Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde, mesurant environ dix millions de kilomètres carrés. Le pays s’étend de l’océan Atlantique jusqu’à l’océan Pacifique, et de la frontière nord des États-Unis continentaux au sud, jusqu’à l’océan Arctique à l’extrême nord. Cet immense pays peut être divisé en 5 régions distinctes. Ce sont :
Les 5 régions du Canada
- Provinces de l’Atlantique
- Centre du Canada
- Provinces des Prairies
- Côte Ouest
- Territoires du Nord
Capitale du Canada
La capitale du Canada est Ottawa, une ville située sur la rivière des Outaouais, au centre du Canada, dans la province de l’Ontario. C’est à Ottawa que vous trouverez le Parlement du Canada, la Cour suprême et la résidence du Premier ministre, entre autres sites liés au gouvernement. Une autre attraction majeure de la capitale du Canada est le canal Rideau, qui traverse la ville. Pendant l’hiver, lorsque le canal gèle, de nombreuses personnes aiment y patiner.
Provinces et territoires
Comme les États-Unis, le Canada est un État fédéral. Il est composé de dix provinces et de trois territoires, qui ont chacun leur propre capitale. Les provinces de l’Atlantique sont constituées de Terre-Neuve-et-Labrador, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l’Île-du-Prince-Édouard. Le Canada central comprend les provinces du Québec et de l’Ontario. Les trois provinces des Prairies sont le Manitoba, la Saskatchewan et l’Alberta. La région de la côte ouest du Canada est la province de la Colombie-Britannique. Le territoire du Yukon, les territoires du Nord-Ouest et le Nunavut constituent les territoires du Nord du Canada.
Population
Bien que le Canada soit très grand, sa population est relativement faible par rapport à d’autres grands pays. Le Canada compte environ 34 millions d’habitants, dont la plupart vivent dans les villes. Cependant, il y a encore une population assez importante au Canada qui vit dans les petites villes et les zones rurales.
La population du Canada est incroyablement diversifiée. Si vous parcourez le vaste territoire du Grand Nord blanc, il y a de fortes chances que vous trouviez des Canadiens de toutes les races, religions, cultures et croyances.
Une grande partie de la population du Canada est constituée de personnes d’origine européenne, en particulier les descendants des colons britanniques et français.
Les ajouts les plus récents à la population du Canada ont été des personnes d’origine non européenne. Au cours des cinquante dernières années, le Canada a accueilli des millions d’immigrants du monde entier, notamment d’Asie, d’Afrique, d’Amérique latine et des Caraïbes.
Le Canada abrite également de nombreux peuples autochtones, notamment les Mi’kmaq des provinces de l’Atlantique, les Iroquois du Canada central, les Cris des plaines des provinces des Prairies, les Haïdas de la Colombie-Britannique et les Inuits des Territoires du Nord canadien.
La population du Canada partage une grande variété de croyances religieuses. Chez les Canadiens autochtones, certaines religions traditionnelles sont encore pratiquées. Quant à la population non autochtone du Canada, vous trouverez des personnes pratiquant toutes les grandes religions du monde. Les différentes dénominations du christianisme représentent une grande partie de la population canadienne, mais il existe également des communautés importantes de musulmans, de juifs, d’hindous et de sikhs, surtout dans les grandes villes.
Récemment, le gouvernement fédéral du Canada a annoncé son intention d’accueillir jusqu’à 1,2 million de nouveaux immigrants au cours des trois prochaines années, ce qui signifie que la population du pays deviendra probablement encore plus diversifiée qu’elle ne l’est déjà.
Provinces de l’Atlantique
Il y a quatre provinces de l’Atlantique : Terre-Neuve-et-Labrador, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse.
Terre-Neuve-et-Labrador
C’est la dernière province à avoir rejoint la Confédération canadienne, en 1949. Comme son nom l’indique, la province de Terre-Neuve-et-Labrador est constituée de deux parties. Le Labrador se trouve dans le Canada continental, et juste au large de ses côtes se trouve l’île de Terre-Neuve. La province est célèbre pour ses pêcheries et ses villes côtières pittoresques. Les différents courants de l’océan Atlantique font que les hivers sont froids et les étés frais. À de nombreuses reprises, les courants océaniques se combinent pour créer un brouillard dense, qui est un spectacle courant sur la côte de Terre-Neuve. À la fin du XXe siècle, le déclin des stocks de pêche a forcé la province à investir dans d’autres industries, notamment l’extraction minérale et le tourisme.
