En Iowa, à tout moment, il y a environ 10 000 enfants en famille d’accueil. Ces enfants ont un âge allant de la naissance à 18 ans et font souvent partie d’une fratrie. Les enfants placés sont également susceptibles d’avoir des besoins importants en matière de santé émotionnelle, physique ou mentale. Il y a toujours plus d’enfants qui ont besoin d’un foyer d’accueil que de foyers disponibles, donc le besoin est réel !
Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’il faut faire pour devenir un parent d’accueil ? Pour donner le coup d’envoi du mois de sensibilisation au placement familial, voici le premier d’une série sur le placement familial dans l’Iowa.
Notre famille est une famille d’accueil depuis deux ans. Nous avons choisi d’obtenir un permis d’exercer pour plusieurs raisons. Ma première grossesse a été difficile pour mon fils et moi, ce qui a entraîné son arrivée avec 15 semaines d’avance. Il y avait environ une chance sur deux d’avoir des complications importantes lors des grossesses suivantes. Des amis ont adopté un petit garçon qui avait des besoins spéciaux après avoir été placé en famille d’accueil, et nous voulions aussi explorer cette possibilité. Nous nous sommes sentis appelés à envisager le placement en famille d’accueil et l’adoption, car nous savons que la demande est énorme. Et sur la base de nos expériences avec notre fils, nous avons les compétences pour prendre des bébés médicalement fragiles, donc nous pourrions également répondre à ce besoin.
Alors, comment fonctionne le placement en famille d’accueil ?
Ici, dans l’Iowa, le département des services humains (DHS) travaille en étroite collaboration avec Four Oaks Family Connections et Lutheran Services in Iowa. Ces organisations sont responsables du recrutement, de l’octroi des licences, de la formation et du soutien des familles ressources d’accueil et d’adoption dans l’Iowa. (Les familles d’accueil/adoptives sont appelées « familles ressources ») Les comtés de Johnson et de Linn travaillent très étroitement ensemble et se trouvent dans la zone de service de Four Oaks.
Pourquoi et comment les enfants se retrouvent-ils en famille d’accueil ?
Le DHS retire les enfants de leur foyer pour diverses raisons. Les familles peuvent être incapables de s’occuper de leurs enfants en raison de la négligence, de la maltraitance, de l’absence de soins médicaux, de la consommation de drogues à la maison, ou d’autres choses qui conduisent à un environnement dangereux pour les enfants.
Lorsqu’un enfant est retiré, le DHS organise une prise en charge temporaire de cet enfant, souvent chez un parent. Si des proches ne sont pas disponibles, le DHS oriente l’enfant vers Four Oaks ou Lutheran Services qui placera le ou les enfants dans une famille d’accueil. Il s’agit d’une famille qui vit (de préférence) dans un rayon de 30 km de l’endroit où vivait l’enfant et qui soutiendra le lien et la relation entre l’enfant pris en charge et sa famille d’origine. Ce processus de retrait et de placement est une collaboration entre le DHS, le système judiciaire, Four Oaks/Lutheran Services et les familles d’accueil.
Une chose que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que l’objectif principal du placement familial est la réunification de l’enfant avec sa famille. En fait, environ 70 % des enfants placés en famille d’accueil retrouvent leur famille biologique ou sont adoptés par des proches.
Quelles sont les conditions requises pour devenir parent d’accueil dans l’Iowa ?
Vous devez avoir au moins 21 ans et être capable de fournir un environnement familial sûr et stable. Vous devez avoir un fort désir de soutenir, d’encourager, de protéger et de défendre les enfants. Vous devez être prêt à travailler avec les parents biologiques en favorisant des visites fréquentes de la famille et en maintenant une communication par téléphone/texte/courriel avec eux ainsi qu’avec les frères et sœurs. En outre, vous devez avoir un état d’esprit souple, le sens de l’humour, un bon système de soutien, des attentes réalistes, une vision positive et une bonne estime de soi. Je dis souvent aux gens que le placement en famille d’accueil n’est pas pour les âmes sensibles !
