Il y a quelques années, une défense de zone, à moins qu’elle ne soit jouée par les Dallas Mavericks, semblait complètement bizarre dans un match de NBA. Aujourd’hui, elle est plutôt courante. Selon le suivi des types de jeu de Synergy, 18 des 30 équipes ont joué au moins 100 possessions de zone jusqu’à jeudi. C’est une augmentation par rapport à 10 équipes la saison dernière et seulement deux en 2017-18.
Il y a eu environ cinq possessions de défense de zone par match cette saison. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais c’est plus de six fois plus qu’en saison 17-18 et en hausse par rapport à 3,1 possessions par match la saison dernière.
Selon Synergy, les offensives ont été plus efficaces contre la zone (0,99 points par possession) que contre l’homme à homme (0,96). Mais certaines équipes ont eu plus de succès avec cette technique que d’autres. Et une possession de zone bien chronométrée pourrait être juste ce dont une défense a besoin pour sortir l’adversaire de son rythme.
Note : Synergy suit les possessions différemment, dans la mesure où un rebond offensif est le début d’une nouvelle possession.
« Il y a une raison pour laquelle les équipes ne l’exécutent pas tout le temps », a déclaré Steve Kerr, l’entraîneur des Warriors. « Ce n’est pas un excellent moyen de faire taire les gens. Mais c’est un excellent moyen d’exposer quelques faiblesses ou de changer le tempo, de changer le rythme du jeu. Cela devient de plus en plus important dans la ligue ces jours-ci. Beaucoup d’équipes l’utilisent à bon escient et avec beaucoup de succès. »
Miami en zone
Les Dallas Mavericks jouent une saine part de zone depuis plusieurs années maintenant. Lorsqu’ils ont remporté le championnat il y a neuf ans, les Mavs ont joué près de 800 possessions de zone en saison régulière. Mais c’est le Miami Heat qui a mené cette nouvelle révolution de la défense de zone. Après avoir joué moins de 50 possessions en zone il y a deux saisons, le Heat a joué en zone pendant plus de 1 000 possessions la saison dernière. Et cette année, ils ont joué presque deux fois plus de zone (764 possessions, selon Synergy) que toute autre équipe.
C’est 12,3 possessions de zone par match. Et lorsque les Mavs ont joué le Heat la semaine dernière, c’est Miami qui a joué 43 possessions de zone contre l’attaque n°1 de la ligue.
Les Mavs ont été plus efficaces contre la zone (53 points sur ces 43 possessions) qu’ils ne l’étaient autrement (65 points sur 61), selon Synergy. Le match a basculé lorsque Dallas n’a pas marqué de points sur ses cinq premières possessions (toutes contre la zone) du quatrième quart-temps, mais c’était avec Luka Doncic et Kristaps Porzingis hors du parquet, et les Mavs ont obtenu quelques tirs décents dans cette période.
Voici les trois premières possessions des Mavs contre la zone dans ce match. Ils ont fait des tirs à 3 points sur les deux premières, mais le Heat les a fait travailler tard dans le chronomètre de tir sur les trois possessions et le premier de ces deux tirs à 3 est arrivé après que Seth Curry se soit échappé avec un travel.
Les joueurs en haut de la zone sont hauts et actifs, courant les tireurs hors de la ligne à 3 points. Jouer en zone contre des offensives NBA n’est pas plus facile que de jouer en homme à homme.
Les Raptors de Toronto ont joué le deuxième plus grand nombre de possessions de zone cette saison. Et ils y ont légèrement mieux réussi (0,94 points accordés par possession, septième de la ligue) que le Heat (0,97, 10e).
L’entraîneur des Raptors Nick Nurse a été interrogé sur le personnel nécessaire pour réussir à jouer la zone à un volume élevé.
« Ils sont intelligents », a-t-il dit de ses joueurs. « Ils font les lectures. Il faut un peu d’intelligence et un peu plus d’ardeur parfois, parce que vous courez dans des zones différentes de celles auxquelles vous êtes habitués. Je pense que ces deux choses, pour n’importe quelle défense que vous jouez, si vous jouez intelligemment et que vous vous bousculez, vous serez plutôt bons. »
Intéressant, les Raptors de Nurse sont l’équipe contre laquelle les défenses de zone ont été les plus efficaces. Selon Synergy, les champions n’ont marqué que 0,76 point par possession contre la zone, contre 0,97 contre l’homme à homme.
