Qu’est-ce qui entre dans un parc ? Nous avons creusé dans les parties et les pièces de l’aménagement paysager pour explorer et illustrer les forces, les histoires matérielles et les récits qui se cachent sous la surface. Cet article est le premier d’une série de trois plongées en profondeur, qui comprend le parc Tongva à Santa Monica, en Californie, et The Gathering Place à Tulsa, en Oklahoma. Toutes les illustrations ont été réalisées par Adam Paul Susaneck.
La transformation de Hunter’s Point South en deux phases, d’une bande de côte contaminée à Long Island City, dans le Queens, en un parc écologiquement sensible de 11 acres, a nécessité 11 ans de travail. S’étendant le long de l’East River au sud du Gantry Plaza State Park et de la bibliothèque communautaire Hunter’s Point de Steven Holl (voir page 16), le parc Hunter’s Point South se trouve sur un terrain bien situé qui a été négligé pendant des décennies avant l’ouverture du parc à la fin de l’année dernière.
Le parc a été conçu par Thomas Balsley Associates (TBA ; le cabinet est devenu SWA/Balsley en 2016) et WEISS/MANFREDI pour être un tampon durable contre les tempêtes et un espace vert public pour le nouveau développement Hunter’s Point South, un complexe de 5 000 logements sur la rive sud de Long Island City.
L’idée du parc Hunter’s Point South avait percolé bien avant que les plans de celui-ci ne commencent officiellement à se concrétiser en 2007. Thomas Balsley a déclaré à AN qu’en 1990, lorsque le Gantry Plaza State Park était en cours de planification, il envisageait un plan directeur pour toute la côte qui s’étendrait du bassin d’Anable à Long Island City (le site de l’offre ratée d’Amazon pour le HQ2) jusqu’à Newtown Creek à Greenpoint, Brooklyn (qui abrite aujourd’hui une station d’épuration connue pour ses œufs « biodigesteurs » emblématiques). Pour Balsley, le Gantry Plaza State Park devait être le point de départ d’une série de parcs le long de la côte de Queens-Brooklyn. La conception du Hunter’s Point South Park a commencé en 2009, et les premières esquisses de Balsley et Weiss/Manfredi sont remarquablement proches de ce qui sera construit neuf ans plus tard.
Le parc linéaire offre des vues sur la ligne d’horizon de Manhattan et présente une disposition en amphithéâtre qui bloque également le bruit des rues animées du Queens à l’est. En raison d’exigences d’implantation serrées, de contraintes budgétaires et du microclimat rigoureux que le parc doit supporter, SWA/Balsley a rempli le site de plantes indigènes résistantes des marais salants. En plus d’agir comme un tampon naturel contre les inondations, les plantes ne nécessitent pas d’irrigation active, ce qui signifie qu’aucune n’a été intégrée au site. Les plantes filtrent et nettoient également la rivière, un travail que Balsley a comparé à « agir comme le foie du parc. »
Lighting
Arup était également responsable de la spécification des luminaires du parc. La plupart des luminaires utilisés étaient des poteaux d’éclairage des rues et des piétons aux normes du New York City Department of Transportation/Parks Department et des luminaires à barreaux Holophane. Des luminaires linéaires de Wagner ont été utilisés pour éclairer les bancs et les rampes d’accès, ainsi que pour l’éclairage vertical. Des luminaires pour marches de Bega ont été intégrés au mobilier en bois et aux murs en béton. Les caractéristiques d’éclairage non standard étaient toutes destinées à être aussi minimes et discrètes que possible, afin de ne pas nuire au paysage et aux vues.
Structures
WEISS/MANFREDI était responsable de la conception des structures pour les deux phases du parc, Galvin Brothers servant d’entrepreneurs généraux. Dans la phase 1, il s’agissait du pavillon en acier plié de 13 000 pieds carrés qui abrite les bureaux du service des parcs, des toilettes et un café COFFEED à LIC Landing, le quai des ferries du parc. La fabrication de la structure et des auvents a été réalisée par Powell Steel Corporation de Lancaster, en Pennsylvanie, qui a définitivement fermé en 2013. Le revêtement en acier inoxydable provenait de Westfield Sheet Metal Works à Kenilworth, dans le New Jersey.
Pour la phase 2, l’imposante structure de surplomb en acier (ci-dessous) a été fabriquée par Newport Industrial Fabrication à Newport, dans le Maine, tandis que les murs autoportants en panneaux préfabriqués ont été fabriqués par Bétons Préfabriqués du Lac (BPDL) à Alma, au Québec.
