Commençons par le commencement. Comment avez-vous rencontré Carlos Santana ?
Carlos et moi nous sommes rencontrés dans un champ de tomates. Il a joué au Fillmore un mardi soir, quand Bill Graham a laissé passer des locaux. Un de mes amis, Tom Frasier, l’a vu et a dit : « Je vais aller chercher ce type. » Il est venu chez moi et m’a dit ça, et j’ai dit, « D’accord, cool. » Il l’a trouvé en train de travailler dans un stand de hamburgers appelé Tick Tock, sur Columbia Street à San Francisco, et il a dit : « Tu veux venir jammer avec ce type ? »
Il est venu et on a joué, et bien sûr on fumait de la marijuana et tout ça. Quand les flics sont arrivés, j’ai dit : « Il faut qu’on sorte d’ici. » Et tout ce que je voyais, c’était son cul et ses coudes. Il était loin devant nous. Je me suis dit : « Super idée. » J’ai couru dans un champ de tomates et j’ai attendu que les flics partent. Et c’est comme ça que ça a commencé pour moi. Je pense que c’était en 1968.
Combien de temps après cela le groupe s’est-il formé ?
1968 et demi. C’est arrivé comme ça. Nous avions ce copain de lycée Danny Haro et Gus Rodriguez à la batterie et à la basse, et Carabello était là. Puis ça a grandi. On n’arrêtait pas de recruter de nouvelles personnes. La musique que tout le monde connaît, c’est Mike Shrieve, Chepito, David Brown et nous tous. C’est tout.
Combien de fois dans ta vie penses-tu qu’on t’a demandé de jouer à Woodstock ? Pensez-vous que c’est dans les milliers maintenant ?
Je peux en parler. C’est toujours la même histoire. Le fait est que ça a lancé ma carrière. Ça a lancé notre carrière à tous. Si vous étiez là à ce concert, vous avez eu une carrière. Après ça, c’est ce que vous en faites. Musicalement, nous nous sommes connectés à une génération de gens qui ont besoin de se connecter. C’est à peu près ça. Et ça a continué à partir de là.
Saviez-vous, lorsque vous jouiez, à quel point Carlos trippait sur la mescaline ?
Non. Je n’en avais aucune idée. En fait, tout ce que je pouvais penser, c’était : « Mec, il a vraiment du mal à s’accorder ». C’était ma pensée. Je ne l’ai découvert que des années plus tard. Puis je me suis dit, « Oh ! OK ! Maintenant je comprends ! »
Vous étiez totalement hétéro ?
A part une bière ou deux, oui.
Je pense que c’est vraiment le film qui a créé la légende du groupe qui ne mourra jamais.
Il ne mourra pas. C’est totalement incroyable. Quand tu regardes en arrière, ce que tout le monde a traversé, chaque individu, mais surtout Carlos. . . . Il est assis là, tenant sa guitare parce qu’il était sous mescaline. Il se disait : « Mon Dieu, laisse-moi traverser ça. Je ne ferai plus jamais ça. » Eh bien, il a menti. Et je jouais juste aussi fort que je le pouvais. Carlos a dit : « On flottait comme des cerfs-volants et Gregg était au sol, tenant les cordes. » Tout ce que je pouvais lui dire, c’était : « Oui, mais je t’ai rattrapé. » Très vite, nous flottions tous partout.
Après Woodstock, Santana a eu un tas de gros succès radio et vous avez chanté en lead sur chacun d’entre eux. Cela vous irrite-t-il que beaucoup de gens pensent que c’est Carlos qui les a chantés ou, à tout le moins, qu’ils ne connaissent même pas votre nom ?
Pas « irriter », mais cela me déconcerte. « Vous vous moquez de moi ? Avez-vous regardé une seule des choses que nous avons faites ? Êtes-vous déjà allé à un concert ? » C’est toujours la même chose. Mais écoutez, on a choisi « Santana » parce que c’était un nom cool. Il s’imprime bien. Ça soulignait, à l’époque, ce qui se passait. C’était comme « The Paul Butterfield Blues Band » ou « Allman Brothers ». Tous les noms étaient basés sur le blues. Et il était en quelque sorte le centre de l’attention. Alors on l’a choisi et c’est tout. Tout le monde disait qu’il était le leader du groupe et qu’il était le gars.
