Auteur : Mike Hellweg
Un regard approfondi exclusif sur le danio perle céleste Celestichthys margaritatus, séparant la réalité de la fiction sur ce magnifique nouveau cyprinidé, avec un compte rendu illustré du frai.
Une découverte récente
À la fin du mois de septembre 2006, une photographie a commencé à circuler parmi les amateurs de poissons tropicaux sur Internet. Il s’agissait d’un cliché d’un magnifique poisson d’eau douce, presque trop beau pour être réel. En fait, beaucoup des premières personnes à l’avoir vue ont supposé qu’elle avait été trafiquée, se disant qu’aucun poisson aussi étonnant n’aurait pu être négligé par l’aquariophilie pendant toutes ces années.
En vérité, le poisson n’avait été découvert que quelques semaines plus tôt dans un petit bassin alimenté par une source chargée de plantes, dans la nation birmane d’Asie du Sud-Est. La zone où il a été recueilli était interdite aux occidentaux depuis de nombreuses années, de sorte qu’elle est devenue la source de plusieurs nouveaux poissons au cours des dernières années. Mais aucun des autres poissons nouvellement découverts dans la région ne se compare à celui-ci – c’était définitivement quelque chose de spécial.
Si vous ne l’avez pas encore deviné, je parle du magnifique poisson miniature connu dans le commerce sous le nom de »galaxy rasbora ». Il a également été distribué sous les noms commerciaux de « rasbora feux d’artifice » et « Microrasbora sp. galaxy ». La raison pour laquelle tous ces noms sont entre guillemets est que les exportateurs ne faisaient que deviner à quel genre de cyprinidés il appartenait, car il ne semblait vraiment pas correspondre exactement à l’un des genres connus.
Pourquoi pas Galaxy Rasbora ?
Les scientifiques ont convenu que ce poisson ne correspondait à aucun genre connu et, le 28 février 2007, Tyson R. Roberts, du Smithsonian Tropical Research Institute, a publié sa description officielle de l’espèce, lui érigeant un nouveau genre. Il a également suggéré un nouveau nom commun, puisque sa découverte d’une relation familiale entre ce poisson et les danios signifiait que le nom commercial galaxy rasbora était trompeur.
Nom
Le Dr Roberts a inventé le nom commun de danio perle céleste (CPD) pour refléter le fait que le poisson est en fait un danion, apparenté plus étroitement aux danios qu’aux rasboras. Selon Roberts, il a inventé le nom générique Celestichthys à partir des mots latin et grec signifiant « poisson céleste ». Comme le nom spécifique margaritatus signifie « orné de perles », Celestichthys margaritatus se traduit par « poisson céleste orné de perles ». C’est un excellent nom descriptif, mais un peu gênant à utiliser dans la conversation, d’où le nom de « danio perle céleste ». »
Apparence physique
Une description ne rend pas justice au poisson, mais je vais essayer. Les mâles du poisson original sont d’un bleu nuit profond dans l’ensemble, avec une série de taches nacrées sur leurs flancs, parfois disposées en rangées. Leurs nageoires non paires ont des bandes rouges brillantes soulignées de bleu nuit. Les nageoires ventrales sont d’un rouge uni, ou sont remplies de taches ou de points rouges. Les mâles présentent également un ventre rouge vif et les mâles dominants, qui rappellent les poissons arc-en-ciel mâles, auraient une bande rouge sur le dos qui va du sommet de la tête jusqu’à un peu avant la nageoire dorsale. Je n’en ai pas été personnellement témoin, mais plusieurs autres personnes l’ont rapporté, et j’ai vu des photos de mâles avec cette coloration rouge vif sur le dos. J’ai été témoin de mâles courtisans adaptant une posture tête en bas qui montrerait ce flash à son meilleur, donc cela semble une explication probable pour ce comportement.
Les femelles sont un peu plus délavées, avec plus d’un éclat bleu doré global. Les taches nacrées ne sont pas aussi brillantes, et le rouge des nageoires est plutôt un orange délavé. Les nageoires ventrales sont claires. Certaines femelles développent une couleur orange dans le ventre, mais la plupart conservent la couleur dorée ici aussi. Les femelles développent une tache sombre juste devant la nageoire anale lorsqu’elles sont prêtes à frayer, et la zone gonfle un peu. Je ne peux pas dire s’il s’agit de l’extension d’un tube à œuf ou simplement d’un gonflement autour du pore urogénital.
