HUMAINS, PARTIES D’OURS ET MÉDECINE CHINOISE ET DÉLICATS ALIMENTAIRES

OURS ET HUMAINS

Pattes d’ours Les ours n’ont généralement pas de prédateurs naturels autres que les humains. On a observé des loups et d’autres animaux se nourrir d’ours déjà morts. Les mères et les oursons cherchent parfois des endroits occupés par des humains pour se protéger des mâles, qui ont tendance à garder leurs distances avec les humains, les considérant de la même manière qu’un ours rival ou supérieur.

Les ours peuvent apprendre à tolérer les humains et ils n’attaquent généralement pas les humains qui gardent leurs distances parce qu’ils ne sont pas considérés comme une menace ou une source de nourriture. Ceux qui attaquent les humains sont généralement surpris, défendant instinctivement leur espace, ou sont des mères défendant leurs petits. La plupart des blessures causées par les ours ont lieu lorsqu’ils s’emparent de leur nourriture. Une fois qu’ils ont de la nourriture, les ours sont difficiles à chasser.

Pour atteindre la nourriture, les ours ont sauté sur les toits des voitures, brisé des pare-brise, forcé des portes verrouillées et arraché des sièges pour atteindre la nourriture stockée dans le coffre. Les ours des villes hibernent parfois sous les terrasses, errent dans les parkings et se nourrissent dans les bennes à ordures la nuit.

Pour éviter les confrontations au pays des ours, les gens devraient marcher avec des cloches qui tintent pour avertir les ours de leur présence et éviter de les faire sursauter et la nourriture devrait être cachée dans des caches surélevées. Un spray au poivre est disponible pour se protéger des ours. Les rangers font fuir les ours avec des pétards et des bruiteurs et protègent les cabanes et autres lieux avec des clôtures électriques.

Les ours à problèmes sont abattus avec des fusils tranquillisants, des balles en caoutchouc et des obus ressemblant à des pétards qui explosent bruyamment en l’air. Les ours qui sont des tueurs ou qui ont des problèmes répétés sont relocalisés ou parfois tués. Le problème de la relocalisation est que les ours retrouvent souvent le chemin de leur territoire d’origine.

Des études ont montré que les ours qui traînent autour des villes, et qui mangent beaucoup de déchets, ce qui inclut souvent beaucoup de fast-food et de junk food, sont plus léthargiques que les ours qui mangent des aliments sauvages. Les ours nourris aux ordures sont également plus susceptibles de devenir des créatures nocturnes plutôt que des créatures diurnes normales. Ils hibernent moins parce que les décharges fournissent un approvisionnement en nourriture toute l’année.

Les ours ont la vie dure dans les zoos. Ils ont souvent l’air léthargique et s’ennuient. Ben Kilham, un écologiste américain a appris aux ours noirs orphelins à survivre dans la nature. Parmi ses techniques, il se met à quatre pattes et mange des plantes sauvages pour montrer aux ours les plantes qu’ils peuvent manger. En 2002, il avait réussi à relâcher 31 ours dans la nature.

Parties de l’ours et médecine chinoise

La vésicule biliaire, le foie, la bile et les testicules de l’ours sont prisés dans la médecine chinoise, principalement comme aphrodisiaques. Une vésicule biliaire peut se vendre jusqu’à 3 000 dollars. La plupart des parties d’ours sont introduites clandestinement en Chine, à Taïwan et en Corée depuis les États-Unis, le Canada et la Russie. Les Chinois prélèvent également la bile des ours dans des cages exiguës à l’aide d’un tube planté directement dans le foie de l’animal.

La viande d’ours est appréciée pour ses performances sexuelles et sa santé. Un bol de soupe à la patte d’ours – un mets prisé dans les restaurants de Chine, de Hong et de Taiwan – se vend parfois des centaines de dollars. La patte d’ours est censée être particulièrement tendre à force de chercher le sel.