A posteriori, ce n’est pas comme ça que ça s’est passé. Le groupe était vraiment un groupe. C’est pour ça que ça a si bien marché. Disons-le comme ça : Sans les 10 pour cent que ce type a mis et les 20 pour cent que ce type a mis – Carlos et moi avons fait 40/40 ou peu importe – sans le reste, ça n’aurait pas été la musique qu’elle est.
Après le troisième album, il voulait prendre une direction différente musicalement. Aviez-vous une opinion différente à ce sujet ?
J’avais une opinion totalement différente à ce sujet. Si vous êtes les Beatles et que vous voulez mettre des cornes sur votre musique ou faire Rubber Soul ou autre, vous pouvez, parce que vous êtes les Beatles. . . . Mais nous sommes Santana, et changer la direction complète de la musique et perdre les gens que vous avez déjà, passer de la musique de Santana III au jazz, en gros – je pensais que c’était une erreur et j’avais raison.
Mais vous ne pouviez pas l’arrêter.
Non. L’autre point est que personnellement nous étions tous à l’envers. Carlos le dit bien ces jours-ci quand il dit : « On ne se traitait pas trop bien. » C’est exactement ça. C’était trop, trop tôt. On tenait le monde par les couilles et on ne s’en rendait pas compte. C’est ce qui s’est passé. Mais tu parles d’un moment dans le temps ? J’étais si fier de ce qui a été créé avec ça. Si fier.
Parlez-moi du jour où vous êtes parti. Quel a été votre point de rupture, où vous avez su que vous en aviez fini ?
Je n’aime pas trop en parler, mais Carlos a fait une demande pour qu’untel ou untel quitte le groupe. Mais nous avons tous fait ça ensemble. Il a fait des demandes et, sans dire qu’il avait totalement tort, mais c’était sa façon de faire. Je ne pouvais pas vivre avec ça. Ce n’est pas pour ça que j’ai signé. On a fini assez mal. Mais la musique que nous avons créée a été faite par toute cette ferveur. Sans ça, ça ne serait probablement pas arrivé. J’ai toujours dit : « Hey, vous voulez un bon groupe de rock latino ? Vous feriez mieux d’avoir un Norvégien dedans ! »
Qu’avez-vous fait juste après avoir quitté le groupe ?
J’ai complètement quitté la musique. J’étais juste comme, « J’en ai fini. Je veux faire quelque chose de complètement différent. » Alors j’ai ouvert un restaurant avec mon père à Seattle. Ce n’est pas que c’était une mauvaise idée d’être en affaires avec mon père, mais passer de la musique à la restauration, c’est comme passer de la poêle à la friteuse. Oublie ça. C’est horrible. En un mot, il faut mille pour cent de capacité pour que ça marche parce que personne ne va venir tous les soirs. C’était une sorte de désastre. En même temps, j’ai appris une tonne de choses. J’étais vraiment fier de le faire avec mon père, mais c’était un mauvais projet. Hey, tu gagnes, tu perds. C’est comme ça que ça se passe.
Comment Journey a-t-il commencé ?
Ça a commencé juste après ça. J’ai reçu un appel de Neal et Herbie. Et Herbie était le pilier de la raison pour laquelle cette chose a fonctionné. Ils m’ont appelé et m’ont dit : « Qu’est-ce que tu fais ? » J’ai répondu : « Rien. » Ils ont dit qu’ils allaient créer un groupe appelé la Golden Gate Rhythm Section. C’était en gros un groupe qui jouait pour les artistes qui venaient en ville. C’est ce qu’ils m’ont dit, mais en deux semaines, on écrivait des chansons. C’était n’importe quoi. Ils ont menti.
Journey a beaucoup tourné dans ces premières années et n’a pas vendu une tonne de disques. Cela a dû être difficile.
Vraiment. A l’époque, quand on est jeune, qu’on a ce sang de gitan et qu’on voyage, tout est oublié. On avait un but. Il y avait un vrai but à cela de réussite. On ne le ressentait pas tant que ça. On partait quatre mois d’affilée, deux semaines de repos, quatre mois d’affilée, deux semaines de repos. C’était juste constant et assez éreintant.
Comment avez-vous entendu parler de l’embauche d’un second chanteur ?
