Guerre austro-prussienne

La guerre austro-prussienne ou guerre des sept semaines (en Allemagne également connue sous le nom de guerre allemande, guerre d’unification, guerre prusso-allemande, Guerre civile allemande ou Guerre fraternelle) était une guerre menée en 1866 entre la Confédération allemande sous la direction de l’Empire autrichien et ses alliés allemands d’une part, et le Royaume de Prusse avec ses alliés allemands et l’Italie d’autre part, qui a abouti à la domination prussienne sur les États allemands. Dans le processus d’unification de l’Italie, on appelle cela la troisième guerre d’indépendance.

Le résultat majeur de la guerre est un déplacement du pouvoir parmi les États allemands loin de l’hégémonie autrichienne et vers l’hégémonie prussienne, et un élan vers l’unification de tous les États allemands du nord dans un Kleindeutschland qui exclut l’Autriche. Elle a vu l’abolition de la Confédération allemande et son remplacement partiel par une Confédération d’Allemagne du Nord qui excluait l’Autriche et les États d’Allemagne du Sud. La guerre aboutit également à l’annexion par l’Italie de la province autrichienne de Vénétie.

Causes

Pendant des siècles, l’Europe centrale a été divisée en quelques grands États et des centaines de petites entités, chacune maintenant son indépendance avec l’aide de puissances extérieures, notamment la France. L’Autriche, territoire personnel des empereurs Habsbourg, était traditionnellement considérée comme le chef des États allemands, mais la Prusse devenait de plus en plus puissante et, à la fin du XVIIIe siècle, était classée parmi les grandes puissances d’Europe. Le Saint-Empire romain germanique a été officiellement dissous en 1806, lorsque Napoléon a réorganisé la composition politique de l’Europe centrale. Les États allemands ont été regroupés au sein de la Confédération du Rhin (Rheinbund), qui a dû se soumettre à l’influence française jusqu’à la défaite de l’empereur français. Après la fin des guerres napoléoniennes en 1815, les États allemands sont à nouveau réorganisés en une confédération lâche : la Confédération allemande, sous la direction de l’Autriche.

En attendant, en partie en réaction au nationalisme français triomphant de Napoléon Ier, et en partie comme un sentiment organique de communauté glorifié pendant l’ère romantique, le nationalisme allemand est devenu une force puissante pendant cette période. Le but ultime de la plupart des nationalistes allemands était le rassemblement de tous les Allemands sous un seul État. Deux idées différentes d’unification nationale ont fini par s’imposer. L’une était une « Grande Allemagne » (Großdeutsche Lösung) qui inclurait tous les pays germanophones, y compris et dominée par l’empire multinational de l’Autriche ; l’autre (préférée par la Prusse) était une « Petite Allemagne » (Kleindeutsche Lösung) qui exclurait l’Autriche et d’autres États allemands du sud (par exemple le Luxembourg et le Liechtenstein) mais qui serait dominée par la Prusse.

Le prétexte pour précipiter le conflit a été trouvé dans le différend entre la Prusse et l’Autriche sur l’administration du Schleswig-Holstein. Lorsque l’Autriche porta le différend devant la diète allemande et décida également de convoquer la diète du Holstein, la Prusse, déclarant que la convention de Gastein était ainsi annulée, envahit le Holstein. Lorsque la diète allemande réagit en votant une mobilisation partielle contre la Prusse, Bismarck déclare que la Confédération allemande est terminée. Le prince héritier Frédéric « fut le seul membre du Conseil de la Couronne prussien à défendre les droits du duc d’Augustenberg et à s’opposer à l’idée d’une guerre avec l’Autriche qu’il qualifiait de fratricide ». Bien qu’il ait soutenu l’unification et la restauration de l’empire médiéval, « Fritz ne pouvait pas accepter que la guerre soit le bon moyen d’unir l’Allemagne. »

Bismarck

Il existe de nombreuses interprétations différentes du comportement d’Otto von Bismarck avant la guerre austro-prussienne, qui se concentrent principalement sur la question de savoir si le « chancelier de fer » avait un plan directeur qui a abouti à cette guerre, à la confédération nord-allemande et finalement à l’unification de l’Allemagne.

