Entrepreneur, prédicateur pentecôtiste, auteur

Grew Up As « Bible Boy. »

Démarre une église à partir de rien

Devient un auteur de best-sellers

Développement considérable du ministère avec les médias

Bienheureux d’être une bénédiction

Le message parle des besoins humains

Ecritures choisies

Sources

Lorsque T. D. Jakes a fait ses premiers pas dans le monde de la prédication, il est devenu un prédicateur de premier plan.D. Jakes est monté en chaire pour la première fois, il tremblait de nervosité et d’anxiété. Parler devant des foules était au départ assez difficile pour lui en raison d’un défaut d’élocution prononcé. Mais à en juger par la réaction de ses congrégations, la prédication de Jakes est très puissante, voire « ointe », diraient certains. Jakes lui-même a détourné l’attention sur ses dons spirituels et ses capacités bien rodées, en disant dans Christianity Today, « Quand une personne se coule dans le dessein et le timing de Dieu pour sa vie, Dieu peut prendre une personne avec moins de capacité et l’utiliser à une capacité extrême, juste parce qu’ils sont prêts à être disponibles. »

Grew Up As « Bible Boy ».

Né le 9 juin 1957 et élevé à Charleston, en Virginie occidentale, Jakes a été « appelé » à prêcher à l’âge de 17 ans. Il ne pouvait pas savoir alors que son ministère toucherait toute la nation et finirait par toucher des millions de personnes par le biais de livres, de la radio, de la télévision et de conférences. Jakes a grandi dans une communauté où il fallait traditionnellement un village pour élever un enfant. Chaque adulte de la communauté contribuait à l’éducation des enfants. Dès son plus jeune âge, il était décrit comme étant obstiné, têtu et déterminé – des traits que certains attribuent encore à l’adulte Jakes. Il a également été surnommé « Bible Boy » en raison de son habitude de prêcher à une congrégation imaginaire et de toujours porter sa Bible à l’école. Cependant, le surnom « T.D. » – abréviation de Thomas Dexter – a été abandonné. -(abréviation de Thomas Dexter) est celui qui est resté. Il a ensuite obtenu le titre d' »évêque », qui lui a été conféré lorsque les Assemblées de Higher Ground l’ont élu prélat régional. (L’Assemblée Higher Ground Always Abounding est une association de près de 200 églises pentecôtistes.)

Les parents de Jakes, Ernest et Odith, ont fait preuve d’une forte éthique du travail et d’un esprit d’entreprise qui caractériseront plus tard leur fils prédicateur. Odith, professeur d’économie, a appris à ses trois enfants à cuisiner, à coudre et à faire le ménage par eux-mêmes. Ernest, un homme d’affaires autodidacte, avait l’esprit d’entreprise bien avant que les entrepreneurs soient courants parmi les Noirs. Ernest a développé une entreprise de conciergerie à partir d’une serpillière et d’un seau pour inclure 42 employés qui nettoyaient tout dans la région de Charleston – du Capitole de Virginie occidentale aux épiceries. Cet esprit d’entreprise a laissé une marque sur le jeune Jakes, qui livrait des journaux, Avon, et même les produits du jardin de sa mère.

Bien que travaillant à plein temps dans une usine chimique avec Union Carbide, Jakes était également impliqué en tant que directeur musical à temps partiel de l’église baptiste où il a grandi et en tant qu’évangéliste de rue à temps partiel. Lorsque l’usine chimique de la région de Charleston a fermé en 1982, et que son père est décédé d’une maladie rénale, Jakes a consacré tout son temps à son ministère d’évangéliste et d’implanteur d’église dans la région de Charleston.

Démarrer une église à partir de zéro

Sa première église de façade, Greater Emanuel Temple of Faith, comptait dix membres en 1980. En quelques années seulement, cette église a connu une croissance énorme. Tout aussi important, elle a transcendé les lignes raciales en rassemblant une congrégation intégrée et en surmontant les divers éléments qui divisaient traditionnellement la communauté.

En bref…

Né Thomas Dexter Jakes le 9 juin 1957 à South Charleston, en Virginie occidentale ; fils d’Ernest et d’Odith Jakes ; marié à Serita Ann Jamison, 1981 ; cinq enfants. Formation : A fréquenté le Center Business College, 1972 ; a fréquenté le West Virginia State College, 1976 ; Friends University, BA, 1990, MA, 1990, Doctorat de ministère, 1995.