L’habitat
Dans leur patrie, les danios perles célestes se trouvent dans une série d’étangs alimentés par des eaux souterraines ou des sources sur le plateau Shan, où la rivière Salween coupe une profonde bande. Il est important de noter que ce poisson est présent dans plusieurs étangs, et non dans un seul comme cela a été largement rapporté. Ces étangs se trouvent dans la zone montagneuse autour de la ville de Hopong, dans la banlieue de la capitale de l’État Shan, Taunggyi, à une altitude allant d’un peu plus d’un demi-mile à près d’un mile au-dessus du niveau de la mer. La région est principalement constituée de prairies et de rizières, de sorte que les étangs sont ouverts au soleil et remplis d’une riche variété de plantes aquatiques. Le danio perle céleste a évolué pour tirer un maximum d’avantages de cela, et les amateurs devraient s’efforcer de se souvenir de leur habitat d’origine lorsqu’ils installent un réservoir chez eux.
Les informations sur les paramètres de l’eau de l’habitat d’origine du poisson sont sommaires. Il ressort de divers rapports que la plupart des eaux sont juste autour ou au-dessus de la neutralité, avec une faible teneur en carbonate et une faible conductivité. Des aquariophiles du monde entier ont rapporté des succès, y compris des reproductions réussies, dans des eaux allant d’une eau acide douce en Europe centrale et en Asie du Sud-Est, à une eau basique dure au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les paramètres exacts semblent donc peu importants, tant que l’eau reste propre, ce qui signifie que des changements d’eau sont effectués régulièrement et que les matières organiques dissoutes et les nitrates sont maintenus à un niveau bas.
Comme vous pouvez l’imaginer au vu de l’altitude de ces habitats, les températures de l’eau ne sont pas exactement trop tropicales. Les températures de l’air autour de la région varient de près de zéro en hiver à près de 95°F en été. Les agences de voyage signalent que le temps dans la région est « doux et agréable » pendant la saison des voyages, mais qu’il peut être « froid, humide et misérable » pendant la saison des pluies. De nombreux amateurs ont déclaré avoir réussi à garder des danios perles célestes à des températures inférieures à 70°. Peu d’entre eux ont eu de la chance en les gardant dans une eau chaude à 80°F ou plus, alors gardez cela à l’esprit également. Il pourrait être préférable de les garder dans des réservoirs non chauffés, de la même manière que vous garderiez leurs cousins, les vairons de montagne White Cloud Tanichthys albonubes.
L’aquarium
À une taille adulte d’environ ¾ à 7/8 de pouce, y compris la queue, le CPD semble parfait pour les réservoirs de bureau populaires ou les nano réservoirs, mais un seul mâle peut être gardé dans un si petit espace. Un réservoir de 10 gallons ou plus serait parfait pour un groupe d’entre eux. Dans un aquarium plus grand, on peut vraiment observer certaines de leurs dynamiques de groupe intéressantes, et les mâles sous-dominants ont un endroit pour s’échapper. Pour en revenir à leur habitat local, l’aquarium doit être fortement planté. Si vous lésinez sur les plantes, les poissons seront capricieux, et ils manifesteront leur malaise en se cachant la plupart du temps. Si vous avez l’intention de les faire se reproduire, il est préférable de les garder dans un réservoir d’espèces sans autres poissons, crevettes ou escargots. À des fins d’exposition, ils peuvent être maintenus avec succès dans un réservoir communautaire de petits poissons comme les espèces Microrasbora et Boraras.
Comme je l’ai mentionné plus haut, les paramètres de l’eau semblent peu importants tant que les extrêmes sont évités. Un pH autour de 7 ou légèrement au-dessus, avec une dureté moyenne, serait parfait, mais ne vous inquiétez pas trop des chiffres exacts. Passez plutôt votre temps à effectuer de grands changements d’eau réguliers. Pour la filtration, un filtre éponge à bulles lentes semble être le plus efficace, bien qu’avec beaucoup de plantes, vous pourriez vouloir renoncer à ce type de filtre et utiliser un filtre à micro têtes pour la circulation de l’eau. Comme ils proviennent d’étangs ouverts et ensoleillés, l’éclairage vif requis par les plantes conviendra parfaitement aux poissons, également.
Alimentation
La plupart des danios sont omnivores, et les CPD semblent l’être également. Mes poissons passent la plupart de leur temps à se poursuivre et à s’afficher les uns pour les autres, et je ne les ai pas vus passer du temps à brouter. Ils ont des bouches minuscules, et comme tous les autres cyprinidés, ils ont des dents pharyngées. Ils ont également de minuscules dents coniques dans leurs mâchoires, ce qui indique qu’ils s’attaquent probablement à de plus petites créatures.