Bismarck a soutenu qu’il avait orchestré le conflit afin de provoquer la confédération nord-allemande, la guerre franco-prussienne et finalement l’unification de l’Allemagne. Cependant, des historiens comme A. J. P. Taylor contestent cette interprétation et estiment que Bismarck n’avait pas de plan directeur, mais était plutôt un opportuniste qui profitait des situations favorables qui se présentaient. Taylor pense que Bismarck a manipulé les événements pour aboutir à la solution la plus bénéfique possible pour la Prusse.

On peut en trouver une preuve dans l’orchestration par Bismarck de l’alliance autrichienne pendant la deuxième guerre du Schleswig contre le Danemark, qui peut être considérée comme son « coup de maître » diplomatique. » Taylor pense également que l’alliance était un « test pour l’Autriche plutôt qu’un piège » et que l’objectif n’était pas la guerre avec l’Autriche, ce qui contredit ce que Bismarck a donné plus tard dans ses mémoires comme sa principale raison d’établir l’alliance. Il était dans l’intérêt de la Prusse de conclure une alliance avec l’Autriche afin que la force alliée combinée puisse facilement vaincre le Danemark et régler ainsi la question des duchés de Schleswig et de Holstein. L’alliance peut donc être considérée comme une aide à l’expansion prussienne, plutôt que comme une provocation à la guerre contre l’Autriche. De nombreux historiens pensent que Bismarck était simplement un expansionniste prussien, plutôt qu’un nationaliste allemand qui cherchait à unifier l’Allemagne. C’est plus tard, lors de la convention de Gastein, que l’alliance autrichienne fut mise en place pour attirer l’Autriche dans la guerre.

Bismarck avait également mis en place une alliance avec l’Italie, l’engageant dans la guerre si la Prusse en entrait une contre l’Autriche dans les trois mois. Ce traité garantissait virtuellement un engagement du côté de Bismarck à rassembler une guerre contre l’Autriche dans ces trois mois, afin de s’assurer que toute la force de l’Autriche n’attaquerait pas la Prusse.

Le moment de la déclaration était parfait, car toutes les autres puissances européennes étaient soit liées par des alliances qui leur interdisaient d’entrer dans le conflit, soit avaient des problèmes domestiques prioritaires. La Grande-Bretagne n’avait aucun intérêt économique ou politique dans une guerre potentielle entre la Prusse et l’Autriche. Il était peu probable que la Russie entre aux côtés de l’Autriche en raison de la mauvaise volonté suite au soutien autrichien de l’alliance anti-russe pendant la guerre de Crimée, et la Prusse avait soutenu la Russie pendant les révoltes polonaises alors que l’Autriche ne l’avait pas fait.

France

La France était également peu susceptible d’entrer aux côtés de l’Autriche parce que Bismarck et Napoléon III se sont rencontrés à Biarritz et auraient discuté de l’intervention ou non de la France dans une éventuelle guerre austro-prussienne. Le contenu exact des discussions est inconnu, mais de nombreux historiens pensent que Bismarck s’est vu garantir la neutralité française en cas de guerre. Enfin, l’Italie était déjà alliée à la Prusse, ce qui signifiait que l’Autriche devrait se battre contre leur puissance combinée sans avoir d’alliés propres. Bismarck était conscient de sa supériorité numérique, mais malgré tout « il n’était pas prêt à la conseiller immédiatement, même s’il faisait un compte rendu favorable de la situation internationale. »

Cependant, lorsque la victoire prussienne devint évidente, la France tenta d’arracher des concessions territoriales dans le Palatinat et le Luxembourg. Dans son discours au Reichstag le 2 mai 1871, Bismarck déclara:

Il est connu que même le 6 août 1866, j’étais dans la position d’observer l’ambassadeur français faire son apparition pour me voir afin, pour le dire succinctement, de présenter un ultimatum : céder Mayence, ou s’attendre à une déclaration de guerre immédiate. Naturellement, je n’ai pas douté une seconde de la réponse. Je lui ai répondu : « Bien, alors c’est la guerre ! » Il s’est rendu à Paris avec cette réponse. Quelques jours plus tard, quelqu’un à Paris pensait différemment, et on m’a fait comprendre que cette instruction avait été arrachée à l’empereur Napoléon pendant une maladie. Les autres tentatives en relation avec le Luxembourg sont connues.

