NoteTPG
Pros
Cons
La compagnie taïwanaise China Airlines s’est fait un nom en tant que compagnie aérienne internationale de premier ordre, et un récent vol que j’ai pris à Taipei depuis Vancouver, au Canada, a renforcé pour moi le fait qu’il s’agit d’un transporteur en pleine ascension.
Réservation
En tant que l’une des plus grandes compagnies aériennes de Taïwan, China Airlines propose sans surprise des vols vers cinq villes nord-américaines, notamment Honolulu (HNL), LAX, New York-JFK, San Francisco (SFO) et Vancouver, Canada (YVR), à destination de son hub à Taipei (TPE).
Dans mon cas, j’étais déjà à Seattle, j’ai donc décidé de limiter mes recherches aux vols de la côte ouest. China Airlines est membre de SkyTeam, vous pouvez donc échanger vos points Delta SkyMiles ou Air France-KLM Flying Blue contre des billets primes sur China Airlines. Vous pouvez facilement rechercher de l’espace de prime sur le site Web de Delta ou ExpertFlyer.
Comme il n’y avait pas de disponibilité pour les dates que je devais voler, j’ai défini quelques alertes ExpertFlyer, mais finalement aucun siège de prime n’est devenu disponible. Nous avons fini par payer mon billet directement sur le site de China Airlines en utilisant la Platinum Card® d’American Express, qui permettait de gagner 5 points Membership Rewards par dollar dépensé pour un billet d’avion acheté directement auprès de la compagnie aérienne ou d’Amex Travel.
Si des places de prime avaient été disponibles, mon vol aurait coûté 95 000 SkyMiles avec Delta et 85 000 avec Air France. China Airlines libère un nombre assez important de sièges primes, c’est donc définitivement quelque chose à considérer lorsque vous voyagez vers ou depuis l’Asie.
Le processus de réservation en ligne était simple, mais j’ai immédiatement reçu un courriel de suivi disant que je devais vérifier ma carte de crédit. Pour lutter contre la fraude, les billets achetés avec des cartes de crédit internationales sur le site de China Airlines nécessitent une vérification supplémentaire.
J’avais deux options pour vérifier la carte : soit présenter la carte que j’ai utilisée pour le paiement à l’enregistrement à l’aéroport, soit remplir un formulaire avec les informations de la carte de crédit et fournir des copies de la carte de crédit et du passeport du titulaire de la carte. J’ai fait cette dernière démarche et j’ai trouvé le processus ennuyeux.
J’ai d’abord dû localiser le formulaire sur le site web, puis appeler la hotline des réservations pour demander où envoyer le formulaire rempli. Après avoir recueilli toutes les informations requises, j’ai envoyé le formulaire par courriel et j’ai attendu. Et j’ai attendu. Trois jours plus tard, j’ai reçu un courriel m’informant qu’une des pages scannées était illisible et que je devais renvoyer le formulaire. Après une semaine d’allers-retours, j’ai enfin reçu la confirmation que la vérification était complète.
La leçon apprise : Ne réservez pas les vols de China Airlines directement sur son site web. Utilisez une agence de voyage en ligne pour éviter l’étape de vérification manuelle de la carte de crédit.
Expérience terrain
NoteTPG
Tail
Age
Départ
Durée
J’ai essayé de m’enregistrer en ligne mais j’ai reçu un message d’erreur me demandant de me rendre aux comptoirs d’enregistrement de l’aéroport. Ce message n’était pas lié à l’épreuve de la vérification de la carte de crédit. L’agent d’enregistrement devait vérifier manuellement les informations de mon passeport et de mon visa pour entrer en Chine, car j’avais un vol de correspondance à Shanghai (PVG).
Toute cette vérification supplémentaire a ralenti le temps global d’enregistrement, mais mes cartes d’embarquement ont tout de même été délivrées en 10 minutes environ. J’ai eu de la chance de ne pas voyager en classe économique, car les lignes d’enregistrement ordinaires étaient bondées et bougeaient à peine.
Après l’enregistrement, je me suis dirigé directement vers la sécurité. Il n’y avait pas de couloir SkyPriority en vue, mais cela n’avait pas d’importance étant donné l’heure tardive. Cinq minutes plus tard, à 22 h 30, j’étais côté piste avec des tonnes de temps à tuer avant mon départ à 2 heures du matin.
Les passagers de la classe affaires étaient invités à utiliser le salon SkyTeam en plein air à Vancouver, qui accueillait également les membres de Priority Pass. Le salon était ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, donnait sur le terminal et était vide lorsque j’y suis arrivé.