Je nourris mes poissons avec des flocons de qualité premium finement broyés, du krill lyophilisé finement moulu (cela aide à renforcer la coloration rouge), des crevettes saumures nouvellement écloses et des aliments vivants comme des daphnies, des moina, des vers grindal et des petits vers blancs. Plusieurs fois par semaine, je leur donne également une nourriture de haute qualité sous forme de micro-pellets. Ils mangent tout avec gusto!
Comportement
Il y a eu plusieurs excellentes photos de grands groupes de mâles CPD en banc dans les réservoirs d’exposition des concessionnaires sur Internet, et je pense que cela a peut-être alimenté la charge initiale pour obtenir cette espèce. Malheureusement, il semble que ce comportement de banc n’est pas commun une fois que le groupe s’est installé. Il ne sera probablement pas reproduit dans votre aquarium, alors ne vous attendez pas à le voir. Les grands groupes se rassemblent, mais je n’appellerais pas vraiment cela un comportement de banc au sens classique du terme. Les mâles passent la plupart de leur temps à courtiser les femelles et à se battre avec les mâles rivaux. Les combats entre mâles sont une danse circulaire ritualisée, et généralement peu de dégâts sont causés si le mâle le plus faible peut s’échapper à la nage. Le mâle dominant peut cependant être étonnamment brutal pour une si petite créature, et ses minuscules dents peuvent causer quelques dégâts si le mâle plus faible ne peut s’éloigner.
Dans les petits réservoirs, les mâles perdants sont souvent harcelés jusqu’à la mort. Plusieurs amateurs qui les gardent dans de petits réservoirs ont rapporté qu’en quelques jours, un seul mâle peut tuer tous les autres mâles jusqu’à ce qu’il soit le seul restant. Dans les grands aquariums avec beaucoup de plantes, il est très fréquent de voir des nageoires déchirées sur tous les mâles sauf un ; c’est le poisson dominant. C’est pourquoi je recommanderais au moins un 10 gallons bien planté (un 20 long serait encore mieux) pour ces petits gars.
Elevage
Les amateurs du monde entier rapportent maintenant des succès avec l’élevage de ces poissons, bien que le premier crédit semble aller aux aquariophiles Pete Liptrot et Paul Dixon du Bolton Museum Aquarium au Royaume-Uni. Ils ont signalé leur premier frai fin octobre ou début novembre 2006, quelques semaines seulement après la découverte de ce poisson dans la nature. Localement, mon bon ami et maître éleveur Charles Harrison m’a devancé en obtenant son premier frai fin décembre 2006, alors que j’essayais encore de trouver des spécimens sains des deux sexes. La plupart des poissons dont je disposais à l’époque étaient des mâles, et ils étaient un peu maigres. Heureusement, cela a rapidement changé, et trouver des poissons sains des deux sexes n’est pas difficile.
Ponte
Il semble que ces poissons fraient quotidiennement, ou presque, aussi bien en aquarium que dans la nature. Les femelles pondent généralement moins d’une douzaine d’œufs, bien que si les sexes sont séparés et les poissons conditionnés pendant une semaine ou plus, certains éleveurs ont rapporté jusqu’à 30 œufs d’une grande femelle en une seule ponte.
Eggs
Comme avec la plupart des éparpilleurs d’œufs, les adultes sont des mangeurs d’œufs voraces, donc une sorte de grille de frai pour séparer les œufs des adultes est en ordre. Une installation similaire à celle utilisée pour le frai des danios zébrés fonctionne bien. La toile à aiguille en plastique fait une excellente grille de frai. Vous pouvez les installer avec des touffes de plantes, ou même avec des vadrouilles de fil acrylique pour le frai. Les petits œufs transparents ne sont que légèrement adhésifs et tombent rapidement au fond si la serpillière ou la plante est perturbée, soit par l’aquariophile qui vérifie les œufs, soit par les poissons qui se déplacent pendant le frai.
Poursuites
Les mâles vont poursuivre les femelles comme le font les autres danios, mais ces poursuites n’aboutissent pas souvent à une séance de frai. Au lieu de cela, la véritable ponte a lieu lorsque le mâle plane au-dessus d’une touffe de plantes ou d’une serpillière, avec son corps à un léger angle tête en bas par rapport au fond. Je suppose que c’est pour montrer son flash rouge, bien que je n’ai pas encore vu cette partie particulière de l’affichage. Si la femelle est prête à frayer, elle nagera jusqu’à lui et initiera le frai par ce qui semble être un coup de tête dans la zone autour de sa nageoire anale. Ils plongent alors dans le milieu de ponte et frémissent côte à côte, libérant les œufs et la laitance. Le couple se sépare alors, le mâle et la femelle partant chacun de leur côté.