Quel est le processus pour devenir une famille d’accueil dans l’Iowa ?
Il y a un processus en plusieurs étapes comprenant un camion de paperasse (je plaisante, je ne plaisante pas !), une formation approfondie, une vérification des antécédents et des visites à domicile. En général, il faut compter environ six à neuf mois entre le moment où vous remplissez votre formulaire d’intérêt initial et celui où vous recevez votre permis d’accueil, mais cela peut varier, selon la durée de l’attente pour suivre les cours d’accueil et l’importance de la demande actuelle de foyers. Nous avons traversé tout le processus en un peu moins de cinq mois.
Voici les étapes générales pour obtenir une licence de famille ressource :
Remplir un formulaire de demande en ligne.
Ce formulaire comprend des informations démographiques et de contact pour les personnes qui vivent dans votre maison. Vous partagez un peu sur les enfants avec lesquels vous vous sentiriez le plus à l’aise de travailler : tranche d’âge, sexe, besoins spéciaux, aspects comportementaux, etc. Le formulaire demande également votre capacité à vous engager pour les 10 semaines de formation et votre capacité à soutenir financièrement un enfant en famille d’accueil.*
*Bien qu’une partie des dépenses de placement en famille d’accueil soit couverte par l’État, l’allocation n’est pas suffisante pour soutenir pleinement chaque enfant pris en charge.
Assister à une réunion d’information.
Cette réunion d’une à deux heures fournit des informations sur le placement en famille d’accueil dans l’Iowa, y compris les besoins actuels, les objectifs du placement en famille d’accueil, les exigences des familles d’accueil, etc. Après avoir rempli votre formulaire de demande, vous serez contacté avec des dates potentielles pour assister à cette réunion. Étant donné que les comtés de Johnson et de Linn travaillent très étroitement les uns avec les autres pour le placement en famille d’accueil, votre réunion pourrait avoir lieu à Iowa City ou à Cedar Rapids.
Prise d’empreintes digitales et vérification des antécédents
Tous les parents d’accueil potentiels doivent faire l’objet d’une prise d’empreintes digitales et d’une vérification des antécédents criminels. Un « hit » sur le casier judiciaire n’empêche pas nécessairement quelqu’un de devenir un parent d’accueil. La personne aura la possibilité d’expliquer la situation par écrit pour que le DHS prenne une décision finale.
Formation TIPS-MAPP
Partenariat éclairé par le traumatisme pour la permanence et la sécurité : Model Approach to Partnerships in Parenting est une classe de 30 heures qui se réunit 3 heures une fois par semaine pendant 10 semaines. Ce cours vous apprendra à connaître les enfants placés en famille d’accueil et les défis uniques auxquels ils sont confrontés, les lois de l’État ainsi que les règles et règlements (c’est-à-dire les choses à faire et à ne pas faire en matière de placement en famille d’accueil), comment interagir avec les familles biologiques, les outils de discipline et de gestion du comportement, les stratégies pour gérer de nombreuses situations spécifiques que vous pouvez rencontrer, et bien plus encore. Vous passerez également du temps à examiner votre motivation à vouloir être parent d’accueil, les caractéristiques des enfants que vous vous sentez le plus à même d’aider, et la façon dont votre enfance, vos antécédents et votre situation familiale actuelle ont un impact sur vos perspectives et vos approches du placement familial.
Vous ne pouvez pas manquer le premier cours de la formation TIPS-MAPP ou tout autre cours ultérieur, sauf en cas d’urgence ou si vous avez une autorisation préalable. Si vous manquez une semaine, vous devez quand même faire le travail en classe. J’ai été malade une semaine pendant notre formation et je peux vous dire que les devoirs sont plus intenses que la participation au cours ! Si vous manquez plus de deux cours, vous devrez peut-être recommencer les cours lors de la prochaine session disponible.