J’ai pensé que c’était formidable parce que je n’aurais plus à jouer quatre instruments en même temps, de l’harmonica, et à chanter des leads et des fonds. J’ai aimé toute l’image de ce que ça pouvait devenir. Lorsque Perry est arrivé dans le groupe, Neal et moi nous sommes dit : « Je ne sais pas. Ce type est en quelque sorte un crooner. » On voulait du rock. Mais quand on regarde le produit final, on avait tort. Au moins en ce qui concerne le succès, il était le gars.
Nous avons commencé à écrire des chansons pour un chanteur au lieu d’écrire des chansons pour tout le travail en solo et l’expertise du jeu. D’ailleurs, si Journey était sorti il y a 10 ans, on jouerait sur le circuit des jams. Ce serait une chose totalement différente parce que c’était énergique, cool et différent avec tous les rythmes et les solos et tout ça. Puis on s’est mis à le jouer pour les voix et c’était cool.
Une chanson comme « Lights » était un genre de chose très différent pour vous à ce moment-là. Ça vous dérangeait de faire des ballades plus douces comme ça ?
Non. Vous savez quoi ? Laissez-moi le dire de cette façon. La musique est la musique, et pour moi, ça n’a pas d’importance. Je pourrais retourner à Frank Sinatra et dire : « Mec, c’est génial ». Ce qu’on a fait avec Journey, c’était la même chose. Il y avait un côté jam, mais c’est devenu plus congruent et plus axé sur les voix et les harmonies. Je n’avais jamais fait ça. J’ai trouvé ça très attirant.
En fait, à ce jour, j’utilise ces idées avec ma propre musique. Ce n’est peut-être pas aussi fort ou avec autant d’harmonies et de triples et tout ça, mais c’est la même attitude. J’ai beaucoup appris sur l’écriture de la musique avec Journey et son… voyage…
Alors le groupe décolle. Vous avez d’énormes succès avec « Wheel in the Sky » et « Lovin’, Touchin’, Squeezin' », et puis vous partez. Que s’est-il passé ?
Je suis parti parce que je n’aimais plus ma vie. Je l’ai dit un million de fois et je sais qu’il y a des gens qui disent « Ce n’est pas la raison ». Mais je suis parti parce que je n’étais pas heureux de ce que je faisais dans ma vie. J’aimais le management. J’aimais la musique. J’aimais ce qu’on avait construit. Je n’étais tout simplement pas heureux, alors j’ai dû mettre le holà et tout arrêter.
Tout le monde pense que c’est parce que Perry est arrivé et a commencé à chanter toutes les pistes. Mon Dieu ! Encore une fois, j’étais tellement dispersé avec toutes ces parties de claviers et de chant lead, il était le bienvenu pour moi. Et il chantait comme un oiseau ! Ce n’était pas trop difficile à comprendre. Je n’ai jamais été contre. Je voulais toujours chanter, mais c’est passé au second plan. C’est une autre histoire. C’est un peu ça, mec. J’aimais le fait que nous allions écrire quelque chose de différent.
Je pense que ces idées fausses viennent du fait que Departure est sorti en 1980 et que vous ne chantiez pas beaucoup.
C’est totalement faux ! Toute cette histoire est fausse ! Peu importe combien de fois je le dis. Peut-être que vous arriverez à le faire correctement. Ce sera vraiment phénoménal. Peu importe le nombre de fois où je dis aux gens très simplement : « Voici l’affaire. J’étais malheureux. Je buvais trop. Bla, bla, bla. J’avais l’impression que ce n’était plus pour moi. Et surtout, je voulais fonder une famille. » Et d’ailleurs, ma famille était mon meilleur travail. Elle l’est vraiment. Mon fils et ma fille, ma femme, c’est extraordinaire. J’ai fait la bonne chose, mais ça ne joue pas bien avec les gars sur Facebook…
Comment vous êtes-vous senti quand vous êtes parti et qu’ils sont juste devenus de plus en plus grands et ont eu tous ces hits ? N’avez-vous jamais eu un petit moment de regret ?
Non. Je me suis senti très fier d’avoir aidé à construire quelque chose qui est allé aussi loin. C’est ce que j’ai toujours ressenti. Oui, sans moi pour faire ça, ça n’aurait peut-être jamais eu lieu. Mais il ne s’agit pas de moi. Il s’agit de tout ça. C’est une idée fausse dans ce business de, « Qui fait quoi ? » Nous avons tous fait quelque chose. Je dois vous dire que sans le manager Herbie Herbert, cette merde ne serait pas arrivée.