Les souverains impopulaires

Les souverains impopulaires recherchaient la guerre étrangère comme moyen de gagner en popularité et d’unir les factions politiques en conflit. En Prusse, le roi Guillaume Ier était dans l’impasse avec le parlement libéral de Berlin. En Italie, le roi Victor Emmanuel II, roi de l’Italie récemment unifiée, doit faire face à des demandes croissantes de réforme de la part de la gauche. En Autriche, l’empereur François-Joseph voit la nécessité de réduire les conflits ethniques internes croissants en unissant les différentes nationalités contre un ennemi étranger.

Facteurs militaires

Bismarck pourrait bien avoir été encouragé à entrer en guerre par les avantages dont bénéficiait l’armée prussienne par rapport à celle de l’Empire autrichien. Pour s’opposer à ce point de vue, Taylor estime que Bismarck était réticent à faire la guerre car cela « le privait de tout contrôle et laissait les décisions aux généraux dont il se méfiait des capacités. » (Les deux personnalités les plus importantes au sein de l’armée prussienne étaient le ministre de la Guerre Albrecht Graf von Roon et le chef de l’état-major général Helmuth Graf von Moltke). Taylor suggère que Bismarck espérait forcer les dirigeants autrichiens à faire des concessions en Allemagne plutôt que de provoquer la guerre. La vérité est peut-être plus compliquée que le simple fait que Bismarck, qui a dit de façon célèbre que  » la politique est l’art du possible « , ait initialement cherché la guerre avec l’Autriche ou ait été initialement contre l’idée d’entrer en guerre avec l’Autriche.

Systèmes militaires rivaux

En 1862, von Roon avait mis en œuvre plusieurs réformes de l’armée qui garantissaient que tous les citoyens prussiens étaient soumis à la conscription. Avant cette date, la taille de l’armée avait été fixée par des lois antérieures qui n’avaient pas pris en compte la croissance démographique, rendant la conscription inéquitable et impopulaire pour cette raison. Alors que certains hommes prussiens restaient dans l’armée ou dans les réserves jusqu’à l’âge de quarante ans, environ un homme sur trois (voire plus dans certaines régions où la population s’était fortement accrue du fait de l’industrialisation) était affecté à un service minimal dans la Landwehr, la garde nationale.

La conscription universelle, combinée à une augmentation de la durée du service actif de deux à trois ans, a considérablement augmenté la taille de l’armée en service actif. Elle a également fourni à la Prusse une armée de réserve d’une taille égale à celle que Moltke a effectivement déployée contre l’Autriche. Si la France sous Napoléon III avait tenté d’intervenir en force aux côtés de l’Autriche, les Prussiens auraient pu lui faire face avec des effectifs égaux ou supérieurs.

Les conscrits prussiens étaient enrôlés pour une durée de trois ans de service actif, pendant laquelle les troupes étaient continuellement entraînées et formées. Cela contrastait avec l’armée autrichienne, où certains commandants autrichiens renvoyaient régulièrement les conscrits d’infanterie chez eux en congé permanent peu de temps après leur induction dans l’armée, ne conservant qu’un cadre de soldats à long terme pour les défilés officiels et les tâches de routine. En conséquence, les conscrits autrichiens devaient être formés presque à partir de zéro lorsqu’ils étaient rappelés dans leurs unités au début de la guerre. Au total, ces différences signifiaient que l’armée prussienne maintenait un meilleur niveau d’entraînement et de discipline que l’armée autrichienne, en particulier dans l’infanterie. Bien que la cavalerie et l’artillerie autrichiennes aient été aussi bien entraînées que leurs homologues prussiennes, l’Autriche possédant deux incomparables divisions de cavalerie lourde, les armes et les tactiques avaient progressé depuis les guerres napoléoniennes et la cavalerie lourde n’était plus une arme décisive sur le champ de bataille.

