Isidor Straus dans une scène coupée
Isidor Straus (12 février 1845 – 15 avril 1912), un Allemand, était le propriétaire du grand magasin Macy’s avec son frère, Nathan. Il a également été brièvement membre de la Chambre des représentants des États-Unis. Il est mort avec sa femme, Ida, dans le naufrage du navire de passagers The RMS Titanic.
Dans le film de James Cameron, Titanic, Isidor Straus était joué par Lew Palter.
Vie précoce
Isidor Straus est né dans le comté d’Otterberg de Kaiserslautern, en Allemagne. Il était le premier des cinq enfants de Lazarus Straus (1809-1898) et de sa seconde épouse Sara (1823-1876). Ses frères et sœurs sont Hermine (1846-1922), Nathan (1848-1931), Jakob Otto (1849-1851) et Oscar Solomon Straus (1850-1926). En 1854, lui et sa famille ont immigré aux Etats-Unis à la suite de son père Lazare qui avait immigré deux ans auparavant. Ils s’installent à Talbotton où Lazare avait ouvert un magasin de produits secs.
Mort sur le Titanic
Ida et Isidor périssent ensemble dans leur cabine de luxe.
Retournant d’un hiver en Europe, passé principalement au Cap Martin dans le sud de la France, Isidor et sa femme sont passagers du RMS Titanic lorsque, le 14 avril 1912, il heurte un iceberg. Lorsqu’il est devenu évident que le Titanic coulait, Ida a refusé de quitter Isidor et de monter dans un canot de sauvetage. Bien qu’on ait offert à Isidor une place dans un canot de sauvetage également, il a refusé de s’asseoir alors qu’il y avait encore des femmes et des enfants à bord. Ida insiste pour que sa femme de chambre anglaise récemment embauchée, Ellen Bird, prenne place dans le canot de sauvetage n°8. Elle a donné à Ellen son manteau de fourrure en lui disant qu’elle n’en aurait pas besoin. On rapporte qu’Ida a dit : » Je ne serai pas séparée de mon mari. Comme nous avons vécu, ainsi nous mourrons, ensemble. » Isidor et Ida ont été vus vivants pour la dernière fois sur le pont, se tenant la main, avant qu’une grande vague ne les entraîne dans la mer. Des témoins oculaires ont décrit la scène comme une « remarquable démonstration d’amour et de dévotion ». Tous deux sont morts lorsque le navire a coulé.
Le corps d’Isidor Straus a été récupéré par le câblier Mackay-Bennett et amené à Halifax, en Nouvelle-Écosse, où il a été identifié avant d’être expédié à New York. Il a d’abord été enterré dans le mausolée Straus-Kohns du cimetière Beth-El à Brooklyn. Son corps est transféré au mausolée Straus du cimetière Woodlawn dans le Bronx en 1928. Isidor et Ida sont commémorés sur un cénotaphe à l’extérieur du mausolée, « Many waters cannot quench love – neither can the floods drown it. »
Le couple est également représenté dans le film de 1953, Titanic, et celui de 1958, A Night to Remember, dans des scènes fidèles aux récits décrits ci-dessus. Dans le film de James Cameron de 1997, les Straus sont brièvement représentés en train de s’embrasser et de se tenir dans leur lit alors que leur cabine est inondée par les eaux, ainsi qu’une scène supprimée montrant Isidor (joué par Lew Palter) tentant de persuader Ida (Elsa Raven) d’entrer dans le canot de sauvetage auquel elle refuse de monter.