Les Sud-Coréens, les Taïwanais et les touristes chinois vont dans des restaurants en Thaïlande où, a déclaré un écologiste à AP dans les années 1990, « l’ours est torturé à mort devant les convives ». Ils disent que cela donne un meilleur goût à la viande. la côte du banquet de l’ours est maintenant d’environ 9 000 dollars américains. »

Les patrons des restaurants qui servent de l’ours et d’autres animaux en voie de disparition en Thaïlande sont généralement originaires de Corée du Sud, de Taiwan ou de Hong Kong. En 1996, cinq Sud-Coréens ont été arrêtés dans le centre de la Thaïlande avec 24 pattes coupées et six carcasses de deux espèces d’ours en voie de disparition, l’ours malais du soleil et l’ours noir d’Asie. Les Coréens avaient l’intention de vendre les pattes et la viande pour faire de la soupe. Les suspects risquaient quatre peines de prison et une amende de 1 600 dollars. Jusqu’au milieu des années 1990, certains restaurants coréens servaient des plats comme la soupe de pattes d’ours et les palmiers d’ours braisés.

Les écologistes disent que les efforts pour aider les ours sont atténués par le fait que les ours noirs qui produisent la plupart des parties d’ours ne sont pas aussi mignons que les pandas ou glamour que les tigres, qui obtiennent plus d’attention dans le forum mondial des droits des animaux. Il y a aussi la croyance répandue que les parties d’ours fonctionnent. Un écologiste coréen a déclaré au New York Times : « Les Coréens sont préoccupés par les ours… mais en même temps, les vésicules biliaires des ours sont si bonnes pour la santé que les gens ne peuvent pas résister à leur utilisation. »

Les pattes d’ours sont une délicatesse alimentaire favorite. A la fin des années 1980, l’auteur Terry Domico a trouvé des parties, des peaux et des squelettes de 168 ours de lune morts sur les marchés de Chengdu dans le Sichuan.

Vésicules biliaires d’ours et médecine chinoise

On estime que 90 % de toutes les vésicules biliaires prélevées sur la population mondiale d’ours, en diminution, trouvent leur chemin vers la Corée du Sud. Traditionnellement, les vésicules biliaires d’ours étaient utilisées pour traiter le diabète, les problèmes d’estomac et d’intestin, les maladies du foie et les problèmes cardiaques, mais ces dernières années, elles ont été présentées comme une panacée magique capable d’augmenter l’endurance sexuelle. Les vésicules biliaires d’ours peuvent se vendre jusqu’à 45 000 dollars la pièce.

Certains ours sont braconnés uniquement pour leur vésicule biliaire. La vésicule biliaire d’ours se vend environ 1 100 dollars l’once ou 100 dollars le gramme dans les pharmacies orientales. Les organes de la taille d’un poing sont suspendus pour sécher, coupés en dés, mélangés à du vin ou de la liqueur et ingérés. Les Coréens croient que si un ours a peur ou souffre, sa vésicule biliaire grossit et, par conséquent, l’animal est souvent torturé ou forcé de souffrir avant d’être tué.

Selon le journaliste de l’AP David Crary, « contrairement à la corne de rhinocéros, qui a une réputation mythique d’aphrodisiaque, les vésicules biliaires des ours ont une valeur médicinale avérée. Elle produit une substance appelée acide ursodésoxycholique, qui est largement utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise pour traiter les maladies intestinales, hépatiques et cardiaques. Des substituts synthétiques sont disponibles, mais les marges bénéficiaires sont beaucoup plus élevées pour les produits authentiques à base de bile d’ours. »

Un écologiste canadien, originaire de Hong Kong, a déclaré à l’AP : « Dans l’ancienne façon de penser chinoise, un patient prendrait une vraie vésicule biliaire à chaque fois. C’est une mystique, un mode de pensée superstitieux. Ils croient qu’un animal puissant devrait faire un médicament puissant. »

La bile d’ours et la médecine chinoise

La bile d’ours est considérée comme un remède pour les maladies du foie, les troubles sanguins, les affections digestives, le cancer, les fièvres, les problèmes de foie, les yeux douloureux et d’autres maladies et serait capable de rajeunir les cellules mortes du cerveau. Selon un décompte, un total de 123 différentes sortes de médicaments chinois, y compris des gouttes pour les yeux, contiennent de la bile d’ours ou de la bile d’ours en poudre.

