Le 21 juillet 1899, Ernest Hemingway est né dans une imposante maison à deux étages à Oak Park, dans l’Illinois, que ses grands-parents avaient construite au début de la décennie. Aujourd’hui connue sous le nom d’Ernest Hemingway Birthplace Museum, cette maison est une institution culturelle incontournable pour les amateurs de littérature et tous ceux qui apprécient la décoration victorienne. Non seulement le musée attire des milliers de touristes chaque année, mais il parraine également des bourses et des résidences, organise des spectacles et des discussions sur des livres, ainsi que d’autres événements qui favorisent le sentiment d’appartenance à une communauté parmi les écrivains en herbe de la région. En d’autres termes, exactement le genre de salon moderne que Papa lui-même aurait peut-être fréquenté s’il était né un siècle plus tard.
Le musée est géré par la Fondation Ernest Hemingway d’Oak Park, une organisation à but non lucratif créée en 1983. Comme la fondation s’appuie largement sur les recettes des entrées, plutôt que sur une dotation, pour financer l’ensemble de l’opération, l’arrêt du coronavirus a sérieusement menacé son avenir. « Les portes fermeront cet hiver, et nous ne serons pas en mesure de les rouvrir au printemps », peut-on lire sur le site Web.
Afin d’éviter une fermeture définitive, le conseil d’administration a ouvert un compte GoFundMe et demande au public de l’aider à réunir 75 000 dollars. Jusqu’à présent, les dons s’élèvent à environ 14 000 $. Si vous souhaitez contribuer, vous pouvez le faire ici.
Il y a d’autres façons de soutenir la cause, aussi. Le samedi, le musée propose désormais des visites de 50 minutes pour 15 dollars par personne (13 dollars pour les personnes âgées, les enfants et les étudiants). Chaque visite est limitée à huit personnes et chacun doit porter un masque. Des visites virtuelles sont également disponibles pour ceux qui ne vivent pas assez près pour une visite en personne.
Si vous souhaitez faire partie de la communauté du musée au-delà d’une visite unique ou d’un don, vous pouvez consulter les options d’adhésion ici. Pour 50 $, vous pouvez devenir un mécène, ce qui vous permet de bénéficier d’une entrée gratuite pour la visite, de réductions sur les articles de la boutique de cadeaux et d’un abonnement annuel à la publication du musée, Hemingway Despatch. L’adhésion au niveau de la société est un peu plus onéreuse, avec des cotisations allant de 250 à 1500 dollars, mais elle vous permet de profiter de la nouvelle initiative du musée « Work from Hemingway’s ». En gros, vous avez tout le musée pour vous pendant une journée entière. Il y a le Wi-Fi, beaucoup de vieux meubles luxueux, et une bibliothèque personnelle qui vaut bien la peine d’annuler quelques réunions de Zoom pour.
Sur ce que l’auteur du Vieil homme et la mer et de L’Adieu aux armes penserait de notre situation mondiale actuelle : il serait certainement en mesure de s’identifier. Non seulement Hemingway a vécu la pandémie de grippe de 1918, mais il a également passé l’été 1926 en quarantaine en France avec sa femme, son fils et sa maîtresse.