Vous avez participé à quelques albums de Santana dans les années 80. Il semble que vous soyez redevenus amis.
Nous avons été des amis par intermittence. C’est le mieux que je puisse dire. J’adore jouer de la musique avec lui, mais ensuite, il y a des choses qu’il fait, je fais : « Non, je ne suis pas d’accord. » Alors nous nous éloignons.
Parlez-moi du groupe que vous avez formé en 1997, Abraxas Pool, qui était en gros Santana moins Santana.
Nous avons fait ça chez moi, dans une petite cabane minuscule avec le plus petit équipement. On était tous entassés dans une pièce comme on le faisait quand on était enfant. Et en deux semaines, nous avions écrit cette musique.
Je suis sûr que sans Carlos, il était difficile d’obtenir beaucoup d’attention.
Ouais. C’est toujours le cas parce que le nom est Santana. Et donc c’est difficile de réaliser qu’il y avait d’autres joueurs dans le groupe qui ont permis à cette musique d’exister. Carlos n’a pas fait ça tout seul. Et je dirais également que je ne l’ai pas fait non plus. C’était tout le monde.
Comment s’est passée l’expérience du Hall of Fame quand vous y êtes entré avec Santana ?
J’ai reçu l’appel qui m’annonçait que j’allais être ajouté à cela et j’ai fait, « C’est très cool, mais je construis un hot rod. Envoyez-moi ce que vous voulez. » Je construisais une Ford 32 et j’ai reçu un appel de mon batteur, Ron Wikso, qui m’a dit : « Tu devrais y réfléchir. Beaucoup de gens obtiennent des Grammy Awards et ceci et cela, mais le Rock & Roll Hall of Fame ? C’est là pour rester. » Alors j’y suis allé et j’ai adoré. Je me suis éclaté à le faire.
Vous avez joué avec Peter Green cette nuit-là.
Oui ! Michael Shrieve m’a fait découvrir Peter Green bien avant ça. Il m’a fait découvrir « Black Magic Woman ». J’étais comme, « C’est trop cool. Je peux vraiment chanter ça. » C’est devenu un tube numéro 5 ou quelque chose comme ça. Jusqu’à aujourd’hui, je la chante de la même façon, mais avec plus de couilles. Je suis juste plus vieux maintenant.
Comment a été l’expérience de faire partie du All Starr Band de Ringo Starr ?
Sans les Beatles, j’aurais probablement été architecte. Au lycée et à l’université à l’époque, jouer dans un groupe est devenu vraiment cool. C’était toujours dans mes antécédents de le faire. Alors je me suis connecté avec ces gars pour jouer ça. Par-dessus tout, j’ai toujours voulu jouer la musique que je voulais jouer, pas copier quelqu’un d’autre. C’est parce que je ne peux pas. Je suis nul à ça. « Où va ton doigt ? Oublie ça ! Je ne sais pas quel accord c’est, mais ça sonne mieux. »
Se mettre avec Ringo, c’est la première fois que quelqu’un m’a dit : « On fait ces chansons. » Je faisais : « Bon sang. Vous êtes sûr d’avoir appelé le bon gars ? Je ne fais pas ça. Je ne fais pas ça ! » Sept ans plus tard, apparemment, je le fais !
Comment étaient les premières répétitions lorsque vous vous êtes retrouvé à jouer tous ces classiques des Beatles avec un Beatle ?
J’ai pratiqué si fort. J’ai dit à Mark Rivera, le directeur musical, « Envoie-moi les trucs tout de suite. Si tu ne l’envoies pas tout de suite, je vais être gêné. Je ne sais pas quoi faire avec ça. Vous voulez que je joue de l’orgue ou du piano ? Il n’y a pas de piano sur ceci ou d’orgue sur cela. Je ne sais pas ce que je fais ! » Ils l’ont fait et j’ai participé à la première répétition et à ma première audition. Ringo est arrivé et je me suis dit : « Putain ! Je joue avec Ringo Starr ! Vous vous moquez de moi ? »
Et pendant deux ans, je me disais : « Putain de merde ! Je joue avec Ringo Starr ! » Et puis un jour, dans un avion, on est tous assis là, détendus. C’est un homme tellement cool, un homme magnifique. J’étais assis à côté de lui et on parlait de choses et d’autres. J’ai dit deux ou trois choses et il m’a dit : « Tu te détends enfin ! »
Ce qui est drôle, c’est que les All Starr Bands duraient un été, puis c’était des gens différents la fois suivante. Mais il vous a gardé autour de lui année après année après année.
