Le nouveau chariot intelligent d’Amazon vous permet de passer à la caisse sans caissier

Amazon étend son empreinte dans le monde réel avec un autre produit physique non conventionnel : un chariot. Bien qu’il ressemble certainement à une amélioration esthétique de votre chariot d’épicerie standard, le Dash Cart, comme il est appelé, est en fait une version intelligente du véhicule de transport de nourriture éprouvé.

Il est équipé d’un écran tactile et d’autres composants matériels divers pour détecter automatiquement les articles que vous placez à l’intérieur et même combien de ces articles vous avez choisi sur l’étagère. Lorsque vous avez terminé vos achats, vous êtes autorisé à faire passer le chariot par une voie spéciale qui vous enregistre numériquement sans qu’un caissier humain n’ait à vous passer la caisse.

L’idée s’appuie sur l’approche d’Amazon qui tente de prendre la commodité qu’il maîtrise dans le domaine numérique et de l’amener dans le monde réel. Depuis des années, Amazon essaie d’appliquer tout l’apprentissage qu’elle a acquis en développant des produits alimentés par Alexa, y compris des micro-ondes et des horloges murales, et en établissant une présence physique par le biais de l’acquisition de Whole Foods et du réseau croissant de magasins Amazon Go. Ces efforts se traduisent maintenant par des produits hybrides qui font le pont entre le numérique et le physique, si ce n’est que par petites rafales expérimentales.

Le Dash Cart arrive d’abord dans l’épicerie d’Amazon dans le quartier de Woodland Hills à Los Angeles. Le magasin, confirmé pour la première fois l’année dernière, n’est pas un magasin Amazon Go, ce qui signifie qu’il n’a pas les caméras, les capteurs et autres équipements intégrés au plafond pour détecter automatiquement les articles que vous prenez dans les rayons. Il s’agit plutôt d’un magasin d’alimentation standard, mais il est équipé de chariots intelligents fabriqués par Amazon que vous pouvez utiliser. Le magasin est opérationnel pour l’exécution des commandes d’épicerie en ligne, mais l’espace physique n’est pas encore ouvert au public ; Amazon dit qu’il a l’intention d’ouvrir le magasin plus tard cette année. Le magasin rejoint le réseau d’Amazon des sites Whole Foods existants et son épicerie Amazon Go de plus grand format qui a ouvert à Seattle en février dernier.

On ne sait pas exactement pourquoi Amazon opte pour un magasin plus traditionnel, compte tenu de ses plus de deux douzaines de magasins Go et d’un deuxième Go Grocery en projet pour la région de Redmond à Washington. D’une part, il se pourrait que le modèle Go soit difficile à adapter à la taille nécessaire pour une épicerie à service complet ; le Go Grocery de Seattle est plus petit, tandis que le nouveau site de Woodland Hills serait situé sur le site d’un ancien Toys « R » Us, qui est certainement beaucoup plus grand. Il y a aussi la question de la vie privée, et si l’approche de suivi et de surveillance du format Go n’est peut-être pas aussi palatable qu’un panier intelligent qu’un consommateur doit choisir d’utiliser.

Cela dit, il semble bien que la mise à l’échelle de son approche sans caisse, que ce soit d’un point de vue de la vie privée ou d’un point de vue technique, est un défi qu’Amazon essaie de surmonter, et le chariot est l’un d’entre eux pour le faire d’une manière petite et gérable. Pour l’instant, Amazon n’est pas prêt à utiliser la technologie du Dash Cart au-delà des simples déplacements à l’épicerie. L’appareil peut donc gérer jusqu’à deux sacs d’articles, mais il ne peut pas encore faire un chariot complet. Cela signifie que le magasin de Woodland Hills aura des chariots et des voies de sortie standard pour tous les clients qui achètent plus que ce que le Dash Cart permettra.

Mais à part cela, Dilip Kumar d’Amazon, vice-président de la société pour la vente au détail physique et la technologie, dit à The Verge que tout le reste est juste jeu, y compris les fruits et légumes et d’autres articles alimentaires qui ne sont pas contenus dans des emballages traditionnels. « Le système est équipé d’un réseau de caméras, d’une balance, d’un système de vision par ordinateur et de capteurs de poids pour déterminer non seulement l’article, mais aussi sa quantité », explique-t-il. Pour un article comme, par exemple, une pomme, l’écran tactile du chariot lui-même vous permet de saisir le code de consultation du prix de l’article avant de le placer dans le chariot pour qu’il soit pesé et ajouté à votre commande.

Le chariot traite votre commande à la fin du voyage uniquement parce que vous vous êtes d’abord connecté à votre compte Amazon sur votre téléphone et que vous l’avez scanné au début du voyage d’épicerie. Le chariot dispose également d’un scanner de coupons intégré et prend en charge la fonction de listes de courses Alexa d’Amazon. Lorsque vous avez terminé vos achats, Amazon dit que les voies dédiées au Dash Cart vous permettent de simplement sortir du magasin sans avoir à traiter les paiements ou à attendre dans une file d’attente à la caisse.

Amazon ne dit pas si ce chariot sortira du magasin de Woodland Hills, car la société ne parle généralement pas des nouveaux emplacements ou même des plans futurs concernant l’expansion de ses épiceries physiques. Mais il y a de fortes chances que, si le Dash Cart est un succès auprès des consommateurs, Amazon puisse le déployer ailleurs. Il est facile de voir, par exemple, comment un tel dispositif pourrait fonctionner dans un magasin Whole Foods et contribuer à réduire les temps de passage en caisse, bien qu’il puisse y avoir des attentes pour utiliser les chariots eux-mêmes, si cela fonctionne aussi bien qu’annoncé.