L’Île-du-Prince-Édouard
L’Île-du-Prince-Édouard, ou IPE en abrégé, est la plus petite province du Canada. La province est le lieu de naissance de la Confédération canadienne en 1867, bien qu’elle ne soit devenue elle-même une province qu’en 1873. Comme son nom l’indique, l’Î.-P.-É. est une île, appelée à l’origine Abegweit par le peuple autochtone Mi’kmaq. Comme les autres provinces de l’Atlantique, l’Î.-P.-É. a un climat qui est grandement influencé par l’océan Atlantique, dont les courants entraînent souvent un retard dans l’arrivée des différentes saisons par rapport au reste du Canada. Comme dans les autres provinces de l’Atlantique, la pêche a toujours été une industrie importante à l’Î.-P.-É., mais l’agriculture est également importante. La province insulaire est célèbre pour sa terre rouge fertile, et ses agriculteurs cultivent certaines des meilleures pommes de terre que vous ne mangerez jamais.
Nouvelle-Écosse
La Nouvelle-Écosse se trouve sur la côte est du Canada. Elle est bordée à l’est, au sud et à l’ouest par l’océan Atlantique, et au nord par la province du Nouveau-Brunswick. Le climat de la côte se caractérise par des hivers plus chauds et des étés plus frais. Plus loin dans les terres, les hivers sont légèrement plus froids et les étés légèrement plus chauds. La Nouvelle-Écosse étant située sur l’océan Atlantique, la pêche et la construction navale ont historiquement été deux des principales industries de la province. Aujourd’hui, cependant, l’économie est beaucoup plus diversifiée. L’industrie la plus récente de la province à connaître une croissance importante est l’extraction de pétrole et de gaz en mer.
Nouveau-Brunswick
Situé dans la péninsule acadienne, au sud de la province de Québec, le Nouveau-Brunswick est la seule province officiellement bilingue du Canada, puisque l’anglais et le français y sont les deux langues officielles. La province jouit d’un climat tempéré dans lequel les hivers sont froids et les étés sont modérément chauds. Comme la plupart des autres provinces canadiennes, le Nouveau-Brunswick a une économie largement basée sur les ressources, bien qu’il ait un secteur de services en croissance, ainsi qu’un petit secteur manufacturier.
Canada central
Les provinces du Québec et de l’Ontario constituent ce qu’on appelle communément le Canada central.
Québec
Nommée La Belle Province (the beautiful province) en français, le Québec est la deuxième province la plus peuplée du Canada. C’est aussi la plus grande province canadienne par sa superficie, ce qui signifie que son climat peut varier considérablement selon l’endroit où l’on se trouve dans la province. Alors que le sud du Québec connaît normalement des hivers très froids et des étés modérés à très chauds, l’extrême nord de la province connaît normalement des hivers extrêmement froids et des étés frais. Deuxième province la plus peuplée du Canada, le Québec est également le siège d’une grande partie de l’activité économique du pays. La province est la première source de pâtes et papiers du Canada. Elle produit également beaucoup d’hydroélectricité, car elle dispose d’une abondante réserve d’eau douce. Les autres industries clés sont l’aéronautique, les produits pharmaceutiques, l’agriculture, la foresterie, l’exploitation minière et le cinéma.
Ontario
L’Ontario est la province la plus peuplée du Canada. Comme le Québec, l’Ontario est vaste en superficie, s’étendant de la frontière avec les États-Unis au sud, jusqu’à la baie d’Hudson au nord, ce qui rend les conditions climatiques très différentes selon l’endroit où l’on se trouve dans la province. Les hivers sont beaucoup plus froids dans le nord et les étés beaucoup plus chauds dans le sud. L’Ontario est le siège d’une grande partie de l’activité économique du Canada. Elle abrite non seulement la capitale commerciale du Canada, Toronto, mais aussi plusieurs autres grandes villes. L’Ontario accueille également une grande variété d’industries, depuis celles qui se consacrent à l’exploitation des vastes ressources naturelles de la province jusqu’aux industries manufacturières, de services et de haute technologie. Une grande partie de la fabrication d’automobiles au Canada a lieu dans le sud de l’Ontario.
Les provinces des Prairies
Le Manitoba, la Saskatchewan et l’Alberta constituent la région des provinces des Prairies du Canada. L’économie de ces trois provinces repose en grande partie sur l’exploitation de leurs ressources naturelles. La topographie des provinces des Prairies est très plate, à l’exception d’une partie de l’Alberta, qui présente une partie des montagnes Rocheuses. Le climat des provinces des Prairies se caractérise par des hivers très froids et des étés très chauds et secs.