La bile d’ours est de couleur brun ambré. Comme les vésicules biliaires des ours, elle contient de l’acide ursodésoxycholique, qui dissout les calculs biliaires humains et qui est plus abondant chez les ours que chez tout autre animal,. Les médecins chinois utilisaient la bile comme traitement de la jaunisse dès l’an 649 de notre ère.

Un gramme de bile provenant de la vésicule biliaire d’un ours se vend plus cher qu’un gramme d’or ou de cocaïne. Une partie de la bile est exportée au Japon, en Corée du Sud et à Taïwan, où elle se vend jusqu’à 1 400 dollars l’once.

À la fin des années 1990, il y avait une telle surabondance de bile d’ours qu’elle était ajoutée aux shampooings, aux crèmes anti-rides et même au vin. Les critiques de l’utilisation de la substance disent qu’il y a beaucoup de médicaments à base de plantes asiatiques et de médicaments occidentaux qui peuvent fournir la même fonction.

Fermes à bile d’ours

Ours dans une ferme à oursPlus de 10 000 ours noirs asiatiques ont été gardés dans de petites cages dans des « fermes à ours » chinoises légales, où des tubes de drainage et des cathéters métalliques ont été chirurgicalement implantés dans leur vésicule biliaire pour traire la bile de la vésicule biliaire sur une période de plusieurs mois. La bile est séchée et transformée en médicament. Un seul ours peut produire environ cinq livres de bile séchée sur une période de plusieurs mois.

La bile est « traite » avec des cathéters métalliques rouillés implantés de façon permanente à travers une perforation faite dans la vésicule biliaire de l’ours. Les tubes sont douloureux et les cages dans lesquelles les ours sont gardés sont si petites que les ours peuvent à peine se déplacer.

Une ferme d’ours typique compte 32 ours gardés dans quatre pièces d’un immeuble d’habitation. Un ours typique est gardé dans une cage de 60-x-120-x-75centimètres. Certains sont gardés dans des cages plus petites qui les obligent à se coucher à plat ventre sur le sol. De nombreux ours ont les dents fendues à force de ronger les barreaux et les pattes couvertes de plaies. Certains sont apparemment rendus fous par l’enfermement et présentent de terribles blessures dues à l’automutilation. Particulièrement cruelle est la pratique consistant à laisser un ours dans un collet, le laissant tempêter et se mettre en colère pour augmenter la quantité de bile dans sa vésicule biliaire.

Les cathéters ont été interdits en 1996 et remplacés par la méthode plus humaine, approuvée par l’État, du « goutte-à-goutte libre » pour drainer la bile directement de la vésicule biliaire des ours.

Selon la Société mondiale pour la protection des animaux, environ 7 000 kilogrammes de bile d’ours et 14 000 vésicules biliaires collectées sur des ours morts sont produits chaque année par les fermes d’ours chinoises. Sur ce total, environ 4 000 kilogrammes sont consommés dans le pays. Le reste est transformé en poudre cristallisée et exporté vers d’autres pays asiatiques ou vers des lieux où vivent des Asiatiques.

Ouvrir et fermer des fermes de bile d’ours

Les ponctions de bile d’ours ont commencé dans les années 1980 lorsque les éleveurs ont commencé à utiliser une chirurgie primitive pour insérer le cathéter. Cela a entraîné des infections et des traumatismes qui ont souvent tué les ours. La méthode du « goutte-à-goutte », qui consiste à percer un trou dans l’abdomen et à pousser un tube en plastique pour traire la vessie, a été mise au point parce qu’elle était « plus humaine ».

En 1984 et 1985, des permis ont été délivrés pour élever 2 000 ours. L’objectif initial était de délivrer 40 000 permis d’ici 2000. À la fin des années 1990, un accord a été conclu entre le gouvernement et les groupes de défense des animaux pour éliminer progressivement cette pratique. Aucun nouveau permis n’a été délivré depuis 1996.

Répondant aux critiques, le gouvernement chinois a fermé un tiers des fermes d’élevage d’ours légales du pays et a essayé d’améliorer les conditions dans les fermes restantes. On craint que la fermeture de ces fermes n’entraîne une augmentation du braconnage des ours sauvages.