Jouer contre une zone
L’utilisation la plus courante d’une défense de zone est lors de la première possession après un temps mort. Dans ces situations, le coach de l’attaque a souvent élaboré un jeu pour obtenir un tir ouvert. Et en jouant une zone au lieu d’un jeu d’homme à homme, la défense jette une clé dans ces plans.
« C’est pour enlever le jeu élaboré », a déclaré Nurse. « Parfois, vous en avez de très bons après les temps morts, et vous ne pouvez pas les utiliser s’ils vont en zone. C’est un look différent. »
Mais comment l’attaque réagit-elle lorsque la défense essaie de ruiner ses plans ? Au cours des dernières semaines, la même question a été posée à certains entraîneurs et joueurs : « Si vous sortez d’un temps mort et que la défense adverse est en zone, est-ce que vous exécutez le jeu que vous avez dessiné, ou est-ce que vous audiblez dans un set de zone ? »
Voici leurs réponses…
Kenny Atkinson, coach principal des Nets : « Si cette équipe a joué en zone de manière constante et qu’il semble qu’elle s’y tienne, vous avez un temps mort de zone . Si c’est une équipe qui le fait sporadiquement et qu’elle le fait pour vous enlever votre temps mort, vous aimeriez en avoir un qui fonctionne contre l’homme et la zone.
« La chose difficile à convaincre les joueurs de la NBA est que, même s’ils sont dans une zone, il faut toujours exécuter le jeu que nous avons appelé. Ils veulent, tout d’un coup, mettre en place un nouveau système offensif en 30 secondes. »
Brett Brown, entraîneur principal des Sixers : « Je veux faire, dans l’ensemble, la même chose. Il y a un clin d’œil et vous le changez. Nous en parlons tout le temps. C’est ‘Exécutez le jeu, et voici ce que vous allez regarder s’ils sont en zone’. Parce que vous pouvez vraiment faire du repérage et savoir si les équipes font ça plus qu’elles ne le font pas. Vous pouvez repérer et savoir que si elles le font, elles sont plus susceptibles d’être dans un 3-2 (Toronto) ou (Golden State) 2-3. Il y a une différence dans ce que vous pensez être votre point d’attaque.
« Mais, dans l’ensemble, vous y allez en disant que je vais exécuter la même chose, mais c’est ce qui sera disponible si vous trouvez qu’ils sont dans une zone qu’ils sont couramment. Il est rare que les gens changent l’aspect de leur zone. Ils seront soit dans un 3-2 soit dans un 2-3. »
Taylor Jenkins, coach principal des Grizzlies : « Évidemment, quand c’est lancé comme une surprise, j’essaie de faire en sorte que les gars exécutent simplement le jeu. Cela peut être une possession réussie ou pas. Mais si nous voyons une zone sur une période de plusieurs possessions, nous avons certainement deux ou trois choses à faire, peut-être des angles de projection différents. Nous essayons d’utiliser nos jeux à mi-terrain pour vraiment créer ce que nous voulons, c’est-à-dire le drive-and-kick.
« De toute évidence, la zone peut perturber certains de vos couloirs de conduite. Mais pour nous, nous nous rabattons sur ce que nous faisons et nous mettons juste l’accent sur quelque chose d’un peu plus, en termes d’entrée et de sortie du second côté. »
Steve Kerr, entraîneur-chef des Warriors : « En général, nous exécutons simplement le même jeu. Je pense que la tactique la plus efficace que la zone représente vraiment est juste un changement de look. Si vous arrivez et que vous avez un jeu en tête, et que vous pensez que s’ils sont en zone, nous ferions mieux d’utiliser notre attaque de zone, à ce moment-là, les 24 secondes sont écoulées. Et c’est tout le temps qu’il faut pour vraiment gâcher votre possession pour que tout le monde se réorganise.
