Point clé : Colt a encore réussi à faire une arme très puissante et compacte.
L’une des armes de poing semi-automatiques les plus puissantes provient également de l’un des plus anciens fabricants d’armes à feu en Amérique.
Le Colt 10mm Delta Elite Rail combine la cartouche 10mm Auto avec la plateforme du pistolet 1911, le tout proposé par une société qui s’est fait connaître en vendant des revolvers de cavalerie pendant la guerre de Sécession.
Établi en 1836 par l’inventeur Samuel Colt, l’un des premiers succès de la société fut le Walker. Nommé d’après un officier de la cavalerie américaine engagé dans la guerre mexico-américaine, le grand et puissant revolver était le résultat d’une demande de Walker pour une arme latérale de cavalerie. Walker voulait un grand pistolet qui puisse être porté d’une main pendant que l’autre tenait les rênes d’un cheval. Le Walker a connu un tel succès qu’il a conduit à un successeur, le Colt Dragoon.
Plus de 150 ans plus tard, Colt a de nouveau développé une arme de poing puissante et de gros calibre – cette fois un pistolet semi-automatique.
Le Colt Delta Elite, sorti en 1989, utilisait l’équivalent moderne de la cartouche de balle de .44 du Dragoon, le 10mm Auto. Le Delta Elite est une arme de poing de type 1911 modifiée – le Colt Series 80 – réaménagée en 10mm (à peu près le calibre .40).
La cartouche 10mm Auto est le cœur du Delta Elite. Inventée par le spécialiste des armes à feu et auteur Jeff Cooper, la 10mm Auto était une tentative de créer une balle de 200 grains capable d’atteindre des vitesses supersoniques. (La cartouche .45 ACP, dont Cooper était un fervent partisan, est généralement une cartouche de 230 grains se déplaçant à des vitesses subsoniques élevées.)
Au lieu d’utiliser le calibre .45, ce qui aurait rendu un recul déjà puissant encore pire, Cooper est descendu d’un cran à 10mm, créant le 10mm Auto.
La cartouche 10mm Auto a été un succès technique. La plupart des balles 10mm Auto pesant 180 grains ou moins ont une vitesse qui dépasse facilement 1 125 pieds par seconde au niveau de la mer, tout en emballant une vitesse initiale de 425 pieds-livres ou plus.
Une grande variété de charges de munitions a été développée pour la plate-forme 10mm Auto, certaines atteignant une vitesse initiale de Mach 2, ou deux fois la vitesse du son, et jusqu’à 1 015 pieds-livres d’énergie.
Le Delta Elite est toujours l’une des plates-formes 10mm Auto les plus populaires. Calqué sur un pistolet 1911A1 de taille normale, le Delta Elite Rail a un canon de cinq pouces, un chargeur de huit balles et un système de fonctionnement à simple action et à marteau. Cela permet au Delta Elite d’être porté dans ce que Jeff Cooper appelle la « Condition 1 » : arme chargée, balle dans la chambre, chien armé et sécurité manuelle engagée. Une fois tiré, un Delta Elite porté Condition One n’a besoin que de sa sécurité manuelle désengagée pour tirer avec une légère pression sur la gâchette.
Le Delta Elite Rail arbore plusieurs autres caractéristiques que la foule 1911 notoirement conservatrice a appris à accepter. Le pistolet dispose d’une sécurité de poignée en queue de castor, d’un marteau squelettisé et d’une détente de poids réduit. La visée se fait via un ensemble de viseurs Novak à trois points à profil bas et à haute visibilité.
Le pistolet tire son nom d’un rail Picatinny monté sous le canon de taille gouvernementale, permettant le montage de lumières d’armes et de dispositifs de visée laser.
Le Delta Elite, comme tout pistolet 10mm Auto, n’est pas pour tout le monde. Le FBI a adopté ce calibre après la tristement célèbre fusillade de Miami en 1986, lorsque deux criminels armés d’une carabine .223, d’un Magnum .357 et d’un fusil de chasse ont réussi à tuer deux agents fédéraux et à en blesser cinq autres, tout en subissant de multiples blessures par des revolvers .38 Spécial délivrés par le FBI. Le FBI, en surcorrection pour mettre l’accent sur la létalité, a plus tard reculé la cartouche 10mm Auto en concluant qu’elle générait une quantité excessive de recul.
Aujourd’hui, Colt fait la publicité du Delta Elite Rail comme une arme de poing de secours pour les chasseurs de gros gibier, capable de mettre à terre des sangliers en charge ou d’autres gibiers dangereux. Alternativement, Colt dit que le pistolet est adapté aux « agents de sécurité avancés », où « avancé » est probablement une fonction de la force du haut du corps et de l’expérience du pistolet.
Le calibre 10mm Auto est l’un des rares portés sur la plateforme 1911A1, et le Delta Elite Rail est l’un des rares pistolets en 10mm Auto. Alors que le calibre ne trouvera jamais le succès du neuf millimètres Luge ou même du .45 ACP, le Delta Elite Rail sert un cadre irréductible d’amateurs de pistolets semi-automatiques à haute puissance.
Kyle Mizokami est un écrivain spécialisé dans la défense et la sécurité nationale basé à San Francisco qui est apparu dans le Diplomate, Foreign Policy, War is Boring et le Daily Beast. En 2009, il a cofondé le blog sur la défense et la sécurité Japan Security Watch. Vous pouvez le suivre sur Twitter : @KyleMizokami. Cette pièce a été initialement présentée en août 2019 et est republiée en raison de l’intérêt des lecteurs.
Image : Colt