L’élevage d’ours est interdit au Japon et en Corée du Sud. En décembre 2005, le Parlement européen a adopté une résolution demandant à la Chine de mettre fin à l’élevage d’ours « cruel ; et non civilisé » avant les Jeux olympiques de 2008 à Pékin. La Chine a répondu en disant essentiellement qu’elle ne le ferait pas. Un spécialiste de la conservation au sein de l’administration forestière nationale a déclaré : « Nous avons introduit des pratiques indolores pour obtenir la bile d’ours, comme l’extraction de la bile par des tubes conçus à partir de tissus d’ours. » Le fonctionnaire a déclaré que des améliorations ont également été apportées dans les fermes elles-mêmes.

La bile d’ours est maintenant difficile mais pas impossible à obtenir. En 2007, on estimait à 7 000 le nombre d’ours détenus dans 78 fermes chinoises, contre 480 dans les années 1990. Les éleveurs de bile d’ours affirment qu’ils ont le droit de faire des affaires tout comme les éleveurs de poulets et de bétail – d’autres entreprises qui vendent des parties d’animaux – ont le droit de faire les leurs. Ils affirment qu’ils aident les ours dans la nature en fournissant de la bile d’élevage légale, ce qui évite d’avoir recours à la bile d’ours braconnés dans la nature. Les défenseurs de la nature ne sont pas d’accord, arguant que la bile d’élevage augmente l’utilisation de la bile d’ours et accroît la demande de bile d’ours sauvage.

L’élevage de la bile d’ours au Vietnam

Selon AnimalsAsia : « Environ 2 400 ours – principalement des ours lunaires, mais aussi des ours du soleil et des ours bruns – sont détenus dans des fermes à bile au Vietnam. Les ours sont régulièrement traits pour leur bile, qui est utilisée dans la médecine traditionnelle. Dans ces fermes, ils sont enfermés dans des cages métalliques austères pendant toute leur vie, qui peut durer plus de 25 ans. Pour extraire leur bile, les ours sont drogués et un appareil à ultrasons est utilisé pour localiser la vésicule biliaire ; leur abdomen est ensuite piqué à plusieurs reprises avec des aiguilles non stérilisées de 4 pouces jusqu’à ce que la vésicule biliaire soit percée et que la bile soit pompée hors du corps de l’ours.

La vésicule biliaire des ours est gravement endommagée à force d’être piquée à répétition toutes les quelques semaines et le processus entraîne également une fuite dangereuse de bile dans le corps. Dans certains cas, le résultat de cette fuite est une mort lente et agonisante due à une péritonite. Les blessures causées par les aiguilles non stérilisées provoquent des abcès massifs et douloureux et les ours souffrent de graves problèmes articulaires et musculaires dus à leur incapacité à se déplacer librement. Leur douleur physique est aggravée par le stress mental que cette situation horrible provoque et de nombreux ours finissent par être psychologiquement endommagés. ~^~

La bile est utilisée en médecine traditionnelle depuis plus de 3 000 ans et est connue pour son efficacité dans le traitement d’une série de maladies du foie et des yeux. L’ingrédient actif de la bile d’ours est l’acide ursodésoxycholique (UDCA), dont on a constaté qu’il était plus abondant chez l’ours que chez tout autre mammifère et particulièrement chez l’ours lunaire. Dans le passé, les ours étaient chassés et tués dans la nature pour leur vésicule biliaire entière. Mais au début des années 80, la Corée a développé des fermes, bientôt adoptées par la Chine, dans le but de commercialiser la production de bile pour satisfaire la demande locale de ce tonique. La pratique s’est ensuite étendue au Vietnam au début des années 90. ~^~

