Dans une récente interview avec Yahoo, l’actrice Bella Thorne dit qu’elle pense qu’un médicament controversé contre l’acné, connu pour ses effets secondaires potentiellement nocifs, peut avoir affecté négativement sa santé mentale. « Accutane m’a rendue dépressive », a-t-elle déclaré. Yahoo souligne qu’Accutane a été retiré des rayons en 2009, bien que plusieurs formes de la version générique, l’isotrétinoïne, existent toujours sur le marché. Thorne faisait référence à un message courant sur l’isotrétinoïne que vous avez peut-être déjà entendu, à savoir qu’elle peut conduire à la dépression ou au suicide. Voici ce que vous devez savoir sur les risques liés à la prise d’isotrétinoïne.

L’isotrétinoïne est un rétinoïde, une forme de vitamine A, et il est exceptionnellement efficace pour traiter l’acné nodulaire grave et défigurante.

L’isotrétinoïne est un médicament incroyablement puissant et a des effets secondaires potentiellement graves, mais c’est l’un des médicaments contre l’acné les plus efficaces qui existent. Bien qu’il s’agisse d’un type d’acide rétinoïque, qui est dérivé de la vitamine A, il est différent des autres traitements rétinoïdes pour l’anti-âge car il est pris par voie orale plutôt qu’appliqué par voie topique. L’isotrétinoïne affecte le système nerveux central de différentes manières, notamment en se liant aux récepteurs rétinoïdes du cerveau. La recherche a trouvé un lien entre l’isotrétinoïne et les parties du cerveau associées à la dépression, et d’autres études ont cherché à savoir si la prise d’isotrétinoïne pouvait entraîner des symptômes de santé mentale associés à la toxicité de la vitamine A, y compris la dépression.

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L’acutane est la forme la plus connue de l’isotrétinoïne, mais elle a été abandonnée en 2009 après que des chercheurs ont constaté qu’elle augmentait potentiellement le risque de maladie inflammatoire de l’intestin. Bien que cette marque d’isotrétinoïne ne soit plus sur le marché, le médicament est encore disponible aujourd’hui sous des noms comme Absorica, Claravis et Sotret. La clinique Mayo note que l’isotrétinoïne ne doit être utilisée qu’après que d’autres médicaments contre l’acné n’ont pas réussi à aider l’affection cutanée.

En 2005, la Food and Drug Administration des États-Unis a émis une alerte basée sur des rapports de suicide et de tentatives de suicide associés à l’utilisation de l’isotrétinoïne.

L’isotrétinoïne a été approuvée en 1982 pour traiter certains types d’acné, mais après des années de controverse et de rapports de suicide et de tentatives de suicide, la FDA a émis une alerte pour les consommateurs et a ajouté un avertissement de boîte noire – l’avertissement le plus sérieux concernant les effets secondaires – sur son emballage. « Tous les patients traités par l’isotrétinoïne doivent être surveillés de près pour détecter les symptômes de dépression ou de pensées suicidaires, tels que l’humeur triste, l’irritabilité, l’action sur des impulsions dangereuses, la colère, la perte de plaisir ou d’intérêt pour les activités sociales ou sportives, le fait de dormir trop ou pas assez, les changements de poids ou d’appétit, la baisse des performances scolaires ou professionnelles, ou les difficultés de concentration ; ou pour détecter les troubles de l’humeur, la psychose ou l’agressivité, a déclaré l’organisation, notant que les patients doivent arrêter de prendre le médicament et consulter immédiatement un médecin s’ils ressentent l’un de ces symptômes.

La FDA demande également aux patients sous isotrétinoïne de s’inscrire à iPledge, un système informatisé de gestion des risques qui utilise des liens traçables entre le prescripteur, le patient, la pharmacie et le grossiste pour contrôler la prescription, l’utilisation, la délivrance et la distribution de l’isotrétinoïne. Une brochure du programme avertit également que le médicament « peut causer de graves problèmes de santé mentale », notamment la dépression, la psychose et le suicide.

Mais les études sont mitigées quant à savoir si le médicament cause effectivement ces graves problèmes de santé mentale.

En 2017, une méta-analyse publiée dans le Journal of the American Academy of Dermatology a conclu que l’isotrétinoïne n’est pas associée à un risque accru de dépression et que le traitement de l’acné semble améliorer les symptômes dépressifs. Toutefois, une méta-analyse publiée en 2012 dans le Journal of Clinical Psychiatry a révélé que, bien que peu fréquent, il existe un lien signalé entre l’utilisation de l’isotrétinoïne et la dépression – et que des doses plus élevées du médicament sont liées à davantage d’effets secondaires psychiatriques. Les auteurs de la méta-analyse ont noté que les études sur l’isotrétinoïne sont limitées dans leur taille et que la réalisation d’un essai de grande envergure soulève des questions éthiques lorsqu’il existe « des informations globales adéquates soutenant un rôle causal de l’isotrétinoïne dans le développement de la dépression chez certaines personnes ». Les auteurs de l’étude ont conclu que l’isotrétinoïne ne provoque pas de dépression, mais qu’elle peut augmenter le risque de dépression chez une personne (surtout si elle y est prédisposée).

