Juan Manuel Santos

Juan Manuel Santos, en entier Juan Manuel Santos Calderón, (né le 10 août 1951, Bogota, Colombie), homme politique colombien qui a cofondé (2005) le Parti social d’unité nationale (Partido Social de Unidad Nacional, ou Partido de la U), a ensuite été président de la Colombie (2010-18), et a reçu le prix Nobel de la paix en 2016 pour ses efforts visant à mettre fin à la guerre prolongée avec la guérilla marxiste des FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia ; « Forces armées révolutionnaires de Colombie »).

Santos est né dans une famille politique influente. Son grand-oncle Eduardo Santos Montejo a été président de la Colombie de 1938 à 1942, et son cousin Francisco Santos Calderón a été vice-président (2002-10) sous Álvaro Uribe Vélez. La famille a également fondé El Tiempo, l’un des plus grands journaux du pays. M. Santos a fréquenté l’Académie navale de Carthagène avant de se rendre aux États-Unis pour obtenir une licence en économie et commerce à l’Université du Kansas (1973). Après avoir obtenu son diplôme, il a dirigé la délégation colombienne auprès de l’Organisation internationale du café, basée à Londres. Pendant ce temps, Santos étudie l’économie, le développement économique et l’administration publique à la London School of Economics. Il a obtenu une maîtrise en administration publique de l’Université de Harvard (1981) avant de retourner en Colombie pour travailler comme rédacteur à El Tiempo, où ses reportages lui ont valu un certain nombre de récompenses.

En 1991, Santos est devenu ministre du commerce extérieur sous le président César Gaviria Trujillo. Deux ans plus tard, il a été nommé désigné à la présidence, un poste qui a ensuite été fusionné avec le poste de vice-président. En 1994, Santos a fait partie d’une équipe de négociateurs qui a tenté de conclure un accord de paix avec les FARC, qui étaient actives en Colombie depuis les années 1960. Il a été l’un des dirigeants du Parti libéral colombien (Partido Liberal Colombiano) à la fin des années 1990, et de 2000 à 2002, il a été ministre du Trésor et du crédit public dans le cabinet du président Andrés Pastrana.

En 2005, Santos a aidé à fonder le Parti social d’unité nationale, une coalition de législateurs et de fonctionnaires de divers partis qui soutenaient le programme du président Uribe, qui comprenait des mesures d’austérité et de fortes lois antiterroristes. Santos a rejoint le cabinet d’Uribe en tant que ministre de la défense en 2006, et il a intensifié la campagne militaire du gouvernement contre les FARC. En mars 2008, une frappe controversée en territoire équatorien a tué un haut dirigeant des FARC et plusieurs de ses subordonnés, provoquant une rupture diplomatique avec le voisin occidental de la Colombie. Quatre mois plus tard, Santos a supervisé l’opération Checkmate, une opération de renseignement qui a conduit au sauvetage spectaculaire de 15 otages détenus par les FARC, dont la femme politique colombienne Ingrid Betancourt. Ces deux événements, ainsi que la mort par crise cardiaque du fondateur des FARC, Manuel Marulanda Vélez, en mars 2008, ont porté un coup dévastateur au mouvement rebelle. Plus tard dans l’année, cependant, Santos a dû faire face à une controverse lorsqu’il a été révélé que des unités paramilitaires, de la police et de l’armée avaient tué des centaines de civils et les avaient déguisés en rebelles pour gonfler le nombre de morts lors des campagnes anti-guérilla. Santos a limogé des dizaines d’officiers à ce sujet, mais les groupes de défense des droits de l’homme ont critiqué le retard du gouvernement à traduire les responsables en justice.

Santos a démissionné de son poste de ministre en 2009 pour se présenter à la présidence. Sa promesse de poursuivre les politiques d’Uribe, à qui la Constitution interdisait de briguer un troisième mandat, s’est avérée populaire auprès des électeurs. M. Santos a obtenu 47 % des voix au premier tour de scrutin, en mai 2010, et au second tour, le 20 juin, il a remporté une victoire écrasante avec 69 % des voix. Santos a pris ses fonctions le 7 août 2010.

