• Classes de blé américaines
  • Utilisation du blé américain
  • Commerce du blé américain
  • Perspectives mondiales du blé

Le blé occupe la troisième place parmi les grandes cultures américaines en termes de superficie plantée, de production et d’utilisation. Wheat Trade

  • World Wheat Prospects
  • Le blé se classe au troisième rang des grandes cultures américaines en termes de superficie plantée, de production et de recettes agricoles brutes, derrière le maïs et le soja. En 2018/19, on estime que les agriculteurs américains ont produit un total de 1,884 milliard de boisseaux de blé d’hiver, de printemps et de blé dur sur 47,8 millions d’acres de terres cultivées, soit une légère augmentation par rapport à la superficie plantée record de l’année dernière. Les récents bas niveaux des semis de blé sont révélateurs d’une tendance à la baisse à long terme de la superficie plantée et de la production de blé. Depuis le pic de 1981, la superficie plantée en blé aux États-Unis a diminué de plus de 30 millions d’acres, et la production a chuté d’environ 900 millions de buissons.

    A mesure que la concurrence étrangère sur les marchés internationaux du blé s’est accrue, les rendements des agriculteurs pour la plantation de blé aux États-Unis ont diminué par rapport à d’autres cultures et ont encouragé certains agriculteurs à réduire les plantations de blé. Les changements apportés à la législation agricole au milieu des années 1990, qui ont permis aux agriculteurs de choisir des cultures plus souples, ont également réduit les superficies de blé.

    Spécifiquement, la loi agricole de 1996 a renforcé l’orientation vers le marché des plantations de cultures en éliminant l’obligation pour les agriculteurs de maintenir une superficie de base d’une culture pour avoir droit aux paiements du gouvernement. En outre, les semis de blé ont perdu du terrain au profit des céréales secondaires et des oléagineux en raison des innovations technologiques qui ont amélioré les perspectives de production du maïs et du soja. L’amélioration génétique a été plus lente pour le blé en raison de la complexité de la génétique de cette céréale alimentaire et des rendements potentiels plus faibles des investissements dans la recherche. Les agriculteurs cultivent le blé principalement pour l’alimentation humaine, et les transformateurs alimentaires américains se méfient de la réaction des consommateurs aux produits contenant du blé génétiquement modifié (GM). Aucun blé génétiquement modifié n’est cultivé commercialement aux États-Unis.

    Classes de blé américaines

    Le blé est la principale céréale alimentaire produite aux États-Unis. Les trois principales variétés de ce grain qui sont semées à l’intérieur du pays sont le blé d’hiver, le blé de printemps et le blé dur.

    Les variétés de blé d’hiver sont semées à l’automne et s’établissent généralement avant d’entrer en dormance lorsque le temps froid arrive. Au printemps, les plantes reprennent leur croissance et se développent rapidement jusqu’à la récolte en été. La production de blé d’hiver représente 70 à 80 % de la production totale des États-Unis, soit 1 100 millions à plus de 1 800 millions de boisseaux.

    Dans les Plaines du Nord, où les hivers sont rigoureux, les semis de blé d’hiver sont limités et les variétés de printemps ou de blé dur sont privilégiées. Le blé de printemps et le blé dur sont généralement semés dès que les conditions du sol le permettent, entre la mi-mars et avril, et récoltés à la fin de l’été ou à l’automne de la même année. Le blé de printemps représente généralement environ un quart de la production totale de blé aux États-Unis, soit de 400 à plus de 600 millions de boisseaux. Le blé dur est la plus petite des trois grandes catégories de blé et représente généralement environ 75 millions de boisseaux, soit 3 à 5 % de la production totale de blé aux États-Unis.

    Les trois catégories de blé peuvent être décomposées davantage en cinq grandes classes : blé de force rouge d’hiver, blé de force rouge de printemps, blé tendre rouge d’hiver, blé blanc et blé dur. Chaque classe a une utilisation finale quelque peu différente et la production tend à être spécifique à la région.

    • Le blé rouge dur d’hiver (HRW) représente environ 40 pour cent de la production totale et est cultivé principalement dans les Grandes Plaines (du nord du Texas au Montana). Le blé HRW est principalement utilisé pour fabriquer de la farine de pain.
    • Le blé hard red spring (HRS) représente environ 20 pour cent de la production et est cultivé principalement dans les Plaines du Nord (Dakota du Nord, Montana, Minnesota et Dakota du Sud). Le blé HRS est apprécié pour ses niveaux élevés de protéines, qui le rendent approprié pour les pains spéciaux et les mélanges avec des blés à plus faible teneur en protéines.
    • Le blé tendre rouge d’hiver (SRW) représente 15 à 20 pour cent de la production totale et est cultivé principalement dans les États le long du fleuve Mississippi et dans les États de l’Est. La farine produite à partir de blé tendre rouge d’hiver de qualité meunière est utilisée pour les gâteaux, les biscuits et les craquelins.
    • Le blé blanc (d’hiver et de printemps) représente 10 à 15 pour cent de la production totale et est cultivé dans les États de Washington, de l’Oregon, de l’Idaho, du Michigan et de New York. Sa farine est utilisée pour les nouilles, les craquelins, les céréales et les pains blancs en croûte.
    • Le blé dur représente 3 à 5 pour cent de la production totale et est cultivé principalement dans le Dakota du Nord et le Montana. Le blé dur est utilisé dans la production de pâtes alimentaires.

