Événements | 21 octobre 2019
La nuit des méfaits, la nuit des choux, le jeûne de bonbons d’avant l’Halloween… selon l’endroit où vous avez grandi, non seulement vous appeliez la nuit précédant l’Halloween d’une manière différente, mais elle avait une signification entièrement étrangère au reste du pays. Avant qu’Halloween ne devienne prévalente au 20e siècle, les villes étaient envahies d’adolescents causant des méfaits de toutes sortes. Ils lançaient des œufs sur les maisons, renversaient les toilettes extérieures et faisaient toutes sortes de bêtises. La situation est devenue tellement incontrôlable que les gens ont commencé à distribuer des bonbons aux enfants pour les calmer. Alors que la plupart des régions du pays n’ont pas de nom particulier pour le jour précédant le 31 octobre, il y a quelques endroits qui considèrent la veille d’Halloween comme une fête spéciale à part entière.
La nuit du Mischief
Source : (pinterest.com)
Le Mischief fait partie intégrante d’Halloween. Les gens se déguisent, ils mettent des masques, et ils frappent aux portes de leurs voisins à la recherche de bonbons. Dans le New Jersey, cependant, la nuit qui précède Halloween est spéciale. Connue sous le nom de « Mischief Night », personne ne sait exactement quand cette fête a vu le jour aux États-Unis, mais son utilisation la plus ancienne a été enregistrée à Oxford, en Angleterre, en 1790. Elle réapparaît à l’époque victorienne comme une célébration précédant le Jour de Mai, au cours de laquelle les jeunes gens se font des farces en s’enfermant les uns les autres dans leurs maisons, en intervertissant les panneaux de signalisation des rues et en faisant généralement les idiots.
En Amérique, la Mischief Night a très probablement commencé dans les profondeurs de la Grande Dépression, avant le début de la Seconde Guerre mondiale. C’était une ère d’anxiété majeure, et les gens avaient juste besoin de se défouler. Que les habitants du New Jersey se soient réunis et aient décidé de saccager leurs quartiers ou que quelque chose de plus organique se soit produit reste un mystère, mais quoi qu’il en soit, les enfants sortaient et lançaient des pétards sur les voitures, lançaient des œufs sur les maisons et ne faisaient que semer le trouble. En 1937, le Daily Boston Globe a rapporté que le 30 octobre, les jeunes « sonnaient de fausses alarmes, allumaient des feux, brisaient des fenêtres et, en général, faisaient de leur mieux pour embêter les gens ». Ils ont même pris part à la « bataille du Charles », en se jetant des fruits et des légumes. Ça a l’air amusant.
La nuit du chou
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Ah, oui, la nuit précédant Halloween, lorsque les enfants vont de porte en porte et fourrent autant de chou bouilli qu’ils peuvent dans leurs « cab sacks ».
Ok, ce n’est pas ce qui se passe réellement lors de la Nuit du chou. En fait, l’endroit où se déroule la Nuit du Chou n’est pas tout à fait clair. Certaines sources affirment qu’elle a lieu à Cincinnati, tandis que NJ.com rapporte qu’elle est plus répandue à Paramus, une région avec une grande population néerlandaise. Quoi qu’il en soit, la Nuit du chou est née de la coutume des jeunes Écossaises d’examiner les choux arrachés du jardin de leurs voisins la nuit précédant Halloween pour voir à quoi ressemblerait leur futur mari. Une fois qu’elles avaient accompli ce petit acte de sorcellerie, les filles jetaient le chou contre la porte de leur voisin et s’enfuyaient, marquant ainsi le début de nombreuses farces d’avant Halloween.
Supposément, les enfants de Paramus appellent toujours cette nuit de farce « Cabbage Night », mais plutôt que d’utiliser la salade de chou locale, ils utilisent des œufs, des crèmes à raser et du papier toilette. Les enfants de nos jours n’ont aucun respect pour la tradition.
La nuit du diable
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La plus insidieuse des célébrations pré-Halloween est la Devil’s Night, qui a lieu chaque année à Détroit. Plutôt que des maisons en œufs et des arbres en papier toilette, les vandales mettent le feu aux milliers de bâtiments abandonnés de la région, ce que les autorités tentent depuis longtemps de faire cesser. Le New York Times rapporte qu’en 1984, les autorités ont recensé 810 incendies à Détroit. C’est à ce moment-là que la ville a commencé à réunir des employés municipaux pour patrouiller la nuit afin d’essayer d’éteindre le nombre d’incendies dans la ville. Les choses sont devenues si mauvaises en 1990 que la ville de Détroit a déclaré un couvre-feu pour les moins de 18 ans de 18 heures à 6 heures du matin les trois nuits précédant Halloween.
Nuit d’oie
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C’est là que les choses deviennent … goosey. Si vous n’avez jamais entendu parler de la Goosey Night, alors vous faites partie de la majorité des Américains. Cette nuit de chicanerie avant Halloween aurait lieu dans l’ouest du comté de Bergen et dans le comté de Passaic, et les habitants pensent que le terme vient d’une lettre écrite aux parents de la région par le chef de police de Wyckoff, Benjamin Fox. « Goosey » signifie apparemment « volage » ou « irresponsable », ce qui explique pourquoi les enfants sortent et causent des méfaits cette nuit-là dans le New Jersey. Il y a probablement beaucoup de recoupement avec toutes les nuits de chou sauvages qui se produisent dans la région.
La nuit des chats, la nuit des portes et l’œil du diable, oh my
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Ces disparités sont si bizarres que le département de linguistique de l’Université de Harvard a enquêté sur ces nuits spécifiques, et ils ont découvert que même de plus petites poches du pays ont leurs propres rituels pré-Halloween. Par exemple, l’État de Washington appelle le 30 octobre « l’œil du diable », tandis que le Québec anglophone célèbre la « nuit du paillasson » en volant les paillassons de ses voisins et en les échangeant. Il y a aussi la « Gate Night », qui consiste à laisser les portes des fermes locales ouvertes pour que le bétail puisse se déplacer librement. Tout le monde ne sait pas comment faire la fête comme le Québec.
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Jacob Shelton
Écrivain