Alors pourquoi y a-t-il cette divergence entre les différentes recherches ? Une méta-analyse publiée dans le World Journal of Psychiatry en 2015 souligne qu’un grand nombre des études examinées menées par des psychiatres ont montré un risque accru de dépression, de tentative de suicide et d’achèvement du suicide après qu’une personne a utilisé l’isotrétinoïne. Des études menées par des dermatologues ont révélé que l’isotrétinoïne pouvait avoir un impact antidépresseur, puisqu’elle peut améliorer l’image de soi et permettre au patient de se sentir mieux. Les opinions divergentes quant à l’existence d’un lien de causalité entre le médicament et la dépression peuvent s’expliquer par le fait que les dermatologues n’étaient peut-être pas conscients de l’apparition de troubles psychiatriques, ont déclaré les auteurs de la revue.

Pour les patients souffrant d’acné sévère, il peut être difficile de faire la part des choses entre les conséquences mentales de cette affection cutanée (surtout pendant l’adolescence), et le médicament lui-même. Le psychologue clinicien John Mayer, PhD, raconte à SELF qu’il a souvent envoyé des patients à qui l’on avait prescrit de l’isotrétinoïne pour une évaluation psychologique par des médecins qui voulaient s’assurer que leurs patients pouvaient utiliser le médicament. Des études ont montré que chez les personnes vulnérables, l’effet biologique de ce médicament peut, comme je l’appelle, « mettre la table » pour la dépression et les troubles psychologiques connexes », explique-t-il. Les personnes pour lesquelles on envisage de prescrire l’isotrétinoïne ont une acné grave, souligne-t-il, et entrent donc dans la catégorie des « vulnérables ». « Pensez aux conséquences de vivre avec les qui viennent avec une acné sévère, en particulier pendant l’adolescence, lorsque l’identité, l’estime de soi et le statut social sont en train de se développer », dit-il.

Le médicament est un traitement à long terme et rend souvent la peau d’une personne pire avant qu’elle ne s’améliore, ce qui peut encore augmenter les sentiments de dépression et/ou de désespoir d’une personne si elle est déjà encline à ces sentiments, ajoute Mayer.

Les personnes qui envisagent de prendre de l’isotrétinoïne pour traiter leur acné doivent peser les risques de dépression et d’autres troubles de santé mentale, ainsi que les autres effets secondaires graves du médicament.

La plupart des médicaments contre l’acné, y compris l’isotrétinoïne, sont considérés comme sûrs s’ils sont utilisés correctement, Gary Goldenberg, M.D., directeur médical du Dermatology Faculty Practice à l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai, déclare à SELF. « Chaque médicament présente des risques et des effets indésirables associés, mais ceux-ci sont généralement gérables par votre dermatologue », dit-il.

Mais peu importe la force ou la faiblesse du lien entre la dépression, le suicide et l’isotrétinoïne, la plupart des experts s’accordent à dire que tout le monde, en particulier ceux qui sont prédisposés aux problèmes de santé mentale, doit procéder avec prudence et doit être dépisté pour les facteurs de risque. Les patients doivent également faire l’objet d’une surveillance régulière des effets secondaires neuropsychiatriques, tels que les maux de tête. En outre, les personnes qui veulent prendre de l’isotrétinoïne devraient discuter avec leur dermatologue du potentiel des autres effets secondaires graves du médicament.

Ces effets secondaires comprennent le risque de malformations congénitales, de naissance prématurée et de fausse couche si une femme tombe enceinte pendant qu’elle prend le médicament (c’est pourquoi les femmes doivent faire des tests de grossesse réguliers et utiliser deux formes de contrôle des naissances pendant qu’elles prennent de l’isotrétinoïne). Et l’isotrétinoïne peut provoquer des douleurs abdominales et gastriques intenses, des nausées, des vomissements et des changements de la vision dans de rares cas, selon la Mayo Clinic. Si vous prenez de l’isotrétinoïne et que vous ressentez un inconfort abdominal, une diarrhée ou des saignements rectaux, parlez-en à votre médecin dès que possible pour savoir si cela peut être dû à vos médicaments.

Si vous envisagez de prendre de l’isotrétinoïne pour traiter une acné sévère, Mayer conseille de parler à votre médecin des effets secondaires psychologiques possibles et d’être conscient des signes d’alerte à surveiller si vous décidez de prendre le médicament. Cela est particulièrement important pour les personnes ayant des antécédents de dépression, de symptômes dépressifs ou de pensées suicidaires, car elles risquent davantage de présenter des symptômes plus graves sous l’effet du médicament. La plupart des gens ne souffrent pas de dépression et de pensées suicidaires lorsqu’ils prennent le médicament, dit Mayer, mais c’est arrivé – et il est important de connaître votre risque.

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