Malgré la perception de nombreux Colombiens au début du mandat de Santos que leur bien-être économique et leur sécurité se détérioraient, le PIB du pays a augmenté en moyenne de plus de 4 % de 2009 à 2013, tandis que le chômage et l’inflation ont généralement diminué. Cependant, la réalisation la plus remarquable de l’administration de M. Santos est d’avoir réussi à amener les FARC à la table des négociations. Pour la troisième fois dans l’histoire de la Colombie, le gouvernement a lancé des négociations de paix directes, qui ont débuté en 2012 à Oslo et se sont poursuivies à La Havane. Le début de ces pourparlers a fait grimper en flèche la popularité de Santos, qui a atteint environ 60 % d’approbation.

Alors que les pourparlers se sont poursuivis en 2013 sans cessez-le-feu bilatéral, ils ont continué à être fortement critiqués par les secteurs conservateurs de la société colombienne, y compris l’ancien président Uribe. Le soutien populaire a vacillé lorsque certains des principaux points de désaccord ont été rendus publics, notamment le potentiel de participation politique des membres actuels de la guérilla, la possibilité de réécrire la constitution, un éventuel référendum populaire sur l’accord de paix et l’amnistie qui pourrait être accordée aux guérilleros. Les pourparlers ont été au centre de l’élection présidentielle de 2014, que Santos a remportée lors d’un second tour en juin, obtenant quelque 51 % des voix pour battre le droitier Oscar Ivan Zuluaga.

Pendant ce temps, les pourparlers ont donné lieu à des accords sur trois des cinq points majeurs de l’ordre du jour fixé par les parties négociantes, mais les pourparlers ont été suspendus par le gouvernement à la mi-novembre lorsqu’un officier de haut rang de l’armée a été enlevé (avec deux autres personnes) par la guérilla. Les pourparlers ont immédiatement repris lorsque les FARC l’ont libéré quelque deux semaines plus tard. Le 20 décembre, les FARC ont initié un cessez-le-feu unilatéral qui tenait toujours à la mi-janvier 2015 lorsque Santos a surpris de nombreux observateurs en ordonnant aux négociateurs à La Havane d’ouvrir des discussions concernant un cessez-le-feu bilatéral (qu’il avait auparavant refusé d’envisager tant qu’un accord final n’avait pas été conclu).

Les deux premiers tiers de 2015 ont vu la perturbation de ce cessez-le-feu, ainsi que le déclenchement d’un autre cessez-le-feu par les FARC – qui a été salué par le gouvernement qui a réduit ses efforts militaires – et, le 23 septembre, une réunion à La Havane entre Santos et les représentants des FARC au cours de laquelle il a été annoncé qu’ils avaient convenu de parvenir à un accord de paix final dans les six mois.

À peine deux jours plus tôt, réunis en Équateur, Santos et le président vénézuélien. Nicolás Maduro avaient entamé la normalisation des relations entre leurs deux pays, qui avaient commencé à se détériorer à la mi-août lorsque le Venezuela a fermé sa frontière avec la Colombie. Le gouvernement vénézuélien avait également expulsé quelque 1 500 Colombiens qu’il accusait d’être impliqués dans la contrebande de produits vénézuéliens subventionnés vers la Colombie pour les vendre.

Bien que le traité de paix final entre le gouvernement et les FARC n’ait pas été consommé dans les délais convenus, le 23 juin 2016, Santos était de retour à La Havane, rejoignant cette fois le chef des FARC, Rodrigo Londoño (« Timoleón Jiménez » ou « Timochenko »), pour signer un accord de cessez-le-feu permanent. L’accord spécifiait que les combattants des FARC rendraient leurs armes sous la surveillance de l’ONU dans les 180 jours suivant la signature du traité final. Entre-temps, Uribe a intensifié ses critiques belliqueuses à l’égard des efforts de Santos, et la cote de popularité du président a chuté, au moins en partie en raison de la lenteur des négociations de paix. Néanmoins, Santos a remporté une victoire lorsque la cour constitutionnelle du pays a décidé que l’accord final pouvait être soumis à l’approbation du peuple colombien par référendum.