De nombreux ours des fermes d’aujourd’hui sont capturés dans la nature, soit au Vietnam, soit dans les pays voisins comme le Laos, le Cambodge et la Chine. Ils sont capturés à l’aide d’un piège à pattes – un engin métallique qui piège brutalement et maintient l’animal vivant dans des mâchoires en acier. L’ours est choqué, saisi douloureusement et immobilisé, tout en étant pleinement conscient. Souvent, le piège sectionne les membres de l’ours. La capture d’oursons est plus courante. La mère est tuée et ses oursons sont volés et transportés clandestinement dans des fermes. ~L’un des moteurs du braconnage des ours est la demande constante de bile d’ours au Vietnam et auprès des touristes sud-coréens qui sont encouragés à visiter une ferme d’élevage de bile d’ours et à acheter de la bile d’ours fraîchement extraite pour la ramener chez eux. En raison du manque de moyens pour faire respecter la loi, les ours continuent d’être chassés dans tout le pays pour leur viande et les parties de leur corps, et ils sont toujours capturés pour l’industrie de l’élevage de la bile. Aujourd’hui, la bile d’ours est totalement inutile car il existe plus de 50 alternatives à base de plantes et de nombreux substituts synthétiques largement utilisés qui sont tout aussi efficaces, facilement accessibles et peu coûteux. ~^~

Bile d’ours : L’obsession obscène et mortelle du Vietnam

En 2001, Penelope Debelle écrivait dans The Age : « L’ours noir d’Asie, une espèce en voie de disparition, est capturé dans les forêts du Vietnam et du Laos à l’aide de pièges grossiers fabriqués à partir de câbles de moto. Souvent, l’ours perd une patte, un bras ou une jambe avant d’être récupéré par les braconniers qui veulent en faire une source vivante de bile d’ours. La bête piégée est attachée dans du grillage à poules et cachée à l’arrière d’une camionnette ou d’un camion pour être livrée à une vie de misère et de souffrance qui culminera dans une mort prolongée et douloureuse.

« La cruauté envers les animaux est totalement négligée dans ce commerce médicinal illégal mais toléré, qui a connu une telle spirale depuis le milieu de l’année 1999 qu’il ne reste pratiquement plus d’ours sauvages au Vietnam. Pour des raisons que personne ne comprend vraiment, en deux ans seulement, les Vietnamiens se sont entichés de la bile d’ours comme d’un remède miracle. Ses prétendus pouvoirs au Vietnam sont sans fondement. Le rôle de la bile d’ours dans la médecine traditionnelle chinoise est établi et explique l’élevage d’ours en Chine – une pratique en voie de disparition – mais aucun praticien réputé ne soutient la gamme de maladies que la bile d’ours pure et sauvage est censée guérir. Il s’agit notamment du cancer, du sida et d’une foule d’affections mineures, dont les maux d’yeux, les douleurs rongeantes, les maux de dents, la dysenterie et la gueule de bois.

« Le Dr Charlie Xue, chef de l’unité de médecine chinoise au RMIT de Melbourne, affirme que la vésicule biliaire d’ours est utilisée depuis des centaines d’années, mais sous forme de poudre. Elle était prescrite pour contrer les inflammations et les infections, les convulsions et les ulcères. Il n’a connaissance d’aucune preuve de son utilisation comme remède contre le cancer ou d’autres maladies graves. En Chine, les ours étaient traditionnellement chassés à la fin de l’été et au début de l’automne et la vésicule biliaire était retirée, séchée au soleil et réduite en poudre, dit-il. La bile liquide n’était jamais prescrite ni extraite. Pourtant, pour nourrir cette obsession, des ours noirs sont maintenus en tourmente en cage dans des restaurants et dans les arrière-cours des maisons, principalement à Hanoi.

« Lyn White, une policière d’Adélaïde qui travaille avec Animals Asia, a essayé de persuader le gouvernement d’appliquer les lois pour protéger les ours et permettre au groupe de rapatrier ceux qui sont en cage. Le dimanche à Hanoï est le jour de la collecte de la bile et, pour des raisons culturelles, l’extraction du liquide de la vésicule biliaire de l’ours attire une foule. Les restaurants demandent ouvertement des réservations pour assister à l’extraction de la bile d’ours, malgré son illégalité. Les visiteurs du Vietnam y sont de plus en plus exposés et Mme White indique que son organisation a reçu des appels de voyageurs bouleversés par ce qu’ils ont vu.