C’était une toute autre histoire à mesure que l’on se rapprochait de la banque de départs vers l’Asie à 2 heures du matin cependant. Le salon n’était pas grand, et comme des centaines de personnes y avaient accès, il était définitivement bondé.
Le point fort du salon était le bar à vin en libre-service, comme celui du Centurion Lounge San Francisco.
Les spiritueux étaient également en libre-service et présentaient des marques comme Jack Daniel’s et Ketel One.
Le reste du salon était décevant.
La sélection de nourriture était limitée pour un salon international de classe affaires. Il y avait un petit bar à nouilles et des plats chauds comme des pâtes au pesto, des lanières de poitrine de poulet et des légumes mélangés.
Les fauteuils de relaxation étaient sensiblement usés, même si le salon a ouvert il y a moins de deux ans.
Pire que les fauteuils de relaxation étaient les deux suites de douche. J’ai demandé à prendre une douche et on m’a laissé entrer dans une salle de douche partiellement nettoyée. La plus grande offense ? Il y avait deux( !) pains de savon laissés par les clients précédents ….. Je me sentais plus propre sans me doucher.
A part le vin et l’alcool, la seule autre caractéristique rédemptrice était la belle collection d’affiches de toutes les compagnies aériennes SkyTeam.
Une fois que le salon a été bondé, je me suis dirigé vers la zone des portes. Il y avait beaucoup de sièges et de grandes fenêtres pour un peu d’AvGeeking sur l’Airbus A350 âgé de 3 ans.
Il n’y avait pas de prises de courant visibles près de la porte, alors j’ai attendu d’être à bord pour charger mes appareils.
L’embarquement a commencé à l’heure prévue de 1 h 20, les passagers de la classe affaires étant invités à embarquer en premier. China Airlines a utilisé deux jetbridges, ce qui a contribué à minimiser la circulation piétonne pendant le processus d’embarquement souvent mouvementé.
J’ai également vérifié le salon de China Airlines à Taipei. Il n’était pas tellement mieux que le salon SkyTeam de Vancouver.
Il était définitivement plus moderne et avait des douches propres, mais était autrement décevant.
Il n’y avait pas de fenêtres, et la sélection de nourriture était à peu près moyenne pour un salon international de classe affaires.
Cabine et sièges
Notation TPG
Configuration
Largeur
Longueur du lit
Tableau
Lavs
Toutes les lignes nord-américaines de China Airlines sont exploitées avec le même excellent siège de classe affaires Collins Aerospace Super Diamond.classe affaires. À défaut d’une suite, je trouve cette configuration en chevrons inversés confortable pour dormir et se prélasser.
La première chose qui a attiré mon attention, ce sont les magnifiques finitions de la cabine. J’ai tout aimé, des accents dorés et faux bois aux sièges gris. C’était l’une des cabines de classe affaires les plus élégantes que j’avais jamais vues.
Les lampes, en particulier les bases décoratives, ajoutaient à l’élégance de la cabine.
J’ai également aimé qu’il n’y ait pas de coffres au-dessus des sièges centraux. Le volume supplémentaire donnait à la cabine une impression d’espace supplémentaire, presque comme une cabine de première classe.
Les sièges entièrement plats, d’une longueur de 74 pouces, étaient en configuration 1-2-1 sur huit rangées. J’étais assis en 18K, le siège fenêtre de la dernière rangée sur le côté tribord de l’avion. Bien que j’aime généralement m’asseoir à l’arrière des cabines de classe affaires pour mieux observer le flux de service, il manquait une fenêtre à la rangée 18. La prochaine fois, je suggérerais la rangée 17 ou la rangée 10 pour le plus grand espace pour les pieds.
Le siège lui-même avait de nombreux rangements fermés : deux compartiments au ras de la fenêtre et un sur l’accoudoir relevable adjacent à l’allée.
Je pouvais facilement ranger des chaussures sous l’espace pour les pieds. En parlant d’espace pour les pieds, j’ai trouvé l’espace pour mes pieds bien grand, une caractéristique que j’aime des sièges Super Diamond à chevrons inversés.
La table de plateau pliante de 17 pouces par 18 pouces a glissé sous l’écran de télévision. La table pouvait facilement contenir mon MacBook Pro de 13 pouces, et j’ai vraiment aimé la façon dont le design de la table de plateau s’harmonisait avec le reste de la cabine.
Les sièges étaient contrôlés par le petit écran tactile sur le côté fenêtre du siège. Il y avait des modes préréglés, ainsi que des commandes pour un réglage plus fin.
Il n’y avait pas de bouches d’air personnelles, mais pour la toute première fois sur un transporteur asiatique, j’ai en fait trouvé la cabine assez froide.
