Les termites souterrains que l’on trouve dans des zones éparses et localisées autour de l’Iowa se retrouvent régulièrement dans le paillis de copeaux de bois et dans d’autres produits du bois sur ou dans le sol (chutes de bois, planches, bois de chauffage, palettes, etc.) Cela signifie-t-il, comme le prétendent certaines publicités sur la lutte contre les parasites, que le paillis attire les termites dans votre maison ou que le paillis est en quelque sorte la cause des termites ? La réponse aux deux questions est « non ».

Les paillis paysagers contribuent à un environnement humide stable qui est bon pour nos arbres et arbustes, et malheureusement, également bon pour les termites et autres insectes. Les termites de l’Iowa vivent sous terre dans de grandes colonies sociales. Les termites ouvrières remontent à la surface du sol (ou plus haut) pour se nourrir de bois et d’autres matériaux cellulosiques qu’elles ramènent pour les partager avec les autres membres de la colonie. Les termites recherchent constamment de la nourriture en creusant un réseau de tunnels aléatoires, de la taille d’un crayon, dans le sol aux alentours de leur nid. Les termites peuvent creuser des tunnels sur des distances allant jusqu’à 300 pieds à partir du site de leur nid. La présence d’humidité favorise l’exploration, le creusement et l’alimentation des termites. Par conséquent, tout paillis paysager peut améliorer les conditions pour les colonies de termites, que les termites consomment le paillis ou non.

Cela ne veut pas dire que vous devez éviter l’utilisation de paillis, ni qu’un type de paillis est préférable à un autre. La même conclusion a été récemment rapportée par une recherche du programme IPM structurel de l’Université du Maryland. Ils ont étudié l’impact des paillis paysagers sur l’activité de recherche de nourriture des termites en laboratoire et sur le terrain. Les termites qui se sont nourris d’un régime constant de paillis d’eucalyptus, de bois dur ou d’écorce de pin ont eu un taux de survie nettement inférieur à celui des termites nourris avec le régime standard de bouleau blanc. Ce résultat suggère que, bien que nous découvrions régulièrement des termites dans des paillis de copeaux de bois, il est peu probable qu’ils se nourrissent fortement de paillis organiques à base de bois.

Sur le terrain, les termites ont été détectés avec une fréquence égale sous des paillis d’eucalyptus, de bois dur, d’écorce de pin et de gravier de pois et sous le sol nu et non couvert. L’activité soutenue dans le temps était significativement plus élevée sous le paillis de gravier. Les conditions hospitalières sous le paillis expliquent probablement l’activité de recherche de nourriture des termites. Cependant, il n’y a aucune preuve que les conditions humides attirent les termites butineurs du paysage environnant. Plutôt, lorsque les termites s’égarent dans un habitat approprié, ils sont plus susceptibles de rester et de se nourrir dans cette zone.

Recommandations pour le paillis

Gardez le paillis à plusieurs pouces des fondations de la maison. Ne laissez jamais le paillis couvrir les rebords de fenêtres ou entrer en contact avec le revêtement de la maison. Surveillez le paillis de copeaux de bois pour détecter des signes d’activité si des termites sont présents dans votre région. Si vous soupçonnez la présence de termites, contactez plusieurs services professionnels de lutte contre les termites pour des inspections et des devis. Il est préférable de confier le traitement des termites à des professionnels expérimentés dans les différentes méthodes de lutte contre les termites. Prenez votre temps. Ne soyez pas pressé ou contraint de prendre une décision hâtive. Les termites travaillent lentement et votre maison ne sera pas détruite du jour au lendemain. Traitez avec des entreprises fiables et obtenez plusieurs inspections, avis et devis.

Cet article est paru initialement dans le numéro du 4 mai 2001, p. 48.

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