Carrière : A occupé divers postes dans le commerce et l’industrie, 1976-62 ; Greater Emanuel Temple of Faith, pasteur, 1982-93 ; « The Master’s Plan », émission de radio, producteur et animateur, 1982-85 ; ministère « Bible Conference », créateur et ministre, 1983- ; auteur, 1993- ; T. D. Jakes Ministries, une organisation qui a pour but de promouvoir l’enseignement de l’histoire de l’Amérique latine.D. Jakes Ministries, conférence à but non lucratif et ministère de la télévision, fondateur et ministre, 1994- ; conférence « When Shepherds Bleed », fondateur et organisateur, 1995- Potter’s House, fondateur et dirigeant, 1996-.

Prix choisis : Gospel Heritage Award for Ministry, 1996 ; Stellar Foundation Excellence Award, 1996 ; « Key to the City of Dallas » pour son ministère auprès des sans-abri, Raven’s Refuge, 1997 ; Gospel Music Association’s Dove Seal pour « Woman, Thou Art Loosed : The Songs of Healing and Deliverance », 1997 ; nomination aux Grammy Award et Dove Award pour Live at the Potter House, 1999 ; Living Legend Award, National Professional Network, 2000 ; nommé « America’s Best Preacher » CNN et Time, 2001 ; Chairman’s Award, National Religious Broadcasters, 2002 ; nominations aux Grammy et Dove Award et Stellar et NAACP Image Awards pour The Storm Is Over, 2002.

Adresses : Bureau -The Potter’s House, 6777 West Kiest Blvd, Dallas, Texas 75236.

En 1990, Jakes a déménagé de Smithers à South Charleston, en Virginie occidentale, où sa congrégation est passée de 100 à plus de 300 membres. Et en 1993, il a déplacé son ministère Temple de la foi dans une banque rénovée à Cross Lanes, en Virginie occidentale. Là, sa congrégation compte plus de 1 100 personnes de toutes races, dont 40 % de caucasiens, ce qui est sans précédent. En 1994, il a créé « T.D. Jakes Ministries », une organisation à but non lucratif qui a produit sa télévision nationale et son ministère de conférence. De 1995 à 1996, il a animé l’émission hebdomadaire de radio et de télévision à diffusion nationale, Get Ready, suivie par des millions d’auditeurs et de téléspectateurs à travers les États-Unis et l’Afrique du Sud.

En mai 1996, le ministère de Jakes s’est développé une fois de plus lorsque lui et sa femme, Serita, ont pris leurs cinq enfants et 50 membres du personnel à Dallas, au Texas. Là, Jakes a fondé la Potter’s House, une méga-église multiraciale et non confessionnelle, qui est passée de 7 000 adorateurs à 14 000 en deux ans. Potter’s House disposait d’un auditorium de 5 000 places, un espace suffisant pour ses services de culte, mais son campus de 34 acres au sommet d’une colline dans le sud-ouest de Dallas semblait manquer d’espace pour abriter ses ministères à multiples facettes.

La marque de fabrique du ministère de Jakes a été une guérison spirituelle profonde avec des effets qui changent la vie. Il s’est décrit lui-même comme un « médecin spirituel », quelqu’un qui « a découvert des médicaments dans la Parole de Dieu…. En tant que médecin, je prends soin de toujours reconnaître que je ne suis pas le remède, mais que j’ai été en mesure de faciliter le remède parce que Jésus-Christ vit en moi. »

Les dirigeants civiques locaux ont honoré Jakes pour son ministère dans la grande région métropolitaine de Dallas/Fort Worth en lui donnant, ainsi qu’à son épouse, la prestigieuse « clé de la ville » en février 1997. Le ministère de Jakes s’est engagé dans la communauté par le biais de divers programmes d’aide aux personnes dans le besoin : le Raven’s Refuge, un ministère pour les sans-abri ; Operation Rahab, une aide aux prostituées ; un programme de tutorat et d’alphabétisation G.E.D. ; Vessels of Clay et Ladies Choice, des programmes de mentorat et de formation professionnelle ; S.A.L.T., un programme de ministère pour les jeunes ; Transformation Ministry, un ministère pour les toxicomanes et les alcooliques ; et des programmes de perte de poids basés sur la foi et son livre de cuisine, Lay Aside the Weight.

Devenu un auteur de best-sellers

Depuis les années 1990, Jakes est devenu un auteur prodigieux et populaire, crânant 27 livres non fictionnels, dont six ont figuré sur la liste nationale des meilleurs vendeurs religieux, et une aventure dans la fiction avec le roman Cover Girls. Au total, ses livres se sont vendus à plus d’un million d’exemplaires depuis 1993. Cette distinction le place parmi les auteurs afro-américains les plus accomplis de l’histoire.

Son livre le plus populaire, Woman, Thou Art Loosed, s’est vendu à plus de 800 000 exemplaires en 1996, ce qui en fait le troisième livre religieux le plus vendu. Le succès de ce livre a catapulté Jakes dans un ministère de conférence nationale avec son message de guérison. Plus de 18 000 femmes, pour la plupart noires, ont assisté à un événement de trois jours à Tampa Bay/St. Petersburg, en Floride. Le livre Woman, Thou Art Loosed a été adapté en un enregistrement musical par Integrity Music, qui a reçu le convoité Dove Award de la Gospel Music Association et a été nommé pour un Grammy en 1997.

