Qu’ils soient flamboyants, avares ou paranoïaques, certains des personnages les plus étranges de l’histoire font honte aux excentricités modernes.
Henry Paget, l’homme qui faisait sortir du parfum du pot d’échappement de sa voiture.
Nous sommes tous un peu bizarres, certains plus que d’autres. Cependant, il y a ceux qui dépassent la bizarrerie occasionnelle et qui entrent dans les rangs de ceux qui sont épiquement bizarres. Les comportements affichés par ces individus les classent parmi les personnes les plus bizarres que les livres d’histoire aient jamais vues.
De la défécation publique comme acte de rébellion philosophique à (peut-être) manger un bébé en raison d’une faim insatiable – voici quelques-unes des personnes les plus bizarres, les plus perplexes et les plus étranges historiquement qui aient jamais vécu.
Diogène était un philosophe fou et sans abri
Wikimedia CommonsDiogène assis dans sa demeure – un bac en terre cuite.
On ne sait pas grand-chose des débuts de la vie du philosophe grec Diogène, mais les spéculations vont bon train à ce sujet. Ce dont on est sûr en revanche, c’est que le penseur antique était l’une des personnes les plus bizarres de l’histoire.
Diogène est né en 412 ou 404 avant Jésus-Christ, dans la très lointaine colonie grecque de Sinope. Jeune homme, il travaillait avec son père à frapper de la monnaie pour la colonie. Jusqu’à ce qu’ils soient tous deux exilés pour avoir falsifié la teneur en or et en argent des pièces.
Le jeune Diogène se rendit à Corinthe, en Grèce continentale. Presque aussitôt après son arrivée, il semble avoir craqué. Sans emploi, Diogène s’est adapté à la vie d’un mendiant sans abri. Il a volontairement jeté tous ses biens – à l’exception de quelques chiffons pour cacher sa nudité et d’un bol en bois pour manger et boire.
Diogène s’asseyait souvent dans les classes de Platon, mangeant aussi bruyamment qu’il le pouvait tout le temps pour perturber les leçons. Il se disputait bruyamment avec Platon au sujet de la philosophie, et se masturbait aussi périodiquement en public. Il se soulageait quand et où il en avait envie – y compris sur le tabouret de Platon dans sa propre académie.
Le fait qu’il mangeait fréquemment tout ce qu’il pouvait ramasser sur le sol n’a probablement pas aidé Diogène. Il partageait les restes avec les chiens qui le suivaient partout, y compris dans les classes de Platon. Malgré cela, (ou peut-être à cause de cela) Diogène a acquis la réputation d’être l’un des philosophes les plus sages de Grèce.
On raconte que son esprit vif et sa perspicacité pénétrante laissaient les autres (surtout Platon) ridicules. On raconte que lorsqu’Alexandre le Grand lui a rendu visite alors qu’il prenait le soleil, nu, au sommet du tonneau dans lequel il vivait, il lui a demandé si lui – l’homme le plus puissant du monde – pouvait faire quelque chose pour le philosophe. Diogène répondit : « Tu pourrais sortir de ma lumière. »
Les gens les plus bizarres de l’histoire : Tarrare, qui aurait mangé un bébé
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Un jeune paysan français, connu aujourd’hui sous le nom de Tarrare, est né près de Lyon, en France, en 1772. Dès son plus jeune âge, il avait une faim insatiable et réclamait de la nourriture même s’il venait de terminer un repas. À 17 ans, le glouton, mais émacié, Tarrare se faufilait dans les granges du village pour manger la nourriture du bétail. Il avait une bouche anormalement grande, transpirait en permanence et dégageait une odeur putride.
Les parents de Tarrare le mettent à la porte et il se retrouve à Paris juste avant la Révolution française. Il a transformé sa faim incontrôlable en une carrière – manger des choses étranges pour rassembler les foules. Il mangeait toutes sortes d’objets peu appétissants ; y compris des animaux vivants et même de grosses pierres.
Mais l’argent s’est tari lorsque la Révolution française a commencé. Tarrare est devenu un soldat, mais sans surprise, il était chroniquement malade pour avoir mangé compulsivement des chats errants et des objets non alimentaires. L’hôpital de campagne le nourrit à contrecœur de rations quadruples jusqu’à ce que le général Alexandre de Beauharnais voie en Tarrare une opportunité unique.
Il propose à Tarrare de devenir un espion – livrer des secrets militaires avec son estomac comme coursier. Il a accepté et a ingéré une boîte en bois contenant une note pour un colonel français emprisonné. Tarrare a traversé les lignes prussiennes et dans les 30 heures, il a été capturé, avait trahi la France et a été sauvagement battu.
Les Prussiens ont abandonné Tarrare près des lignes françaises et il est retourné à l’hôpital militaire, où il a eu recours à la consommation de sang stocké et a grignoté les morts résidant dans la morgue. On le soupçonna d’avoir mangé un bambin, et comme il ne le nia jamais franchement, l’hôpital le chassa.
Tarrare mourut atrocement vers l’âge de 27 ans. Son autopsie révéla des intestins suppurants et un corps entier putréfié et rempli de pus. Son système digestif était monstrueusement muté ; son estomac commençait au fond de sa gorge et continuait jusqu’en bas. Les poumons et le cœur étaient déplacés.
L’odeur écœurante émanant des entrailles de Tarrare s’est avérée trop forte pour le pathologiste, et l’autopsie a été écourtée. Nous ne pouvons que spéculer sur ce qui n’allait pas du tout avec l’une des personnes les plus bizarres du monde.