Félicitations, vous allez avoir un bébé ! L’une des joies d’avoir des enfants est de les nommer, mais avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité. Malgré la prévalence de la progéniture des célébrités avec des noms comme Apple, Inspektor et Kal-El, il y a en fait des limites à ce que vous pouvez légalement nommer un enfant.
Ici, aux États-Unis, le droit de choisir le nom de votre enfant est protégé par la clause de procédure régulière du quatorzième amendement. Mais des controverses existent toujours. En 2013, la juge Lu Ann Ballew, du Tennessee, a décidé qu’un petit garçon prénommé Messiah devait changer son nom en Martin, déclarant que « c’est un titre qui n’a été mérité que par une seule personne… Jésus-Christ. » Mais un mois plus tard, la décision a été annulée par le tribunal de chancellerie et Ballew a été licenciée. Une audience disciplinaire a été programmée au motif que l’ordonnance de changement de nom violait le code de conduite judiciaire du Tennessee : il n’existe aucune loi interdisant l’utilisation de noms religieux, et les juges sont tenus d’exercer leurs fonctions sans tenir compte des préjugés religieux.
Cependant, cela ne veut pas dire qu’en matière de noms, tout est permis. La plupart des États ont quelques restrictions pratiques lorsque vous nommez votre enfant.
La longueur du nom
Dans le Massachusetts, les prénoms doivent comporter 40 caractères ou moins. Plusieurs autres États limitent également le nombre de caractères, généralement en raison des limites des logiciels utilisés pour la tenue des registres officiels.
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Caractères spéciaux
En Californie, un nom ne peut pas contenir de caractères spéciaux comme les trémas, les signes diacritiques ou les pictogrammes, mais les apostrophes et les tirets sont autorisés. Vous ne pourriez donc pas appeler votre enfant José ou Lucîa, mais De’wayne ou Jo-Ann seraient acceptables. Le Massachusetts et le Kansas ont des restrictions similaires. Le Texas limite l’utilisation des caractères arabes, mais autorise les chiffres romains.
Pas question !
Cela devrait être du bon sens, mais dans certains États, vous ne pouvez pas utiliser de blasphème comme nom d’enfant. Par exemple, le droit statutaire du New Jersey permet au registraire de l’État de rejeter tous les noms ou noms de famille choisis qui contiennent une obscénité.
Dernier mot sur le nom de famille
Dans de nombreux États, le nom de famille d’un enfant doit être lié d’une manière ou d’une autre à celui des parents. Certains États sont plus restrictifs que d’autres – par exemple, le Tennessee et la Louisiane exigent que le bébé porte le nom de famille du père en toute circonstance. D’autres États (Kentucky, Delaware, Maryland, Montana, Washington et Caroline du Sud) n’ont aucune restriction sur le choix du nom de famille.
Une fille n’a pas de nom
Étrangement, la plupart des États n’exigent pas du tout que vous nommiez votre enfant. Des États comme le Nevada et le Michigan n’exigent pas que les parents soumettent un nom à l’État, ni même qu’ils choisissent un nom. (Mais imaginez un peu d’essayer d’attirer l’attention de votre enfant dans la cour de récréation !)
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En fin de compte, nommer votre enfant est un choix très personnel et sentimental, et la décision vous appartient. Mais si vous craignez d’enfreindre la loi, demandez à un avocat de vous conseiller sur ce nom de super-héros inhabituel avant de vous rendre au registre… juste pour être sûr que le petit Wolverine puisse avoir un nom.