneberges entières – Myrtilles entières – Amélanches entières – Racine de chicorée – Racine de curcuma – Chardon-Marie – Bardane bardane – Lavande – Racine de guimauve – Églantier	– Farine d’avoine complète – Farine de gluten de maïs (maïs) à haute teneur en protéines – Farine de soja à haute teneur en protéines – Farine de maïs (maïs) à haute teneur en protéines . Protéine de soja – Protéine de pois – Flocons de pommes de terre – Mélasse – Levure – Extrait de romarin – Extrait de Yucca Schidigera . – Farine de varech
Aditifs synthétiques (Fabriqués en laboratoire)	N/A	– Phosphate bicalcique – DL-Méthionine – Acide phosphorique – Taurine – L-Lysine – Chlorure de potassium – Choline Chlorine – L-Carnitine – Micro-…Vitamine C encapsulée – Protéine de fer – Protéine de zinc – Protéine de cuivre – Protéine de manganèse – Protéinate de Cobalt – Protéinate de Magnésium – Sulfate ferreux – Sulfate de Zinc – Oxyde de Zinc – Sulfate de cuivre – Oxyde manganeux – Sélénite de Sodium – Iodate de Calcium – Carbonate de Cobalt – Sel – Acétate de Vitamine A – Supplément de Vitamine D – Supplément de Vitamine E – Niacine – D-Pantothénique de calcium – Mononitrate de thiamine – Supplément de riboflavine – Chlorhydrate de pyrrolidone -. Acide folique – Source d’activité de la vitamine K – Biotine – Supplément de vitamine B12 – Inositol – L-.Tryptophane
Probiotiques	– Enterococcus Faecium	N/A

Vous remarquerez que les produits entiers, frais, lyophilisés ou déshydratés, ainsi que des ingrédients végétaux denses en nutriments soigneusement sélectionnés, sont capables de remplir le rôle des nutriments synthétiques utilisés dans l’alternative végétalienne.

Les deux régimes comparés répondent aux normes de l’AAFCO, mais un seul tire ses nutriments entièrement d’ingrédients alimentaires réels. Si cela était fait pour les humains, lequel préféreriez-vous mettre dans votre corps ?

Les points à retenir

C’est peut-être une opinion impopulaire, mais nourrir votre chat avec un régime végétalien est possible, tant que la nourriture est nutritionnellement équilibrée en utilisant des nutriments fabriqués par l’homme pour combler les lacunes que les produits animaux combleraient normalement.

Sont-ils parfaitement égaux ? A notre avis, non, mais ce n’est pas la question à laquelle nous sommes venus répondre. Nous sommes venus examiner si les chats peuvent être omnivores ou non.

Nous savons qu’ils ne sont pas omnivores, mais nous avons également déterminé qu’un régime à base de plantes peut, au moins sur le papier, répondre à leurs besoins nutritionnels de base.

Ce qu’il faut retenir, c’est que le véganisme est un choix intrinsèquement humain ; c’est à vous de décider si vous appliquez vos idéaux humains à votre animal de compagnie.

Voici un point de vue intéressant d’un site Web de défense des véganes qui pourrait aider à fournir une certaine perspective : Vegan Cat Food : The Cold Hard Truth

Si vous décidez d’appliquer votre mode de vie végétalien à vos animaux de compagnie, nous vous recommandons d’en parler d’abord avec votre vétérinaire et de faire beaucoup de recherches lorsque vous choisissez une marque ou une recette. Certaines marques, comme Vecado, consacrent beaucoup de temps et de recherche à l’équilibre des nutriments dans leurs formules, mais cela ne s’applique pas à toutes les formules ou recettes que vous trouvez sur Internet.

Les régimes nutritionnellement déséquilibrés peuvent entraîner des conséquences graves et à long terme. Cela s’applique aussi bien aux aliments pour chats à base de viande qu’à ceux à base de plantes. Regardez au-delà de l’emballage et des allégations accrocheuses, et creusez pour savoir ce que contient réellement la nourriture de votre animal.

Veillez à surveiller de près leur santé. Un régime végétalien peut convenir à certains chats, tandis que d’autres s’épanouiront dans un régime carnivore. En fin de compte, la santé de votre chat est le facteur le plus important, alors prenez des décisions qui les gardent en bonne santé et prospères.