En plus de sa conférence la plus populaire « Thou Art Loosed » pour les femmes, Jakes a également parrainé une variété de séminaires, y compris le sommet « When Shepherds Bleed » pour les pasteurs et leurs épouses, la série « Manpower » juste pour les hommes, ainsi que « The Bible Conference » (qui s’est tenue pour la première fois au Greater Temple of Faith pour 880 participants en 1983, lorsqu’elle était appelée « Back to the Bible »).

De nombreux autres livres de Jakes se sont hissés à la première place de diverses listes de livres, dont la prestigieuse liste des best-sellers du New York Times. Son livre le plus récent à figurer en tête de cette liste, God’s Leading Lady, s’inscrit dans une longue lignée de livres non fictionnels destinés à aider les femmes à prendre confiance en elles-mêmes par la croyance en la religion. Jakes a déclaré à Publishers Weekly : « Je voulais fournir aux femmes des outils pour se fortifier spirituellement lorsqu’elles s’engagent sur de nouveaux territoires, que ce soit dans leur vie publique ou privée. Ce livre se concentre sur les formidables opportunités qui s’offrent aux femmes d’aujourd’hui, et les aide à maximiser ces opportunités et à vivre pleinement leur vie. »

Un ministère considérablement élargi grâce aux médias

Depuis 1999, Jakes a continué à étendre la portée de Potter’s House grâce aux médias. Il a lancé une campagne État par État pour que les entreprises et les particuliers adoptent une prison, ce qui permet de diffuser des programmes religieux dans les prisons par satellite. Il a également créé le Prison Satellite Network, qui permettait aux condamnés d’assister à des conférences en direct et de recevoir des études bibliques et un service religieux directement de personnes extérieures au système carcéral.

Continuant sur le succès de l’adaptation musicale de « Woman, Thou Art Loosed », Jakes a produit Sacred Love Songs, un album qui a trouvé de nombreux fans dans le genre Gospel et a été nommé meilleur album Gospel de l’année par le magazine Billboard en 1999. Un troisième album, The Storm is Over, a suivi en 2001 avec une nouvelle société fondée par Jakes en collaboration avec EMI Gospel, Dexterity Sounds. The Storm is Over a reçu non seulement des nominations aux Dove Awards et aux Grammy Awards, mais aussi des NAACP Image et des Stellar Gospel Awards pour le meilleur album de gospel dans le genre contemporain. En 2002, Jakes a continué à produire de la musique avec Potter’s House et d’autres sociétés, notamment un album de musique inspiré de son livre God’s Leading Ladies, et un album de chansons de Noël intitulé Follow the Star.

En plus de la musique, Jakes s’est également tourné vers la scène et l’écran pour diffuser son message. L’année 1999 a vu la première mise en scène théâtrale de Woman, Thou Art Loosed, qui a rapidement obtenu les premiers honneurs de Gospel Play. Un an plus tard, il a coécrit Behind Closed Doors, qui a été produit par Touchdown Concepts, et qui, comme Women, Thou Art Loosed, a reçu les honneurs de Gospel Play. En 2001, une version télévisée de Woman, Thou Art Loosed a été diffusée dans un milliard de foyers à travers le monde, amenant même les endroits les plus éloignés dans la toile médiatique que Jakes avait tissée.

Blessed to Be a Blessing

Lorsqu’on lui a demandé comment il définirait la croissance rapide de son ministère, Jakes a répondu : « Ma mission est d’ouvrir la porte de l’Église pour les personnes blessées et de recentrer ce que l’Église était censée être dans notre société. L’Église a été stéréotypée comme un ‘club spirituel’ pour les élitistes et les yuppies qui se présentent comme des personnes ‘arrivées’. Je crois que l’Église était censée être un hôpital pour les gens qui souffrent. »

Malgré son succès évident, ou peut-être à cause de celui-ci, le ministère de T.D. Jakes n’a pas été universellement accepté ou apprécié. La Gazette lui a reproché de tirer profit de son ministère de réveil/séminaire, ce qui a conduit le lecteur à déduire qu’il n’était là que pour l’argent. En calculant 20 dollars par personne pour l’engagement à Tampa, la Gazette a noté que « cela représente 360 000 dollars pour trois jours de travail – plus que ce que Jakes aurait pu gagner dans toute une vie à son travail dans une usine chimique ». De telles richesses ont permis à Jakes d’acheter un manoir d’un million de dollars. Comme Jakes a déclaré à Christianity Today, « Je ne vis pas dans un mobile home. Il n’y a rien de mal à être béni et à avoir du succès. »