    Les sous-produits de la mouture du blé – tels que le son (enveloppe extérieure de la graine d’un grain de blé), les tiges courtes (couches plus internes de l’enveloppe de la graine qui contiennent certains composants amylacés ou farineux) et les résidus moyens (une fraction intermédiaire qui consiste en une combinaison de son et de tiges courtes) – sont utilisés dans la production d’aliments pour animaux.

    Utilisation du blé aux États-Unis

    La demande des consommateurs américains en produits alimentaires à base de farine de blé est relativement stable et peu affectée par les variations des prix du blé ou du revenu disponible. Cependant, la demande est étroitement liée à la population et à l’évolution des goûts et des préférences des consommateurs.

    La force du marché intérieur du blé s’est développée à partir d’un retournement historique de la consommation de blé par habitant aux États-Unis qui s’est produit dans les années 1970. Pendant près de 100 ans, la consommation de blé par habitant a diminué aux États-Unis, car les régimes alimentaires se sont diversifiés pour inclure des glucides de substitution comme les pommes de terre et le riz. La consommation de blé est passée de plus de 225 livres par personne en 1879 à 180 livres en 1925, pour atteindre son niveau le plus bas à 110 livres en 1972. Après avoir atteint ce point bas, la consommation par habitant a commencé à augmenter régulièrement, et en 1997, la consommation avait rebondi à 147 livres par habitant. L’augmentation de la consommation a profité à l’industrie américaine de transformation du blé, qui s’est développée et modernisée.

    La croissance de la consommation par habitant, qui a duré plusieurs décennies, a pris fin en 1997 lorsque l’évolution des préférences des consommateurs, avec l’adoption de régimes à faible teneur en glucides, a réduit une nouvelle fois la consommation de blé par habitant. L’intérêt des consommateurs pour ces régimes a connu un pic au début des années 2000, ce qui a entraîné une forte baisse de la consommation de pain et, finalement, de la consommation de farine par habitant. En 2005, la consommation de farine par habitant était tombée à 134,4 livres. L’intérêt pour les régimes à faible teneur en glucides ayant diminué, la consommation par habitant a augmenté très modestement au cours des trois années suivantes. Cependant, à partir de 2008, l’intérêt croissant des consommateurs pour les aliments sans gluten et la nouvelle promotion des régimes à faible teneur en glucides ont à nouveau exercé une pression à la baisse sur le chiffre de l’utilisation alimentaire de blé par habitant. ERS estime l’utilisation de farine de blé par habitant à 131,8 livres en 2017.

    Commerce du blé américain

    Bien que les États-Unis ne produisent qu’environ 7 pour cent du blé mondial, ils sont un exportateur de blé majeur. Bien qu’ils aient récemment cédé le rôle dominant dans les exportations mondiales de blé à la Russie et à l’Union européenne, les États-Unis se classent régulièrement parmi les trois premiers exportateurs mondiaux de blé. L’augmentation de la population et des revenus dans le monde, notamment dans les pays en développement, a favorisé l’expansion de la consommation mondiale de blé et, parallèlement, du commerce mondial du blé. Malgré l’expansion du commerce mondial du blé, la part des États-Unis dans les exportations mondiales de blé est actuellement en baisse, la tendance étant d’environ 16 % pour la campagne internationale de commercialisation du blé 2018/19 (l’année commerciale internationale du blé est de juillet à juin).

    Les importations américaines de grains de blé, principalement en provenance du Canada, sont faibles mais ont augmenté de moins de 0,1 million de tonnes métriques dans les années 1970 à une moyenne de 2,7 millions de tonnes métriques au cours des 10 dernières années. Les importations de produits à base de blé consistent principalement en pâtes et nouilles en provenance du Canada, de l’Union européenne et de l’Asie. Des données historiques sur les importations et les exportations de blé des États-Unis sont disponibles auprès du Foreign Agricultural Service (FAS) de l’USDA sur le site Global Agricultural Trade System (GATS).

    Les méthodes d’estimation des importations et des exportations de blé des États-Unis par classe sont décrites ici : Méthodes d’estimation du commerce du blé par classe

    Commerce mondial du blé

    Depuis 2000, les États-Unis, l’Union européenne, le Canada, l’Australie, l’Argentine et l’ancienne Union soviétique (y compris les trois principaux exportateurs de blé que sont la Russie, l’Ukraine et le Kazakhstan) ont représenté en moyenne environ 90 % des exportations mondiales de blé. Avant 2000, ces exportateurs représentaient ensemble 95 pour cent ou plus des exportations mondiales de blé. Cependant, au cours des dix dernières années, la part combinée des principaux exportateurs a commencé à diminuer et de nombreux petits pays exportateurs de blé se sont développés pour représenter une part croissante des exportations mondiales de blé (voir « Reste du monde » dans le graphique ci-dessus).

    Si une poignée de nations domine les exportations de blé, il existe de nombreux pays importateurs de blé. La plupart du blé est importé par des pays en développement dont le potentiel de production est limité. Le blé est un aliment de base dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire et l’augmentation de la population dans diverses parties du monde en développement s’est combinée à une forte croissance économique pour accroître la demande de blé de qualité meunière et de blé fourrager. La plupart de ces pays ont une capacité limitée à accroître leur production de blé, ce qui augmente la demande mondiale d’importations de blé. Les plus grands marchés de croissance pour les importations de blé comprennent l’Afrique, tant du Nord (Égypte, Algérie et Maroc) que subsaharienne (Éthiopie, Kenya, Nigeria, Afrique du Sud et Soudan), le Moyen-Orient (Iran, Jordanie, Liban, Arabie saoudite et Syrie) et l’Asie du Sud-Est (Indonésie, Philippines et Vietnam).

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