Vitesse de la mobilisation

Une différence importante dans les systèmes militaires prussien et autrichien était que l’armée prussienne était basée localement, organisée en Kreise (littéralement cercles), chacun contenant un quartier général de Korps et ses unités composantes. La grande majorité des réservistes vivaient à quelques heures de voyage de leurs dépôts régimentaires et la mobilisation à pleine puissance prenait très peu de temps.

En revanche, les Autrichiens veillaient délibérément à ce que les unités soient stationnées loin des régions dans lesquelles leurs soldats étaient recrutés afin d’empêcher les unités de l’armée de prendre part à des révoltes séparatistes. Les conscrits en congé ou les réservistes rappelés à leurs unités à la suite de la mobilisation devaient faire face à un voyage qui pouvait prendre des semaines avant de pouvoir se présenter à leurs unités, ce qui rendait la mobilisation autrichienne beaucoup plus lente que celle de l’armée prussienne.

Vitesse de la concentration

Le système ferroviaire de la Prusse était plus largement développé que celui au sein de l’Autriche. Les chemins de fer ont permis de ravitailler des troupes en plus grand nombre qu’auparavant et ont permis le déplacement rapide des troupes en territoire ami. Le meilleur réseau ferroviaire prussien permettait donc à l’armée prussienne de se concentrer plus rapidement que les Autrichiens. Von Moltke, passant en revue ses plans à von Roon, déclara : « Nous avons l’avantage inestimable de pouvoir transporter notre armée de campagne de 285 000 hommes sur cinq lignes de chemin de fer et de la concentrer virtuellement en vingt-cinq jours….. L’Autriche n’a qu’une seule ligne de chemin de fer et il lui faudra quarante-cinq jours pour rassembler 200 000 hommes. » Von Moltke avait également déclaré plus tôt : « Rien ne pourrait être plus heureux pour nous que d’avoir maintenant la guerre que nous devons avoir. »

L’armée autrichienne sous les ordres de Ludwig von Benedek en Bohême (l’actuelle République tchèque) aurait pu auparavant bénéficier de l’avantage de la « position centrale » en étant capable de se concentrer sur les armées attaquantes successives alignées le long de la frontière, mais la capacité prussienne à se concentrer plus rapidement a annulé cet avantage. Au moment où les Autrichiens étaient complètement assemblés, ils seraient incapables de se concentrer contre une seule armée prussienne sans que les deux autres attaquent instantanément leur flanc et leur arrière, menaçant leurs lignes de communication.

Armements et tactiques

Finalement, l’infanterie prussienne est équipée du canon à aiguille de Dreyse, un fusil à chargement par la culasse capable d’un tir bien plus rapide que les fusils Lorenz à chargement par la bouche dont étaient équipés les Autrichiens. Lors de la guerre franco-autrichienne de 1859, les troupes françaises avaient profité du fait que les fusils de l’époque tiraient haut s’ils étaient réglés pour une longue portée. En réduisant rapidement la portée, les troupes françaises pouvaient se rapprocher sans subir trop de pertes de la part de l’infanterie autrichienne. Au lendemain de cette guerre, les Autrichiens avaient adopté les mêmes méthodes, qu’ils appelaient la Stoßtaktik (« tactique de choc »). Bien qu’ils aient eu quelques avertissements concernant l’armement prussien, ils les ont ignorés et ont conservé la Stoßtaktik grossière comme méthode principale.

Sur un point, l’armée autrichienne disposait d’un équipement supérieur dans la mesure où son artillerie était constituée de canons rayés à chargement par la culasse, alors que l’armée prussienne conservait de nombreux canons à âme lisse à chargement par la bouche. Les nouveaux canons Krupp à chargement par la culasse ne sont introduits que lentement. En l’occurrence, les autres lacunes de l’armée autrichienne devaient empêcher leur artillerie d’être décisive.