Mobilier
Les chaises longues et banquettes à lattes de bois sur mesure et les bancs en béton préfabriqué sur mesure ont été conçus en interne par SWA/Balsley et WEISS/MANFREDI, avec une ossature en acier galvanisé et du pin jaune du sud fourni par Kebony USA. Les bancs en acier avec des séparateurs de sièges en aluminium ont été fournis par Landscape Forms et fabriqués à Kalamazoo, Michigan, avec des matières premières extraites à moins de 500 miles de l’installation pour réduire l’impact environnemental.
Transport
Le parc est facilement accessible malgré son emplacement côtier. Il peut être atteint par la station Vernon Boulevard-Jackson Avenue du train 7 ; par le bus Q103 via l’arrêt Vernon Boulevard/49 Avenue ; par le Long Island Rail Road, qui s’arrête au 49-13 Vernon Boulevard ; par de nombreuses pistes cyclables au niveau de la rue ; en voiture ; et par l’embarcadère du ferry Hunter’s Point South.
Végétation
Les espèces végétales ont été sélectionnées pour leur rusticité et leur nativité et comprennent des genévriers et une variété d’arbustes et de graminées pour les bioswales du parc. En plus de réduire les coûts d’entretien, la flore utilisée par SWA/Balsley peut prospérer au bord d’une rivière saumâtre, et accueille une faune indigène. Les plantes proviennent de pépinières de New York, du New Jersey et du Maryland.
Infrastructure
Arup, qui était responsable de l’ingénierie structurelle, civile et des ponts des deux phases, a supervisé l’installation de 7 500 pieds d’égouts sanitaires et pluviaux et de 3 700 pieds de conduites principales d’eau.
Remplissage et aménagement en dur
Avant la construction du parc, le site avait été utilisé aux 19e et 20e siècles comme décharge pour la terre extraite des chantiers de construction de lignes de chemin de fer autour de la ville, et de nombreuses portions du site avaient depuis poussé à l’état sauvage. Pour construire et sculpter le rivage, les remblais existants ont été réutilisés et déplacés au bord de l’eau. Autour du rivage, des murs en planches et en béton préfabriqué ont été utilisés pour créer les bords plus durs, tandis que les granits Jet Mist et Stony Creek extraits de Stony Creek, dans le Connecticut, ont été utilisés pour l’enrochement (ci-dessous) et pour remplir les gabions en acier.
Art
Parce que c’était un projet de la ville, le NYCEDC a été chargé de nommer un consultant artistique. Après une recherche, Suzanne Randolph Fine Arts a été choisie, qui à son tour a sélectionné Nobuho Nagasawa pour créer une installation spécifique au site. Sept sculptures photoluminescentes ressemblant à différentes phases de la lune ont été installées en 2017 dans l’amphithéâtre sinueux en forme de péninsule, formant une pièce intitulée Luminescence. Chaque « lune » de la série a été moulée à partir d’Hydrocal, un mélange de plâtre et de ciment portland.
Financement et travail
En 2009, la New York City Economic Development Corporation (NYCEDC) a sélectionné le promoteur du projet, TF Cornerstone, et TBA, qui a fait appel à WEISS/MANFREDI comme collaborateurs. Dès le départ, le projet a été divisé en deux phases. La phase 1 a débuté en janvier 2011 et a ouvert ses portes en août 2013, après que le NYCEDC ait dépensé 66 millions de dollars pour le parc de 5,5 acres et la route linéaire de 3 400 pieds qui l’accompagne. La phase 2, dont la construction a débuté en novembre 2015, a ouvert ses portes à la fin du mois de juin 2018, pour un coût de 99 millions de dollars. Cette section de 5,5 acres, qui était accompagnée de 3 500 pieds linéaires supplémentaires de nouvelles routes, a été financée par le NYCEDC dans le cadre du plan Housing New York du maire Bill de Blasio, car le parc répondait à l’exigence d’espace vert du développement de logement adjacent et est destiné à atténuer les dommages causés par les inondations à cet endroit en cas d’onde de tempête.
Le NYCEDC a piloté le projet à travers deux administrations municipales et a engagé le LiRo Group comme maître d’œuvre pour la construction, qui a ensuite sous-traité la construction proprement dite à Galvin Brothers, basé à Great Neck, Long Island. Le processus standard de conception-soumission-construction a été utilisé pour les deux sections. L’entretien du parc est assuré par le NYC Parks Department.