Contrairement à la Chine, où la bile est extraite à l’aide d’un cathéter métallique, les éleveurs d’ours vietnamiens utilisent des échographies pour localiser la vésicule biliaire et une aiguille hypodermique pour extraire jusqu’à 400 ml de bile à la fois. « Pour extraire la bile, l’ours est abattu à l’aide d’une fléchette ou d’une piqûre qui l’anesthésie. Une aiguille spinale de sept centimètres perce la vésicule biliaire et une pompe médicinale ou manuelle aspire la bile vert brillant de l’estomac de l’ours. Cette opération est effectuée sur chaque ours tous les trois mois. Après chaque extraction, davantage de bile fuit dans son estomac, provoquant une péritonite infectée.

En Chine, des ours ont été retrouvés avec des tubes en acier insérés dans leur abdomen pour faciliter les extractions ultérieures. D’autres ours ont dû être opérés pour que les cathéters soient retirés. Beaucoup sont morts. « J’ai vu des ours très malades au Vietnam la dernière fois, avec des abdominaux distendus, qui souffraient manifestement terriblement », dit White. « Il est difficile de savoir combien de temps ils survivent ; on dit environ trois ans ». White ne blâme pas les braconniers vietnamiens qui chassent les ours pour survivre. Ils sont probablement payés en riz ou autres produits de première nécessité, dit-elle. C’est l’intermédiaire qui est payé 3 000 dollars US (5 900 dollars australiens) pour fournir un ours et l’opérateur illégal qui gagne ensuite au moins 10 000 dollars US (19 700 dollars australiens) par an grâce à l’extraction de la bile qui la dérange, car leur rôle est construit sur la cruauté et l’exploitation. « Qu’il s’agisse du dernier ours ou du dernier tigre du Vietnam n’a vraiment aucune importance pour ces opérateurs illégaux », dit-elle. « Et quand il s’agit des acheteurs, on leur dit que si vous avez ceci, vous n’aurez pas de cancer ».

Microchips et lutte contre le commerce de la bile d’ours au Vietnam

Il n’existe pas d’agence de protection des animaux au Vietnam. Ces questions sont traitées au sein du ministère de l’Agriculture du Vietnam. Le premier groupe international à s’impliquer activement dans l’aide aux ours a été la Fondation internationale Animals Asia, basée à Hong Kong et dirigée par une Britannique, Jill Robinson, qui travaille au sauvetage des ours en Chine depuis 1993.

En août 2005, Reuters a rapporté : « Le Vietnam prévoit d’implanter des puces électroniques dans environ 4 000 ours captifs pour tenter d’empêcher les commerçants d’animaux sauvages d’en capturer davantage dans la nature et de les vendre à des fermes de bile, ont rapporté les médias d’État. Le ministère de l’Agriculture a déclaré que les puces contribueraient également à empêcher l’abattage des ours pour l’alimentation dans la nation d’Asie du Sud-Est, où les parties d’ours telles que les pattes sont considérées comme un mets délicat.

« La campagne d’abattage des ours, menée avec l’aide de la Société mondiale pour la protection des animaux (WSPA) basée à Londres, doit se terminer en décembre, a rapporté le journal Thanh Nien. L’élevage d’ours pour leur bile est très répandu au Viêt Nam, où l’on pense qu’il s’agit d’un remède puissant contre les fièvres, les maladies du foie et les maux d’yeux. Un millilitre de bile d’ours fraîche, que l’on boit pure ou diluée dans du vin de riz, se vend jusqu’à 100 000 dongs (6,5 dollars). « Cela pourrait être le début de la fin de l’industrie de l’élevage d’ours, car les seuls autres pays qui tolèrent encore cette forme de cruauté sont la Chine et la Corée », a déclaré Leah Garces, de la WSPA. Les fermes d’élevage d’ours à la bile sont apparues au Vietnam dans les années 1980 et ont augmenté de façon spectaculaire ces dernières années, a indiqué la WSPA. >

Ours menacés en Asie

La plupart des ours détenus dans les fermes sont des ours noirs asiatiques, également connus sous le nom d’ours lunaires. La Chine ne compte plus que 16 000 à 25 000 ours ; le Japon, 10 000. Taïwan et la Corée du Sud ont anéanti leurs populations d’ours.

Il existe deux types d’ours indigènes en Asie du Sud-Est : l’ours du soleil et l’ours noir asiatique. Les ours sauvages vivant dans les forêts du Cambodge, de la Thaïlande et de la Birmanie sont placés dans des cages par les écologistes pour les protéger des braconniers.