Facteurs économiques

En 1866, l’économie prussienne était en pleine croissance, en partie grâce au Zollverein, ce qui donna à la Prusse un avantage dans la guerre. Elle a permis à la Prusse de fournir à ses armées des fusils à chargement par la culasse et, plus tard, la nouvelle artillerie Krupp à chargement par la culasse. En revanche, l’économie autrichienne souffrait après la révolution hongroise de 1848 et la deuxième guerre d’indépendance italienne. L’Autriche n’avait qu’une seule banque, la Creditanstalt, et la nation était lourdement endettée.

Cependant, l’historien Christopher Clark soutient qu’il y a peu de choses qui suggèrent que la Prusse avait un avantage économique et industriel si important sur l’Autriche. Pour appuyer son argument, il note le fait qu’une plus grande partie de la population prussienne était engagée dans l’agriculture que dans la population autrichienne et que l’industrie autrichienne était capable de produire les armes les plus sophistiquées de la guerre (canons d’artillerie rayés). Quoi qu’il en soit, la guerre austro-prussienne a été suffisamment courte pour avoir été menée presque uniquement avec des armes et des munitions pré-stockées. Par conséquent, la puissance économique et industrielle n’était pas un facteur aussi important que la politique ou la culture militaire.

Alliances

La plupart des États allemands se sont rangés du côté de l’Autriche contre la Prusse, même si l’Autriche avait déclaré la guerre. Ceux qui se sont rangés du côté de l’Autriche comprennent les royaumes de Saxe, de Bavière, de Wurtemberg et de Hanovre. Les États du sud tels que, Baden, Hesse-Kassel (ou Hesse-Cassel), Hesse-Darmstadt, et Nassau se sont également joints à l’Autriche.

Certains États du nord de l’Allemagne ont rejoint la Prusse, en particulier Oldenburg, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz, et Brunswick. Le Royaume d’Italie participe à la guerre contre la Prusse, car l’Autriche détient la Vénétie et d’autres petits territoires voulus par l’Italie pour achever le processus d’unification italienne. En échange de l’aide italienne contre l’Autriche, Bismarck accepta de ne pas faire de paix séparée avant que l’Italie n’ait obtenu la Vénétie.

Notamment, les autres puissances étrangères s’abstinrent de cette guerre. L’empereur français Napoléon III, qui s’attendait à une défaite prussienne, choisit de rester en dehors de la guerre pour renforcer sa position de négociation pour les territoires le long du Rhin, tandis que l’Empire russe gardait une rancune envers l’Autriche depuis la guerre de Crimée.

Alliances de la guerre austro-prussienne, 1866

Royaume de Prusse	Empire autrichien	Neutre
Royaume d’Italie Mecklembourg-…Schwerin Mecklenburg-Strelitz Oldenburg Anhalt Brunswick Saxe-Altenburg Saxe-Cobourg et Gotha Lauenburg Lippe-Detmold Schwarzburg-Sondershausen Waldeck-Pyrmont Brême Hambourg Lübeck	Royaume de Bavière Royaume de Hanovre Royaume de Saxe Royaume de Wurtemberg Baden Hesse-…Darmstadt Nassau Hesse-Kassel Saxe-Meiningen Reuss-Greiz Schaumburg-Lippe Francfort	Limbourg Liechtenstein Luxembourg Reuss-Schleiz Saxe-Weimar-Eisenach Schwarzburg-Rudolstadt
		Territoire contesté Schleswig Holstein

Déroulement de la guerre

La première guerre entre deux grandes puissances continentales en sept ans, cette guerre a utilisé plusieurs des mêmes technologies que la guerre civile américaine, notamment les chemins de fer pour concentrer les troupes pendant la mobilisation et les télégraphes pour améliorer les communications à longue distance. L’armée prussienne utilisait le canon à aiguille à chargement par la culasse de von Dreyse, qui pouvait être rapidement chargé pendant que le soldat cherchait à se mettre à couvert au sol, alors que les fusils autrichiens à chargement par la bouche ne pouvaient être chargés que lentement, et généralement depuis une position debout.