Après avoir réglé tous les détails persistants, le 26 septembre à Cartagena, Santos et Londoño ont signé un accord de paix final historique. Les sondages d’opinion ont indiqué un solide soutien populaire à l’accord, mais lorsque les Colombiens ont voté sur le référendum du 2 octobre, ils ont rejeté l’accord de justesse (50,21 % des votants se sont opposés à l’accord, tandis que 49,78 % l’ont approuvé). En général, ceux qui ont voté « non » ont indiqué qu’ils estimaient que l’accord était trop indulgent à l’égard des rebelles des FARC, dont la plupart bénéficieraient d’une amnistie, tandis que les dirigeants des FARC devraient comparaître devant des tribunaux de justice transitionnelle qui auraient la possibilité de condamner les condamnés à des travaux d’intérêt général ou à l’emprisonnement dans des zones de réhabilitation plutôt qu’en prison. Malgré ce revers dévastateur, le gouvernement et les FARC ont annoncé qu’ils continueraient à respecter le cessez-le-feu déjà en place.

La défaite du référendum a été un coup dur pour Santos, qui avait largement misé sa présidence sur la négociation de l’accord de paix. Après avoir été évoqué comme un candidat possible au prix Nobel de la paix, Santos est soudainement apparu comme politiquement vulnérable à l’approche de l’élection présidentielle de 2018. Courbé mais déterminé, il a promis de convoquer tous les partis politiques intéressés, en particulier ceux qui s’opposaient à l’accord, pour tenter d’avancer vers une résolution. Il a également dépêché un négociateur à La Havane pour y reprendre les discussions avec Londoño. Les espoirs de négociations et d’un avenir pacifique sont renforcés moins d’une semaine plus tard lorsque, malgré l’échec du référendum, le comité Nobel décerne à Santos, à la surprise générale, le prix de la paix pour ses efforts visant à mettre fin à la guerre. Réagissant à l’annonce du prix, Santos a déclaré :

Je suis infiniment reconnaissant de tout mon cœur pour cette honorable distinction. Je l’accepte non pas en mon nom mais au nom de tous les Colombiens, en particulier des millions de victimes de ce conflit que nous subissons depuis plus de 50 ans.

C’est pour les victimes et pour qu’il n’y ait pas une seule nouvelle victime, pas une seule nouvelle victime, que nous devons nous réconcilier et nous unir pour culminer ce processus et commencer à construire une paix stable et durable.

Fin novembre, la Chambre des représentants et le Sénat (tous deux dominés par la coalition au pouvoir de Santos) ont ratifié un accord renégocié qui comprenait de nombreux changements réclamés par les dirigeants de l’opposition. Néanmoins, le nouvel accord a été dénoncé par l’opposition, qui n’avait pas été autorisée à examiner l’accord révisé et qui s’est offusquée qu’il n’inclue pas certaines propositions clés de l’opposition. Début 2017, cependant, les guérilleros des FARC avaient commencé à se concentrer dans les zones de transition dans lesquelles ils devaient remettre leurs armes aux observateurs de l’ONU.

Le 15 août 2017, les FARC ont remis les dernières armes accessibles (il restait environ 900 armes dans des caches situées dans des zones reculées) aux représentants de l’ONU. En déclarant la fin officielle du conflit entre la Colombie et les FARC, Santos a déclaré lors d’une cérémonie à Fonseca : « Nous pouvons maintenant développer des parties du pays que nous n’avions jamais pu développer auparavant. » L’héritage de l’accord de paix a toutefois été menacé lorsque le candidat trié sur le volet par Uribe, Iván Duque, a été élu comme successeur de Santos lors de l’élection présidentielle de 2018.