Moi et Luke . Je ne peux pas en dire assez sur Luke d’ailleurs. Au-delà de son talent, c’est un vrai bon être humain. S’il joue si bien, c’est parce qu’il a ça en lui. C’est un grand être humain. Et Ringo était juste comme, « C’est vraiment en train de fusionner. Pourquoi je changerais ça ? Ca marche vraiment. » Entre Luke et moi, on peut à peu près tout jouer. Je ne le savais pas à l’époque.
Vous pouvez jouer des chansons de Toto ou Men at Work ou Todd Rundgren, ou autre.
Ouais. Ce n’est pas exactement ce qui était joué sur les disques. C’est comme, « OK, voilà les changements. Mais où est-ce que ça s’intègre ? » C’est la même chose avec les affaires de Ringo. Son avocat, qui est avec lui depuis 40 ou 50 ans, a dit : « Tu as rempli la pièce avec ce truc. C’est fantastique. » Je lui réponds : « Je sais. Si tu t’assieds à l’arrière-plan, ça remplit toute la pièce. Si vous vous asseyez devant, c’est un groupe d’orgue et ce n’est pas si bien. »
C’est forcément une expérience agréable puisque vous êtes dans des avions privés, que vous séjournez dans de beaux hôtels et que tout ne repose pas sur vos épaules.
C’est tout l’intérêt. Il dirigeait le groupe comme je dirige le mien, sauf que c’est sous stéroïdes. C’est le meilleur voyage, la meilleure nourriture, le meilleur tout. Tout le monde est bien traité. Il n’y a pas de règles au-delà de prendre soin de votre concert. Et tu es payé. C’est comme un club de garçons qui voyage dans le monde entier pour jouer pour les gens. Et ils viennent. C’est la meilleure chose que j’ai jamais faite parce qu’il n’y a pas d’entre-deux. De la façon dont il le dirige, il n’y a rien à discuter.
Comment était l’expérience de faire le disque de réunion de Santana, Santana IV, en 2013 ?
Incroyable. Ce que Michael Shrieve m’a le plus rappelé, c’est : « Gregg, ce que tu fais n’a pas d’importance. Tout est correct. » Être avec ces gars-là et jouer avec eux, c’était comme au bon vieux temps. On voulait vraiment que ça marche pour nous tous et ça a marché. Je pense que les enregistrements sont incroyables. C’est ce que j’aurais fait si j’avais dirigé les choses, j’aurais fait Santana IV après Santana III. Et le fait est que Carlos a été le premier à l’appeler ainsi. Il a dit : « Je veux l’appeler Santana IV parce que c’est là que le groupe s’est arrêté. » J’ai dit, « J’en suis. »
Vous avez joué à Las Vegas et juste quelques autres spectacles. Pourquoi n’y a-t-il pas eu de tournée ?
Je ne sais pas. La direction ou Carlos a mis fin à tout ça. Nous avons fait trois grands spectacles avec Journey. Neal a joué avec nous. C’était quelque chose à voir. Ça s’est très bien passé. On a fait trois dates : New York, Allentown, et Mohegan Sun. De grands coliseums. Et puis le tout, la prise a été retirée. J’aurais voulu faire 30 dates et rembourser les gens qui voulaient voir ça.
Vous n’avez aucune idée de la raison de la fin ?
Nope. Pas à ce jour.
Vous avez demandé à Carlos ?
Non. Je le sais peut-être, mais je ne serai pas celui qui le dira. Vous voyez ce que je veux dire ?
Pas vraiment, mais c’est bon. Au début de l’année, vous avez joué quelques concerts avec Neal Schon et l’ancien batteur de Journey, Deen Castronovo, sous le nom de Journey Through Time. Comment était cette expérience ?