Ce processus de frai peut être répété plusieurs fois si les poissons ont été conditionnés, ou seulement une ou deux fois si on les laisse frayer quotidiennement. Aucun lien de couple n’est formé, et les deux sexes fraieront avec plusieurs compagnons si des partenaires sont disponibles. Cependant, si l’éleveur souhaite une reproduction de taille décente, il est préférable de n’utiliser qu’un seul couple dans un bac de reproduction séparé et de les retirer dès que la reproduction est terminée. Les poissons qui ne fraient pas mangeront tous les œufs qu’ils peuvent trouver – cela inclut maman et papa dès que le frai est terminé.
Élevage des alevins
Selon la température, les œufs écloront en aussi peu que trois jours à environ 76°F, ou aussi longtemps que cinq jours à 70°F. Les alevins nouvellement éclos sont de couleur foncée et passent leur temps couchés sur le fond sous un abri (s’il est disponible). Ils ne bougent pas beaucoup, et de nombreux éleveurs ont cru à tort qu’ils étaient morts. Les alevins se lèvent et nagent en deux à quatre jours, voire une semaine, en fonction de la température. De façon intéressante, ils ont perdu leur coloration sombre, et prennent une couleur argentée plus claire.
À ce moment, il est nécessaire de commencer à les nourrir. Pendant les premiers jours, l’alimentation en micro-aliments est nécessaire. Je les démarre habituellement sur des choses comme le paramecia, mais d’autres ont rapporté des succès avec des aliments commerciaux liquides et secs pour alevins. Si vous donnez un régime commercial, il est bon d’ajouter quelques petits escargots pour aider à nettoyer la nourriture non consommée. J’ajoute également des vers Walter, qui sont une sorte de micro-vers. Ces minuscules nématodes sont censés être un peu plus petits que le microver traditionnel et sont cultivés de la même manière. Ils passent plus de temps dans la colonne d’eau avant de couler au fond, ce qui permet aux alevins de se nourrir en pleine eau pendant une période plus longue. Après avoir nourri des micro-aliments pendant environ une semaine, je commence à ajouter des crevettes saumurées nouvellement écloses. Une fois que tous les alevins consomment les crevettes saumurées, comme en témoigne leur ventre gonflé de couleur orange à rose après l’alimentation, j’arrête les aliments plus petits. Je continue à ajouter les vers Walter pendant quelques semaines de plus.
À partir de ce moment, la croissance est rapide. Ils commencent à prendre la coloration adulte vers 9 à 10 semaines d’âge et atteignent la taille adulte vers 12 à 14 semaines d’âge. D’après mon expérience, cette prochaine génération commencera à se reproduire dès l’âge de 11 à 12 semaines. J’ai trouvé des oeufs fertiles avec des alevins qui mesuraient un peu plus d’un centimètre ! Cela ne semble pas être un coup de chance, car j’ai eu de minuscules alevins nouvellement éclos qui sont apparus dans des bacs de croissance plantés sans adultes.
Le conte de prudence, et quelques bonnes nouvelles
L’Internet peut être une chose merveilleuse. C’est un excellent moyen de diffuser rapidement des informations. Malheureusement, il n’existe aucun moyen de garantir l’exactitude des informations, même lorsqu’elles sont rapportées par de vénérables organismes de presse. La découverte des CPD s’est répandue comme une traînée de poudre dans le monde entier, et leur popularité a été renforcée par Internet. Au début de l’année 2007, quelques mois à peine après que la nouvelle de leur découverte a pris d’assaut le hobby, des rumeurs de leur disparition ont également circulé sur Internet. La rumeur voulait que la piscine où tous les CPD étaient collectés ait été complètement vidée de ses poissons. Des organisations internationales de protection de l’environnement ont fait pression sur les gouvernements du monde entier pour que le commerce des CPD soit immédiatement arrêté. Tout cela se passait sur Internet.
On pouvait entendre les ennemis de l’aquariophilie saliver et se préparer à nous sauter dessus. (Oui, il y a des ennemis de l’aquariophilie, et ils n’attendent qu’une erreur de notre part pour nous attaquer et prouver que toutes leurs insinuations tordues sont exactes). Les organismes de presse sautaient déjà sur cette rumeur, accusant les amateurs de la disparition de cette espèce nouvellement décrite quelques mois seulement après sa découverte.