Il y avait deux toilettes dédiées à la cabine de la classe affaires, ce qui donne un ratio siège/salle de bain de 16 pour 1. Cependant, il y avait toujours des files d’attente pour utiliser les toilettes, car les passagers de la classe économique premium se frayaient un chemin vers l’avant pour utiliser les toilettes de la classe affaires.
Les salles de bain étaient approvisionnées en lotion corporelle et en eau de toilette Acca Kappa, mais la caractéristique la plus cool était la musique d’ambiance apaisante jouée en arrière-plan.
Aménagements et IFE
NotationTPG
Écran
Cinéma
.
Séries TV
Télévision en direct
Tailcam
Wifi
De nombreux cadeaux m’attendaient à mon siège lors de l’embarquement. L’oreiller aux accents dorés n’était pas assez soutenu ou épais pour me permettre d’être à l’aise pendant le vol, mais les agents de bord m’en ont volontiers donné d’autres lorsque j’ai commencé à me tourner et à me retourner. Il y avait également une couverture en peluche qui m’a aidé à rester au chaud tout au long de la nuit.
Comme il est de coutume sur les compagnies aériennes asiatiques, des pantoufles attendaient également à mon siège.
Enfin, la trousse de commodités North Face avait déjà été placée dans l’un des compartiments de rangement de l’accoudoir. Bien que j’ai aimé le design unique de la trousse, je n’ai pas trouvé son contenu si excitant ou particulièrement utile en vol. Le masque pour les yeux était de mauvaise qualité et aucune chaussette n’était fournie. J’ai cependant gardé les deux masques pour le visage (de Laneige) et le traitement capillaire (de Moroccan Oil) pour la maison.
Il y avait beaucoup de divertissements pour me tenir occupé pendant les 12 heures et 10 minutes de vol vers Taipei. Pour commencer, chaque siège disposait d’un écran tactile haute définition de 18 pouces. L’expérience utilisateur était élégante et facile à naviguer, et je n’ai ressenti aucun décalage tout au long du vol.
L’écran pouvait également être contrôlé à l’aide de la télécommande de 4,5 pouces, qui faisait office de deuxième écran. Dans mon cas, j’ai gardé le spectacle aérien en boucle sur la télécommande pour suivre notre progression vers Taipei.
Il n’y avait pas de télévision en direct ou de tailcam, mais il y avait 169 films et 36 émissions de télévision, y compris des saisons complètes de nombreuses émissions de télévision occidentales comme « The Marvelous Mrs. Maisel », « The Handmaid’s Tale » et « Veep. »
Les écouteurs sans marque fournis étaient de mauvaise qualité, je recommanderais donc certainement d’apporter votre propre casque.
Pour garder vos appareils chargés, chaque siège avait un adaptateur secteur universel bien placé et deux ports USB.
Tous les A350 et Boeing 777-300 de China Airlines sont équipés du Wi-Fi par satellite Panasonic. Le Wi-Fi a bien fonctionné sur les deux vols, me permettant de rester en contact avec ma famille, mes amis et mes collègues à la maison. Les passagers de la classe affaires avaient droit à trois heures de Wi-Fi gratuit, mais il fallait s’inscrire pour obtenir un code de bon avant d’embarquer sur le vol.
Je n’ai eu aucun mal à échanger mon bon et, une fois celui-ci écoulé, j’ai acheté une session non plafonnée de 24 heures pour 21,95 $. Le pass Wi-Fi a même fonctionné sur mon vol de correspondance. Les vitesses étaient bonnes à environ 10 Mbps en téléchargement, et la fiabilité n’était pas un problème sur les deux vols.
Nourriture et boissons
NotationTPG
Repas
Champagne
Dîner à la demande
Peut-être que la plus grande commodité de toutes était la nourriture et les boissons abondantes et savoureuses. Alors que nous étions au sol, le commissaire de bord m’a présenté le menu, qui était magnifiquement conçu et imprimé sur du papier cartonné extrêmement épais.
Un agent de bord est passé proposer des boissons avant le départ. Le champagne n’était pas servi au sol, alors j’ai pris de l’eau et du jus d’orange, qui étaient présentés avec un mélange de casse-croûte de riz.
Une fois que nous étions en vol, les agents de bord sont passés pour recueillir les commandes de repas et offrir une autre série de boissons. Cette fois, j’ai choisi un verre de la bonne chose, le Champagne Victoire Brut, qui était à nouveau servi avec des craquelins de riz.
Une dizaine de minutes plus tard, un autre agent de bord est passé avec l’entrée composée de crevettes et de saumon fumé, de salade de légumes marinés et de pain (baguette, petit pain multigrains ou ciabatta aux oignons). Le saumon était délicieux, et la salade était rafraîchissante. Le pain était rassis, mais on ne peut pas tout gagner.
