Bien que le travail d’hygiène du travail comporte de nombreux aspects, le plus connu et le plus recherché consiste à déterminer ou à estimer les expositions potentielles ou réelles aux dangers. Pour de nombreux produits chimiques et dangers physiques, des limites d’exposition professionnelle ont été dérivées à l’aide de données toxicologiques, épidémiologiques et médicales permettant aux hygiénistes de réduire les risques d’effets sur la santé en mettant en œuvre la « hiérarchie des contrôles des dangers ». Plusieurs méthodes peuvent être appliquées pour évaluer l’exposition du lieu de travail ou de l’environnement à un danger connu ou suspecté. Les hygiénistes du travail ne se fient pas à l’exactitude de l’équipement ou de la méthode utilisée, mais à la connaissance avec certitude et précision des limites de l’équipement ou de la méthode utilisée et de l’erreur ou de la variance donnée par l’utilisation de cet équipement ou de cette méthode particulière. Des méthodes bien connues pour effectuer des évaluations d’exposition professionnelle peuvent être trouvées dans « A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures, Third Edition Edited by Joselito S. Ignacio and William H. Bullock ».
Les principales étapes décrites pour évaluer et gérer les expositions professionnelles :
- Caractérisation de base (identifier les agents, les dangers, les personnes potentiellement exposées et les contrôles d’exposition existants)
- Évaluation de l’exposition (sélectionner les limites d’exposition professionnelle, les bandes de danger, les données toxicologiques pertinentes pour déterminer si les expositions sont « acceptables », « inacceptables » ou « incertaines »)
- Contrôles de l’exposition (pour les expositions « inacceptables » ou « incertaines »)
- Recueil d’informations supplémentaires (pour les expositions « incertaines »)
- Communication des dangers (pour toutes les expositions)
- Révaluation (au besoin) / Gestion du changement
Caractérisation de base, identification des dangers et enquêtes de cheminementModifier
La première étape de la compréhension des risques sanitaires liés aux expositions nécessite la collecte d’informations de « caractérisation de base » à partir des sources disponibles. Une méthode traditionnelle appliquée par les hygiénistes du travail pour inspecter initialement un lieu de travail ou un environnement est utilisée pour déterminer à la fois les types et les expositions possibles aux dangers (par exemple, le bruit, les produits chimiques, les rayonnements). L’enquête peut être ciblée ou limitée à des risques particuliers tels que la poussière de silice ou le bruit, afin de se concentrer sur la maîtrise de tous les risques pour les travailleurs. Une visite complète est souvent utilisée pour fournir des informations sur l’établissement d’un cadre pour les enquêtes futures, la hiérarchisation des dangers, la détermination des exigences de mesure et l’établissement d’un contrôle immédiat des expositions potentielles. Le programme d’évaluation des risques pour la santé du National Institute for Occupational Safety and Health est un exemple d’enquête d’hygiène industrielle. Parmi les autres sources d’informations de caractérisation de base, citons les entretiens avec les travailleurs, l’observation des tâches d’exposition, les fiches de données de sécurité des matériaux, la planification de la main-d’œuvre, les données de production, les calendriers d’équipement et d’entretien afin d’identifier les agents d’exposition potentiels et les personnes éventuellement exposées.
Les informations qui doivent être recueillies auprès des sources doivent s’appliquer au type de travail spécifique d’où peuvent provenir les dangers. Comme mentionné précédemment, les exemples de ces sources comprennent les entretiens avec les personnes qui ont travaillé dans le domaine du danger, l’historique et l’analyse des incidents passés, et les rapports officiels sur le travail et les dangers rencontrés. Parmi ces sources, les entretiens avec le personnel peuvent être les plus critiques pour identifier les pratiques, événements, rejets, dangers et autres informations pertinentes non documentés. Une fois les informations recueillies auprès d’un ensemble de sources, il est recommandé de les archiver numériquement (pour permettre une recherche rapide) et de disposer d’un ensemble physique de ces mêmes informations afin de les rendre plus accessibles. Une façon innovante d’afficher les informations historiques complexes sur les dangers est avec une carte d’identification des dangers historiques, qui distille les informations sur les dangers dans un format graphique facile à utiliser.