La principale campagne de la guerre s’est déroulée en Bohême. Le chef d’état-major général prussien Helmuth von Moltke avait planifié méticuleusement la guerre. Il mobilisa rapidement l’armée prussienne et avança au-delà de la frontière en Saxe et en Bohême, où l’armée autrichienne se concentrait pour une invasion de la Silésie. C’est là que convergent les armées prussiennes dirigées nominalement par le roi Guillaume Ier, et les deux camps se rencontrent à la bataille de Königgrätz (Sadová) le 3 juillet. L’armée prussienne de l’Elbe avance sur l’aile gauche autrichienne, et la Première armée sur le centre, prématurément ; elles risquent d’être contre-flancées sur leur propre gauche. La victoire dépendait donc de l’arrivée en temps voulu de la deuxième armée sur l’aile gauche. Elle y parvient grâce au brillant travail d’état-major de son chef, Leonhard Graf von Blumenthal. La supériorité de l’organisation et de l’élan prussiens décida de la bataille contre la supériorité numérique autrichienne, et la victoire fut presque totale, les morts au combat autrichiens étant près de sept fois supérieurs aux morts prussiens. L’Autriche cherche rapidement la paix après cette bataille.

À l’exception de la Saxe, les autres États allemands alliés à l’Autriche jouent peu de rôle dans la campagne principale. L’armée du Hanovre bat la Prusse lors de la deuxième bataille de Langensalza le 27 juin 1866, mais quelques jours plus tard, elle est contrainte de se rendre en raison de la supériorité numérique. Les armées prussiennes combattent la Bavière sur le Main, atteignant Nuremberg et Francfort. La forteresse bavaroise de Würzburg fut bombardée par l’artillerie prussienne, mais la garnison défendit sa position jusqu’au jour de l’armistice.

Les Autrichiens eurent plus de succès dans leur guerre avec l’Italie, battant les Italiens sur terre à la bataille de Custoza (24 juin) et sur mer à la bataille de Lissa (20 juillet). Les « chasseurs des Alpes » de Garibaldi défont les Autrichiens à la bataille de Bezzecca, le 21 juillet, conquièrent la partie inférieure du Trentin et se dirigent vers Trente. La paix prussienne avec l’Autriche oblige le gouvernement italien à demander un armistice avec l’Autriche, le 12 août. Selon le traité de Vienne, signé le 12 octobre, l’Autriche cède la Vénétie à la France, qui la cède à son tour à l’Italie (pour le détail des opérations en Italie, voir Troisième guerre d’indépendance italienne).

Batailles majeures

• 24 juin, bataille de Custoza : L’armée autrichienne bat l’armée italienne;
• 27 juin, bataille de Trautenau (Trutnov) : Les Autrichiens bloquent l’avance prussienne mais avec de lourdes pertes
• 27 juin, bataille de Langensalza : l’armée du Hanovre bat celle de la Prusse;
• 29 juin, bataille de Gitschin (Jičín) : Les Prussiens battent les Autrichiens
• 3 juillet, bataille de Königgrätz (Sadová) : victoire décisive des Prussiens contre les Autrichiens ;
• 20 juillet, bataille de Lissa (Vis) : la flotte autrichienne bat de façon décisive la flotte italienne ;
• 21 juillet, bataille de Bezzecca : les « chasseurs des Alpes » de Giuseppe Garibaldi battent une armée autrichienne.
• 22 juillet (dernier jour de la guerre), bataille de Lamacs (Lamač) : Les Autrichiens défendent Bratislava contre l’armée prussienne.

