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Partez au nord de l’Amérique et vous découvrirez rapidement une terre d’opportunités qui tend à pencher du côté des aventures en plein air plutôt que de faire les choses en grand dans la ville.
Le Canada est un endroit absolument incroyable et tous ceux qui aiment le trekking, le vélo, le ski ou la planche n’ont pas besoin de chercher plus loin que l’un des 36 parcs nationaux du pays qui débordent de beauté naturelle et d’activités de plein air géniales.
A part les montées et les descentes, le Canada est aussi mondialement connu pour ses lacs dont cinq, en particulier (Érié, Supérieur, Huron, Ontario et Michigan), constituent ce qui est communément appelé le système des Grands Lacs du pays. Il s’agit de la plus grande série de lacs d’eau douce interconnectés au monde, qui occupe un peu plus de 20 % de l’eau douce de surface de la planète, soit environ 95 000 milles carrés.
Les Grands Lacs mis à part, le Canada peut se targuer d’offrir des alternatives tout aussi spectaculaires au bord des lacs, les provinces occidentales de l’Alberta et de la Colombie-Britannique partageant toutes deux des points forts indéniables en eau douce qui figurent dans les 10 meilleurs lacs du Canada énumérés ci-dessous.
Kayak, canoë, ski nautique ou simplement s’asseoir et regarder en contemplant la vie, l’univers et tout, il n’y a pas de meilleur endroit pour faire ce que vous avez sacrément envie de faire qu’au bord d’un lac au Canada.
10. Spotted Lake, Colombie-Britannique
Si vous vous trouvez par hasard dans le sud de la Colombie-Britannique, alors faire un saut dans la ville d’Osoyoos est toujours une excellente idée, car non seulement elle est proche des frontières avec l’Alberta et l’État de Washington, mais elle possède également le lac d’eau douce le plus chaud du Canada (le lac Osoyoos). Cependant, c’est une étendue d’eau un peu moins fréquentée, juste à l’extérieur d’Osoyoos, qui doit absolument figurer sur votre liste de visites et, bien que vous ne puissiez pas y plonger, prendre la route 3 vers le nord est certainement une excellente option pour tous les amateurs de photographie de la nature. Spotted Lake fait certainement honneur à son nom et, des propriétés minérales thérapeutiques aux formations salines les plus étranges pendant les mois d’été, c’est une expérience lacustre unique que vous ne voudrez pas manquer.
9. Medicine Lake, Alberta
Juste après la frontière de la Colombie-Britannique, vous trouverez la province de l’Alberta qui abrite, entre autres, le parc national de Jasper. Jasper est à juste titre mentionné dans tous les cercles importants de ski, de snowboard et d’activités de plein air. Cependant, si vous voyagez à quelque 12 miles au sud de la ville, vous découvrirez les fabuleuses eaux glaciaires de Medicine Lake, qui est certainement une excellente option pour les excursionnistes et les observateurs de la faune. Malgré l’altitude élevée du lac, une faune abondante a élu domicile sur ses rives, avec des ours, des élans et des cerfs mulets que l’on aperçoit fréquemment le long des 4,3 miles du lac. Comme le lac Medicine est assez peu profond, il attire également les pêcheurs à la ligne de toutes sortes, les aigles, les balbuzards et les pêcheurs se disputant tous le meilleur endroit pour accrocher la réserve plus qu’abondante de truites arc-en-ciel et de truites de ruisseau du lac.
8. Horseshoe Lake, Alberta
Un autre des plus beaux lacs de l’Alberta et du PN de Jasper se présente sous la forme du Horseshoe Lake qui se trouve à environ 25 miles au sud de la ville, à l’est de la promenade des champs de glace. Il s’agit d’un secret local bien gardé et il est considéré comme l’un des endroits les moins visités et les meilleurs pour se rafraîchir pendant l’été, le saut de falaise et le kayak étant appréciés malgré la température glaciale de l’eau. Si vous n’avez pas envie de faire le grand plongeon, alors Horseshoe est également connu pour avoir d’excellents sentiers qui suivent le rivage et offrent d’excellentes opportunités de voir la coloration bleu vert chatoyante qui fait de cet endroit un tel plaisir à vivre directement.
7. Lac Annette, Alberta
Un autre des secrets bien gardés de Jasper est le lac Annette qui n’est pratiquement pas éloigné de la ville mais qui offre l’un des cadres de plage les plus spectaculaires de la province et l’endroit idéal pour se détendre après une nuit passée à botter les talons. Encore une fois, la température de l’eau ne sera jamais chaude et vous serez peut-être heureux d’apprendre qu’il y a beaucoup de collines herbeuses et d’aires de pique-nique pour vous aider à apprécier la beauté glaciaire d’un point de vue plus chaleureux. Toutefois, si vous vous décidez à faire le grand saut, les tests de qualité de l’eau ont indiqué que le lac Annette a le statut de lac vert, ce qui signifie que cette belle dame passe avec brio pratiquement 100 % du temps.