SamplingEdit
Un hygiéniste du travail peut utiliser un ou plusieurs appareils de mesure électroniques disponibles dans le commerce pour mesurer le bruit, les vibrations, les rayonnements ionisants et non ionisants, la poussière, les solvants, les gaz, etc. Chaque appareil est souvent conçu spécifiquement pour mesurer un type spécifique ou particulier de contaminant. Les appareils électroniques doivent être étalonnés avant et après utilisation pour garantir l’exactitude des mesures effectuées et nécessitent souvent un système de certification de la précision de l’instrument.
La collecte de données sur l’exposition professionnelle demande beaucoup de ressources et de temps, et peut être utilisée à différentes fins, notamment pour évaluer la conformité aux réglementations gouvernementales et pour planifier des interventions préventives. L’exploitabilité des données d’exposition professionnelle est influencée par ces facteurs :
- Le stockage des données (par ex. utilisation de bases de données électroniques et centralisées avec conservation de tous les enregistrements)
- Normalisation de la collecte de données
- Collaboration entre les chercheurs, les professionnels de la sécurité et de la santé et les assureurs
En 2018, dans le but de normaliser la collecte de données d’hygiène industrielle parmi les assureurs d’indemnisation des travailleurs et de déterminer la faisabilité de la mise en commun des données IH collectées, des formulaires d’enquête sur l’air et le bruit IH ont été collectés. Les champs de données ont été évalués pour leur importance et une liste d’étude des champs de base a été élaborée, puis soumise à un groupe d’experts pour examen avant finalisation. La liste finale des études de base a été comparée aux recommandations publiées par l’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) et l’American Industrial Hygiene Association (AIHA). Les champs de données essentiels à la normalisation de la collecte de données sur l’hygiène industrielle ont été identifiés et vérifiés. Les champs de données » essentiels » sont disponibles et pourraient contribuer à l’amélioration de la qualité des données et de leur gestion s’ils étaient incorporés dans les systèmes de gestion des données d’IH.
Le Canada et plusieurs pays européens ont travaillé à l’établissement de bases de données sur l’exposition professionnelle avec des éléments de données normalisés et une meilleure qualité des données. Ces bases de données comprennent MEGA, COLCHIC et CWED.
Échantillonnage de la poussièreEdit
La poussière nuisible est considérée comme étant la poussière totale dans l’air, y compris les fractions inhalables et respirables.
Il existe différentes méthodes d’échantillonnage de la poussière qui sont reconnues à l’échelle internationale. La poussière inhalable est déterminée en utilisant l’équivalent moderne du moniteur MRE 113A de l’Institute of Occupational Medicine (IOM) (voir la section sur l’exposition sur le lieu de travail, la mesure &la modélisation). La poussière inhalable est considérée comme une poussière de moins de 100 micromètres de diamètre aérodynamique équivalent (DEA) qui pénètre par le nez et ou la bouche. Voir Poumons
La poussière respirable est échantillonnée à l’aide d’un échantillonneur de poussière cyclonique conçu pour échantillonner une fraction spécifique de poussière AED à un débit déterminé. La fraction de poussière respirable est la poussière qui pénètre dans le » poumon profond » et est considérée comme étant inférieure à 10 micromètres DEA.
Les fractions de poussière nuisible, inhalable et respirable sont toutes échantillonnées à l’aide d’une pompe à volume constant pendant une période d’échantillonnage spécifique. En connaissant la masse de l’échantillon prélevé et le volume d’air échantillonné, on peut donner une concentration pour la fraction échantillonnée en milligrammes (mg) par mètre cube (m3). A partir de ces échantillons, la quantité de poussière inhalable ou respirable peut être déterminée et comparée aux limites d’exposition professionnelle pertinentes.
En utilisant un échantillonneur inhalable, respirable ou un autre échantillonneur approprié (7 trous, 5 trous, et cetera), ces méthodes d’échantillonnage de la poussière peuvent également être utilisées pour déterminer l’exposition aux métaux dans l’air. Pour ce faire, il faut recueillir l’échantillon sur un filtre en ester de méthylcellulose (MCE) et procéder à la digestion acide du milieu de collecte en laboratoire, puis mesurer la concentration de métaux par spectrophotométrie d’absorption (ou d’émission) atomique. Le UK Health and Safety Laboratory et le NIOSH Manual of Analytical Methods ont tous deux des méthodologies spécifiques pour une large gamme de métaux dans l’air que l’on trouve dans les traitements industriels (fonderies, etc.).