J’ai vraiment apprécié que China Airlines serve un plat de soupe. Je trouve que la soupe a souvent bon goût dans les avions, et la soupe de poulet au ginseng n’a pas déçu.
L’entrée a été servie 70 minutes après le décollage. Il y avait trois choix pour le plat principal, et aucun n’était végétarien. J’ai pas mal de restrictions alimentaires, et aucun des trois choix à forte teneur en viande et en fruits de mer ne me convenait parfaitement. J’ai dû me contenter des crevettes au gingembre accompagnées de riz à la vapeur, de bok choy et de carottes.
J’ai trouvé le plat excellent, ou du moins ce que j’en ai retenu. Même si je n’ai pas mangé toute la portion, mon voisin de siège a confirmé que la nourriture était bien supérieure à la moyenne pour la classe affaires.
J’ai tendance à manger assez sainement quand je suis chez moi, mais je ne saute jamais le dessert dans les avions (même quand je ne révise pas le vol). Après que le repas principal ait été dégagé, j’ai eu une assiette de brie et de fromage suisse avec des raisins et des tranches de pomme.
Après le fromage, il était temps pour le clou du spectacle, le succulent gâteau au fromage avec un filet de chocolat et une barre de crème glacée Haagen Dazs.
Pendant que le repas était terminé, il était environ deux heures de vol. Compte tenu de la durée de vol de 12 heures, le rythme détendu ne m’a pas dérangé.
Il y avait un menu complet pour le thé et le café (par Nespresso), et la sélection d’alcool était louable. Je me suis cantonné au champagne, mais il y avait un bon assortiment de bières, de spiritueux et de vins. China Airlines avait même du saké, ce qui m’a rappelé la grande aventure culinaire que j’ai vécue quelques mois auparavant en classe affaires de Japan Airlines.
Il y avait un menu limité de collations à la demande entre les services de repas. J’ai dormi toute la nuit, donc je n’ai pas eu l’occasion d’essayer quoi que ce soit. J’ai cependant passé quelques minutes à parcourir le bar installé dans la cuisine par la porte 2L. Il y avait quelques collations, quelques boissons et un tas de matériel de lecture.
Le petit déjeuner a été servi deux bonnes heures avant l’atterrissage. J’étais déjà réveillé à ce moment-là, mais si j’avais dormi, j’aurais été agacé d’être réveillé si tôt pour un seul plateau de nourriture.
L’assiette classique du petit-déjeuner chinois était savoureuse. Le congee était bon, et j’ai particulièrement apprécié les cinq petites bouchées qui l’accompagnaient. L’aubergine braisée et l’omelette au radis sec étaient parfaitement épicées, et les épinards tournés et l’œuf salé avaient une grande saveur.
Dans l’ensemble, la nourriture et les boissons étaient comparables à ce que l’on trouve sur certains des meilleurs produits de classe affaires du monde.
Service
Notation TPG
Extra. Oreillers
Service de coucher
Le service en classe affaires était incroyable. Chacun des trois agents de bord dévoués de la classe affaires s’est adressé à moi par mon nom de famille tout au long du vol et semblait sincèrement se soucier de mon bien-être.
Les agents de bord se sont bousculés pour fournir un service efficace, ce qui est un défi avec une seule cabine de huit rangées. Ils ne semblaient pas stressés et ont fait leur travail avec une grâce que l’on trouve généralement sur les meilleures compagnies aériennes du monde. Les agents de bord ont fait de leur mieux, mais certains avaient des difficultés en anglais, ce qui a rendu difficile l’explication de mes restrictions alimentaires.
Les agents de bord ont été réactifs tout au long du vol en œil rouge, répondant au bouton d’appel dans les 90 secondes. Ils allaient et venaient dans les allées toutes les 15 minutes pour vérifier les passagers, également.
Over overall impression
Color me surprise, mais j’ai été complètement impressionné par la classe affaires de China Airlines. Après un processus de réservation ennuyeux, je n’avais pas tellement d’espoir pour le vol lui-même, mais le transporteur a impressionné dans presque toutes les catégories.
La cabine était magnifique, et le siège était confortable. Il y avait beaucoup de divertissement, notamment un Wi-Fi haut débit fonctionnel et un grand écran de divertissement HD. La nourriture et les boissons étaient délectables, et le service était poli et raffiné.
J’ai fait un voyage formidable dans l’ensemble, et je n’hésiterais pas à voler à nouveau avec China Airlines.
Toutes les photos sont de l’auteur.
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