Les États-Unis devraient-ils décriminaliser la possession de drogues ?

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Les attitudes à l’égard des drogues ont considérablement changé au cours des dernières décennies. L’approbation par les électeurs d’initiatives liées aux drogues dans plusieurs États lors de l’élection du 3 novembre l’a clairement montré :

Le New Jersey, le Dakota du Sud, le Montana et l’Arizona ont rejoint 11 autres États qui avaient déjà légalisé la marijuana récréative. Le Mississippi et le Dakota du Sud ont légalisé la marijuana médicale, portant le total à 35.

Les citoyens de Washington, D.C., ont voté pour décriminaliser la psilocybine, le composé organique actif dans les champignons psychédéliques. Les électeurs de l’Oregon ont approuvé deux initiatives liées à la drogue. La première décriminalisait la possession de petites quantités de drogues illégales, dont l’héroïne, la cocaïne et les méthamphétamines. (Elle n’a pas rendu légale la vente de ces drogues.) Une autre mesure a autorisé la création d’un programme d’État pour autoriser les fournisseurs de psilocybine.

Quelle est votre réaction à ces mesures ? Pensez-vous que davantage d’États – ou même le pays tout entier – devraient décriminaliser la marijuana ? Qu’en est-il des autres drogues ?

Dans « This Election, a Divided America Stands United on One Topic », Jonah Engel Bromwich écrit sur le soutien croissant à la dépénalisation des drogues aux États-Unis :

La nuit des élections a représenté une victoire significative pour trois forces poussant à la réforme des drogues pour des raisons différentes mais imbriquées. Il y a l’industrie du cannabis, de plus en plus puissante. Il y a les gouvernements des États aux prises avec des pénuries budgétaires, avides de remplir les coffres au milieu d’une pandémie.

Et puis il y a les défenseurs de la réforme, qui disent depuis des décennies que l’emprisonnement, les peines minimales obligatoires fédérales et les cautions en espèces prohibitives pour les accusations de drogue ruinent les vies et les communautés, en particulier celles des Noirs américains.

La décriminalisation est populaire, en partie, parce que les Américains croient que trop de gens sont dans les prisons et les prisons, et aussi parce que les Américains personnellement touchés par la crise continue des opioïdes du pays ont été persuadés de voir les drogues comme un problème de santé publique.

Puis, M. Bromwich explore l’histoire de la « guerre contre la drogue » :

Le président Nixon a commencé la guerre contre la drogue, mais elle est devenue de plus en plus draconienne pendant l’administration Reagan. La priorité absolue de Nancy Reagan était la campagne anti-drogue, qu’elle a poussée agressivement alors que son mari signait une série de mesures punitives dans la loi – des mesures façonnées en partie par Joseph R. Biden Jr, alors sénateur.

« Nous voulons que vous nous aidiez à créer une intolérance franche à l’égard de la consommation de drogue », a déclaré Mme Reagan en 1986. « Pour le bien de nos enfants, j’implore chacun d’entre vous d’être inflexible et inflexible dans votre opposition à la drogue. »

Les ondes américaines ont été inondées d’initiatives antidrogue. Une campagne publicitaire mettant en scène un homme faisant frire un œuf et affirmant que « c’est votre cerveau sous l’effet de la drogue » a été lancée en 1987 et diffusée en boucle. De nombreuses mascottes animales prirent fait et cause pour mettre en garde les enfants contre la drogue et la sécurité, notamment Daren le lion, qui éduquait les enfants sur la drogue et l’intimidation, et McGruff le chien du crime, qui apprenait aux enfants à ouvrir leur cœur et leur esprit aux figures d’autorité.

En 1986, le Congrès adopta une loi imposant des peines de prison sévères aux consommateurs de crack, qui étaient de manière disproportionnée des Noirs. En 1989, alors que les taux d’emprisonnement augmentent, 64 % des Américains interrogés déclarent que l’abus de drogues est le problème le plus grave auquel les États-Unis sont confrontés.

L’accent mis sur le crack signifie que lorsque le pot revient à la une des journaux dans les années 1990, il reçoit une publicité comparativement douillette. En 1996, les électeurs californiens ont adopté une mesure autorisant l’utilisation de la marijuana à des fins médicales. Deux ans plus tard, des initiatives de marijuana médicale ont été approuvées par les électeurs dans quatre autres États.

Élèves, lisez l’article en entier, puis dites-nous :

• Pensez-vous que la marijuana devrait être légale aux États-Unis ? Pensez-vous que le pays devrait décriminaliser la possession de petites quantités d’autres drogues, comme l’héroïne, la cocaïne et les méthamphétamines, comme l’a fait l’Oregon au cours de ce cycle électoral ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

• Quels pourraient être, selon vous, les dangers potentiels de la décriminalisation ? Pensez-vous qu’elle augmentera le nombre de personnes qui abusent des drogues ? Est-ce qu’elle minimisera la menace que représente la drogue, notamment pour les enfants ? Pourrait-elle poser des risques pour la sécurité, comme les accidents de la route et la violence ? Lequel de ces dangers vous inquiéterait le plus et pourquoi ?

• Selon vous, quels pourraient être les avantages de la dépénalisation ? Pensez-vous qu’elle encouragera les gens à se faire soigner pour leur dépendance ? Réduira-t-elle la violence liée à la drogue, ou permettra-t-elle à davantage de personnes non violentes d’éviter la prison ? Permettra-t-elle au gouvernement de réglementer les drogues, comme il le fait pour l’alcool et le tabac ? Pourrait-elle réduire les dépenses publiques, stimuler l’économie et créer des emplois ? Lequel de ces avantages serait le plus important pour vous et pourquoi ?

• À votre avis, les avantages de la décriminalisation des drogues l’emportent-ils sur les risques ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

• Comment vous sentez-vous par rapport à la consommation de drogues dans votre communauté et votre état ? Savez-vous si l’on s’inquiète de la dépendance ou des overdoses dans votre région ? Pensez-vous que la décriminalisation serait bénéfique pour votre communauté ?

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