Après coup et conséquences

Afin de prévenir l’intervention de la France ou de la Russie, Bismarck pousse le roi Guillaume Ier à faire rapidement la paix avec les Autrichiens, plutôt que de poursuivre la guerre dans l’espoir de nouveaux gains. Les Autrichiens acceptent la médiation de Napoléon III (France). La paix de Prague du 23 août 1866 entraîne la dissolution de la Confédération allemande, l’annexion par la Prusse de nombreux anciens alliés de l’Autriche et l’exclusion permanente de l’Autriche des affaires allemandes. La Prusse est alors libre de former l’année suivante la Confédération d’Allemagne du Nord, qui regroupe tous les États allemands situés au nord du Main. La Prusse choisit de ne pas rechercher le territoire autrichien pour elle-même, ce qui permet à la Prusse et à l’Autriche de s’allier à l’avenir, puisque l’Autriche est davantage menacée par l’irrédentisme italien et panslave que par la Prusse. La guerre a laissé la Prusse dominante dans la politique allemande (puisque l’Autriche était désormais exclue de l’Allemagne et n’était plus le premier État allemand), et le nationalisme allemand a contraint les États indépendants restants à s’allier à la Prusse lors de la guerre franco-prussienne de 1870, puis à accéder au couronnement du roi Guillaume en tant qu’empereur allemand. Les États allemands unis deviendront l’un des plus influents de tous les pays européens.

Pour les parties vaincues

En plus des réparations de guerre, les changements territoriaux suivants ont eu lieu :

• Autriche : A cédé la province de Vénétie à la France, mais Napoléon III l’a ensuite remise à l’Italie comme convenu dans un traité secret avec la Prusse. L’Autriche perd alors toute influence officielle sur les États membres de l’ancienne Confédération germanique. La défaite de l’Autriche est un coup révélateur pour la domination des Habsbourg ; l’Empire est transformé via le Compromis austro-hongrois de 1867 en double monarchie d’Autriche-Hongrie l’année suivante.
• Schleswig et Holstein : Devient la province prussienne du Schleswig-Holstein.
• Hanovre : Annexé par la Prusse, devient la province de Hanovre.
• Hesse-Darmstadt : cède à la Prusse le petit territoire qu’elle avait acquis plus tôt en 1866 lors de l’extinction de la maison régnante de Hesse-Hombourg. La moitié nord du territoire restant rejoint la Confédération d’Allemagne du Nord.
• Nassau, Hesse-Kassel, Francfort : Annexés par la Prusse. Combiné avec le territoire cédé par Hesse-Darmstadt pour former la nouvelle province de Hesse-Nassau.
• Saxe, Saxe-Meiningen, Reuss-Greiz, Schaumburg-Lippe : épargné par l’annexion mais rejoint la Confédération d’Allemagne du Nord l’année suivante.

Pour les parties neutres

La guerre a signifié la fin de la Confédération allemande. Les États qui sont restés neutres pendant le conflit ont pris des mesures différentes après le traité de Prague :

• Liechtenstein : Devient un État indépendant et déclare une neutralité permanente, tout en maintenant des liens politiques étroits avec l’Autriche.
• Limbourg et Luxembourg : Le traité de Londres (1867) déclare que ces deux États font partie du royaume des Pays-Bas. Le Limbourg devient la province néerlandaise du Limbourg. Le Luxembourg se voit garantir l’indépendance et la neutralité vis-à-vis de ses trois voisins environnants (Belgique, France et Prusse) mais il rejoint l’union douanière allemande, le Zollverein, et en reste membre jusqu’à sa dissolution en 1919.
• Reuss-Schleiz, Saxe-Weimar-Eisenach, Schwarzburg-Rudolstadt : rejoint la Confédération d’Allemagne du Nord.

