Ken Kesey, en entier Ken Elton Kesey, (né le 17 septembre 1935 à La Junta, Colorado, États-Unis – mort le 10 novembre 2001 à Eugene, Oregon), écrivain américain qui fut un héros de la révolution contre-culturelle et du mouvement hippie des années 1960.
Kesey a fait ses études à l’université de l’Oregon et à l’université de Stanford. Dans un hôpital de l’administration des vétérans à Menlo Park, en Californie, il a été un sujet expérimental volontaire rémunéré, prenant des drogues altérant l’esprit et rendant compte de leurs effets. Cette expérience et son travail d’assistant à l’hôpital lui ont servi de toile de fond pour son roman le plus connu, Vol au-dessus d’un nid de coucou (1962 ; film, 1975), qui se déroule dans un hôpital psychiatrique. Il a également examiné les valeurs en conflit dans Sometimes a Great Notion (1964).
Dans les ouvrages non fictionnels Kesey’s Garage Sale (1973), Demon Box (1986), et The Further Inquiry (1990), Kesey a écrit sur ses voyages et ses expériences psychédéliques avec les Merry Pranksters, un groupe qui voyageait ensemble dans un bus dans les années 1960. Tom Wolfe a relaté nombre de leurs aventures dans The Electric Kool-Aid Acid Test (1968). En 1967, Kesey s’enfuit au Mexique pour éviter d’être poursuivi pour possession de marijuana. Il revient en Californie, purge une courte peine, puis s’installe dans une ferme près d’Eugene, dans l’Oregon.
En 1988, Kesey publie un livre pour enfants, Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear. Avec 13 de ses étudiants diplômés en écriture créative à l’université de l’Oregon, il écrit un roman policier, Caverns (1990), sous le pseudonyme commun de O.U. Levon, qui se lit à l’envers comme « roman U.O. (University of Oregon) ». Dans Sailor Song (1992), une comédie se déroulant dans un village de pêcheurs d’Alaska qui devient la toile de fond d’un film hollywoodien, Kesey s’est penché sur les crises environnementales et la fin du monde. Par la suite, avec la collaboration de Ken Babbs, il écrit un néo-western, Last Go Round (1994).