Une autre méthode existe pour la détermination de la poussière d’amiante, de fibre de verre, de fibre minérale synthétique et de fibre minérale céramique dans l’air. Il s’agit de la méthode de la membrane filtrante (MFM) qui nécessite la collecte de la poussière sur un filtre grillagé pour l’estimation de l’exposition par le comptage des fibres « conformes » dans 100 champs à travers un microscope. Les résultats sont quantifiés sur la base du nombre de fibres par millilitre d’air (f/ml). De nombreux pays réglementent strictement la méthodologie appliquée à la MFM.
L’échantillonnage chimiqueEdit
Deux types de tubes chimiquement absorbants sont utilisés pour échantillonner une large gamme de substances chimiques. Traditionnellement, un « tube » absorbant les produits chimiques (un tube en verre ou en acier inoxydable d’un diamètre interne compris entre 2 et 10 mm) rempli de silice absorbante très fine (hydrophile) ou de carbone, tel que le charbon de noix de coco (lypophile), est utilisé dans une ligne d’échantillonnage où l’air est aspiré à travers le matériau absorbant pendant une période allant de quatre heures (échantillon minimum sur le lieu de travail) à 24 heures (échantillon environnemental). Le matériau hydrophile absorbe facilement les produits chimiques hydrosolubles et le matériau lypophylique absorbe les matériaux non hydrosolubles. Le matériau absorbant est ensuite extrait chimiquement ou physiquement et les mesures sont effectuées à l’aide de diverses méthodes de chromatographie en phase gazeuse ou de spectrométrie de masse. Ces méthodes de tubes absorbants ont l’avantage de pouvoir être utilisées pour une large gamme de contaminants potentiels. Cependant, ce sont des méthodes relativement coûteuses, qui prennent du temps et nécessitent une expertise importante en matière d’échantillonnage et d’analyse chimique. Une plainte fréquente des travailleurs est de devoir porter la pompe d’échantillonnage (jusqu’à 1 kg) pendant plusieurs jours de travail afin de fournir des données adéquates pour la détermination de la certitude statistique requise de l’exposition.
Au cours des dernières décennies, des progrès ont été réalisés dans la technologie des badges » passifs « . Ces échantillonneurs peuvent maintenant être achetés pour mesurer un produit chimique (par exemple, le formaldéhyde) ou un type de produit chimique (par exemple, les cétones) ou un large spectre de produits chimiques (par exemple, les solvants). Ils sont relativement faciles à mettre en place et à utiliser. Toutefois, l’analyse du « badge » peut entraîner des coûts considérables. Ils pèsent 20 à 30 grammes et les travailleurs ne se plaignent pas de leur présence. Malheureusement, les ‘badges’ peuvent ne pas exister pour tous les types d’échantillonnage sur le lieu de travail qui peuvent être nécessaires, et la méthode au charbon ou à la silice doit parfois être appliquée.
À partir de la méthode d’échantillonnage, les résultats sont exprimés en milligrammes par mètre cube (mg/m3) ou en parties par million (PPM) et comparés aux limites d’exposition professionnelle pertinentes.
C’est une partie critique de la détermination de l’exposition que la méthode d’échantillonnage pour l’exposition spécifique au contaminant est directement liée à la norme d’exposition utilisée. De nombreux pays réglementent à la fois la norme d’exposition, la méthode utilisée pour déterminer l’exposition et les méthodes à utiliser pour l’analyse chimique ou autre des échantillons recueillis.
Gestion et contrôle de l’expositionModification
La hiérarchie de contrôle définit l’approche utilisée pour réduire les risques d’exposition protégeant les travailleurs et les communautés. Ces méthodes comprennent l’élimination, la substitution, les contrôles techniques (isolation ou ventilation), les contrôles administratifs et les équipements de protection individuelle. Les hygiénistes du travail, les ingénieurs, la maintenance, la direction et les employés doivent tous être consultés pour choisir et concevoir les contrôles les plus efficaces et efficients en fonction de la hiérarchie de contrôle.