Fausse rumeur
C’était la première fois que le hobby aurait été directement lié à la disparition d’une espèce, bien qu’il soit souvent accusé à tort de telles choses. En fait, les recherches ont montré que tous les poissons prélevés pour le passe-temps n’ont pas d’incidence mesurable sur les populations sauvages. Le prélèvement profite aux populations locales, à l’habitat et aux poissons prélevés. Les habitants veulent que les populations de poissons restent fortes afin d’avoir une source de revenus pour les années à venir. Mais beaucoup de gens ne laissent jamais les faits s’opposer à une bonne rumeur, et la disparition du CPD était une bonne rumeur. Je suis même tombé dedans moi-même.
Cependant, il y avait quelque chose de très mauvais si cette rumeur était en fait vraie. Normalement, quand une chose devient rare, le prix de celles qui restent augmente. Cependant, dans ce cas, le prix de gros du CPD a fait exactement le contraire ; il a considérablement baissé sur une très courte période de temps, peu de temps après que les histoires de la disparition du poisson aient commencé à circuler.
Pour paraphraser Mark Twain, les rumeurs de la mort du CPD ont été grandement exagérées. Au lieu d’être seulement trouvés dans l’unique étang signalé comme asséché, il semble que ces poissons se trouvent en fait dans une série assez répandue de bassins et d’étangs. Actuellement, les scientifiques et même les collectionneurs ne sont pas certains de l’étendue de leur aire de répartition. Ce qui est clair, c’est que le CPD n’est pas « en danger » ou « éteint ». Ces mots ont une signification précise et ne devraient pas être utilisés sans être étayés par des recherches approfondies. Ne croyez pas tout ce que vous lisez sur Internet ! L’utilisation de techniques de collecte standard et le retour des plantes dans les étangs après la collecte, ainsi que la rotation des étangs où elles sont récoltées et la reproduction agricole, devraient assurer la viabilité de ces beautés pour les générations à venir.
Fécondité
Ceux qui ont signalé la disparition du poisson n’ont pas non plus pris en compte l’incroyable fécondité de ces beautés diminutives. Étant donné que les adultes se reproduisent presque tous les jours et que les alevins nouvellement éclos se dirigent vers le fond pendant plusieurs jours, un étang pourrait être complètement nettoyé des adultes et être repeuplé avec une population reproductrice en seulement deux mois. De plus, cette espèce s’est avérée extrêmement facile à élever et prolifique dans les aquariums des aquariophiles. S’ils ne l’ont pas déjà fait, les pisciculteurs ne tarderont pas à se mettre à travailler avec cette espèce. Puisque le CPD est si facile à frayer, les piscicultures devraient être en mesure de les produire par dizaines de milliers.
Plus de variantes à venir
En terminant, je dois mentionner un autre petit détail intéressant au sujet du danio perle céleste. Il semble qu’il y ait plus d’une variante de couleur à venir maintenant. En tout cas, pour le moment, il semble que les revendeurs recevront soit une cargaison d’un seul type, soit une cargaison de l’autre. (Cela renforce l’idée que chacun est collecté dans des bassins différents, bien que je n’ai pas été en mesure de le vérifier à ce jour). La coloration des mâles de cette nouvelle variante est plus orange dans les zones qui sont rouges sur les mâles CPD normaux. Ils montrent une distribution différente de cette coloration sur le corps aussi. Le plus remarquable est qu’au lieu de petites taches rondes nacrées, ils sont couverts de longues taches ovales. La coloration bleu nuit des mâles est moins intense, presque un bleu olive.
Je ne sais pas s’il existe encore un nom officiel pour cette nouvelle variante, ou si même quelqu’un d’autre les a remarqués. Je les ai appelés CPD à long point. Peut-être que cela deviendra populaire, et si c’est le cas, rappelez-vous que vous l’avez lu ici en premier ! Il est possible que ce soit une variante distincte provenant de différents étangs, ou qu’elle représente même une seconde espèce. Qui sait ?
Ce que je sais, c’est que le magnifique danio perle céleste ne fait que commencer son temps en tant que magnifique ajout à la variété de petits poissons parfaits pour la vie en aquarium. Il est beau, a un comportement intéressant que nous commençons seulement à connaître, est facile à soigner et facile à élever. Qu’est-ce qu’un amateur pourrait désirer de plus ?