6. Upper Arrow Lake, Colombie-Britannique
Bien que vous ne trouverez pas beaucoup de choses dans la manière d’une journée à la plage lorsque vous visitez le lac Upper Arrow de la Colombie-Britannique, vous trouverez une gamme incroyable de collines couvertes de forêts de pins qui plus que permettent des activités de plein air et beaucoup d’ombre pendant les mois d’été. Faisant partie du fleuve Columbia, le plus grand de son genre dans le nord-ouest du Pacifique, c’est une excellente occasion d’explorer et de faire des randonnées avec quelques ferries qui vous aideront à traverser d’une rive à l’autre sans trop de difficulté. Si vous préférez la navigation de plaisance de nature plus personnelle, alors Upper Arrow présente de nombreuses chances de le faire avec des mouillages abrités et des marinas facilitées vous permettant de rester à flot tout l’été.
5. Emerald Lake, Colombie-Britannique
Poursuivre l’exploration des incroyables paysages de la Colombie-Britannique vous amènera finalement dans la part canadienne des montagnes Rocheuses et, ce faisant, vous pourriez bien tomber sur l’impressionnant parc national Yoho. Le nom Yoho signifie en cri « crainte et émerveillement », ce qui vous mettra sans doute en appétit pour ce que vous découvrirez une fois sur place. Lors de votre visite de Yoho, il serait impoli de ne pas rendre hommage au plus grand des 61 lacs du parc, le lac Emerald. Comme le nom cri du parc, le lac Emerald justifie amplement son titre et, avec plus de 3 miles de sentiers de randonnée autour de l’eau, vous trouverez de nombreuses occasions de prendre des photos juxtaposées sur un magnifique fond vert. Faites du canoë, de la randonnée ou profitez simplement des reflets de la chaîne de montagnes President, quoi que vous envisagiez de faire à Yoho, le lac Emerald est une excellente option, quelle que soit la période de l’année.
4. Lac Moraine, Alberta
Un autre des parcs nationaux les plus célèbres du Canada est Banff et si vous aimez le ski ou le snowboard, vous aurez sans doute déjà entendu parler des stations et des pistes qui sont un tel aimant pour les amoureux de la substance blanche. L’été, lorsque le dégel a vraiment commencé, est souvent considéré comme une période de l’année tout aussi propice, sinon meilleure, à la visite et l’un des endroits qui attire les foules est l’eau glaciaire du lac Moraine, situé à environ 10 km du village de Lake Louise. De nombreux sentiers de randonnée vous mèneront autour du lac et mettront vos chaussures de randonnée à l’épreuve en vous faisant découvrir comment le lac Moraine a obtenu son nom ; cependant, une fois que vous aurez escaladé les hauteurs environnantes, toute cette escalade sera oubliée depuis longtemps alors que vous vous détendrez et apprécierez les magnifiques teintes bleues au loin dans la vallée en dessous.
3. Maligne Lake, Alberta
Avec des couleurs incroyables ainsi que plus que sa juste part de vues de montagnes glaciaires, le Maligne Lake dans le parc Jasper en Alberta est l’un des endroits naturels les plus photographiés au monde et mérite toujours d’être en haut de toute liste relative aux superbes étendues d’eau. Situé à une trentaine de kilomètres au sud de la ville de Jasper et constituant le point de départ de l’un des sentiers de randonnée les plus populaires du parc national (le Skyline), le lac Maligne est l’un de ces endroits où l’on ne peut s’empêcher de retourner, et la visite de la petite île de Spirit par une journée d’été n’a rien d’exceptionnel. Parmi les autres activités à essayer avant que l’hiver ne s’installe, citons : le kayak, le canoë et la pêche, avec quelques sites de camping principaux (accès aux canoës uniquement) qui constituent une base idéale pour rester en plein air et actif toute la saison.
2. Peyto Lake, Alberta
Un autre magnifique cadre de Banff au bord d’un lac se trouve, encore une fois, sur l’impressionnant Icefields Parkway et si vous cherchez une occasion incroyable de faire exploser les clichés de vos collègues en écran de veille, alors Peyto est probablement l’endroit où le trouver. L’un des meilleurs endroits pour prendre l’ultime photo est le point le plus élevé de la promenade des Glaciers, le sommet Bow, qui, bien que très fréquenté en été, dispose d’une superbe plate-forme d’observation pour vous aider à prendre des photos jusqu’à ce que vous en ayez le cœur net. Le meilleur conseil pour éviter les hordes qui arrivent par cars entiers est de partir du parking de Bow Summit et d’emprunter l’un des sentiers qui mènent au sommet de la montagne par un chemin pavé qui se transforme ensuite en piste de gravier et présente des points de vue incroyables et moins visités qui feront pâlir d’envie les gars de chez nous.
1. Lac Louise, Alberta
Aussi connu sous le nom de lac des petits poissons, le lac Louise est l’un des plus beaux de l’Alberta et nécessite certainement au moins une journée entière pour vraiment apprécier la beauté sans effort de ses eaux glaciaires. Bien que la surface du lac couvre moins d’un mile carré, il y a quelques sentiers remarquables autour du bord, comme Big Beehive, Saddleback Pass et Devil’s Thumb, qui ont tous un statut de trekking légendaire si vous écoutez les habitants bien informés. Si vous préférez explorer sur deux ou quatre roues, vous verrez que plusieurs sentiers sont accessibles aux vélos et aux chevaux, mais c’est souvent un kayak ou un canoë qui vous emmènera sur l’eau et vous offrira l’une des vues les plus grandioses sous un angle entièrement nouveau. Meilleur point de vue : si vous avez envie d’une rapide escalade des mains et des pieds jusqu’au sommet de 9 000 pieds du mont Fairview, vous aurez droit à une vue imprenable sur le lac Louise, loin, très loin en contrebas.
