Intérieur d’un cottage de Woodside. (1897)
71st Street-Woodside Ave
Woodside, dans le Queens, était à l’origine colonisée par les Amérindiens, Elle est en fait habitée depuis plus de 10 000 ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes communautés du Queens. En 1867, le promoteur Benjamin Hitchcock a acheté une ferme de 115 acres, l’a divisée en lots, et les a vendus en 1869, créant ainsi le village de Woodside. La population de Woodside a pu croître rapidement, notamment après la construction du pont de Queensboro et la mise en place de voies de métro. En 1910, la population était passée à 6 000 habitants.
Au fur et à mesure que sa population se multipliait, Woodside a dû passer d’une banlieue pittoresque à un cadre beaucoup plus urbain. En 1924, la City Housing Corporation a commencé à construire des maisons privées, au grand désaccord de la communauté, car il y avait un grand afflux d’immigrants. Ils n
avaient besoin d’espace pour mettre les nouveaux arrivants. Ils voulaient des immeubles d’appartements, mais la corporation de la ville ne le voulait pas. En conséquence, de nombreux immigrants se sont retrouvés locataires de maisons individuelles entassées, avec des conditions de vie insalubres et surpeuplées. Dans les années 1960, Woodside est finalement devenu plus urbain et plus accommodant avec la construction des immeubles d’appartements Big Six Towers, qui ont remplacé les maisons individuelles.
Woodside, Maspeth, East Williamsburg (1873)
Dès ses débuts, Woodside a été un quartier d’immigrants abordables et de classe ouvrière.
Après sa fondation en 1869, de nombreux immigrants irlando-américains se sont installés à Woodside. Woodside est rapidement devenue la plus grande communauté irlando-américaine du Queens. Les Irlandais ont afflué à Wood-
side en raison de sa grande population irlandaise, de ses logements abordables et de son accès facile aux transports…. Jusqu’au début des années 1930, Woodside était composé à 80% d’Irlandais. Tout au long du 20e siècle, les immigrants irlandais ont dominé le quartier. Pourtant, Woodside n’était pas très diversifié, puisqu’il était principalement composé d’un seul groupe. Bien qu’aujourd’hui, de nombreux nouveaux groupes ethniques soient apparus, Woodside continue d’avoir une population irlandaise durable.
Ces dernières années, un afflux d’immigrants d’Asie et d’Amérique latine a considérablement modifié le paysage ethnique du quartier. À partir du début des années 1990, de nombreux Américains d’origine asiatique se sont installés dans le quartier, la plupart d’entre eux étant chinois, philippins et coréens. Les Philippins représentent à eux seuls 15 % de la population de Woodside. De nombreux Sud-Asiatiques se sont également installés à Woodside, principalement des Indiens, des Bengalis et des Pakistanais. Woodside a également une forte concentration d’immigrants hispaniques, notamment des Portoricains, des Colombiens, des Mexicains et des Dominicains.
Aujourd’hui, la diversité de Woodside se manifeste clairement à travers ses restaurants. Roosevelt Avenue, l’artère principale du quartier, est parsemée de différents restaurants ethniques. Le quartier est desservi par le train numéro 7, dont les rails passent au-dessus de Roosevelt Avenue. La population actuelle est d’environ 85 000 habitants. Il est devenu une sorte de banlieue urbaine de Manhattan pour la classe ouvrière. À Woodside, bien que l’influence irlandaise soit toujours présente, elle se mélange aux nouvelles influences asiatiques et hispaniques. On peut trouver des pubs irlandais juste à côté d’un restaurant philippin. En 1950, ou même en 1970, cela n’aurait pas été le cas. Sur Roosevelt Avenue, vous auriez trouvé des pubs et des boulangeries irlandais. Au fil des ans, les commerces de Woodside ont radicalement changé. En raison de la forte concentration d’immigrants irlando-américains, la plupart des commerces de l’histoire ancienne de Woodside étaient gérés par des Irlandais. Aujourd’hui, on trouve toujours des pubs, mais aussi des boutiques de curry, un restaurant mexicain, des restaurants philippins et d’autres magasins ethniques.