Très bien. J’ai passé un bon moment. Tout d’abord, j’ai pu jouer avec Deen et Marco aux côtés de Neal. Je me suis vraiment connecté à eux. Ce sont des joueurs incroyables. On avait tellement de matériel. J’ai dû les réduire. Ce que Neal voulait faire, je me disais : « C’est impossible. Personne ne va être capable de faire ça. C’est trop d’infos. » J’ai dû revenir en arrière et apprendre ces trucs. Mais j’ai aimé le jouer et la réaction de la foule était comme « Wow, c’est le Journey dont je me souviens. »
Certaines de ces chansons de Journey, j’imagine que vous ne les aviez pas jouées depuis environ 40 ans.
Ouais. J’ai dû y retourner. Il y a une chanson qui s’appelle « Daydream », et j’ai demandé au claviériste : « C’est quoi la chanson ‘Daydream’ ? D’où vient-elle ? » Il a répondu : « C’est de Evolution. » J’y suis retourné, je l’ai écoutée et je me suis dit : « Oh, je l’ai coécrite. » Je ne me souvenais pas que je l’avais écrite.
Comment était-ce de jouer des chansons comme « Don’t Stop Believin’ » sur lesquelles vous n’avez jamais été ?
Je n’avais aucun problème parce que Deen chantait ces trucs et ça sonnait comme c’est censé sonner. On l’a rendu un peu plus terreux parce qu’il n’y avait pas de… C’était juste réel. Tout le monde jouait vrai. Je n’avais aucun problème avec ce genre de choses. En fait, quand Jonathan Cain a rejoint le groupe, il est arrivé avec des chansons que je n’aurais pas pu écrire en un million de jours – et il l’a fait. Et le groupe a eu du succès grâce à ça. Je veux dire que j’ai aidé à construire ça et je sais que je l’ai fait. Si j’avais été là, il n’aurait pas eu de concert.
Vous n’avez fait que quelques concerts de Journey Through Time et Neal a tweeté que d’autres étaient à venir plus tard dans l’année, mais vous n’avez pas joué depuis. Que s’est-il passé ?
Basiquement, il s’est remis avec Journey et ils sont sortis cette année, donc tout ça est un peu tombé à l’eau. Nous avons eu quelques dates où nous avons joué ensemble, mais il est passé à son prochain truc. Et c’est ce qui s’est passé. Et c’est OK.
Pensez-vous qu’à l’avenir cela pourrait reprendre ?
Je ne sais pas. Pour l’instant, j’ai une dette envers Neal car j’ai Deen et Marco dans mon propre groupe, appelé New Blood. Nous avons déjà enregistré trois chansons qui sont totalement différentes de tous ces trucs. Si vous les entendiez, vous diriez : « Putain, c’est différent. » C’est basé sur ce que Neal a commencé. Comme je l’ai dit, je lui dois une dette de gratitude. Ces gars-là sont des musiciens phénoménaux. Le comble, c’est que mon fils joue de la guitare slide dans Sonic Ranch. Et il est partout sur le DVD et les vidéos. Il ne s’agit pas que de nostalgie. Je me sens comme Jack Nicholson. « Vous n’avez encore rien vu. » C’est vraiment ce que je ressens.
Parlez-moi de Sonic Ranch. Je sais que ça fait des années qu’on y travaille. J’ai commencé il y a 18 ans. Je l’ai commencé et puis j’ai été occupé. Je me suis retrouvé avec Ringo, Santana IV … toutes ces choses ont pris tout mon temps et je n’ai pas pu finir ce que j’avais commencé. Et toutes ces choses ont pris le dessus. Je suis sûr que tout le monde comprendra ça.
Parlez-moi de « What About Love ». Il a été inspiré par Ringo ?
Le message est inspiré par Ringo. J’ai commencé à le jouer avec le groupe de Ringo pendant nos balances. Ce n’était pas complètement terminé et j’ai trouvé la ligne de basse que je voulais avoir et c’est devenu une chose. Il s’agit principalement de son message de paix et d’amour. Je l’ai un peu augmenté. Je me disais : « Est-ce que vous écoutez ? Est-ce que quelqu’un entend ça ? »
Qu’est-ce qui vous a poussé à réenregistrer la vieille chanson de Journey « Look Into the Future ? »
C’est très simple. J’ai toujours aimé cette chanson, et à l’époque, je n’avais pas vraiment une vision très précise de ce qu’elle disait. En fait, elle en dit des tonnes. Mais j’aimais les paroles et l’ensemble. J’ai décidé, « Allons faire ça. J’adore cet air. »
C’est génial que vous ayez fait appel à Michael Shrieve pour jouer de la batterie.
