Votre chat dort probablement jusqu’à 15 heures par jour. Avec autant de temps passé à sommeiller, votre minou est très probablement aussi en train de rêver, suggèrent des chercheurs qui ont étudié les chats et le sommeil.
Le chercheur américain sur le sommeil et fondateur du Sleep Research Center de l’Université de Stanford, William Charles Dement, a découvert que les chats connaissent le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides) et le sommeil non paradoxal, tout comme leurs parents humains. Et tout comme les humains, les chats deviennent également atoniques pendant le sommeil paradoxal, perdant leur force musculaire afin d’empêcher de jouer une séquence de rêve.
Vraisemblablement, vous avez remarqué que votre chat endormi se contracte, émet des sons bizarres ou bouge ses pattes comme s’il courait. Les experts disent que votre chat est en train de vivre un sommeil paradoxal, le sommeil profond où se produisent les rêves. Ce que votre chat revit dans son cerveau pendant qu’il rêve, cependant, est spéculatif car, contrairement aux humains qui peuvent se rappeler de façon vivante un rêve sauvage ou un cauchemar, les chats ne peuvent tout simplement pas articuler ce qui les perturbe pendant qu’ils dorment.
De quoi rêvent les chats ?
Une étude de 1960 sur les chats et le sommeil paradoxal, menée par le chercheur en sommeil Michel Jouvet, a révélé que les chats démontraient un comportement semblable à la chasse pendant le sommeil paradoxal. Ils sifflaient et arquaient leur dos comme s’ils chassaient une proie. Les scientifiques ont conclu que les chats rêvaient probablement d’être à la chasse.
La chasse n’est cependant pas la seule chose qu’ils traitent pendant le sommeil. Les chats pourraient aussi rêver de leur famille humaine, de nourriture, de jouets ou de friandises. Les chercheurs soupçonnent les chats de rêver de leurs expériences tout au long de la journée, et cela inclut leurs interactions avec vous. S’il a une mauvaise expérience, votre chat pourrait très bien faire un cauchemar sur les événements négatifs de la journée et réagir par des miaulements, des sifflements ou des mouvements sporadiques pendant son sommeil.
Ne réveillez jamais un chat qui dort !
Si votre chat est dans les vapes et commence à faire des bruits bizarres et à se tortiller, vous pourriez être obligé de le réveiller de son « mauvais rêve ». Ce n’est pas sage, disent les experts. Votre chat pourrait être effrayé par son réveil soudain et pourrait vous griffer ou même vous mordre. Laissez votre chat dormir et donnez-lui un peu plus d’amour à son réveil.
Les chats rêvent-ils en couleur ?
Les scientifiques ne peuvent pas être totalement certains que les chats rêvent en couleur, mais comme ils peuvent voir les couleurs comme leurs parents humains, bien que les couleurs soient limitées, les experts soupçonnent que les chats rêvent effectivement en plus du noir et blanc.
Pourquoi les chats rêvent-ils ?
Les chats sont une espèce très organisée avec des capacités de mémoire à long terme étonnantes. Le rêve leur permet de traiter certains événements de la journée et de les catégoriser correctement dans leur cerveau.
Lorsque votre chat dort, il se recharge pour la prochaine session de chasse ou de jeu. Rêver est sa façon de relativiser cette souris qui sautille dans sa tête et de loger de bons souvenirs – comme jouer avec vous – dans sa banque de souvenirs. Alors, la prochaine fois que vous verrez votre chat somnoler et être pris dans ce qui semble être un rêve, asseyez-vous et observez ses mouvements. Peut-être pourrez-vous comprendre à quoi il rêve.