« Donc nous disons simplement, ‘Jouez simplement’. Et pour la plupart, si vous jouez contre une zone, vous pouvez trouver un tir ouvert.
Nick Nurse, entraîneur-chef des Raptors : « Il y a des trucs que vous pouvez exécuter contre les deux. Et parfois, vous avez un jeu pour chacun appelé. Nous allons audible. »
Frank Vogel, coach principal des Lakers : « Nous audible typiquement à notre zone set, notre alignement de zone, une fois que nous voyons cela, et juste jouer à travers cela … Il y a de la valeur à juste courir l’action et trouver de l’espace. »
Anthony Tolliver, attaquant des Grizzlies : « La plupart des entraîneurs pour lesquels j’ai joué disent simplement : « Exécutez le jeu. Que ce soit simple. Exécutez le jeu, même si cela n’aura pas nécessairement le même effet si c’était un jeu d’homme à homme. Cela va quand même, très probablement, nous mettre en position de faire circuler le ballon et éventuellement d’obtenir un tir ouvert.
« Vous devez toujours être un joueur de basket et lire la situation, lire ce qui se passe, lire comment ça se passe. Si vous êtes censé couper et qu’il y a trois personnes, vous pouvez rester à l’écart. Ou si vous n’êtes pas censé couper et qu’il n’y a personne, peut-être que vous coupez. »
CJ McCollum, garde des Blazers : « Non. Nous avons certaines actions que nous exécutons en fonction de la défense, et nous exécuterions une certaine action. Mais nous ne ferions pas le jeu. Si nous voyons de la zone, il y a quelque chose que nous exécutons. »
Trouver les failles
Les Blazers de McCollum ont vu le moins de possessions de zone (47) de la ligue. Mais en voici quelques-unes où l’on peut voir le « quelque chose » qu’ils exécutent, une action « roue » pour mettre la pression sur les défenseurs du côté gauche du parquet…
Les Pacers ont obtenu un trois en coin largement ouvert de Doug McDermott contre la zone des Spurs lundi avec une surcharge similaire du côté gauche du parquet. Domantas Sabonis a d’abord placé un écran vers le bas pour Aaron Holiday, et après que DeMar DeRozan (le défenseur de la ligne de fond gauche dans la zone des Spurs) ait récupéré vers Holiday, Sabonis a placé un autre écran sur Drew Eubanks (le défenseur de la ligne de fond du milieu) alors que McDermott s’éloignait vers le coin…
Le meilleur endroit pour obtenir le ballon contre une zone est le milieu du parquet. Brooklyn n’a joué que cinq possessions de zone contre Miami la semaine dernière, probablement parce que le Heat s’est mis dans les dents de la défense si facilement…
L’équipe la plus efficace contre la zone cette saison a été les Denver Nuggets, qui ont marqué 1,23 point par possession contre la zone, contre 0,97 contre l’homme à homme, selon Synergy. Quand vous avez un brillant passeur qui mesure 2 mètres, le mettre au milieu de la zone semble être une bonne formule de réussite.
Voici quelques dimes de Nikola Jokic contre des défenses de zone…
Plus à venir
Cinq des six équipes qui ont joué le plus de possessions en zone – Miami, Toronto, Brooklyn, Dallas et les Clippers – seront (probablement) en playoffs. Nous ne le verrons peut-être pas pendant les trois quarts d’un match (comme lorsque le Heat a joué contre les Raptors début janvier), mais chaque possession compte dans la post-saison et quelques possessions de zone pourraient affecter le résultat d’un match ou deux. C’est absolument quelque chose auquel les entraîneurs et les joueurs doivent être prêts.
« Quand je suis arrivé dans la ligue, ce n’était pas le cas », a déclaré Atkinson. « Aucune de ces choses n’entrait dans votre esprit. Mais cela rend la ligue plus intéressante. Les tactiques sont plus intéressantes. Je pense que nous allons en voir davantage. »
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John Schuhmann est un analyste senior des statistiques pour NBA.com. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, trouver ses archives ici et le suivre sur Twitter.
Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA, de ses clubs ou de Turner Broadcasting.