Il joue sur la chanson « Only You ». C’est une chanson que j’ai écrite sur ma femme. Elle m’a dit : « Tu n’as jamais écrit une chanson sur moi » et j’ai répondu : « Bébé, toutes les chansons sont sur toi ». A sa manière, elle a dit, « Conneries. » Et j’ai dit, « Je vais écrire une chanson sur toi. » Et c’est celle-là. Shrieve était le type parfait pour jouer de la batterie dessus parce que c’est un batteur très lyrique. Il joue pour la chanson. D’ailleurs, Deen Castronovo aussi. Je suis époustouflé par lui. Il joue simplement et toujours aux bons endroits. C’est très difficile à trouver. Shrieve est pareil. Il s’agit de la chanson. C’est pour ça qu’il a été choisi. En plus, c’est un grand ami. Je le connais depuis toujours.
Parlez-moi de votre nouveau groupe.
Il s’appelle New Blood. Nous avons déjà fait trois chansons. J’en ai quatre que j’ai écrites. J’espère en écrire d’autres avec ces gars-là. C’est vraiment une question de gars dans le groupe. Il ne s’agit pas de moi. Si je reçois des accolades, c’est formidable, mais je ne peux pas le faire sans eux. J’ai des joueurs qui jouent vraiment, qui sont vraiment extraordinaires. C’est ce que nous faisons. Mon fils est impliqué, et aussi Yayo Sanchez, un gars de 26 ans. C’est le gars de Kiss qui a obtenu 200 000 likes en jouant avec Dave Grohl. Et c’est un ami de mon fils.
Le groupe va-t-il partir en tournée l’année prochaine ?
Dès que nous aurons tout mis en place. On m’a demandé si j’allais faire la tournée de Sonic Ranch. Non. Je vais faire une tournée complète. Je vais briser toutes les règles. Je vais briser toutes les règles qui existent et en créer de nouvelles. Je vais y aller et faire les nouveaux trucs avec Sonic Ranch, Santana, Santana IV, et Journey parce que j’ai toutes les personnes qui peuvent le faire.
Comment s’est passée l’expérience du Journey Hall of Fame pour vous ?
C’était cool. C’était toujours la même chose avec ces gars-là. Vous montez là-haut et faites ceci, vous prenez le prix. C’était cool de recevoir le prix. C’était vraiment cool de s’asseoir à côté de Neal et d’aller là-haut et juste traîner et faire ça. Nous n’avions pas été ensemble depuis des années, à part Neal et moi. C’était une expérience cool. C’était bien.
Vous avez enfin joué avec Arnel.
Ce que je vais chercher maintenant est une expérience bien plus cool, je peux vous le dire.
Vous avez parlé à Steve Perry cette nuit-là?
Non. Personne ne lui a parlé ! Il fait tout derrière des portes fermées et je ne comprends pas. Je ne le comprends pas et je m’en fiche. Je ne le ferais pas de cette façon. Je suis là à te parler. Et n’est-ce pas plutôt simple de me parler ? C’est moi. Toutes ces bêtises qu’il fait, se faufiler par la porte de derrière… . . Allez, mon vieux ! Tu vas faire ça toute ta vie ? Vous plaisantez ?
J’ai passé du temps avec lui il y a environ un an, quand il a sorti son album. Il m’a semblé assez normal et ouvert.
Je vais vous dire : il semble toujours être cela. Ce que je veux dire, c’est qu’après avoir connu ce type pendant des années, il n’apparaît que comme ça. Ce que je te dis, tu peux l’imprimer quand tu veux, quand tu veux. Tout est parole d’évangile. Bien sûr, j’ai merdé ici, ils ont merdé ici, et bla, bla, bla. Steve est très protecteur de qui il est et de ses prouesses vocales. C’est des conneries. Tôt ou tard, tout le monde va dire : « C’est un con, hein ? » Je sais que j’ai raison. C’est ce qui va se passer. Les vraies personnes vont se montrer, et celles qui ne le sont pas, elles vont se montrer aussi. C’est comme ça que j’ai vécu ma vie.