La Chine est autorisée à importer des vésicules biliaires d’ours du Japon où 30 000 ours ont été tués entre 1988 et 2004. Même ainsi, de nombreuses vésicules biliaires sont passées en contrebande Les parties d’ours sont également introduites en contrebande depuis la Russie.

Les parties d’ours et le marché nord-américain

Les ours d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord sont tués pour fournir des vésicules biliaires d’ours au marché médical chinois. Un grand nombre d’entre elles sont importées légalement d’ours tués légalement au Canada et aux États-Unis. Un grand nombre est également importé illégalement de ces pays.

En Amérique du Nord, il y a encore un grand nombre d’ours à l’état sauvage. On estime qu’il reste entre 300 000 et 400 000 ours noirs à l’état sauvage au Canada, mais ils sont braconnés au rythme d’environ 40 000 par an. Il y a environ 600 000 ours noirs, grizzlis et ours polaires dans toute l’Amérique du Nord. La situation est plus préoccupante en Amérique latine, où il ne reste que 10 000 ours tachetés. Ils sont tués pour le marché de la médecine asiatique.

La chasse à l’ours est légale au Canada et chaque année, environ 20 000 à 25 000 ours sont prélevés par des chasseurs disposant d’un permis spécial. Mais les défenseurs de la nature estiment que pour chaque ours tué légalement, deux sont tués illégalement. Aux États-Unis, 366 ours ont été capturés dans les Great Smoky Mountains sur une période de trois ans. Beaucoup de leurs vésicules biliaires ont fini en Asie. Pour ce qui est de ceux qui ne le sont pas, un commerçant de Hong Kong a déclaré à U.S. News and World report : « Vos chasseurs tirent sur les ours pour le sport et le plaisir mais refusent aux Asiatiques leurs bienfaits médicinaux. »

Vancouver, en Colombie-Britannique, est devenu un centre majeur du commerce illégal de parties d’ours. Un raid des agents de conservation canadiens a permis de découvrir 191 vésicules biliaires d’ours. Une autre a trouvé 84 pattes d’ours dans un congélateur au sous-sol. Un fonctionnaire de Vancouver a déclaré à l’AP : « L’intermédiaire peut facilement décupler ses profits dans ce commerce. Les sanctions (une amende maximale de 7 500 dollars) ne suffisent qu’à dissuader les petits braconniers. Nous avons besoin de sanctions pour dissuader le noyau dur. »

Les lois qui protègent les animaux menacés

En 1993, la CITES (Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction) a averti la Chine et Taïwan, les deux pays où le commerce des parties de tigre et de rhinocéros est le plus répandu, de prendre des mesures pour mettre fin à ce commerce sous peine de sanctions commerciales. En réponse, les autorités chinoises ont déclaré qu’elles allaient affecter 40 000 personnes à l’application des lois protégeant les animaux menacés d’extinction. Les défenseurs de la nature disent que Taïwan et la Chine feraient juste assez pour éviter les sanctions et permettre ensuite au marché de reprendre ses activités.

Le traité CITES a été signé par 130 nations. Il protège 25 000 espèces et applique des interdictions sur un certain nombre d’articles, notamment les os de tigre, les cornes de rhinocéros, les glandes de musc et les vésicules biliaires d’ours.

La Corée avait espéré une exemption sur sept espèces : les muscs, les ours, les tigres, les pangolins, les tortues, les baleines de vison et les baleines de Bryde.

La politique des sanctions sur les animaux en danger est délicate. Pourquoi, par exemple, des sanctions sont-elles imposées pour les mauvais traitements infligés aux tigres et non pour la torture et l’emprisonnement des Tibétains. Il y a aussi la question du libre-échange. « Une fois que vous imposez des sanctions », a demandé un fonctionnaire du département d’État, « et ensuite ? »

Les États-Unis ont utilisé une section de la loi américaine sur la protection des pêches connue sous le nom d’amendement Pelly pour imposer des sanctions aux nations dont les actes nuisent aux espèces en danger. L’amendement visait à freiner l’utilisation de filets dérivants par la Corée et le Japon.

Sources de l’image : Wikimedia Commons