Si vous prenez l’habitude de lire l’étiquette des ingrédients avant d’acheter des aliments pour chats, il y a des choses à rechercher et des choses à éviter. Pour aider à indiquer le chemin vers les types plus sains de nourriture pour chats de qualité, les experts et les défenseurs disent qu’il y a trois choses à éviter. Il s’agit des conservateurs chimiques, des sous-produits de viande et des agents de remplissage à base de glucides.
Sensibilisation
Des pionniers comme Ann Martin ont sensibilisé les consommateurs aux ingrédients contenus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, y compris les aliments pour chats. Son livre de 1997, « Foods Pets Die For », a eu une grande influence. La militante moderne Susan Thixton, fondatrice du site web Truth About Pet Food, s’est attaquée à la Food and Drug Administration (FDA) et à l’industrie des aliments pour animaux de compagnie. Le site est géré par des milliers de vétérinaires, de scientifiques et d’amateurs d’animaux de compagnie qui travaillent ensemble pour que les aliments pour animaux soient sûrs. Thixton travaille avec Mollie Morrissette et Jean Hofve pour donner une voix aux consommateurs auprès de la FDA et de l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
BHT, BHA et Ethoxyquin
Les conservateurs chimiques comme l’hydroxytoluène butylé (BHT) et l’hydroxyanisole butylé (BHA) sont très efficaces pour conserver les aliments secs pour chats mais sont soupçonnés d’être des agents potentiellement cancérigènes. Ces produits chimiques sont souvent ajoutés aux huiles et aux graisses. On a constaté qu’ils provoquaient des lésions rénales et hépatiques chez les rats, selon l’Office of Environmental Health Hazard Assessment de Californie.
En fait, l’éthoxyquine est illégale dans l’alimentation humaine aux États-Unis et est extrêmement nocive lorsqu’elle est directement avalée ou lorsqu’elle touche la peau. De nombreux fabricants d’aliments pour animaux de compagnie se sont orientés vers l’utilisation de conservateurs plus « naturels », comme la vitamine C et E.
Sous-produits de viande
L’AAFCO définit les sous-produits de viande comme suit : « Produits secondaires fabriqués en plus du produit principal. »
En plus de ne pas savoir de quelle espèce animale provient la viande, les sous-produits, en règle générale, sont considérés comme une forme inférieure des protéines dont les chats ont besoin. « Si nous ne devrions pas en manger, nos animaux de compagnie ne devraient pas non plus en manger », dit le Dr Donna Spector.
Il y a aussi la farine de viande, un mystérieux sous-produit de viande, et la farine de concentré. La farine de viande et les autres farines sont généralement produites par équarrissage, un processus qui soulève un drapeau rouge pour les amateurs de chats. Les restes de viande utilisés dans ce type d’équarrissage sont souvent impropres à la consommation humaine. Le processus d’équarrissage altère ou détruit les enzymes et les protéines naturelles. La farine est une poudre de protéines hautement concentrée qui est souvent de faible qualité et de nature inférieure.
La farine de maïs et les charges de glucides
L’excès de « charges » de glucides n’est pas bon pour les chats. Les aliments secs peuvent contenir jusqu’à 50 % de céréales. Les chats âgés et les chats diabétiques peuvent être nourris avec des aliments sans céréales, à condition que la teneur en glucides soit limitée. Le gluten de blé peut également poser problème, car il constitue une alternative moins chère aux protéines de viande musculaire et aux céréales complètes. Certains aliments pour animaux de compagnie peuvent contenir de la mélamine, qui, combinée à l’acide cyanurique, également présent dans les aliments pour animaux de compagnie, peut provoquer des calculs rénaux et une insuffisance rénale, selon l’Organisation mondiale de la santé.
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