Jeudi 19 mars 2020
De nouvelles recherches suggèrent que dans certains cas, les patients souffrant de trouble dépressif majeur dont les symptômes comprennent à la fois de l’insomnie et des idées suicidaires (penser au suicide) peuvent bénéficier de la prise régulière d’un médicament de sommeil sur ordonnance, tel qu’Ambien, lorsqu’ils commencent un traitement avec un antidépresseur ISRS tel que Prozac ou Zoloft.
Une équipe de recherche dirigée par William McCall, M.D., du Medical College of Georgia, Ruth Benca, M.D., Ph.D., et Andrew D. Krystal, M.D., un jeune chercheur du BBRF en 1997 et 1993, a entrepris de vérifier si le fait de cibler les symptômes d’insomnie chez ces patients pourrait réduire leur risque de suicide.
Parmi les justifications de cette approche, l’équipe a rapporté des preuves indiquant que les changements dans les symptômes d’insomnie précèdent les idées suicidaires chez les patients souffrant de troubles dépressifs majeurs. De plus, selon l’équipe, les patients insomniaques et les survivants de tentatives de suicide – par rapport à ceux qui n’ont pas fait de tentative de suicide – obtiennent de moins bons résultats aux tests mesurant la capacité à résoudre des problèmes interpersonnels. « L’altération de la résolution des problèmes associée à l’insomnie pourrait jouer un rôle dans le suicide », écrivent-ils.
Pour tester cette théorie, ils ont recruté 103 personnes sans médicaments souffrant de troubles dépressifs majeurs, d’insomnie et d’idées suicidaires dans un essai clinique randomisé en double aveugle. Le patient moyen était âgé d’environ 40 ans ; 62 % étaient des femmes. Tous ont reçu un antidépresseur ISRS au cours de l’essai de 8 semaines ; la moitié a également reçu de l’Ambien à libération prolongée (Zolpidem-CR), tandis que l’autre moitié a reçu un placebo au lieu d’un médicament actif pour le sommeil.
Aucun des patients n’a tenté de se suicider pendant l’essai. À l’issue de l’étude, les chercheurs, dont les résultats ont été publiés dans l’American Journal of Psychiatry, ont conclu que l’ajout d’Ambien à un ISRS était supérieur au placebo plus un ISRS pour réduire les symptômes de l’insomnie. L’avantage de l’ajout d’Ambien était plus évident chez les patients dont l’insomnie était grave au début de l’essai.
Les résultats étaient moins clairs quant à savoir si l’ajout d’Ambien à un ISRS permettait de réduire les idées suicidaires. « La signification clinique de l’avantage observé pour les idées suicidaires était modeste, même dans le groupe des insomnies sévères », a rapporté l’équipe. Une mesure clinique de l’idéation suicidaire a montré un avantage alors qu’une autre mesure ne l’a pas fait.
En tenant compte de toutes les preuves, l’équipe – qui comprenait également Steven Szabo, M.D., Ph.D., un jeune chercheur du BBRF en 2012 et 2003 – a conclu que « bien que les résultats ne soutiennent pas la prescription systématique d’un médicament pour le sommeil afin d’atténuer les idées suicidaires chez tous les patients déprimés souffrant d’insomnie, ils suggèrent que la coprescription d’un médicament pour le sommeil lors de l’initiation d’un antidépresseur peut être bénéfique chez les patients externes suicidaires, en particulier ceux souffrant d’insomnie sévère ».
L’équipe a également déclaré que, selon elle, les résultats de sécurité de leur étude étaient aussi importants que ceux concernant l’efficacité de l’ajout d’Ambien à un ISRS. Il existe un risque connu d’abus des somnifères, et de nombreuses traces de leur utilisation dans les tentatives de suicide. « Nous avons constaté qu’il est possible de recruter de manière sélective et de retenir en toute sécurité des patients ambulatoires suicidaires souffrant de dépression majeure dans le cadre d’un essai clinique randomisé impliquant une pharmacothérapie », ont-ils déclaré. Les chercheurs n’ont détecté aucune aggravation de l’idéation suicidaire chez les participants, ce qui leur laisse penser que dans des situations correctement contrôlées, les patients à risque de suicide peuvent effectivement être des sujets d’essais randomisés impliquant des médicaments psychotropes – c’est-à-dire des médicaments qui affectent l’état mental d’un individu.