On parle souvent des hommes sur le terrain de baseball. Mais qu’en est-il des hommes dans les coulisses ? Qui est l’entraîneur des frappeurs des Red Sox ? Qu’a fait Tim Hyers ?
L’entraîneur des frappeurs des Red Sox de Boston, Tim Hyers, joue un rôle important au sein de l’équipe. Comme l’explique John McMurray de Sporting New avec l’aide de l’entraîneur des Diamondbacks Dave Magadan, le rôle stimulant de l’entraîneur des frappeurs consiste à travailler sur les mécaniques de frappe, à sortir les joueurs des effondrements, à aider constamment les joueurs à faire des ajustements et à enseigner aux joueurs à apprendre et à adopter de nouvelles techniques et approches de frappe derrière la plaque. À mesure que l’analytique et la technologie progressent, les entraîneurs de frappe doivent devenir de plus en plus fluides dans leurs approches d’entraînement.
Hyers en est à sa deuxième saison en tant qu’entraîneur de frappe des Red Sox. En 2018, les Red Sox ont affiché un BA de ,268, un OBP de ,339 et un SLG de ,453. En 2019, les Red Sox ont un BA de .274, un OBP de .344 et un SLG de .471. Avant que Hyers ne prenne en charge l’entraînement des frappeurs, les Red Sox avaient un BA de .258, un OBP de .329 et un SLG de .407 en 2017. Bien qu’il y ait eu un roulement de joueurs, des échanges et de nouveaux ajouts à l’équipe qui pourraient aider à expliquer d’autres raisons pour ces améliorations, Hyers a certainement joué un rôle, comme le montre la récente augmentation des performances offensives.
Le joueur de 47 ans a été repêché par les Blue Jays en 1990 et a fait ses débuts en MLB en 1994. Il a joué en première base, au champ extérieur et comme frappeur d’office. Hayes avait un BA de .217, un OBP de .298 et un SLG de .287. Il a passé 2 ans avec les Padres de San Diego (qui l’ont récupéré lors du repêchage Rule 5), 1 an avec les Tigers de Détroit et 1 an avec les Marlins de Floride.
Après avoir joué, Hyers a commencé sa carrière avec les Red Sox en tant que scout. De 2013 à 2015, il a été coordinateur des frappes dans les ligues mineures avec les Red Sox. Il a quitté Boston pour les saisons 2016 et 2017 lorsqu’une promotion au poste d’entraîneur adjoint des frappeurs s’est libérée chez les Dodgers. Au cours de ces deux saisons, l’attaque des Dodgers a établi des records de franchise, remporté des titres de division et des fanions de la NL.
Les Dodgers ont construit leur organisation autour de la recherche, de l’analytique et des concepts axés sur les données. L’expérience de Tim avec les Dodgers lui a donné l’accès nécessaire pour apprendre les nouveaux développements dans la recherche et l’analytique. Il est doué d’une capacité à prendre des données et à les traduire simplement. Il est capable d’expliquer ces informations qui donnent aux frappeurs une image descriptive des couloirs à rechercher lorsqu’ils sont à la plaque.
Chez Christopher Smith de MassLive, on décrit Tim Hyers comme étant un « expert en angle de lancement ». Non seulement Hyers se concentre sur l’analytique, mais il a également développé une passion pour l’analytique des lanceurs. Les lanceurs sont tous différents : ils sont individuels dans leur angle, leur approche, leur relâchement et leur emplacement. Il incombe alors vraiment à l’entraîneur des frappeurs d’aider les joueurs à apprendre à ajuster leurs trajectoires de swing pour chaque lanceur.
D’une certaine manière, Hyers me rappelle Bill Belichick des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Dans The Education of a Coach de David Halberstam, Belichick est décrit comme étant un entraîneur à l’esprit défensif qui a une forte passion pour diriger ses défenses. Une partie de ce qui a contribué au succès de Belichick est sa capacité à comprendre, lire et interpréter ce que l’attaque va faire avant qu’elle ne le fasse. Hyers entraîne dans un sport différent mais emploie cette même mentalité dans son travail quotidien.
Hyers, comme beaucoup de bons entraîneurs, a appris à ajuster son approche pour répondre au mieux aux besoins de chaque joueur. Il a appris que certains frappeurs ont besoin de beaucoup d’informations et que d’autres ont besoin du strict minimum. Il a trouvé un équilibre en transmettant les informations aux joueurs de manière à ce qu’elles aient un sens pour eux. Par-dessus tout, il utilise ses joueurs pour tirer les informations qu’ils ont apprises, permettant parfois aux joueurs de s’enseigner les uns aux autres.
Hyers s’est demandé comment une organisation peut donner à un joueur les informations dont il a besoin sans le surcharger mais en lui donnant suffisamment d’informations pour être informé et bien préparé. Comme il le dit,
« Comment vous faites cela, je pense, est la prochaine vague de coaching. C’est là. Les joueurs veulent le savoir. Comment simplifier, ne pas devenir si technique qu’ils le perdent au moment où ils arrivent dans le box des batteurs ? Comment simplifier les choses importantes pour qu’ils puissent comprendre et que ce soit utilisable dans un match sans tuer l’athlétisme, les réactions et le flux de leur capacité naturelle ? »
Hyers est un étudiant du baseball. Il adore parler de la frappe. Il a vraiment le sentiment que c’est ce qu’il était destiné à faire. Il a déjà apporté une contribution positive depuis qu’il a rejoint les Red Sox en tant qu’entraîneur des frappeurs. Espérons qu’avec les luttes des Red Sox, cette saison, Hyers peut aider à trouver un moyen pour les Sox de revenir sur une série chaude.