À mi-chemin entre le canal de Cape Cod et la baie de Penobscot dans le Maine se trouve un archipel à la fois accueillant et juste un peu effrayant.
Les îles de Shoals se composent de neuf îles et de plusieurs corniches. Les îles de Smuttynose, Appledore et Star forment un port protégé par le nord, le sud et l’est. Smuttynose et Appledore sont dans le Maine, tandis que Star est dans le New Hampshire. La ligne d’État passe au milieu du mouillage.
Dans les années 1970, la Cour suprême des États-Unis a tracé la frontière entre le Maine dans le New Hampshire après une « guerre » entre les pêcheurs de homards des États.
Starr Island est une retraite universaliste-unitaire avec une grande structure de type hôtel. Elle reçoit un service régulier de ferry depuis la ville de Portsmouth, dans le New Hampshire, ce qui rend possible les changements d’équipage. La retraite permet des excursions sur le rivage pendant les heures de jour.
Starr Island
La tenue est bonne, et malgré la vue rocheuse, le fond est en grande partie du sable. Il y a une douzaine d’amarrages entretenus par un club nautique du continent. Ils sont disponibles pour l’utilisation de nuit par les personnes de passage lorsque les membres du club ne sont pas là, et la plupart sont vacants pendant la semaine.
Les Basques du nord de l’Espagne étaient secrets sur leurs sources de morue, mais on pense qu’ils ont exploité une station de pêche sur les îles dans les années 1500, peut-être plus tôt. Le capitaine John Smith a décrit les îles après les avoir visitées en 1614. Plus tard, l’équipage d’une épave espagnole a été retrouvé congelé sur place sur les rochers de Smuttynose.
Cottage sur Smuttynose.
La légende veut que le pirate Barbe Noire ait abandonné une de ses femmes sur les îles ; naturellement, son fantôme hante encore les lieux, on l’entend parfois pleurer dans le brouillard. La légende veut aussi qu’un des pêcheurs résidents soit devenu riche après avoir trouvé la horde d’argent de Barbe Noire.
Celia Thaxter a grandi sur White Island, fille du gardien du phare. Elle est devenue une célèbre poétesse du 19ème siècle, vivant sur Appledore, non loin de là, où elle a planté son célèbre jardin, entretenu à ce jour par un club de jardinage du continent. Thaxter, le jardin et les îles ont été les sujets de peintures du célèbre artiste Childe Hassam, un de ses amis.
Préparation par Childe Hassam de Celia Thaxter dans son jardin.
Le dernier homme pendu dans l’État du Maine a commis l' »erreur » de ne tuer que deux des trois femmes restées seules sur Smuttynose pendant que leurs hommes visitaient le continent. La survivante a identifié le tueur comme étant Louis Wagner. L’histoire est devenue la base du roman d’Anita Shreve, Le poids de l’eau, qui est devenu la base de la puanteur d’un film de Sean Penn du même nom.
Le meurtrier de la hache Louis Wagner en état d’arrestation dans le film « Le poids de l’eau. »
Lorsque le brouillard roule dans le port de Gosport, comme il le fait souvent en juillet et en août, vous pouvez sentir le froid de l’histoire de Shoals dans vos os. Bienvenue dans le Maine.