Alors qu’il semblait abondamment béni avec la grâce de s’asseoir sur de nombreuses plates-formes différentes, il y avait certaines personnes dans la communauté évangélique qui ne voulaient pas s’asseoir avec lui pour des questions raciales ou doctrinales. Pourtant, Jakes est resté imperturbable dans son espoir pour l’église, « Alors que nous entrons dans la guérison et la restauration, je voudrais voir l’église se lever imperturbable et être intransigeante en termes de notre loyauté et de notre alliance les uns avec les autres. »

Le message parlait des besoins humains

Jakes a livré son message en chaire avec une ferveur pentecôtiste et des paroles poétiques (par ex, « arrêtez de simplement regarder vers la Maison Blanche, et commencez à vous retourner vers la Maison de l’Eglise »). Ses messages fervents sont généralement axés sur la restauration, la réconciliation et la guérison des personnes blessées. Des illustrations contemporaines, des histoires bibliques, des louanges pleines d’âme et des danses joyeuses sont également communes à ses services de culte.

Son message de guérison et de restauration est resté demandé par le clergé et les laïcs, et a transcendé toute barrière culturelle et confessionnelle. Selon Ken Walker du magazine Charisma, le message de Jakes « porte sur la capacité surnaturelle de Dieu, accordée par un Seigneur qui est daltonien et qui se soucie de chaque personne….. Il délivre la Parole d’une manière tellement éclairante qu’il vous fait croire que tout est vraiment possible avec Dieu. »

T. D. Jakes a acquis une renommée pour son engagement profond à apporter la plénitude aux hommes et aux femmes. Compatissant dans sa compréhension de la nature humaine, Jakes a senti et a parlé du besoin humain fondamental d’accomplissement et de destin. Avec l’énergie et le dynamisme de 50 hommes, Jakes a été catapulté dans le courant dominant des conférences et des ventes de livres dans tout le pays. Il donne des conférences presque tous les jours, souvent deux fois par jour, dans des auditoriums et des centres de convention bondés. Sa capacité à captiver de grands auditoires et à retenir leur attention a été considérée comme son don d’orateur distinctif.

Bien qu’il soit une figure charismatique noire avec une théologie pentecôtiste, Jakes a été admiré par des personnes de toutes les couleurs et de la plupart des dénominations. Beaucoup l’ont longtemps considéré comme un pasteur pour les pasteurs et comme un véritable père pour les sans-papiers. Ses intuitions, dont beaucoup sont empruntées à sa propre vie faite de pics et de vallées, ont suscité chez la plupart des lecteurs, des auditeurs et des téléspectateurs de son ministère un fort désir d’accomplir leur destinée, en croyant que « tout est possible avec Dieu ».

Écrits choisis

Woman, Thou Art Loosed, Treasure House, 1993.

Can You Stand to Be Blessed ? Destiny Image, 1995.

Help Me, I’ve Fallen, Pneuma Life, 1995.

Harvest, Pneuma Life, 1995.

Naked and Not Ashamed, Treasure House, 1995.

Loose That Man And Let Him Go, Albury Pub, 1995.

Daddy Loves His Girls, Creation House, 1996.

Help ! J’élève mes enfants tout seul, Creation House, 1996.

When Shepherds Bleed, Pnuema Life, 1997.

Lay Aside the Weight, Albury Pub, 1997.

The Lady, Her Lover and Her Lord, Putnam, 1998.

His Lady, Penguin/Putnam, 1999.

Maximize The Moment, Penguin/Putnam, 2000

The Great Investment, Penguin/Putnam, 2001.

God’s Leading Lady, Penguin/Putnam, 2002.

Cover Girls, Warner Faith, 2003.

Sources

Livres

Melton, Lucas, et Stone Melton, Prime-Time Religion, Oryx Press, 1997.

Périodiques

Christianisme aujourd’hui, 12 janvier 1998, p. 56.

Ebony, octobre 2002, p. 24-5.

Economist, 31 mai 1997, p. 28.

Essence, août 2003, p. 116.

Publishers Weekly, 6 mai 2002, p. 54-5.

On-line

« Bishop T.D. Jakes-Published Works », The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_published.html (13 octobre 2003).

« Bishop T.D. Jakes-Selected Honors », The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_honors.html (13 octobre 2003).

« Bishop T.D. Jakes-Timeline, » The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_timeline.html (13 octobre 2003).

The News-Gazette Online, www.news-gazette.com (13 octobre 2003).

The Potter’s Touch-T.D. Jakes Ministries, www.tdjakes.org (13 octobre 2003).

-Dietrich Gruen and Ralph G. Zerbonia

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