Surprise !
Le système respiratoire est composé de plusieurs organes et structures, dont les poumons, la trachée, le diaphragme et les alvéoles. Il est responsable de l’absorption d’oxygène et de l’expulsion des déchets de dioxyde de carbone.
Voici 11 faits surprenants sur le système respiratoire.
Vous perdez beaucoup d’eau juste en respirant.
La respiration vous permet d’absorber l’oxygène dont vos cellules ont besoin et d’expulser les déchets de dioxyde de carbone. Mais lorsque vous expirez, vous expirez également beaucoup d’eau.
Combien d’eau perdez-vous en respirant ?
Au repos, les humains expirent jusqu’à 17,5 millilitres (0,59 once liquide) d’eau par heure, selon un article publié en 2012 dans la revue Polish Pneumonology and Allergology. Mais vous perdez environ quatre fois cette quantité lorsque vous faites de l’exercice, selon l’étude.
Certaines personnes peuvent retenir leur souffle pendant plus de 20 minutes.
Le temps moyen pendant lequel un adulte peut retenir sa respiration est compris entre 30 et 60 secondes. Cette limitation a plus à voir avec l’accumulation de dioxyde de carbone acidifiant le sang qu’avec le manque d’oxygène, que votre corps stocke dans des protéines musculaires appelées myoglobine.
Mais les plongeurs en apnée – les personnes qui pratiquent le sport de la plongée sous l’eau sans utiliser d’équipement comme le scaphandre – ont différentes techniques, comme l’hyperventilation, pour diminuer la concentration de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui leur permet de retenir leur souffle pendant des périodes remarquablement longues. Le Danois Stig Severinsen détient actuellement le record du monde Guinness de la plus longue plongée en apnée – en 2010, il a retenu sa respiration sous l’eau pendant 22 minutes.
Les poumons sont les seuls organes qui peuvent flotter sur l’eau.
Chacun de vos poumons contient environ 300 millions de structures en forme de ballons appelées alvéoles, qui remplacent les déchets de dioxyde de carbone dans votre sang par de l’oxygène. Lorsque ces structures sont remplies d’air, les poumons deviennent les seuls organes du corps humain qui peuvent flotter sur l’eau.
En fait, les médecins légistes utilisent le « test de flottaison des poumons » lors des autopsies pour déterminer si un bébé était mort-né (mort dans le ventre de sa mère). Si les poumons flottent, le bébé est né vivant ; si les poumons ne flottent pas, le bébé est mort-né. Cette méthode est précise dans 98 % des cas, selon une étude publiée en 2013 dans l’International Journal of Legal Medicine.
Les particules d’éternuement ne voyagent peut-être pas aussi vite qu’on le pense.
Dans le passé, des études de modélisation ont estimé la vitesse d’un éternuement à 112 mph (180 km/h). Dans la populaire série « MythBusters » de Discovery Channel, les animateurs Jamie Hyneman et Adam Savage ont enregistré une vitesse maximale d’éternuement de 63 km/h (39 mph).
Toutefois, une étude de 2013 publiée dans la revue PLOS ONE a révélé que la vitesse maximale d’un éternuement est encore plus faible que les taux déterminés dans « MythBusters ». En utilisant une caméra à haute vitesse et des lumières LED, les chercheurs ont constaté que les participants à leur étude n’ont éternué que jusqu’à 10 mph (16 km/h).
Le rhume peut être causé par des centaines de virus différents.
Le rhume est de loin la maladie du système respiratoire la plus répandue, et peut-être la maladie la plus courante connue aujourd’hui. C’est la principale cause de visites chez le médecin, ainsi que de jours d’absence au travail et à l’école, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Rien qu’aux États-Unis, on dénombre plus d’un milliard de cas de rhume chaque année.
On pense souvent que le rhume est synonyme de « rhinovirus », le virus qui provoque le plus fréquemment ce type de maladie. Mais il existe en réalité plus de 200 virus qui peuvent provoquer un rhume, notamment le coronavirus humain et le virus respiratoire syncytial.
Les poumons et la trachée étaient des symboles importants dans l’Égypte ancienne.
Chez les humains et les autres animaux, les poumons et la trachée doivent travailler ensemble pour fournir de l’oxygène aux tissus et aux cellules du corps. Les anciens Égyptiens ont compris l’importance de cette cohésion pour la survie, et ont créé un hiéroglyphe qui représente les poumons attachés à la trachée, pour symboliser l’unité entre la haute et la basse Égypte qui était nécessaire pour que le pays soit fort et sain.
Parce que les pharaons étaient chargés de régner sur les deux terres, le hiéroglyphe poumons-trachée se trouve souvent sur des artefacts appartenant aux pharaons, notamment des vêtements, des meubles et des bijoux.
Les éléphants ont une structure respiratoire unique.
Dans le système respiratoire des mammifères, une fine feuille de tissu appelée plèvre entoure les poumons et tapisse la cavité thoracique. La zone située entre les couches de plèvre est appelée espace pleural, ou cavité pleurale, et elle contient le liquide pleural, qui assure la lubrification lorsque les poumons se dilatent et se contractent.
À la différence de tous les autres mammifères, la cavité pleurale des éléphants est remplie de tissu conjonctif résistant. Cette structure inhabituelle permet aux éléphants de faire de l’apnée et de supporter les différences de pression au-dessus et au-dessous de l’eau, sans rompre les vaisseaux sanguins de la paroi de leurs poumons, selon un article paru en 2001 dans la revue Respiration Physiology.
Le mouvement de la poitrine pendant la respiration n’est pas le résultat d’un mouvement d’air.
Lorsque l’on inspire, notre poitrine se gonfle ; lorsque l’on expire, notre poitrine s’affaisse. Mais ces mouvements de la poitrine ne sont en réalité pas le résultat du remplissage ou de la sortie de l’air des poumons.
Lors de l’inspiration, le diaphragme – une fine feuille de muscle en forme de dôme qui sépare les cavités thoracique et abdominale – se contracte et descend, augmentant l’espace dans la cavité thoracique. Dans le même temps, les muscles situés entre les côtes se contractent pour tirer la cage thoracique vers le haut et l’extérieur. Pendant l’expiration, c’est exactement le contraire qui se produit.
L’asthme était autrefois traité par psychothérapie.
La science moderne a montré que l’asthme est une maladie pulmonaire chronique qui provoque une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires. C’est une maladie physique qui peut être exacerbée par des facteurs psychologiques.
En revanche, entre les années 1930 et 1950, on pensait que les racines de l’asthme étaient psychologiques. Par conséquent, les traitements de l’asthme étaient principalement axés sur la psychanalyse. Les thérapeutes interprétaient même le sifflement asthmatique d’un enfant comme un cri réprimé pour sa mère, selon un article paru en 2005 dans la revue Clinical Practice & Epidemiology in Mental Health.
Les chevaux ne respirent que par le nez.
Pour les humains, la respiration par la bouche vient naturellement et facilement. Il en va de même pour de nombreux autres mammifères : Les chiens, par exemple, halètent pour se rafraîchir.
Les chevaux, en revanche, ne respirent que par les narines. Ils possèdent un lambeau de tissu qui forme un joint étanche sur la cavité buccale, ce qui les empêche de respirer par la bouche, même en cas de détresse respiratoire. Lorsqu’ils mangent et avalent de la nourriture, ce rabat ferme la cavité nasale et ouvre la cavité buccale, ce qui permet à la nourriture de descendre dans le pharynx (la partie supérieure de la gorge.).
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