Désir de vengeance de l’Autriche

Le chancelier autrichien, le comte Friedrich Ferdinand von Beust, était « impatient de prendre sa revanche sur Bismarck pour Sadowa. » Comme étape préliminaire, l’Ausgleich avec la Hongrie fut « rapidement conclu ». Beust « persuade François-Joseph d’accepter les demandes magyares qu’il avait jusqu’alors rejetées », mais les plans autrichiens ne répondent pas aux espoirs français (par exemple, l’archiduc Albrecht, duc de Teschen, propose un plan qui oblige l’armée française à se battre seule pendant six semaines afin de permettre la mobilisation autrichienne). Victor Emmanuel II et le gouvernement italien souhaitent se joindre à cette alliance potentielle, mais l’opinion publique italienne y est farouchement opposée tant que Napoléon III maintient une garnison française à Rome pour protéger le pape Pie IX, refusant ainsi à l’Italie la possession de sa capitale (Rome avait été déclarée capitale de l’Italie en mars 1861, lorsque le premier Parlement italien s’était réuni à Turin). Napoléon III n’y était pas strictement opposé (en réponse à la déclaration d’un ministre d’État français selon laquelle l’Italie ne mettrait jamais la main sur Rome, l’empereur avait déclaré : « Vous savez, en politique, il ne faut jamais dire « jamais » ») et avait fait diverses propositions pour résoudre la question romaine, mais Pie IX les avait toutes rejetées. Malgré son soutien à l’unification de l’Italie, Napoléon ne pouvait pas insister sur la question de peur de mettre en colère les catholiques de France. Raffaele de Cesare, journaliste, politologue et auteur italien, note que :

L’alliance, proposée deux ans avant 1870, entre la France, l’Italie et l’Autriche, n’a jamais été conclue parce que Napoléon III … ne consentirait jamais à l’occupation de Rome par l’Italie. … Il souhaitait que l’Autriche venge Sadowa, soit en prenant part à une action militaire, soit en empêchant l’Allemagne du Sud de faire cause commune avec la Prusse. … S’il pouvait assurer, grâce à l’aide de l’Autriche, la neutralité des États de l’Allemagne du Sud dans une guerre contre la Prusse, il s’estimait sûr de vaincre l’armée prussienne, et resterait ainsi l’arbitre de la situation européenne. Mais lorsque la guerre éclate soudainement, avant que rien ne soit conclu, les premières défaites françaises inattendues renversent toutes les prévisions, et soulèvent pour l’Autriche et l’Italie des difficultés qui les empêchent de faire cause commune avec la France. Wörth et Sedan se suivirent de trop près. La question romaine était la pierre attachée aux pieds de Napoléon – qui l’entraînait dans l’abîme. Il n’a jamais oublié, même en août 1870, un mois avant Sedan, qu’il était le souverain d’un pays catholique, qu’il avait été fait empereur, qu’il était soutenu par les voix des conservateurs et l’influence du clergé, et que son devoir suprême était de ne pas abandonner le Pontife. … Depuis vingt ans, Napoléon III était le véritable souverain de Rome, où il avait de nombreux amis et relations… Sans lui, le pouvoir temporel n’aurait jamais été reconstitué, ni, étant reconstitué, n’aurait perduré.

Une autre raison pour laquelle la revanche souhaitée par Beust contre la Prusse ne s’est pas concrétisée est le fait que, en 1870, le Premier ministre hongrois Gyula Andrássy y était « vigoureusement opposé. »

Voir aussi

• Guerres et batailles impliquant la Prusse

Notes

Lectures complémentaires

• Balfour, Michael (1964). « Le Kaiser et son époque ». Houghton Mifflin.
• Barry, Quintin. Road to Koniggratz : Helmuth von Moltke and the Austro-Prussian War 1866 (2010) extrait et recherche de texte
• Bond, Brian. « La guerre austro-prussienne, 1866 », L’histoire aujourd’hui (1966) 16#8, pp 538-546.
• Hollyday, FBM (1970). « Bismarck ». Prentice-Hall. .
• Hozier, H. M. La guerre des sept semaines : le conflit austro-prussien de 1866 (2012)
• Taylor, A.J.P.. La monarchie des Habsbourg 1809-1918 (2e éd. 1948).
• Taylor, A.J.P.. Bismarck : l’homme et l’homme d’État, 1955.
• Showalter, Dennis E. Les guerres de l’unification allemande (2004)
• Wawro, Geoffrey. La guerre austro-prussienne : la guerre de l’Autriche contre la Prusse et l’Italie en 1866 (1997) extrait et recherche de texte

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