Le tamia de l’Est est très commun dans le Connecticut. Ils ont une fourrure brun rougeâtre sur le dessus avec une bande noire le long de leur dos et une bande blanche encadrée par deux bandes noires de chaque côté. Il y a deux petites bandes noires au-dessus et en dessous de chaque œil sur leur petit visage. Leur face inférieure est blanche. Leur queue de 3 à 4 pouces a tendance à être plate et poilue et aura une fourrure noire et brune dépolie avec un peu de blanc. Ils pèsent de 2 à 5 oz.
Les tamias de l’Est s’étendent dans le quart nord-est des États-Unis avec quelques incursions plus au sud, et jusqu’au sud-est du Canada. Ils sont actifs pendant la journée au printemps, en été et en automne. Les tamias creusent des terriers sous terre, généralement un seul tamia habite un terrier. Ici, dans le Connecticut, ils creusent souvent dans nos nombreuses parois rocheuses. Parfois, ils creusent là où ils endommagent les plantes de jardin, et ils grimpent aux arbres à la recherche de nourriture. En hiver, ils sont dormants et restent dans leurs tanières souterraines. Ils se réveillent toutes les quelques semaines pour manger de la réserve de nourriture qu’ils ont diligemment récoltée en automne. Parfois, lors des journées douces de l’hiver, un tamia peut s’aventurer brièvement à l’extérieur, mais généralement, ils restent bien au chaud dans leur tanière jusqu’au printemps.
Le régime alimentaire typique à l’état sauvage se compose de noix d’arbres comme les noix de caryer, les noix de hêtre et les glands, de graines, de quelques insectes et de quelques charognes. Ils peuvent causer des dégâts dans les jardins en mangeant des semis, des bulbes ou des fruits, mais ne sont généralement pas des ravageurs majeurs. Ils sont souvent pardonnés en raison de leur mignonnerie. Les tamias ont de nombreuses poches dans les joues qu’ils utilisent pour transporter la nourriture vers leurs caches dans leurs terriers. Un tamia sous une mangeoire ressemble souvent à un petit aspirateur à fourrure, qui s’empare des graines tombées au sol tandis que ses joues se gonflent de plus en plus. Les poches peuvent atteindre trois fois la taille de leur tête. Ces petits rongeurs peuvent stocker de grandes quantités de nourriture, parfois jusqu’à un demi-boisseau dans une grande chambre de terrier.
La plupart des tamias de l’Est s’accouplent au début du printemps, de février à avril, lorsqu’ils se réveillent de leur sieste hivernale. Les portées sont produites en mai. Dans le Connecticut, il peut y avoir une deuxième période de reproduction et des portées subséquentes pendant les mois d’été.
Si vous avez entendu un cri aigu et régulier « chip chip chip » dans les bois, il est probable que vous entendiez un tamia alarmé. Ce cri peut durer longtemps. Ce cri est si aigu qu’il ressemble à un cri d’oiseau, mais il peut être aussi régulier qu’un métronome. Les tamias émettent un cri plus grave, le « chuck », ainsi qu’un cri/sifflement appelé trille. Ces trois cris sont des signaux d’alarme. On pense que le « chip » est émis en réponse à un danger au sol tandis que le « chuck » est en réponse à un danger dans les airs, comme un rapace.
Faits Savoureux
Les tamias femelles ne sont réceptives à la reproduction que pendant environ 6 heures et demie, donc les tamias mâles doivent être sur leurs gardes pour gagner une épouse.
Les tamias ont 4 doigts sur leurs pattes avant et 5 doigts sur leurs pattes arrière.