Formation supplémentaire
En plus du TIPS-MAPP, tous les parents d’accueil doivent être certifiés en RCP/premiers soins et en tant que rapporteur obligatoire pour la violence envers les enfants/adultes dépendants. Vous suivez également une formation sur la gestion des médicaments et sur les normes relatives aux parents raisonnables et prudents. Une fois que vous avez obtenu votre licence, vous êtes tenu de suivre six heures de formation continue par an, dont trois en face à face. Les trois autres peuvent être suivies en ligne. Votre formation en RCP et en déclaration obligatoire compte dans ce total les années où vous devez avoir ces heures.
Étude du foyer
Vous effectuerez une étude approfondie du foyer qui consiste à fournir une TONNE d’informations, comme des choses sur votre enfance et votre famille d’origine, les valeurs et les croyances de votre famille, les caractéristiques spécifiques des enfants que vous êtes en mesure d’accueillir, des détails sur la personnalité et les relations de toutes les personnes vivant dans votre foyer, et plus encore. Il vous sera demandé de fournir un plan de votre maison, indiquant notamment le nombre et la hauteur des fenêtres, l’emplacement des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone, les dimensions des chambres, les plans de sécurité en cas d’urgence, etc. Vous recevrez des conseils sur la façon de mettre sous clé les médicaments sur ordonnance et en vente libre, de vous assurer que les armes à feu sont rangées et verrouillées de façon appropriée et de conserver les produits chimiques dangereux en lieu sûr. Votre travailleur chargé de la délivrance des licences se rend à votre domicile à plusieurs reprises pour parler avec vous, examiner votre maison et, en général, apprendre à vous connaître !
Licensing
À la fin de ce processus, votre documentation est examinée pour vérifier qu’elle est complète afin de s’assurer que vous avez effectué tout le travail nécessaire à la délivrance d’une licence de placement familial. Plusieurs semaines après que tout a été soumis, vous obtiendrez votre agrément de placement familial ! Vous serez agréé pour un nombre spécifique d’enfants, en fonction de l’espace disponible dans votre foyer. (Nous sommes agréés pour deux enfants.) Vous devrez à nouveau passer par le processus d’étude du foyer pour vos premier et deuxième renouvellements annuels en tant que famille ressource. Après cela, les licences sont généralement renouvelées tous les deux ans.
Le placement familial est-il pour vous ?
Vers la fin de votre classe de formation, on vous demandera vos préférences. Quel(s) enfant(s) de quelle tranche d’âge/genre/race/etc. préférez-vous ou êtes-vous le plus à même d’accueillir ? Êtes-vous intéressé par le placement en famille d’accueil uniquement, le placement en famille d’accueil ou l’adoption, ou uniquement l’adoption ? Nous offrons actuellement des services de répit qui sont conçus pour permettre aux familles d’accueil de faire une pause ou de s’occuper d’un enfant si la famille d’accueil est en voyage, par exemple. Quels besoins particuliers pouvez-vous prendre en charge ? Êtes-vous ouverts à des groupes de frères et sœurs ou juste à des enfants individuels ?
Je suis un grand fan de la détermination de « Quel est mon pourquoi ? ». Pourquoi voulons-nous faire cela ? Quelle est notre motivation ? Pour le placement familial, peut-être que vous aimez les enfants et que vous voulez les aider. Peut-être vous sentez-vous appelé à l’accueil familial d’un point de vue moral ou religieux. Vous souhaitez peut-être agrandir votre famille et la formule de l’accueil en vue d’une adoption est une bonne option pour votre famille. Ce sont toutes des questions importantes qui nécessitent une introspection et une évaluation honnête de la situation de votre famille. Ce ne sont pas des questions faciles. Mais n’oubliez pas l’essentiel : le choix doit être le meilleur pour votre famille afin que vous puissiez offrir les meilleurs soins à un enfant qui sort d’une situation difficile. Quelle que soit la raison derrière votre désir, vous êtes géniaux et vous répondez à un grand besoin dans nos communautés !
Rester à l’écoute pour le prochain épisode qui entrera dans le détail des enfants pris en charge dans l’Iowa et des plus grands besoins en matière de placement familial.