Manitoba
Le Manitoba est la plus orientale des provinces des Prairies. La géographie de la province comprend environ cent mille lacs, dont le plus grand est le lac Winnipeg, l’une des plus grandes masses d’eau douce intérieures du monde. La province est un très grand exportateur de produits céréaliers, notamment de blé, de canola, d’avoine, d’orge et de seigle. Grâce à ses nombreuses voies navigables, le Manitoba peut également produire une grande quantité d’hydroélectricité. Les secteurs minier et manufacturier sont également des moteurs économiques importants au Manitoba.
Saskatchewan
Comme le Manitoba, la Saskatchewan est un exportateur de céréales très important. En fait, la province a été surnommée à la fois le « grenier du monde » et la « province du blé ». Environ quarante pour cent des terres arables du Canada sont situées en Saskatchewan. L’extraction minière est également un secteur clé en Saskatchewan, car la province contient d’importants gisements d’uranium et de potasse. Dernièrement, la Saskatchewan a également développé un secteur de haute technologie, situé principalement à Saskatoon, la plus grande ville de la province.
Alberta
L’Alberta est la plus peuplée des provinces des Prairies et sans doute la plus pittoresque. Les montagnes Rocheuses, dans lesquelles se trouve le lac Louise, ainsi que le parc national de Banff, font partie des principales attractions naturelles de la province. L’Alberta est connue pour être l’un des principaux producteurs et exportateurs de produits bovins. Elle est également un grand producteur de pétrole et de gaz, notamment à partir des sables bitumineux situés dans le nord de la province.
La côte ouest
La région de la côte ouest du Canada ne comprend qu’une seule province, la Colombie-Britannique, qui est souvent appelée la porte d’entrée du Canada sur le Pacifique.
Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique est la province la plus occidentale du Canada. On peut dire qu’elle peut être décrite comme un paradis pour les amoureux de la nature, car elle comprend une partie des montagnes Rocheuses et certaines des plus belles forêts du Canada. En raison de la géographie de la Colombie-Britannique, notamment de sa proximité avec l’océan Pacifique, la province peut connaître plusieurs types de régimes climatiques. Sur la côte, le climat est généralement tempéré toute l’année. En revanche, l’intérieur de la province connaît souvent des hivers plus froids et des étés plus chauds. La Colombie-Britannique reçoit également une quantité importante de précipitations, surtout sur la côte. La principale industrie de la province est la foresterie. En fait, environ la moitié des produits fabriqués dans la province sont liés à la foresterie.
Les Territoires du Nord
Les Territoires du Nord abritent le climat le plus froid et le plus rude du Canada, ce qui explique pourquoi ils sont si peu peuplés. Seulement environ 100 000 personnes vivent dans les Territoires du Nord, qui se composent du territoire du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut.
Aujourd’hui, les Territoires du Nord sont gravement touchés par le réchauffement climatique, qui provoque des conditions plus douces, et peut-être surtout par la fonte des glaces, qui met en danger les modes de chasse et de migration de certains animaux et rend plus difficile le maintien des modes de vie traditionnels pour la population indigène. La vie dans les Territoires du Nord canadien est également rendue plus difficile par le coût élevé de la vie. Presque tout ce que les habitants des Territoires du Nord consomment doit être importé du sud, et en raison de l’infrastructure de transport limitée et de l’éloignement de nombreuses communautés nordiques, il est très coûteux de transporter des marchandises dans la région.
Territoire du Yukon
Une ruée vers l’or dans les années 1890 a amené des foules de gens au Yukon. Aujourd’hui, l’exploitation minière joue toujours un rôle important dans l’économie du Yukon, tout comme une industrie touristique en pleine expansion. Le Yukon abrite la plus haute montagne du Canada, le mont Logan. C’est aussi là qu’a été enregistrée la température la plus froide du Canada, soit un froid de -63 degrés Celsius.
Territoires du Nord-Ouest
C’est dans les Territoires du Nord-Ouest que l’on trouve le fleuve Mackenzie, qui est le deuxième plus grand réseau fluvial d’Amérique du Nord. L’extraction des ressources naturelles et le secteur des services sont les principaux moteurs de l’économie des Territoires du Nord-Ouest. Plus de la moitié de la population des Territoires du Nord-Ouest est autochtone et se compose principalement de personnes issues des nations dénées, inuites et métisses.
Nunavut
Dans la langue inuit de l’inuktitut, Nunavut signifie littéralement « notre terre ». Faisant autrefois partie des Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut a été créé en 1999. Le territoire, dans lequel l’écrasante majorité de la population est inuite, contient certaines des communautés les plus éloignées du Canada. Comme les autres territoires du Nord, l’économie du Nunavut dépend fortement de ses ressources naturelles, qui comprennent des métaux précieux, des diamants, du pétrole et du gaz naturel.